秦络向叶勒依伸出手，做出邀请的姿态，眼神坚定的看着她。叶勒依没想到，她一时的冲动，秦络不仅当真了，而且愿意娶自己。
叶勒依第一次感觉自己的心“砰砰砰”直跳，就算是她十六岁时初次上战场，她也没有如此紧张。大冬天的，叶勒依居然觉得自己手心里全是汗，湿漉漉的，正如她现在的心一样，仿佛要溺在了秦络的温柔里。
秦络见叶勒依像是被惊到了一样，久久不发话，他迟疑道：“你……不同意？”
“不是，我是……我是太高兴了。”叶勒依仰起头，搭上秦络伸出的手，对着秦络露出了一个灿烂的笑容，“我真的是……太惊喜了。真没想到，有生之年，我会嫁人。”
“只是，没有凤冠霞帔，没有隆重的婚礼。”秦络想起叶勒依的姐姐叶勒倾的婚礼，那是轰动草原的联姻啊，由大巫师亲自主持，无数百姓观礼。还有着几十头牛羊，大量的美酒，盛大的篝火晚宴中，燃烧的熊熊火焰彻夜不熄，简直要将草原的半边天给照亮了。
可是轮到了妹妹叶勒依，婚礼却如此简陋，和姐姐天差地别。秦络给不了这样的婚宴，而叶勒依也不能要这样的婚礼。她笑道：“我不喜欢凤冠霞帔，那日和姐姐互换身份，我穿了姐姐红色的嫁衣，裙摆太长，衣服太过厚重，我拖着长裙，差点都不会走路了。”
叶勒依当年也没想到没想到，自己唯一一次穿嫁衣，便是在那样的情形之下。可是她不遗憾，此生有了秦络，哪怕不能天长地久，她也知足了。
“走吧。”叶勒依反拉秦络，“你不是要成亲吗，我们这就去拜阿布圣兰山。”
叶勒依带着秦络，向北走去。两人来到一处空旷的高地上，秦络站在山头，向北望去。远处的阿布圣兰山高耸入云，团团白云缭绕在山腰间，山尖仿佛直入天际。在项羌这片大地上，无论是在赤水部，还是青云部，甚至最南边的白沙部，人们都可以一眼望见北方的圣兰山。它像一个标杆，屹立在草原北方，象征着赤乌天神，永垂不朽。
叶勒依虔诚的双膝跪地，双手高举过头顶。她望向圣兰山，除了敬畏之心，还有一丝温暖的感觉。圣兰山就在赤水部境内，她是在圣兰山山下长大的。圣兰山对于叶勒依来说，不止是神力的象征，还是故乡的代表。
秦络此时也跪在了叶勒依身侧，学着她的样子，高举双手。叶勒依最后看了一眼秦络，缓缓闭上眼睛，对着雪山，和秦络一起在心中宣誓、叩首。
他们终于，拜圣兰山成亲。
此时的阳城之内，冯汝炳还在积极的备战之中。虽然朝廷增加了援兵，现在阳城的兵力，和项羌旗鼓相当了。但他不认为，胜利是靠人数能够决定的。古时候很多战役都是以少胜多，何况项羌是游牧民族，向来凶残，不是一般的楚国士兵可以相提并论的。
冯汝炳只有在战术战略上想办法，做到严密防守，让项羌没有可乘之机。虽说阳城曾作为京都，是楚国城池最高，防御最坚固的，但是事无绝对，当年项羌攻破了阳城，让楚国差点灭国，现在也同样有可能。
阳城内的百姓，在经历过几年前那场战乱动荡后，无比珍惜现在的和平。他们积极的配合着军队，出人出力，修固城池。他们都是没有能力逃离阳城的人，但凡有权有势的，都去了新都平城。阳城的百姓，再也不想经历一次家破人亡了。
冯将军身披铠甲，穿梭在城楼上来来往往的人群中。他站在城楼向远望去，夕阳西下，阳城之中，家家都燃起了阵阵炊烟，妇女们挑着担子，里面装着馒头、蔬菜，给将士们送来。
这是下次战役前短暂的宁静，城楼上除了防守待命的部分士兵外，其他人都去吃饭。可是冯将军忧心忡忡，满腹心事，哪里吃得下饭菜。
