拓跋氏宗亲被叶勒依赶出来后，憋了一肚子气。他们聚到大国师拓跋晟跟前，愤愤的说道：“叶勒倾那个小妮子，还真把自己当回事了。不就是仗着自己是可敦，就敢对我们宗亲下手。”
“没办法，谁让可汗喜欢她呢。”他们这些外人，并不知道可汗和可敦面和心不合，拓跋冽在外人面前，还是表现的很尊敬宠爱叶勒可敦的。
“叶勒可敦越来越嚣张了，别有变成另一个摩藏可敦啊。”
“听说叶勒倾是个胆小怕事的小姑娘，怎么现在，和她妹妹叶勒依一个样子了。”
“谁知道呢。反正我是不信叶勒倾温柔体贴的传言。她和她妹妹在一起久了，近朱者赤，近墨者黑啊。”
大国师一直在旁边默默无语，直到听到他们说起叶勒依，才恍惚的问道：“你们说谁？”
“叶勒大汗王的二女儿，叶勒依啊。”其他人莫名其妙的看着拓跋晟，心想大国师连日操劳，是不是病情又加重，连听力都不好了。
“叶勒依……”拓跋晟若有所思的望着远方，喃喃自语道，“叶勒倾温柔贤惠，叶勒依女中豪杰。”
其余人点头，虽然不知道大国师为什么突然说了这句话，但这句话是草原上公认的，对叶勒两姐妹的评价。
而拓跋晟却想到了“叶勒倾”对他们发火时的情景，叶勒可敦一时情急下拍桌子喊出的“大胆”二字，铿锵有力，气势磅礴，把在场的人都惊了一下，简直是她妹妹的化身。
一直温文尔雅的女子，会突然之间，变成一个凌厉霸气的人吗？拓跋晟并不能十分肯定，他脑海中突然浮现了一个词——李代桃僵。
“叶勒倾，真的是叶勒倾吗？”大国师突然问道。
“不是叶勒倾，那会是谁啊？”其他人听到这话后，纷纷忍住笑意，心想大国师真的病的不轻，脑子都糊涂了。
此时，叶勒依并没有察觉危机的来临，她依旧来到石山附近，约秦络看书练武。叶勒依靠在树上看《孙子兵法》，而秦络在她身侧，练习匕首。她时不时的抬头，看一眼秦络的招式准不准，而秦络也会听叶勒依背诵的句子对不对。
叶勒依和秦络并非全天习武读书，他们时而去草原赛马，时而去溪边嬉戏。叶勒依背着手，蹦蹦跳跳在草原上玩耍，秦络默默牵着马儿，跟着她身后。
这样的日子，岁月静好。然而时光总是吝啬如此美好的日子，在秦络和叶勒依看不到的地方，拓跋冽转攻阳城，局势危机。而青云内部，拓跋晟暗中调查叶勒依身边的女奴，询问可敦每日在干什么。当他得知叶勒依经常出入可汗寝宫时，他终于察觉不对劲了。
内忧外患，同时爆发。
拓跋冽佯攻蜀州多日，终于调转马头，直奔阳城。而此时的阳城，正好由冯汝炳镇守指挥。朝廷通过使臣那边，探听到了拓跋冽真正目的正是阳城，于是不再怀疑冯将军。小皇帝当即下旨，任冯汝炳为主帅，带领十万援军，增援阳城。
拓跋冽骑着高头大马，在阳城城下意气风发。他不由的想起几年前，他们项羌铁骑踏平阳城，逼死了楚国的皇帝，俘虏了楚国的官员和百姓，掠夺了楚国的大量的金银财宝。拓跋冽相信，自己今天也会像他们一样，攻破阳城，夺下一份天大的荣耀。
然而拓跋冽忘记了，当年攻下阳城的，乃是郭尔诃将军。而这个人，今时今日，尸骨早已化作了尘土，随风飘散。
站在阳城城墙之上的冯汝炳，此刻感觉仿佛是在武平关。当他再次看到底下黑压压一片的项羌骑兵之时，早已无任何恐惧感。比这更可怕的经历，他在阳城都经历过。拓跋冽行军用兵之道，在中原没有比冯汝炳更加清楚的了。
南楚的士兵和项羌铁骑，在城上城下相互遥望。阳城之战，成为了项羌和南楚的关键一役。南楚胜，则彻底压灭了拓跋冽的嚣张气势。项羌胜，便能得到南楚的半壁江山。
阳城之下，战事一触即发。而丹阳城内，无形的战役硝烟四起。叶勒依听到萨仁对自己说，最近经常有人叫底下伺候的女奴过去问话，刚开始萨仁以为是金宫内部的正常管理，后来她发现，只有叶勒可敦宫里的女奴被叫去过，金宫其他宫殿的女奴，从来没有被喊去问话。
这样看来，是有人在针对叶勒依，很有可能发现了叶勒依的真实身份。
叶勒依托着下巴，淡然的听完了萨仁的汇报。她点头道：“我已经猜到是谁在幕后主使了。大国师拓跋晟，他果然急不可耐了。”
