二十五
周一傍晚，等不及天黑，秋枝就在贯城河畔奔跑。一群浪荡少年提着音乐轰响的收录机，哼唱港台流行歌曲，从桥上经过。他们故意撞她，她毫无知觉。
雨下了一个多星期，河水涨得厉害，浑黄的水曾经漫过堤岸，留下无数白色垃圾。贯城河雾气笼照，朽木和青苔的腥味在空气中浮动。河水溷浊，泛出大片泥沙，整条河流肿胀起来，汹汹涌流，仿佛怪物随时会伸出它的爪子。
她向着广寒宫酒吧的方向奔跑。
那儿没有丝毫灯光。她心里感到不祥，跑得更快了……一只鞋掉了，她把另一只也脱下，拧在手里，终于到了。
广寒宫仿佛只在梦中出现过，灯光，音乐，人群，都是幻觉。眼下，这儿十分安宁，大桥下面黑咕隆咚，悄无声息，早年的防空洞已经被河水和泥沙湮没，浓浓的暮色就储放在里面，只等河面烟雾的接应，便奔涌释放出来。洞口的沙岸上，有残缺的椅子、破碎的灯具和白色泡沫快餐盒。
音乐犹在，歌声似乎还在婉转。只是，洪水摧残过的梦，剩下一片狼藉，在暮色中叹息。仔细在垃圾中辨认，还可以找到一架偏倒了的吧台，几只残损的高脚酒杯，流露它昔日虚幻的繁华和喧嚣。
秋枝呆呆站在洞口。水退后形成的淤泥滩上，赫然有一双深陷的脚印，是男人的大码鞋印出来的。是不是柔石的足印呢？她无法估计他的鞋印是不是这般的大。原来，她对他，什么都不熟悉的，就像一个都市里孤独的人，和一匹深山里孤独的狼，那，就是他们之间的距离。
那灯光玄幻的夜半歌声，陶醉夜梦之中的陌生面孔，是何时遭受了突然的袭击？他们奔跑？呼救？尖叫？流淌的钢琴曲是否从容完成？是否有酒醉微醺的女人，提着裙子，傍着男人的肩，一路溃逃？
她跪下去，抚摸那鞋印，想找到熟悉又陌生的痕迹；她又抬起头来，嗅傍晚的空气，想找到渴望又期待的气息。
空气中飘浮着河水的腥味。
她长期压抑而忧郁的内心，突然发痛，承受河面涌来的黑暗再次给予她的沉重打击，泪水哗哗涌出眼眶，从单薄的身体里，发出一声声嚎啕……
许久许久，秋枝在河岸上哭得几近昏迷。
直到深夜，春寒的冷风令她平静下来。
雨停了，久雨后初晴的夜空，浮游着众多白云，月儿在云间梭行，光芒微弱。她感到自己的虚弱，带着轻飘的身体站起身来，沿河岸缓慢前行，路越来越偏僻了……
往前，上到朝阳桥，穿过春雷广场，去到城东，就是吴家大院了，郁金会留一盏灯等她。
她脚步轻飘地走着，走到朝阳桥上，已经可以看到春雷广场上那挥手的伟人塑像了，那是六十年代做的。
桥头有一对男女。
这个夜晚，还是有爱情的啊，他们那么幸运，能够找到彼此，他们……
他们是恋人吗？好像不是，因为他们说话时保持距离，互相打量——
男人问：有无花果吗？
女人轻声答：有啊，刚刚下树。
好熟悉的声音！她站住，大叫：“美娜！”
男人和女人回头看她。她摆手：“对不起，对不起，认错人了。”
他们不理她。女人挽住男人的手，很快消失在广场一侧。
二十六
“听见猫叫了吗？你听见了吗？”
黑暗之中，秋枝怔了许久，才知道是郁金在说话。
郁金不知道什么时候站起来了，完全是个健康、苗条的美丽女人，高高的身影在黑暗中晃动。她那神秘的美丽，可以超越所有时空，成为不朽的啊。
“猫的声音，像唱歌，像孩子的哭，像我女儿的声音，叫我心发抖……你不说话？你在听吗？你有没有注意到，猫的声音和以往有什么不同？我整夜整夜的听，它的四只小蹄子在屋顶走过的声音，轻极了，只有我听得见……
“雨停了啊，雨停了，我在天窗那里看见白云和月亮了，你看见了吗？你是着凉了吧？可怜的小姑娘，我得给你多盖一床棉被啊。你浑身湿透了！你难道连下雨也不知道？你睡了？噢，你睡得着，你年青所以睡得着，你好年青啊……”
秋枝不知道自己是在吴家大院里，还是在朝阳桥上。
路越来越偏僻了，郁金的身影越来越远了……
二十七
这个春天的夜晚，太多的灵魂不安。
郁金也正在她的梦乡徘徊。
她看见了自己的情人，他来了！
他从拉萨来，从海南来，从天边来，从山里来，从海上来。
他的车无声停放在街边，在吴家大院的老洋槐树下。
她听见车轮停止转动前与尘土摩擦的声音，听见他轻轻地砰地一声关上了车门。然后，他来了，情人啊，他来了，他的头发给夜风吹拂着，他的步子就要疲惫了……他还未及吹响那三声约会的口哨，她的窗已经打开了，夜的光拥着他，月光推动着他，女人细腻的手和白皙的脸，像黑暗中颤抖的花瓣，迎接他……