冯汝炳肩上担子有千斤中，此战不仅关乎阳城百姓的安危，还关乎到大楚半壁江山。此战，只许胜，不许败，
秦络和叶勒依拜完圣兰山后，两个人都望着北方，静默无语。良久，秦络开口道：“你……要走了吗？”
秦络如此聪慧，自然猜到叶勒依突然表白的原因。大国师拓跋晟虎视眈眈，恐怕，叶勒依呆在丹阳城的时间，不会长久。
叶勒依也不再隐瞒，她说道：“是，我要撤了。我也不知道，什么时候会离开。或许是翻过年，或许……是明天。”
“如果我们终将分离，我也不会再娶任何女子了。”秦络对着阿布圣兰山，承诺道。
叶勒依只是笑了笑，轻轻摇摇头，嬉笑道：“随你便，但你别想我也做此承诺哦，或许我会再嫁的。秦络，何必想那么多呢，我们珍惜当下吧。”
叶勒依很清醒，她清楚的知道，自己和秦络没有未来。秦络却不想认输，他想和叶勒依白头偕老，他想向命运抗争。
叶勒依一手支着头，一手放在秦络肩上，让他不得起身。她笑嘻嘻的说道：“你们中原不是拜完天地后，就要……入洞房。”
“……在这里？”秦络脸色微红，洞房？房在何处？
“不然呢？”叶勒依反问道，“要不去金宫，或者你的帐篷里？”
这两个地方，全是龙潭虎穴，的确不是个好的去处。可是，在这里，草丛中？秦络瘫在了草地上，无语望天。
叶勒依调戏道：“都是夫妻了，不要害羞嘛。再说，这里就我们俩，旁人也不会过来。”
听到这么明显的暗示，秦络脸都红了，“你这个女人，不知羞。”
红裙委地，衣带飘落，一瞬间天倾地覆，一发而不可收拾。
生命的大和谐。
拓跋冽的骑兵，不可不谓强大英勇。但是面对把防守战打得滴水不漏的冯汝炳，却占不到丝毫便宜。
拓跋冽只得采用人海战术，让士兵举着厚重的盾牌，冒着墙头纷飞的箭雨，向城楼方向冲击。城楼上，冯汝炳指挥着弓箭手，有条不紊的放箭。每每都是等到城下敌兵进入射程范围，越靠越近时，他才下令放箭，每一次都是箭无虚发。
在后世的史书记载中，这场战役可以说是毫无看点的。没有出奇制胜的奇兵，没有以少胜多的经典。他们只是中规中矩的打了一仗，拼的是人海战术和坚持。然而后人不知道的是，这场战事中，运用了很多战术。侦查，反侦查。用间，反间……
交战的双方，一方是绝世名将，一方是年轻有为的可汗。他们彼此用了很多计谋，却被对方一一化解了。而拓跋冽和冯将军都深为忌惮对方，因此行军排阵上，双方都颇为谨慎。生怕自己一不小心爆出一丝丝破绽，让对方察觉，抓住这点漏洞，穷追猛打。
这场从秋天就开始的侵略战，从拓跋冽带领项羌铁骑席卷南下，终于在阳城，停住了脚步。拓跋冽和冯将军棋逢对手，将遇良才，在阳城之下，开始了长达几个月的对持。然而这种胶着的战况，对南楚最为有利，而对于孤军深入的项羌来说，对持的越久，粮草消耗的越多，而项羌后勤不足，长此下去，定然无法供给前方军需。
至于拓跋冽沿途抢夺的那些东西，吃的都留下来了，而金银财宝，则运回了项羌。但这些粮食只不过是杯水车薪，无法满足项羌二十万大军几个月的消耗。
时光匆匆，转眼间便到了冬季，秦络望向天空飘落的雪花，默默的出神。阳城之战打了将近一个月了，到现在还是没有分出胜负。铁骑孙和柳长风对此倒是很乐观，觉得大楚必胜。但是秦络却有些感叹，大楚即使胜利，也是惨胜。这场战争所消耗的那些人力物力，是补不回来的。
