被图拔猛双掌崩飞的惨绿钩子在空中打着旋儿，转了几圈后陡然加速，飞回到跟在马车后面的一个年轻英俊的男子手中，而先前说话之人也正是这个男子。
几息之后，马车似缓实快地落在地面，拉车的四匹火骝驹躁动地刨着地面，打着响鼻，从鼻孔之中喷出一串星火。
马车落在巨坑不远处，四个宫装女侍轻移莲步走到车门前，前面两人抬起如霜皓腕，手持玉钩撩起门帷，随即半蹲施礼，口中靡音软糯：“恭请老祖！”
后面两人并排跪倒，组成人凳。
车厢中，一个面色枯黄的黄发老者盘腿打坐在一只青叶蒲团上面，双目微闭，神情平静。
少顷，老者缓缓睁开眼睛，从鼻中喷出两道黑气，收了功，站起身来，顿时全身上下噼里啪啦一阵响动。
老者从车厢中走出，马车后面站着的众人立时跪拜行礼，无比恭谨地高声颂道：“我等恭迎老祖！老祖神功盖世，法力无比，法驾九州，威震天下。”
枯木老祖踏在车厢边缘，身形消瘦，枯如朽木，脚上穿着一双万壑松风鞋，身上穿着紫色袍服，袖口处有金丝线编织的三道叶纹，发黄似焦，插着一支桂枝。
他踩在人凳上缓缓走下来，手微微一抬，慢声慢语道：“都起来吧。”
而后目光看向木老狗和年轻男子，木老狗在枯木老祖的目光下战战兢兢身如抖筛，年轻男子则是泪涕齐流。
便在这时，围在年轻男子周围五个面色苍白的家伙彷如幽魂一般消失不见，而图拔四兄弟则聚在一起，一脸戒备地注视着这个看上去即将油尽灯枯的老头。
在枯木老祖注视下，木老狗只觉体内气血翻腾，太阳穴突突直跳。
他跪在地上，冷汗顺着脖颈流下，任他之前心中转了多少念头，此时此刻也生不出丝毫想法。
四周的空气仿佛一瞬间凝滞，静谧得没有丝毫声息，枯木老祖就这么静静地看着他，好一会儿才开口说话。
“木勇……”
“弟子在。”木老狗跪在地上，低着头不敢抬起，脊背紧张得甚至痉挛。
“所行之前，我交代你如何？”
“老祖交代弟子，凡事以师弟为主，必须护得师弟周全。”
枯木老祖听后颔首点头，“既然你心中清楚，那就不要忘记了，明白吗？”
“是，弟子明白。”
枯木老祖拢手踱步，走到木老狗的跟前，木老狗低着头，视线中只看得见老祖的鞋尖。
“木勇，你入我门下多少年了？”
“回禀老祖，弟子蒙老祖不弃，得遇仙缘，至今拜入老祖门下已经一十四年。”
“十四年了啊！”枯木老祖微有感叹，点了点头，又说道：“哪你可知老祖为何赐你一个勇字？”
木勇的头低得更深了，稍有犹豫后才道：“弟子原名木三，得老祖恩德，赐了一个勇字，是希望弟子成为门中精悍勇果之人，为黑水宫建功立业。”
“很好木勇，要记住，记清楚，明白吗？”说罢，伸出枯枝一般的手轻轻拍了拍他的头。
“是……弟子明白！”心中的屈辱被木勇狠狠压在心底，以往那些所谓同门鄙夷嘲弄的嘴脸在他脑海中不断浮现。
十四年间，师父待他如走狗。
在门中，他所修行的不过是最为浅薄的门法，想要更进一步，却没有窥门之径，当其他门中弟子修为精进时，他只能在一旁艳羡，当枯木老祖公开授课时，他却又被打发出去执行任务。
如此年复一年的蹉跎，他始终是一个任人随意差使的走狗，变化的唯有称谓，从走狗到了如今的老狗！
敲打一番木老狗后，枯木老祖走到年轻男子跟前，看着他说道：“起来吧，都多大的人了还哭哭啼啼。”
年轻男子看着枯木老祖，哭道：“弟子刚才还以为这辈子就见不到师父了，孰料心中刚升起这个念头，师父您老人家就出现在弟子的面前，弟子这是喜极而泣，况且在师父您老人家的面前哭，弟子不丢人。”
年轻男子浑身上下破破烂烂，面色乌青，嘴唇黑紫，枯木老祖看着他，说道：“洪儿，一会儿去你二师兄那里取一粒鸠珞丹服下，解除你身上曼珠沙华之毒。”
年轻男子听后喜不自禁地说道：“多谢师父！”
鸠珞丹乃是黑水宫枯木老祖一系秘传神丹，轻易不与他人，据闻此丹炼制极为繁复耗时，成丹殊为不易。
此时早有弟子跑出去将分散的装有佛面蛛的罐子收拢起来，并由一队带刀侍从看护。
身后宫侍搬来一张卧榻，枯木老祖坐在上面后，目光看向图拔兄弟四人，慢慢说道：“雪域图拔氏一向据守大雪山，与我黑水宫井水不犯河水，竟未想到在这里碰了面，而且还是四个身怀神通的巴图（巴图，图拔一族中的勇士），看在黑水宫与圣域过往的交情上，这次老祖不追究你们的过失，且回去吧，这里不是你们能掺合得了的。”枯木老祖说得风轻云淡，语气之中的淡然无视却丝毫没有遮掩地显露出来。
