楚商羽好不容易压下心中那丁点忿忿不平，甩开折扇，有一下没一下扇起，问道：“将军深夜前来，可是为了攻朝之事？”
慕北陵开门见山，“南元的战斗力楚兄眼下应该心中有数，栗飞也是名悍将，依朝城城墙之固短时间内难分胜负，在下今夜前来就想向楚兄讨个底，大王的国书是否已经发去南元，南元郑王可有回信？十七万大军何时可退？”
说起最了解武越的，没人比得过眼前不束戎甲反着白袍的翩翩游侠，十年追随，从一位客卿做到心腹中的心腹。自从第一次见到楚商羽后，慕北陵就没少差人收集这位谈笑间可杀人点头的西夜翘楚。
修武境界臻至战境初阶，十六岁游历尚城时与时任缙候于广义台对弈，附庸风雅一番后被收入麾下，从此出生入死，替武越挡过暗箭，杀过将候，实属实的地道狗腿子。
当慕北陵拿到那些关于楚商羽的情报时，不免大跌眼镜，心想这武越也太走狗屎运，随随便便都能折服这种自由散漫惯了的游侠儿，还是说就像青楼里说唱卖艺的说书先生所述，此人满身王八之气，抖抖都要山河震荡，能人异士莫不往来，骁勇良将莫不敢从。
楚商羽摇折扇的手猛又一滞，很快便被掩饰过去，笑道：“将军此话，商羽如何回答？殿下那日已经讲明，无玺不国书，这国书一说恐失妥当，不过据小生所知，殿下确实给郑王发了封书函，具体内容是什么，呵，请赎小生人微言轻，岂敢揣摩王义。”
楚商羽自嘲一笑，“至于郑王是否回复，内容又当如何，小生更是无从知晓。”
慕北陵“哦”了一声，表面上不动声色，心里恨不得立刻把这个满口假仁假义的东西拉下去剥皮。狗屁的无玺不国书，拉屎都拉到别人家门口了，还往脸上贴金。
慕北陵佯装惋惜道：“唉，那这件事就不好办了啊。”
楚商羽狐疑道：“攻朝本非一朝一夕之事，万事都得从长计议，我们现在围了朝城，断了朝城粮草，成功是迟早的事，将军何须这般焦急。”
慕北陵瞧了瞧案几上空空如也的茶杯，苦道：“楚兄有所不知，昨日得到消息，夏凉的大军已经攻破徽城，现在正朝蓟城赶去，我那拜把子兄弟林钩如今孤身守在蓟城，做兄长的实在担心他的安危啊，唉，国之大义纵然不能忘，但我慕北陵也不能做那被天下人说成不顾道义的北蛮子不是？”
楚商羽惊道：“将军说什么？夏凉攻下了徽城，正在往蓟城去？”
慕北陵抿嘴点头，偷偷瞄了眼楚商羽，见他一脸不可置信，不像是装出来的，继续叫苦道：“可不是咋的，你说放着那么好的襄砚不要，反而倒是想要鸟不拉屎的蓟城，真不知道这次夏凉的主将是谁，脑子多半被驴踢过。要不这样，朝城这边楚兄你先顶着，我明日先领大军回蓟城救援，先退了夏凉大军，再来朝城和楚兄会和，你看如何？”
楚商羽此时连扇子都忘了摇，瞪大眼睛叫道：“这怎么行，将军若是擅自退兵，小生如何挡得了朝城三十二万大军。”
只一战就损失两城兵力，还只是试探性的进攻，真要打起仗来，楚商羽刚拍着胸脯打包票，就他手下那群酒囊饭袋，还不够别人塞牙缝。
“慕兄莫急，此事事关重大，小生即刻出发去临水一趟，少则翌日，慢则两日，必给慕兄答复，如何？”
慕北陵故作艰难决策的表情，最后重重一拍大腿，咬牙道：“好，在下便再等两日，只希望我那兄弟福大命大，能拖到我回去营救啊。”
