秦络和阿勒木二人并辔齐驱，直奔采石场方向。秦络自从和桑丹大叔告别后，再也没有回去看过。此次故地重游，倒是多了几分感慨。
那时候的秦络，还是一名罪犯，生死未卜，前途一片黑暗。现在的他，却得到了可汗的重用，脱离奴籍，成为项羌的官员。世事无常，的确如此。
秦络一边骑马，一边装作不经意的问阿勒木：“可汗他，为什么突然要养马了？”
“还不是……”阿勒木突然想起秦络的身份，他尴尬的咳嗽几下，“咳咳，还不是可汗要打猎，需要好马。”
“需要多少匹马？”秦络又问道。
“这个……我也不知道。”阿勒木心虚的说道。
秦络自然明白阿勒木在顾虑什么，议事那日早上，可汗本来派人去找过自己。他正准备动身呢，突然，二王子的奴隶气喘吁吁的跑过来，说议事取消了。秦络听后便猜到，可汗他们恐怕是要对楚国不利了。
果不其然，现在就开始让马上膘，攻楚是必然的了。秦络自知阻止不了拓跋冽，他唯有从旁探听出，他们到底想攻打何处？再告知铁匠孙，让楚国加强防御。
可是秦络没想到，像阿勒木这样大大咧咧的性格，也学会保密了。恐怕是二王子特意叮嘱了参与议事的所有人，要提防自己吧。
没过多久，采石场就到了。采石场的管事的听见马蹄声，走出大门一看，一眼就瞅见了马背上的秦络，吓得不知道该说什么好。他自然是记得自己曾打骂过这个奴隶，可人家现在是大官了，要想报复自己，轻而易举。
但是秦络并没有什么心思和管事的计较，他没有放慢马速，甚至没有瞥一眼那个管事的，直接从采石场门前一闪而过。阿勒木倒是回头看了一眼采石场，只见里面的奴隶穿得破破烂烂，每个人的背上，都扛着一块大石头。
这里都是奴隶干活的地方，少有居民。阿勒木很少来采石场附近，此次看了一番后，深觉得奴隶们太苦了。
然而秦络，居然也在这里受了好几个月的苦。阿勒木心里有些同情此人了。正当他陷入沉思中，前面的秦络突然勒马，止住了脚步。他回头对阿勒木说道：“就是这里了。”
“这里啊？”阿勒木定眼一看，原来是个破旧的跑马场。此次秋高马肥，跑马场里马匹虽然不多，但是个个都养得结实强壮。
阿勒木下马，朝里面吼了一声：“有人吗？”
然而并没有人作答。阿勒木打量着四周的环境，对秦络说道：“这里一点都没有变，还是这样破旧啊。我记得这个地方，那次来是晚上，从马厩那里翻过去的，没有从正门入。”
秦络也想起了，当年是阿勒木替可汗通风报信，来这里找过自己。后来，也是阿勒木过来，将自己带离了这里，而后去了金宫。
阿勒木想起了往事，恍然大悟道：“你说的桑丹，不会就是那个老头吧。”
“就是他，你们应该有过一面之缘。”秦络说道。
“他啊……”阿勒木恍惚记得这个老头相貌平平，真不知道还是个深藏不露的养马高手。
“估计桑丹大叔在午睡呢，我们进去找他吧。”秦络淡淡的说道。
一进跑马场，秦络觉得，仿若时光逆转。跑马场那是原来的跑马场，依旧简陋破旧。而马厩也还是以前的马厩，肮脏又狭小。桑丹大叔他还是保持着往常的习惯，躺在了他一直睡觉的地方，那地方正好能晒到太阳，又能通风。
看着呼呼大睡的桑丹大叔，秦络都不忍心叫醒他了。他想起以前，每当中午吃过饭后，桑丹大叔都会对自己说一句：“你看着马，我先去睡一觉了。”然后就闷头大睡，睡上一两个时辰才会醒来。
