十一月初一，是宫里选定的道士做法事的日子。早在几天前各宫里都传开了。近日被闹鬼以及各种耸人听闻的骇人传言惊吓到的各宫里的人，都松了一口气。数着时辰盼望道士快些驱赶和镇住那些张牙舞爪的妖孽。
灰暗的天空上又开始飘着雪花，即使是这样一个让人盼望的好日子，天也不给个好脸，仍然阴沉着。各宫里都紧闭着大门，不敢有丝毫松懈。似乎担心妖孽被驱赶到自己宫里似得。偌大的皇宫一片寂静，长长的甬道上被细雪铺成白色。
此时，甬道上跑出一条歪歪斜斜的脚印，慌张杂乱地向前延伸着，一直到万安宫门前。一只手拍打宫门，一个扫雪的宫女开了门：“张公公，你老早呀。”
“早个屁，快领我去见你家娘娘。”张成匆忙地说道。
小宫女一看张公公一脸焦躁，忙吐了下舌头，心道这去了东厂当差，连脾气也大了，但明白他如今身份变了，不再是宫里供人差使的下等太监，摇身一变成了东厂督主的红人，便只好低眉顺眼地前头领路去了。
张成抬头看了眼天空，时辰不早了。从妙峰山到京城车马行程也就是三个时辰，高道长一行是卯时出发，眼看已到巳时了。法事将在正午开始。他看见秋月从游廊走过来，忙叫住小宫女，“你忙去吧。”
秋月看见张公公一脸大汗走过来，心下一惊。眼看今天这个日子她们姐妹就要脱离苦海，她和菱歌几乎一夜未睡，用狐族最古老的咒语祈福，生怕出了纰漏。这一早就看见张公公匆忙赶来，一种不祥之感猛地向她袭来。
昨日她们四姐妹本来是约好要在万安宫里聚会，但是只来了拂衣，左等右等不见绿竹，三姐妹很是诧异，又猜不出原因，只好作罢。今日一早，秋月便开始望眼欲穿等拂衣和绿竹，她俩人没等来，却等来了张成。
“张公公，你怎么来了？”秋月本来想笑，却比哭还难看。
“见了康嫔再说吧，出大事了。”张成哭丧着脸说。
一听此言，秋月心里咯噔一下，脸变得煞白。秋月也顾不得礼节宫规了，张口叫道：“菱歌，菱歌……”
菱歌正在寝殿由两个小宫女梳头，由于她忘了交待，两个小宫女又给她梳起了高髻，她往铜镜里一看才发现。前日张成过来交待她们，今日要伪装成下等宫女的模样去和青冥汇合。她又不好责骂，只好想出头疾犯了，让小宫女把发髻散了，重新梳。
菱歌听到秋月惊慌的叫声，碍于两旁的宫女，只得嘴里怪罪着：“这丫头越发没了规矩。”话是说给两个小宫女听的，心里也已发毛，不出事秋月是不会乱了分寸的，身体便已站起来，对身边的梳头宫女望春道，“你们先下去吧。”
秋月跑进来，一眼看见两边的宫女，这才知道自己冒失，急忙躬身一礼，“娘娘，请你的示下……”
菱歌看两个宫女走远了，瞪了一眼秋月：“总是这么毛手毛脚。”菱歌看见她身后的张成，也是一愣。前日张成走时说没有大事不会再来这里，他是冒着风险来的。一个东厂的百户经常往后宫里跑，总是不妥。菱歌脸色一变，莫非真出了什么事了？
“娘娘，出事了……”张成咽了一口唾沫，舔了下干涩起皮的嘴唇，不安地说道，“昨日，绿竹犯了事，被打发去了浣衣院，听里面的小太监说是被人告发的。那个地方我呆了三个月，跟牢房不相上下。只怕是绿竹姑娘来不了了。”
菱歌和秋月面面相觑，秋月喃喃自语：“在这个节骨眼上出了这事，为何早不事发晚不事发，偏偏就在昨天？就差一天，就差一天呀。”
“是谁告发的？”菱歌问道。
“听说是你们宫里的小琴。”张成咬牙说道。
“是她？”菱歌大吃一惊，“昨晚，尚宫里女官来了，传来口信，说是尚仪局缺人手，说咱宫里小琴耳聪目明，甚是机灵有意叫去听差，问我可否愿意。”
“那娘娘如何说的？”张成问道。
“我和秋月并不喜欢她，想着她走了图个清静，便答应了，原来……”菱歌叫道，“是她又择了高枝……”
“这丫头我早就看出不是个省油的灯，这下可好，害惨了绿竹，我说呢，绿竹一来，她总是很热情又总是好奇地问这问那……”张成直摇头。
“你不知道，绿竹来这里都是偷偷溜出来的，这下可好，她把绿竹挤兑到浣衣院，她去顶替了绿竹……”秋月越想越生气。
张成叹口气，“我早说，你们要提防着点……”
“现在说这个还有何用，绿竹怎么办？”秋月几乎哽咽起来，“我这就去浣衣院……”秋月转身就走。
“回来，小姑奶奶呀，你别再添乱了。”张成一把抓住她，把她拉回来。
“张公公，你说怎么办，我们不能看着她自己留在这里，我们拔腿就走吧……”秋月焦心地说。