他和她躺在一起，像躺在白夜的沙滩之上。星云游动，夜鸟飞翔，情人啊，他还穿着红色的肚兜，那是她给他缝的，上面绣了雨城花，要在漫长的旅途中保佑他庇护他……她的手，就在这暗色的肚兜上摸索着。
男人回到了他的山洞，他穴居的地方，回到了他的清泉之下。他睡着了，香香地睡着了，伸展着他健硕的四肢。她的头发像水草在他头上漫迤，她的双手如冰凉的禽爪在他腹上颤动，她的气息像一片果园将他围合……
他睡了，而她睁着眼。
她不敢入睡，怕睡眠会像巨兽，将夜晚吞没，将时光吞没，将他吞没，令她的幸福转瞬成为破碎的梦境……她要这样一直爱抚着他，直到星辰渐远，她不得不隐匿于天光之中，他不得不一跃而起，驾车离去……
二十八
秋枝在深夜醒来，又睡去。
她闭着眼，一动不动。
猫的叫声在很远的地方，既凄惋又娇媚，既是呼唤又是哭诉，既天真无邪又饱经忧患。
在黑暗中，在潮湿的夜里，猫的声音，惆怅，优美。
雨消歇之后，清洁车的电子音乐在街面上响起，它简单明快的旋律，令不眠的人安心。
秋枝又做梦了。
天很热，而她在爬山，山上有农民在烧草灰，烟味呛人。
她想不起自己为什么来到山顶，来路已经渺茫。
人都哪里去了啊？办公楼里的人们，街上的人们，吴家大院的人们，生机勃勃的美娜，羞涩的金姐，忙碌的外乡人，他们找什么去了？让他们去找吧，她要爬山，继续爬山。
翻过这座山，再翻过这座山，柔石啊，我是否离你近些了？我曾受着这阳光的宠爱，这遍野的阳光，足以证明我的纯洁……
猫来了，秋枝看见猫将自己的手袋牢牢咬住。
她低头对它笑笑，问它要做什么。它有些紧张，不愿意交流，只断然掉头走。她必须得跟着它，否则，它又来咬她的裙脚，拖她走。
她只好跟着它走。
天气又闷又热，空气里是难闻的烟火味，她快要憋不住了……
二十九
秋枝醒来，眼前一片昏暗。黑暗的夜里十分喧闹，令她吃惊。
她昏昏沉沉摸索到客厅，推开后窗，一片红光，一股热浪扑面而来，她险些跌倒。
吴家大院火光冲天。
“金姐！金姐！”
她冲进郁金房内，床上空空。
她愣住了。拉灯线，灯不亮。
屋顶房粱燃烧发出吱吱声，噼啪声，陈年木材、纸张、衣服、电线烧着的焦糊味令人呕吐。
她迅速拉下一条毛巾，在脸盆里浸水然后蒙在脸上，开始独自突围。
消防车从远方疾驶而来，它呼啸的声音令半个城市翻腾。
秋枝从坍塌的房门口爬了出来，面前已经是一片火海。她匍匐着，寻找郁金的身影。
终于，她看见郁金，正在一截偏僻的小巷里，拄着拐杖艰难移动。在她前面，猫衔着她的花头巾，那是老五从云南买回来给她的。它给走几步，又回头等她。
糊涂的猫啊，那小巷虽是火势未到之处，或许可以逃生，可是郁金怎么能够像你，轻轻就可以跃上那段土墙？
秋枝拼命跑向她们。
火的声音涌动着，喧哗着，烤得她的脸生痛。火光里的一切虚幻又生动。她快要接近了她们，但她感到胸部疼痛，几乎窒息，伏倒在地上。
她手里抓紧一把泥土，土里的玻璃割破了她的手掌，疼痛让她清醒。
秋枝发现，大火已经将院子封住，红光的巨舌已经穿过最高的屋脊，直舔天空……她嗅到了头发被烤焦的味道，感到绝望；她，郁金，以及那只白色的大猫，进入了死胡同！
大院的核心处爆发出轰响。
猫和郁金已经到了土墙前，秋枝也接近了她们。秋枝脱掉着火的外衣，扑打过去，奋力将郁金往自己肩上拉，烟火使她呼吸困难。
轰响再次震慑大地，惊魂未定的郁金顺着墙倒了下去。秋枝迅速挺直身躯，扑过去，伏到郁金身上。猫的身体贴在墙根上。它在拼命抓刨，用牙齿和小小的两只爪子，拼命刨……秋枝拖着昏迷的郁金奋力往前爬，可是，一瞬间，断壁残垣轰然倒塌，掩没了她们……
尾声：1993年春天的那一场大火，令雨城东的吴家大院彻底变成废墟。
令人们意外的是，消防队员从废墟底下刨出两个女子，其中一个是半身不遂的瘫痪者，竟然都没有窒息，毫发未损。原来，墙根下一个通向大街的小小洞口救了她们。那洞口只有手指大小，新鲜，四周全是爪痕，还有些血迹，有猫的小小的断甲和白色的絮毛……