秦络看看天色，估计一时半会儿，桑丹大叔不可能自己醒来的。他们还有正事，没有时间耗下去。
秦络走到桑丹大叔的面前，使劲摇摇他，对着他的耳边喊道：“桑丹大叔，快醒醒。”
摇了半天之后，桑丹大叔才闭着眼睛答道：“怎么了？”
“来人了，快起来。”秦络很有耐心的说道，他的嘴角几不可查的弯了弯，仿佛回到了当年，他和桑丹大叔共事的那段日子。
桑丹大叔睁开睡眼朦胧的眼睛，看见秦络正站在自己身边。他的脑子还没有转换过来，纳闷的问道：“谁来了？”
“……”秦络一脸无语，没看见是我来了吗？
“……秦、秦络？”桑丹大叔终于回过了神，“你来了？”
秦络含笑看着桑丹大叔，笑而不语。
桑丹大叔一个激灵翻起身，一下子清醒了过来。他上下打量着秦络，激动的说道：“你、你怎么来了？”
“不止我来了，还有一个人。”秦络指了指身后的的人，对桑丹大叔说道，“我们来找你，有事相求。”
“哦，这位是？”桑丹大叔年纪大了，怎么可能记得几年前的只见过一面的人。
“我是阿勒木。”阿勒木自我介绍道，“此次来，是想请大叔帮我看看马。”
“阿勒木？”桑丹大叔觉得名字听着有点耳熟，而后忽然想起来了，“哦，原来是左将军。”
现在的阿勒木，不再是那个籍籍无名的可汗身边的伴当了。他自从率兵攻打了黑岩部后，一下子闻名于草原，成为人们羡慕的英雄了。
而秦络，他去赤水谈判，借来双赤军，也立下了汗马功劳。秦络虽然是楚人，但是经过此役后，也在草原上有了声望。
桑丹大叔看见可汗身边文武两位重臣来到自己这个破烂的跑马场，哪里敢怠慢，将他们请入自己的帐篷后，问二位：“你们想问什么？”
秦络看了一眼阿勒木，默不作声。
阿勒木半真半假的说道：“我有一群马，是上等的汗血宝马，从出生就开始喂粟，一直喂到几个月前。可惜现在青云粮食太少了，我断了粟，用草料喂，但是马儿不喜欢吃，渐渐瘦了下去。请问桑丹大叔，有没有办法补救一二？”
桑丹大叔了然道：“你是想让马儿上膘？”
“是。”阿勒木点头。
“但是又没有粟米喂马？”桑丹大叔又说道。
“是是是。”阿勒木继续点头，终于有个明白的人了。
“这样啊……”桑丹大叔摸着发白的胡须，陷入了沉思中。
阿勒木紧张看着桑丹大叔，生怕他和那些牧马人一样，直接说什么“无能为力了，另请高明”之类的话。他小心翼翼的问道：“桑丹大叔一定会有办法吧？”
“我自己曾配过一些草料，或许能行。只不过……”桑丹大叔沉吟道，“我得先看看你的马儿，才能知道，有没有效。”
“我今天和秦络骑的马儿，就是那群马中的两匹。”阿勒木见有情况，连忙起身，带着桑丹大叔和秦络，来到了马厩里。
“这两匹？”桑丹大叔熟练的摸了摸马儿，给它们周身检查了一番。而后他说道：“可以试试，野苜蓿配上羊草，或许能成。”
“那就好，那就好。”阿勒木欣喜道，“我明日派人把所有马儿全给你赶来。”
“行。不过丑话说在前头，我只是先试试，养不好的话，左将军可别怪我。”桑丹大叔说道。
“怎么会呢，秦络告诉我，您可是养马高手呢。”阿勒木赞叹道，“草原上那么多人都没有办法，只有你想出了主意。”
桑丹大叔爽朗的笑了，他又看看秦络，多年未见，秦络似乎没有什么变化。他对阿勒木说道：“左将军，我和秦络好久没见，让他留下来，陪我说说话吧。”
“也好。你们聊，你们聊。”阿勒木很有眼色的，先行离去了。