“现如今只能以大局为重，”张成劝道，“眼下是顾不上她，你们一会儿等到拂衣便去见青冥，从西直门进来的运水车正午后就要出宫，运水车是咱们的人，你们就藏身在车里出宫，听明白了吗？”
这时，那个梳头的小宫女急慌慌跑过来，进了门连施礼都忘了，结巴着回道：“娘娘，太，太后传懿旨……在，在大殿……”
菱歌呼地站起身，她被封为康嫔已是半年有余，除了见过一次皇上外，从未被太后召见过，连太后的模样都没见过，在这个离乾清宫最远的宫里，住着两位最不受皇上和太后待见的妃子，一个康嫔一个惠嫔，两人与世无争又自得其乐，一个嗜好耕种一个醉心针绣，两人也不参与争宠，怎么就招惹到太后了……传旨来了……
还是张成沉住气，他叫住菱歌道：“娘娘，不要紧张，不妨听听。”说着退到一旁。
秋月搀扶着菱歌走出去，与同样听到口信的惠嫔在院子里相遇，两人一同向正殿走去。太后身边掌事的陈嬷嬷早已等候在那里，康嫔和惠嫔疾走几步上前行礼。
“康嫔惠嫔，快免礼。”陈嬷嬷笑嘻嘻地上前道，“今个儿，太后高兴，在慈宁宫摆宴，传所有嫔妃到场，太后专程让我来看看二位嫔妃，说平日里这儿是太冷清了点，今儿个皇上也过来，好久没有这么热闹了，一会儿三清观的高道长做法，让大家去瞧个热闹，也好驱驱近日的晦气。”
惠嫔禁不住喜出望外，急忙向陈嬷嬷致谢，又令一名贴身宫女送上一个沉甸甸的荷包。康嫔楞了半天，要不是秋月拉了下她的袖子，她仍然傻愣着。陈嬷嬷只道是平日被冷落惯了，一时没反应过来，不由怜惜地道：“康嫔，太后对我说起你，说你柔嘉淑顺，克令克柔，甚是惹人喜爱呢。”
康嫔身子一颤，差点跌倒，一旁的秋月急忙扶住她。秋月看见菱歌面色惨白，内心也如刀割般疼痛，这一刻其实她同她感同身受，心情一下子跌进谷底，太后的懿旨等于要了她俩的退路。她挣扎着稳住身子，但眼泪还是止不住流下来，她等了大半年，唯一的一次脱身的机会就这么给放走了。她强打精神躬身一礼道：“谢太后想着妾身。”
陈嬷嬷点了点头，看见由于太后召见而让她们感激涕零的样子，也不由徒然感慨起来：“太后仁德呀……”惠嫔急忙称是，一旁小心地陪着笑。
“好啦，懿旨我也传到了，老身该回去交差了。”陈嬷嬷望着两位嫔妃，“你们也快快回去重新梳妆吧，”说着目光就盯在了菱歌的头上，“康嫔呀，虽说你在自己宫里可以随意一些，但也不能辱没了皇家的颜面，你瞧你的发髻，是不是太随意了些。”
“是，陈嬷嬷教导的极是。”菱歌强颜欢笑，硬是把眼里的泪水逼了回去。
康嫔和惠嫔送陈嬷嬷出了宫，回来的路上，惠嫔对康嫔道：“姐姐，一会儿咱姐俩一起去吧，也好做个伴，你是知道的，我与那些姐妹不熟。”
菱歌含笑答应了，两人就此告别，各回自己寝殿。
一回到这边，张成便从偏殿走出来，他已从两人面色上看出一定不是什么好事，就急忙问：“陈嬷嬷来干什么？”
“张公公，今儿一早我就听见乌鸦叫，”秋月哭丧着脸叫起来，“怎么办呀，太后要开宴会，传所有嫔妃到场，菱歌要去赴宴，我也得跟着去。”
“绿竹在浣衣院，我和秋月又要去赴宴……”菱歌惨白着脸，眼神发直地说着，突然瞪着张成和秋月，想到一件事，“太后要办宴会，那么拂衣，拂衣肯定也脱不了身，她也来不了。”
眼前的突变惊得三人都目瞪口呆，这么一算，四人都脱不了身，那么他们的计划……张成瞬间脸变成了灰白色，他张着嘴，半天说不出话。
“只有一个人了，”菱歌眼睛盯着秋月，“只有秋月了，我去赴宴带别的宫女，秋月……”
“不，”秋月眼睛一红，眼里立刻溢满泪水，“不，咱们说好的呀，咱们姐妹四人一起来，也要一起走，走出这个鬼地方，回到咱们家乡，都说好的呀……”
“傻孩子，”张成突然说道，“菱歌姑娘说的对，只剩下你了，只有你能带着青冥离开皇宫，全看你了。”
秋月眼神发直，曾经魂牵梦绕的这个日子，眼看着在眼前变得面目全非，支离破碎。她不停地摇着头，眼泪顺着脸颊往下流，她终于喊出来：“不，要走一起走……”
菱歌一巴掌甩在秋月脸上：“秋月，你忘了来之前，咱们在翠微姑姑面前发的誓言了吗？你我命如草芥，如果能换回青冥郡主，咱们狐族便还有希望，咱们父母兄长的仇便有血偿的一天。”
秋月摇摇晃晃地站住，听了菱歌一番话，虽然心如刀绞，但也冷静下来，仿佛一瞬间长大成熟了：“菱歌，你别说了，我听你的……”
“那好，给我梳头吧。”菱歌淡淡地说道。
