众人欢呼喝彩时，慕容阳才慢慢站起身。慕容朴和应玉飞快跑过来，应玉见他脸色苍白，神色疲倦，急忙问道：“家主，您没有受伤吧？”
慕容阳浅笑一声，微微摇头。管家则喜形于色，声音激动有些颤抖：“收获真是太大了！我马上亲自去取蜃龙内丹，还有龙鳞、龙角、龙筋，样样都是宝啊！”
“好的，剩下的事情就麻烦管家了。我耗费了些精力，需要休息片刻！”慕容阳说完，转身走向住宿的帐篷。应玉迈着碎步跟在他的后面。
刚进帐篷，慕容阳忽然一个踉跄，同时喷出一口鲜血。应玉大惊，正要大声喊叫，慕容阳立刻示意她噤声。
“应玉，千万不要声张，也不要找人求助，我被自己人暗算了！”慕容阳说着用丝巾擦干嘴角血迹，挣扎着盘膝而坐。
应玉急得眼泪都流下来，“家主，这到底是怎么回事？您哪里受伤了？”
“我刚才全身麻痹，根本无法行动，全靠念力御剑屠龙。可蜃龙喷出的毒气，无法躲藏，我中毒了！”
“您告诉我，到底是谁暗算您？”
慕容阳从床头包中拿出一个拳头稍大的水晶球，晶莹剔透，光华四射。“这是一件法器，名为‘凝露’。它可以把一些法术固化为有形的东西。有人用它把令人麻痹的法术制作成药丸，放进我的食物之中，无色无味，也很难探测出战意。当需要时他念动咒语，我就会全身麻痹。”
“这一定是您身边的人，您告诉我他是谁？”应玉急忙追问。
“在这里能接触‘凝露’的，除去你我有六七人之多，要加上府中没来的那就更多了，所以这个人我也很难确定。而且，暗算我的可能是一个人，也可能是一伙人。”
“那怎么办？我要找谁来商量一下？”
“不行，我现在只能相信你一人！”慕容阳忽然抓住应玉的手：“我虽然中了暗算，但那人惧怕我的九天剑，一定不敢强攻。你立刻出发赶回山庄，告诉夫人我的情况，让她拿铅华珠来，助我脱困。”
应玉听完，眼含泪光，使劲点头。慕容阳继续说道：“这件事非常危险，你要悄悄行动，而且要象往常一样，不能露出丝毫破绽。否则那人会杀了你的！”
“家主你放心，应玉就是粉身碎骨也要助家主脱困，我马上出发！”
“没想到我慕容阳危难之时只能依靠你这个弱女子？”慕容阳说着自嘲般苦笑，“你等等，我还要作些准备！”
他把“凝露”捧在手中，闲目施法，水晶球忽然发出淡淡的白色光芒，片刻，光芒熄灭，里面有一颗胶囊大小的水晶颗粒。他将其交给应玉，并叮嘱道：“这是我凝聚的玄冰之法，危急时刻你将它捏碎，可释放极寒的玄冰之气，或许可以阻挡敌人，救你的性命。我现在能作的只有这么多了！”
“我走了您怎么办？一定要小心啊！”应玉泪水涟涟，犹豫着不肯离去。
“你放心，我能坚持。一会我假意出去喝酒庆祝，吸引大家注意。你悄悄到后面牵匹快马，即刻出发！”
午后，慕容阳独自在帐篷中凝神打坐。蜃毒已经被他慢慢压制下去，呼吸也顺畅了。也许现在应玉已经回到山庄，不久她将和夫人一起返回，这一切就会结束了。可是谁在暗算他？又是因为何故？他头脑中飞快地闪过几个身影，但又很快否定了自己的判断。
外面很静，听不见风过林梢的声音，连波涛声也显得细小轻微。他感觉有些异样，因为此时大家应该热火朝天处理蜃龙的尸体。忽然，一声冷冷的阴笑打破了寂静：“慕容阳，你难道要龟缩不出，让别人替你丧命？”
他听到有人叫阵，毫不犹豫，挑帘走了出来。天空阴霾，阳光也软弱无力。在河面上方约十丈高，有一人黑衣长袍，脸也被一张漆黑的面具遮得严严实实。他脚踏一朵黑云，而应玉被一条黑色的链子缚着，躺在他的脚下。
慕容阳努力想凭借身形判断他是谁，可是这人衣衫宽大，根本连胖瘦都无法分辨。不用说，他的声音也作了伪装。
“你也自诩一代英雄，竟然让一个不会法术的小丫头去送死？看来你真的山穷水尽了！”
慕容阳冷冷应道：“你别得意！只要我大喊一声，我的二十几名弟子都会过来，把你合力拿下！”
“别自欺欺人了。我在中午的酒菜中放了药物，只要我愿意，他们能一直睡到明天日落！”
这样的回答显然在意料之中，慕容阳并不慌张，“即使无人相助，我慕容阳凭手中的屠龙之剑，要杀你易如反掌。”