“是大国师在查问？”萨仁更加吃惊。大国师在项羌也是鼎鼎有名的智者，要真是大国师对叶勒依起疑心，那就真是凶多吉少了。
“看来秦络提醒的没错，我的确在大国师面前，露出马脚了。”叶勒依耸耸肩，“萨仁，你再去问问那些被叫去的女奴，是谁在问她们，问了她们什么问题。”
“我知道了。”萨仁忧心忡忡的看着自己的主子，“可敦，大国师会不会直接把我们抓起来啊？”
“不是的。他没有确凿证据之前，不会轻易对我出手。毕竟，我是整个草原尊贵无比的可敦啊。”叶勒依说道，“我得给父亲写封信，告诉他这里发生的变故。”
就在叶勒依和父亲联系时，阳城之战已经打响了。
投石车，强弩，云梯……一切攻城器械，都已经准备好了。在士兵们的冲杀声中，项羌铁骑冒着城楼上的箭雨，疯狂的向阳城城门奔袭。城楼上，冯汝炳站在最前线鼓舞士气，南楚也准备好了石头，强弓，以及一盆盆热水。但凡有人登攀云梯，他们就会往下扔大石块，倒滚烫的热水。
在士兵的喊杀声，惊呼声中，项羌的骑兵一波波涌上去，又退了下来。拓跋冽在中军观战，看到这种情形，终于皱起了眉头。看来，阳城的守将，比他之前见到的那些，要高明得多。
就在此时，二王子拓跋凌向可汗报告了一个消息，“可汗，据报，阳城的守将是……冯汝炳。”
“冯汝炳？”拓跋冽冷哼了一声，“到底还是让他逃出了项羌。秦络和宗亲那帮人，他们是怎么搜捕的。”
“正是因为有秦络，才会逃出来吧。”拓跋凌冷笑一声，“大国师的信也到了，说是怀疑秦络通敌，只可惜，没有什么证据。”
拓跋冽没想到，大国师居然也这样认为。但他只是挥挥手说道：“二哥先回军营吧，这里是战场，刀剑无眼，不是说此事的时候。”
拓跋凌知道，拓跋冽还是相信秦络，不想和自己在这里吵架。他只好道：“好，晚上我等你回来，我们再谈此事。”
阳城的第一站，最终以项羌失败告终。冯汝炳防守太严，他太过了解拓跋冽的攻击方式，此前早已做足了准备。拓跋冽也不得不承认，之前声东击西的策论，彻底被南楚看穿了。
“冯汝炳是什么时候逃离的？”拓跋冽在中军大帐中大发雷霆，“他怎么会在短短几日内，看穿我们的意图，还让南楚增兵阳城？”
“可见，我们后方还存在着南楚的间者。”二王子说道，“我一直怀疑秦络，现在还是如此。”
“现在不是谈秦络的时候。”拓跋冽打断道，“我们佯攻蜀州的计策，秦络并不知道。他们到底是怎么看穿的？”
在场所有将领都说不出话来，他们都喜欢直来直去，粗人一个。这种动脑筋的事情，只有忽图鲁将军和二王子能干了。
忽图鲁将军说道：“可汗息怒，或许是军中泄密，也可能是他们猜测的。冯汝炳此人，不仅领兵作战厉害，头脑也很清醒。他能看出我们的计划，也不是不可能的。”
拓跋冽现在微微有些后悔，当初阻止了冯汝炳自尽，此人就应该早些除掉。他平息了一下怒火，继续问道：“现在怎么办，阳城显然已有所准备，我们是打，还是不打？”
“当然要打。”忽图鲁将军说道，“我们要知难而上，否则，对士气的影响太大。我们不仅要打，而且还得拿下阳城。”
“冯汝炳知道可汗用兵谋略，是个很难缠的敌人。”二王子拓跋凌说道，“我们在这里和他们硬碰硬，没有什么好处。还不如换个地方，抢夺一些粮食，这不是我们出征的原意吗？”
拓跋凌虽然说的没错，但是拓跋冽现在的野心，不止是抢夺财物，而是被地大物博的大好河山所吸引。这也是历朝历代，都有异族窥视中原的原因。中原和草原相比，物产富饶，风景优美，这些都吸引着项羌人，无论是可汗，还是普通的士兵。
拓跋冽同意了忽图鲁将军的意见，对拓跋凌说道：“即使知道冯汝炳厉害，我们也不能认输。冯汝炳再厉害，还不是在武平关输给我了？手下败将，不足为虑。”
“莫要轻敌。”拓跋凌提醒道，“冯汝炳在武平关战败，是他们的主帅太过懦弱。现在他为主帅，肯定不会出现武平关那样的事情。”
拓跋冽也知道，武平关的胜利，的确存在着一丝丝的侥幸。要不是穆景峰临阵脱逃，影响了南楚军心，南楚也不会兵败如山倒的。
