天启四年正月初一，朱有孝还像往年一样，先是和家人一起祭拜祖先灵位，再接受群臣的贺年，然后带着弟弟、妹妹、张嫣皇后、二妃给太后拜年，朱有孝要把一家人的概念彻底融入这个皇族家庭，极力避免最是无情帝王家的想法。
就在过年的头一天，朱由检也从湖北武当山赶回来过年了，看来武当弟子确实不凡，只有十四岁的朱由检经过一年的修炼，身体素质有了明显的变化，不再像一年前那么瘦了，身高已经有五尺有余，面色也不再像一个小正太那么凶相，除了学了一套武当拳法以外，主要以修身养性的内功为主，也许是离家后隐姓埋名的原因，朱由检现在说话、处事非常的稳健，隐隐就有了成年人的味道。
到了下午，朱有孝就把在京的三位皇叔和朱由菘、蜀王世子等几人召集来一起话话家常。话说这三位皇叔本来对朱有孝没有让他们就藩有些不满意，但是后来才发现朱有孝把他们送进大明行政学院后，不是不管不问，再加上朱由检这个变态版的学习狂，逼迫的他们不得不用功。瑞王朱常浩已经在内阁参与了政事，与几个阁员们吵得不亦乐乎，而且在参与政事的过程中长了不少见识，再加上学习了两年，也算是有了一定的能力，不再像原来一样贪财吝啬了，知道了作为皇家弟子应该负一定的责任。至于惠王、桂王，朱有孝也在他们学业结束之后，让他们匿名去了地方任职锻炼去了，免得以后让他们独自各干一摊的时候抓瞎，朱有孝打算以后都让他们都去海外当个藩属国的国王，成为大明的卫星国。
过了正月十五，大明技术学院继续招生，并且在南京设置了分院，并且让李之藻担任了院长，北京的本校区则是宋应星，从西北调回来的孙元化则被朱有孝任命为教务长，负责协调学校的教学工作。两个学院今年预备招生五千人，这些人将是两年后技术工人的骨干。随着朝廷考试的侧重点不同，这两年大明朝的学风也是为之一变，纯碎的死读书、读死书的人在逐渐减少，学以致用的风气正在渐渐深入人心，通过学习技术改变生活条件的例子比比皆是，学子们已经开始接受，故此越来越多的人加入到考试的行列。
二月初，春寒料峭，戚金带着舰队回来了，不过回来的是铁甲舰，而且是被拖着回来的。本来让朱有孝充满信心的铁甲舰出了问题，三艘铁甲舰的蒸汽机都出现了不同程度的损坏，最主要的问题是动力系统问题，十二台蒸汽机基本上都报废了。朱有孝这才想到这都是实验性质的东西，虽然金贵，但是并不耐使用，好歹朱有孝也有准备。
在乾清宫的书房里，朱有孝接待了戚金一行三人，戚金进门施礼：“陛下，臣戚金回来了，幸不辱命，夺回了澎湖列岛，又将陈敏吾大人护送到了台湾，本来打算平定南海，剿灭海盗，可是铁甲舰被用坏了，还有南海最大的海盗李旦具有战船几百艘，没有铁甲舰臣怕寡不敌众，未能尽功，请陛下降罪。”
“哈哈，哈哈。”朱有孝笑了，“戚金将军，你的任务完成的非常好，只要把荷兰人赶走就行，至于李旦，不用担心，回头朝廷将拨付资金，我们也大量造一些能够出海的战舰。你先休息一下，等几天再去南京造船厂找一些造船匠人，到泉州去弄一个大船坞，多准备一些材料，研究一下西方战船的制造结构，我们也造一些大船。还有就是我们用的都是硬帆，西人用的都是软帆，看看能不能取两者的优点，制造出更好的战舰来。这三艘铁甲舰暂且进船坞维修，宋应星和朱灵已经研制出了好一点的蒸汽机了，回头让他们装上再试试，让他们继续改进，争取日后造出全铁甲舰的舰队，到那时我们再横行大洋。”
这时憨直的于化龙说话了：“万岁爷呀，蒸汽机那玩意太不耐造了，好多人伺候他都不行，就我那艘船，上次就是我弄坏的，那次是顶风，眼看就快追上海盗船了，我说快点，快点，结果就坏了，技术员说超负荷了，戚金大人还罚了我一个月俸禄，我真不是故意的。”
朱有孝一乐：“于将军，没事啊，这船呢，就是战斗用的，这机器呢，就是让人造的，这本来就是试验用的，没事，你随便糟蹋，坏了就让宋应星造更好的，等你糟蹋不坏了，就说明我们可以大批制造铁甲舰了，到时候让宋应星他们请你喝酒。”
肖海龙说道：“万岁爷，现在南洋局势混乱，英吉利人、荷兰人、西班牙人都有不少战舰在南洋，李旦的船队也有几百艘船，我们的战舰虽然战斗力强大，但是就怕蚁多啃死象，要是突然间包围了我们，就算是我们不怕，也难免有所损失啊！”
朱有孝道：“这倒是个问题，这样吧，戚将军，你在监督造船的时候，就让肖海龙带队，把作战部队队伍扩大到两万人，其中一万人作为海军陆战队培训，战船扩大到五百艘，再有就是让铁牛机器厂带上八十台‘铁牛’安装到三等福船上，每艘上装上四台，看看怎么样？顺便在台湾周围巡逻，以战代训培养一下新兵，可能的话护送商船到倭岛做些生意，我想商船肯定喜欢你们护航。你们也可以护送大明皇家贸易商行的商船队到南洋一带做一些贸易，尽可能别和西洋人发生大的冲突，顺便也了解一下在南洋的西洋人的各种情报，为以后我们的行动打基础。”
大明皇家贸易商行现在可了不得了，它垄断了大明新式商品的制造和销售，这几年为朱有孝和户部带来了近千万两白银，像什么铁钉子、缝衣针、新式家具、玻璃镜子、玻璃茶杯、新式农具等等，只要是新式的都在制造销售。牛金星这位算命的天才，是想到什么可以用机器做得快，就用机器制造什么东西，简单说吧，吃喝拉撒睡需要的，牛金星都能够想到赚钱。
比方说这一次朱有孝透信让大明舰队去南洋闯荡一次，他就在泉州打听海外的行情，发现去倭国更能赚钱，就毫不犹豫的和戚金商量，动用戚金俘虏的十几艘荷兰运输舰，装上了大明的土特产再加上玻璃制品去了倭国。戚金知道牛金星这人八面玲珑，也就听从了他的建议，把运输舰和刚装上‘铁牛’的二十艘三级福船交给了于化龙，让他负责护航，就跑了这一趟，就让牛金星赚了近五百万两白银，随后这条线路就让牛金星给垄断了。牛金星有了这五百万银子垫底，再去南洋闯荡就有了十足的信心，但是去南洋闯荡，戚金坚决不允许再使用运输舰，虽然改装了，仍然怕被荷兰人发现。戚金的想法确实正确，荷兰人还真是正在寻找失踪的舰队，不过只是在一年以后才在去南洋的澎湖岛的商人嘴里知道了澎湖列岛之战的真相，但是那已经晚了，大明已经建成了足以战胜任何势力的大舰队，可以横行整个南洋了。