楚商羽拉着慕北陵走出中军帐，匆匆拜别后牵来快马，带起一百飞骑直往临水方向去。
夜已入深，黑云滚滚的天空中看不到丝毫月色，夜风扑面吹来，风气中夹杂着淡淡的血腥味。
慕北陵策马往大营方向驶去，南元的大军已经封锁官道，所以他只能选择小道绕行，比沿着官道走要足足多出十几里路。
武蛮双手扯着缰绳控制战马行进的速度，眼睛眯成一条缝，像是在小憩，不过明眼人都能看出他紧绷的神情，分明时刻都在注意周围一点风吹草动。
孙玉弓策马在右陪伴慕北陵同行，行出十里后，这位曾经的扶苏第一纨绔二世祖忍不住开口问道：“主上对楚商羽说的那番话，是在试探？”
慕北陵笑而转头，“玉弓和出此言？”
孙玉弓附和笑道：“看楚商羽的表情，应该还不知道夏凉已经攻下徽城，主上现在把事情告诉他，他必然会上报武越，如此一来，如果夏凉军停止往蓟城去，那便坐实武越和夏凉有染，如果夏凉军继续进攻蓟城，就说明武越和夏凉实则没什么关系。”
慕北陵揉了揉鼻尖，风吹的鼻子有些干燥，说道“对了一半。”
孙玉弓轻咦一声。
慕北陵低声解释道：“如果你是武越，知道挑明关系会让我产生戒心，你会怎么做？”
孙玉弓不假思索道：“当然是默许夏凉军的行动，朝城战事迫在眉睫，这个时候决不能让主上撤兵。”
慕北陵抬手打了个响指，“那不就结了，说和不说有什么关系。”
孙玉弓登时哑然，是啊，事情是慕北陵挑明的，无论武越愿不愿意承认，最重要的一点就是不能让他撤兵，这样一来该头疼的就是武越，若他和夏凉此次出征有关系，眼下当然不能让夏凉军继续进攻蓟城，若是没有关系，想法设法也要让夏凉军停下来。
孙玉弓眼前一亮，恭维道：“主上高啊。”
老神自在的武蛮嘴角边适时勾起抹弧度。
慕北陵摆手笑道：“这有什么高不高的，不过只是和先生学了点皮毛，真正的高人，天天就在你眼皮子低下转悠呢。”
孙玉弓问了个很没品的问题，“有多高？”
慕北陵一愣，低头看了看地，又抬头看了看天，挖空心思也想不出该怎么和他形容。
旁边的魁梧男人突然哈哈大笑。
……
临水，道台衙门。
披着裘毛披风的武越斜靠在茶几旁，唇红齿白的婢女小心翼翼跪在一旁替他捶腿。
临水这两日阴雨不断，虽然已经过了一年中最热的时候，但几场雨下下来之后，夜晚还是泛着丝丝凉意。
武越很不喜欢这种寒气侵体的感觉，二十多年前就是那个大雪纷飞的夜晚，他和娘亲被赶出朝城，那天夜里他缩在马车的角落里冻了一宿，他娘亲啜泣了一宿，那天过后他得了场很重的病，差点丢了性命，正是对他母子二人不离不弃的老翁独自去山里采了草药，才让他勉强捡回条性命。
所以无论是尚城缙候府，还是现在的道台衙门，他的屋子里每当夜晚总会煨上火炉，哪怕三伏天最热的时候也如此。
房门被人从外面轻轻推开，一年四季披着斗篷的佝偻老人走近茶几前，婢女见状，很自觉纷纷起身告礼，退出门外。
佝偻老人轻声唤道：“殿下。”
武越微微动了动眼皮，睡意朦胧道：“是老翁来了。”
佝偻老人伸手扯了扯领口，房间里的温度让他颇有些不适应，“殿下，楚商羽过来了。”
武越睁开眼，狭眉微蹙：“现在什么时候了？”
老人道：“刚过三更。”
