故事得回到头去说。
惠子和亚平高中毕业后，一齐去参加某个英语培训班，夜里在一个灯光昏暗的破教室里上课。班里挤满了想去广东做文员的女孩子，全都有一种你争我斗的劲头，好像她们已经是同一间办公室里的Lady，把彼此当作潜在的对手了。老师是师大出来炒更的，瘦，头发长，表情冷漠，稍稍有些烦躁，像憎恶现实的老文艺青年，在一个半小时的上课时间里，眼睛决不往下看，只看黑板、书和半空。也许，他正处于厌恶年轻女性的后青春期。
然而，和惠子同桌的亚平不是嗑瓜子，就是看时尚杂志，全不当回事。大家苦背单词、模仿老师的发音却依然一口本地腔，亚平咯咯笑。惠子一直纳闷。亚平终于忍不住，透露给惠子道，她来上课，全是因为老师太殷勤，想追求她。老师说，只要她来听听课，拿一个结业证，他就可以推荐她去深圳的公司。
男女的事，惠子听了都要脸红的，所以，顾不上分辨亚平说法的真伪。惠子不发问，不想打探和关心，亚平不甘心。
亚平凑在惠子耳边问：谈过恋爱没有？
惠子说：我才多大！
多大？最迟14岁来月经，你就是个女人了，何况你一定不止14岁了吧？惠子同学！你这人……
小声点啊！
嘻，你真好玩。
可是，在学校你就知道了，我不懂怎么和男生交往。惠子小声地。
这没什么。亚平乐于传授经验：每个女孩都会有男人追求的。算你幸运，跟定我吧，看我屁股后面会跟多少男人，看我如何烫他们！
雨城的女孩子，倒是差不多都是像亚平这样，喜欢烫男人的，烫倒一个算一个，烫得越多越好，那是最值得炫耀的。惠子没有打算烫男人。对于一只女猫来说，它常常可能会比喜欢女人更喜欢男人的，大多数男人都会怜惜它，而女人则几乎都是把它当敌人的。
事情虽然说定，亚平要教会惠子怎样去烫男人，但培训班一结束，她们就再没见过面。亚平实在是太忙了！整个西区的适婚男人，都要过她的眼，要由她和她的女性亲戚们反复挑捡和加以考验，她们一直忙得不可开交，亚平也得要做几辈子的女人，才顾及得过来。这当中的所有细节和品咂不尽的滋味与奥妙，从春到秋从夏到冬的热闹，又岂是惠子这种不谙人情世故、没有半点女人觉悟的小女子，能够明白和分享的！
直到又一个冬天，亚平托人带话，要惠子去看望她。
惠子离开培训班后，在郊区当上小学教师，又是班主任，人有了些改变，婴儿脸上，面容深沉、细腻多了，眼睛里少了惶恐的神色，说话语言规范，用词标准，整个人正在向成年人靠近。
惠子忘记是谁告诉她，要她赶紧去看亚平。她惦记这事，做了很多准备，终于要返回城里。冬天黑得早，一路上哐哐响的长途公交车没有一扇好窗，车里的人都冻得脸色发青，惠子四肢僵硬。车子终于在暮色里慢慢向雨城靠拢，惠子在人民公园下车，双腿木头一样挪不动。好不容易又转五路车到小十字，她去挂着红灯的小贩摊档买糖砂板栗。在培训班的时候，亚平总是有些男人给的零用钱，常常买三两二两，和惠子一起剥了吃。被一种回报亚平、回报那些吃糖砂板栗的夜晚的潜意识支配，惠子狠买了两斤，一大包，热乎乎地裹在厚纸袋里，给亚平带去。
惠子去的，是一栋砖木结构房子的二楼，亚平的新家。她不但已经结婚，嫁给一个当科长的男人，并且生了个小男孩。她丈夫先在一楼迎接了惠子，他是个小个子男人，对惠子点点头，指指二楼，亚平坐月子就在二楼的房间里，而他赶快就钻进一楼的厨房去了。厨房离他们住的二楼很远，一楼走廊尽头，是和邻居合用的。
他这个人，让惠子感到格外陌生。他不属于惠子常见的雨城男人，本地男人总是有一种无所顾忌的派头，他们咋咋呼呼，嘴上挂着最最下流的词汇，不是抽烟喝酒就是吃好吃的东西，随时随地蹲下或者蹭到麻将桌前。
他也不像那些来本地谋生的外地男人。外来男人总是有着小心、讨好人的笑容，他们手脚勤快，语言优美，口音好听，对人格外热情。
他沉默而节制，礼貌又冷漠，忠诚但傲慢。他的目光回避着陌生人，但却流露出了孤独的感伤。
惠子噔噔上楼，心里揣摩着，觉得亚平男人倒有些猫性，与人面对，明明端着的却是猫的架势。