那人忽然一抖手中链子，应玉被甩出来，吊在云朵之外。她尖叫一声，继而大喊道：“家主，不要管我，快放一把火把这个恶人和那些恶心的虫子烧干净！”
慕容阳这才发觉，那人脚下的黑云和手中的长链，都是由一种蚕豆大小的黑色虫子所组成。这些虫子聚集一团，竟无振翅之音。“原来三年前慕容山庄丢失的魔教《虫经》落到你的手里。看这虫的颜色形状你应该练到了第二层‘噬骨’阶段，可惜离最高境界‘噬魂’还很遥远啊！”
他说着，意念一动，九天剑已擎在手中。那人似乎很忌惮九天剑，又使劲甩了一下链子，应玉本能地尖叫一声。“你敢和我动手，不管这丫头的死活了？我手中的虫鞭撕碎她易如反掌。”
“没想到你一个魔头也用小丫头威胁我？有本事放开她，和我生死一博。而且我可以告诉你，我从来不受别人的威胁！”慕容阳说着，一振剑身，发出阵阵尖利的蜂鸣声。
那人正犹豫不决，应玉忽然大喊道：“家主，应玉辜负您的重托，没有完成任务，但绝不成为累赘，让别人要挟家主。您的大恩来生再报！”话音未落，她周围瞬时凝聚白森森的寒霜，虫子被寒气冻结，黑色的虫链立时粉碎。应玉的身躯从十丈的高空急坠向河面。
慕容阳手中的九天剑忽然暴涨，应声射向水面，应玉下坠的身躯正好落在剑身上。与此同时，那黑衣人大喝一声，“有破绽！”脚下的黑虫化一股黑雾，直向慕容阳扑去。慕容阳立右掌如刀急切左腕脉门，顿时鲜血飞溅，化为红色的雨雾环绕在他的四周。黑虫一入血雾立刻僵硬，落到地上。
那黑衣人喜极狂笑，“你竟然使用‘神血咒’？看来你的法力已经油尽灯枯，难逃此劫！”说着，又发出第二批虫雾。慕容阳此时已挥手御剑，载着应玉回到岸边。
“家主，您怎么样啊？”应玉望着浑身浴血的慕容阳，泪如雨下。
他并不答话，右手轻抚剑脊，九天剑忽然化为金色的蒸汽，将两人团团包裹。慕容阳一把把应玉拉入怀中，低声说道：“我在岸上留下幻象吸引敌人，这是我最后一招‘九天化茧’，我将它移入河中顺水飘流，能否脱险就要看我们的造化了！”说完，立刻昏死过去。
再次醒来的时候，慕容阳发现自己正身处一个山洞之中，头顶的几处石钟乳好似利剑的模样，还不停滴着水珠。他想坐起来，却感觉自己好似沉溺于泥淖之中，浑身没有一丝力气。
“家主，您终于醒过来了！”应玉兴奋地喊道，眼中闪烁着异样的光彩。
“这是哪里？”他轻声问道。
“我们向下游飘了十几里，黄色的茧忽然散了，又化成剑的模样。正好旁边有一个山谷，我怕敌人沿河寻找，就把你背到山谷的深处。”
“你真的很能干！对了，我的剑呢？”他忽然急切地询问。
应玉从身后拿出九天剑，双手捧到他的眼前。“多亏了这把神剑，我们才能逃出升天。”慕容阳说着，手在剑身上轻轻一抚，它就失去了踪影。
“家主，您的伤势怎么样？是不是全好了？”
慕容阳摇头苦笑：“毒伤未愈，雪上加霜！”他说着挽起左臂衣袖，臂弯处有一个蚕豆大小的黑点。“那人的噬骨之虫数量太多，凭‘神血咒’未能全部消灭，有一只已经钻入我的体内。”
“那，那怎么办啊？”应玉立刻紧张起来。
“此虫入肉即化为无形，刀剑难伤。不出十二个时辰，就会啃食心脉和大脑，无药可救。要在以往，我可以凭自身的法力轻松将其化为乌有。可是现在我法力耗尽，恐怕难支撑到天黑。”
“不会那样的！家主您法力高强，这点小伤算不了什么？您一定会逢凶化吉的！”应玉说着，伤心地哭了起来。
慕容阳目光纯净如水，声音也十分轻柔：“你要坚强，不要难过，即使是死亡我们也要从容面对！”
应玉擦干眼泪，“我不哭，要坚强，请家主也要坚强！请您竭尽全力运功，一定会有奇迹发生。”
她的话无疑给了慕容阳巨大的勇气，他想到夫人、弟弟，还有未出世的孩子。想到家族世代光荣使命，他绝不能轻言放弃。他望着眼前的美人，身材纤细，神态柔弱，却有一颗坚毅的心。他郑重点点头，盘膝打坐。
“我将凝聚残余的法力清除这只噬骨之虫，即使失败，也要竭尽全力，绝不轻言放弃！”
应玉听完他的话，满是泪光的脸上也泛起笑意。她远远坐下，屏住呼吸，注视着入定的慕容阳。时光在静静流淌，只有石钟乳滴下的水滴发出清脆的声响。
慕容阳忽然喷出一口鲜血，人也慢慢地倒下去……