武越坐起身子，抖了抖快要滑下的裘毛披风，疑道：“这个时候他不在大营里待着，跑这里来干嘛？”
武越暗自咂摸几种可能，深吸口气道：“叫他进来。”
老翁轻微颔首，出门不久便带着一袭白衣的楚商羽过来。
楚商羽刚要行礼，被武越挥手免去，问道：“这么晚过来可是有急事？”
茶几上的烛火印在武越浅显皱纹的脸上，颇有几分凝固。
楚商羽见自家主子脸色不太好，只得硬着头皮说道：“殿下，慕北陵之前来找过属下。”
武夜挑眉道：“他找你？可是攻朝之事？”
楚商羽苦着脸摇了摇头，遂将慕北陵说的那番话原封不动说给武越听。
武越听完后勃然大怒，咬牙切齿道：“商羽啊商羽，你跟着孤也不是一天两天了，这么连这么点小伎俩都看不出来，他慕北陵分明就是在试探孤，还有，谁让齐笙那老狐狸跑去攻蓟城了？啊？他夏凉人攻了徽城，不攻襄砚反而攻蓟城，全西夜的人都知道襄砚现在掌握在孤手里，这么做不是摆明搬起石头砸自己的脚吗？”
武越嗓音越发尖锐，“慕北陵会不知道？皇甫方士会不知道？他要撤兵回蓟城？那就让他回好了。”
楚商羽低着头，默不作声。
一旁的老翁扯着嘶哑嗓子道：“主子无需动怒，龙体要紧。”
武越猛的抬手砸在茶几上，指着大开的窗户斥道：“他慕北陵现在就是想把这个烫手山芋踢给孤，商羽啊，你怎么会连这但看不出来。你说，现在孤该怎么做？告诉齐笙那头老狐狸不能进攻蓟城？岂非坐实孤和他暗中勾结？”
楚商羽双手掬在小腹前，这个时候才知道自己被摆了一道。
武越扶了扶额，深吸几口气平息下怒火，问道：“此事暂且不提，说说今日的战况如何？”
楚商羽用力眨着眼睛，难以启齿，“南元出动十七万大军劫击我部，伤亡，伤亡尚在，控制内。”
武越何等精明，一听便知战果并不好，沉声再道：“孤要听实话。”
楚商羽吸口冷气，咬牙道：“损失，两成兵力。”
武越猛的从榻上站起身，裘毛披风顺势滑落，“两成兵力？不是试探性进攻吗？怎么会损失这么多？”
拢共才八万人马，这一下就损失近两万，任谁也难以坐住啊。
楚商羽连退两步，单膝跪地，“属下有罪，请殿下责罚。”
武越眼皮眯得狭长，眼神中寒光迸射，“现在责罚你还有何用？初战就损失两成兵力，孤真是，真是……”他简直连杀人的心都有。
老翁插口道：“主子，这也怪不得楚将军，临水尚城都是些没打过仗的少爷兵，让王福去剿剿土匪马贼还可以，真拉到战场上，能活着回来已经不错了。”
老翁尽量让自己声音柔和些，但停在旁人耳中依然如鬼魅精怪的刺声。
武越气急反笑，“孤都养了一群什么人啊。”
颓然坐回榻上，武越一手扶额，一手压着膝盖，沉思良久方道：“商羽你先回去，这段时间没有孤的命令不得擅自出兵，还有，派人盯好慕北陵，一有风吹草动立马开来报。”
楚商羽连声因应下，施了个万福之礼，匆匆退去。
武越重重喘息几声，后背上传来的凉意让他很是不适，伸手拾起裘毛披风披在身上，沉声说道：“老翁，立刻让人传信齐笙，告诉他务必减慢去蓟城的速度，然后通知姻娅，让襄砚的守军出动拦截夏凉军，适当打上几场，无论如何，既然慕北陵把难题踢给孤，孤总要做到让他满意。”
老翁不声不响悄悄退去。