这样一想，惠子就想去厨房看他了——在这个城市里，像他们这样的，孤独地散落在人群里的猫，应该不少，但是，猫要找到猫，却是很难的事情。它们只能够靠一些偶尔的相遇和瞬间的感觉，将对方的身份辨认出来。当然，也还需要进一步鉴定和确认的，不一定感觉像猫的人，都是猫。如果一只猫找到了另一只猫，并且彼此被对方确认，那一定是很幸福的，起码，它们可以轻轻地“喵”几声，在猫族简单而又深奥的语言里，找到亲近的感觉，让由来已久的孤独，稍稍减轻。
亚平转变了角色，烫了发，抱着白胖的婴儿，自己也养得白白胖胖的，脸颊鼓起来了，但性情没有了以前的欢快，怨气冲天。
那婴儿极其白胖，始终不睁开眼睛，他四周是各种小棉袄小棉被小毛巾，和暖烘烘的奶腥味气息。
亚平，你家好漂亮啊！惠子称赞。
其实，亚平的家仅仅是时髦罢了。红色的喜字，花甁里俗艳的塑料花，精致的茶具是当摆设的，不会拿来使用。到处铺或挂了勾花的布帘子，沙发靠背上贴着雪白的方巾，新婚家庭无不如此。
亚平说：如果不是我妈我姑我逼他，这家里的东西，他一样也不会买回来的！
惠子的小屋，只一张床一张桌子一把椅子一架子书。惠子一生也只需要三件家具：床、桌子、椅子。当然，还有纸和笔，有书。以后有钱，就买一台电脑。
哼！
亚平恨恨地：我这么晚结婚，这次是把十多年的积攒都拿出来了！
积攒了十多年？哇，就为了今天的享受啊！
享受？受气！
亚平丈夫端了热水进来，亚平收声。他对惠子再次点点头，算是又打了招呼。他瘦小，戴眼镜，可能是镜片太厚的原因，他眼镜后面竟然是一双小三角眼。他穿黑色仿皮茄克，很时尚的，只有那些广东老板才会这样穿。惠子记得她刚才在楼下看见他，是穿的灰色化纤夹克，他这样穿，显然是准备外出了。
亚平不给惠子作介绍，反而冲他不耐烦地说：都什么时候了，还没做好饭菜？
他立刻转身，脱下夹克扔在沙发上，又去一楼的厨房。
他很快回来，将一盘糖醋鱼放到茶几上。
惠子很想去厨房帮他——如果他真是一直男猫的话。但亚平一直用只顾和惠子说话来表示对丈夫的轻蔑。
亚平说：你可千万不要在那么偏远的乡下小学里找对象啊，即便找个级别比你高的也不行。除非，找校长。
校长么？女儿都上初中了。
唉，我上次给你介绍的那个，人家是有办法将你调回市里的，你还不干！
可我不知道怎么和年纪大的男人沟通嘛。
婴儿被放回婴儿车里，三个人围着火炉子吃饭。
亚平丈夫在被蔑视的状况下，表情漠然，阴郁，只不时瞅瞅婴儿和饭菜，很少夹菜。他流露出猫格了。
惠子觉得有些尴尬，问他：你贵姓啊？
姓陈名祥子，陈祥子，祥林嫂的祥。亚平不屑，抢着代他作答。
小陈辛苦了，上班忙么？还做了这么多菜！
忙甚？亚平高声，你说一个小秘书能忙甚？
说完，她接着对菜里不该放花椒、奶瓶烫的温度不够等等，一通大抱怨。
陈祥子重重地起身，端了饭碗到走廊上，噔噔冲下楼去，楼下传来瓷碗丢进厨房洗碗池里粉碎的声音。
亚平大声喊叫：去哪里死混啊？要我一个人整这孩子，我有八只手吗？
没有回应，陈祥子走远了。
他妈的，我操你陈家八辈子祖宗！我给你家生了儿子，坐月子还没有人来伺候我，嫁了你这个死绝人的孤儿！
惠子按住亚平：别生气啊，伤身体啊！
亚平骂一阵之后，情绪倒好了起来，告诉惠子，是她妈逼着她嫁给陈祥子的，一来陈祥子是孤儿，以后不用养老；再者陈祥子性格不张扬，容易控制，只有她欺负他的份，如果两家人有了争端，他孤家寡人，不敢作势；三，陈祥子是公务员，后半生最可靠；四，她已经怀上陈祥子的孩子了，再打掉，她恐怕以后没法生了！
惠子叹一口气：他这么好，你干嘛还冲他凶啊？
我不凶他，以后怎么压制他啊？
亚平得意地，一边整理火炉上快干的尿片，一边给惠子讲以前烫男人的故事，说到兴奋处，笑得浑身乱颤，要倒到沙发上喘息半天。
惠子问：唉，那个老师，后来怎么样了啊？
怎么样？给我烫得他皮开肉绽啊！
他表示要介绍你去深圳吗？
你信他？他原来是有老婆的啊，这家伙想玩我，没门！要不是他求情，赔偿了我，我就得把他乡下的老婆揪出来，一起拧到师大，找他校长去！不提他了，我给你说别的。
亚平继续展览她与男人周旋的辉煌事迹，其中有一两个人物是惠子熟悉的，故事也好像在培训班就听过，亚平习惯重复，并重新从这些故事中渐渐活过来。