图拔四兄弟互相瞅瞅，老大图拔蛮高声说道：“我兄弟四人奉圣域之命带回域外之物，现下空手而回实在难以交代，素闻黑水宫功法高深，我兄弟四人不才，想要领教一番。”
枯木老祖眯缝着眼睛斜靠着，对图拔蛮所说的话置若罔闻。
卧榻之后，从众弟子之中走出一人，这人长了一张尖下颌的脸，面若敷粉，唇红齿白，鼻梁硬挺，尤其是生了一双桃花眼，更是眉目转动间流波生情。
这人对着枯木老祖躬身施了一礼，笑道：“师父，虽说黑水宫名声不显，但被几个戎人这般看轻，弟子心中便有些郁结，不如让弟子出手，教训教训这几个不知天高地厚的戎人，也算是为后面的大戏热一热场面。”这人是老祖座下八大亲传弟子之一，排名第四的笑笑生。
笑笑生在黑水宫也颇有名气，跟随枯木老祖修习鬼道，善使一双飞钩，先前被图拔霸一拳打飞的惨绿钩子正是他手中勾魂双钩中的一支。
枯木老祖“嗯”了一声，不可置否。
他走出来，对图拔四兄弟道：“我乃是黑水宫枯木老祖门下弟子，排行第四，人称笑笑生。跟随师父修行时间不长不短，黑水宫法也是马马虎虎，不过嘛，指点你们到也是够用了。”
图拔猛喝道：“启人惯会说大话，倒是要看看是你的拳硬还是你的嘴硬。”说罢，上抢一步，抡起巴掌向笑笑生抓去。
笑笑生闪身撤步，曲起手指弹在图拔猛的手臂上，“嘭”地一声巨响，图拔猛魁梧的身躯顿时斜着向后退去。
笑笑生摇了摇头，道：“力量有余，变化不足。”并以目光示意其余三人一并出手。
图拔猛定住身形，咧嘴一笑，朝着笑笑生又冲过去，速度比之前更快，眨眼间到了近前。
手掌扬起，遮天蔽日般将笑笑生笼罩住，笑笑生却陡然消失在图拔猛的眼前，又瞬间出现其身后。掌中执一柄惨绿色长钩，向着图拔猛背上斩去。
图拔蛮、图拔雄、图拔霸兄弟三人看在眼前，没有丝毫担心，面色沉静。
就在此时，图拔猛背上突然长出两条手臂，手臂上青筋凸起，显得遒劲有力，一手攥拳直击笑笑生的面门，一手托掌迎接斩来的长钩。
笑笑生没有与图拔猛硬碰，身形如同影子一般拉出老远，同时掐诀念咒，低喝道：“鬼手夺命！”
图拔猛脚下，陡然钻出一只惨白手爪，抓住图拔猛的脚腕，向下拽去。
“嗯？”图拔猛不防鬼手，一只脚立时陷入地下。
笑笑生见其露出破绽，身形闪动而至，挥起惨绿长钩，再度斩下。
不远处的图拔雄见状，身上晦涩的铭文一闪，迅雷般挡在图拔猛的身前，手结太阳火印，顿时一种莫名的力量布满身前，苍茫古老的气息在这一方天地间传播开来。
长钩停顿在一处，丝毫不能再向前去，就好像被看不见的存在阻隔一般。
笑笑生收回长钩，看着图拔雄问道：“这就是你们圣域的力量吗？果真有趣啊！”
便在这时，枯木老祖睁开眼睛，淡淡说道：“就到这里吧。”
笑笑生遗憾地看了一眼对面，躬身应道：“是，师父。”而后回到队伍之中。
图拔猛抽出腿，看着图拔雄闷声说道：“启人，狡诈。”
兄弟二人回到图拔蛮、图拔霸身边。
图拔蛮情知事不可为，便朝枯木老祖说道：“黑水宫果然人才辈出，以往我兄弟四人坐井观天，小觑了天下人，回去后定当将此间事禀报给圣祖，刻苦修习，望以后还能向这位兄弟请教。”
枯木老祖摆摆手，道：“回吧，如若见到了你们的成吉大巫，便替老祖带句话给她，就说大雪山才是根，让她切莫忘记了。”
图拔蛮听闻枯木老祖竟然和大巫为旧识，态度便更为恭敬，答道：“话一定带到。”
图拔四兄弟离开了这里，身影逐渐消失在密林之中。
“师父，就让这四个戎人这么走了？徒儿想不明白。”问话的人是钟洪，就是之前那个泪涕齐流的年轻男子。
对他，枯木老祖似乎有着不一般的耐性，说道：“大雪山的人就像石头，又冷又硬，还十分护短，老祖可不想打了小的后被一群老的整日纠缠，洪儿，日后你若碰到大雪山之人，需多加小心。”枯木老祖的话，从侧面看出雪山圣域的难缠与不好惹。
枯木老祖同钟洪说完话，才将目光眺向远处，平静说道：“诸位即以来了，何必还藏头露尾。”
他话音一落，密林之中传出一阵声响……
