二十二
秋枝总在下班时感到茫然。临离开前，她又拿出柔石过去写给她的那封短信来看。她拿起电话，继续拨信上留的那个永远没人接的电话，拨通了，无人接听，然后是忙音，将即将到来的夜晚的冷漠和空旷传递过来。
电话突然轰响起来，秋枝浑身一颤：“喂？”
是广告部主任。她失望、平静地：“有事吗？”
广告部主任请她转告美娜，从明天开始，不用到报社上班了。
“美娜——”
是秋枝的声音。美娜从梦中醒来，睁开眼睛，看见房间亮着灯，想不起是什么时间。猫正在她被头上，看她。
她挥臂打猫：“你想破我的相？”猫又看她一眼，跳下去。她赶紧检查枕头上有没有留下它的爪印。猫在地上平静地再次回头望，被她狠狠地瞪了一眼。
美娜心想：“这狗东西到底是男的还是女的呢？”
郁金在客厅里说：“你这一觉睡得好啊！”
美娜不吱声。
秋枝在客厅里说：“涂秘书来找你呢！”
美娜迅速坐起来，白白的两腿从被子里弹出来，蹬上高跟鞋，啪嗒啪嗒跑进客厅：“人呢？”
“走了。”
“开玩笑！怎么走了？”
“他说还有事忙呢。”
“他坐了多久？”
“一个小时吧。”
“有没有搞错？他来了一个小时你们都不叫我？什么居心啊？”
“他不让叫啊。”
美娜睁大一双圆眼睛，猜疑地打量郁金和秋枝：“他都和你们说些什么啦？”
“就说些许文的事。”
美娜烦恼地在客厅里走来走去：“秋枝，他到底是找你，还是找我的？”
“是找你。”
“那为什么我还没起床他就走了？”
“他就说他没事，只是田局长托他来转告你，星期五去化工厂和摩托车厂的事情就算了，情况有变化，人家那边不接待，叫你不要去了。”
美娜神态大异：“什么？”许久，才从牙缝里吐出一句话：“这头老肥猪！”然后转身回房间，把门使劲摔上。
郁金说：“轻点不行吗？”
秋枝轻轻推开美娜的房门，看见她若无其事地往手肘弯里涂香水。秋枝深深吸了一口气：“美娜，有件事本来不打算告诉你，怕你承受不了。”
美娜冷漠地：“说！”
“你们主任说，你明天起不用再回去上班了。”
美娜从鼻子里哼了一声：“我也早就不想再见那些鸟人了！”
秋枝皱一下眉：“美娜，我为你难过。”
“别，我不难过。”
“我知道你要强。我这个月的工资还没花，你如果需要，说一声。”
美娜不说话，仰倒床上拉被子蒙住脸。
秋枝回到客厅，看见郁金的一双大眼睛正望着自己。郁金说：“秋枝，卖冰棒的女人说，看见老五了，臂弯里挂个小巧的湖南女人，皮肤很白……”
“老五娶亲了？没有的事。”
郁金流出两行泪水：“秋枝，你那些成天大街小巷采访的同事知不知道这事？雨城的事情没他们不知道不吧？帮我打听打听啊。我真不相信……”
秋枝想了想，说：“不是这样的，金姐，老五是跑长途到外省去了。”
郁金不信了，讥讽道：“到哪个外省？青海吗？拉萨吗？”
“当然！”
郁金的眼神黯淡下来，脸色有些发绿：“就算去拉萨，也不用去一个月的！”
“老五是出差在外的，也可能是到国外去了，我知道他们公司有巴基斯坦的援外项目。”
郁金深叹一口气。
秋枝继续安慰郁金：“就是啊，他出国了，信也不方便寄。说不定啊，他哪天就嘀嘀按响喇叭，从天而降出现在你面前！”
把梦描述得太过于美好，也是一种欺骗。可秋枝却不由自主地接着说下去：“说不定啊，也许他不开大货车了，换辆漂亮的小车，哪天就来接你兜风去……”
郁金的大眼睛望着秋枝，像猫一样纯真，又悲伤：“秋枝，我知道我跟他是不可能了，他也许再不回来了……”
秋枝不再说话，上前抱住她，她立刻在秋枝的怀抱里，像失去幼崽的母狼一样，发出孤独又绝望的悠长的呜咽。
二十三
一段时间以来，贯城河一带出现了很多间酒吧，听说是深圳人开的。跑街的记者写了一篇文章，介绍其中最具特色的广寒宫酒吧，邀请到著名音乐人、雨城大学的柔石每晚驻场演唱，广寒宫也成了雨城文艺界名流夜晚聚会的地方。
秋枝在夜班编稿的时候看见这篇稿，激动得差点晕倒。她打电话把那记者从睡梦中叫醒，要他带她去找这家酒吧。
凌晨一点，正是酒吧的高潮时段。的士在贯城河大桥上停住，他们下车后就往桥下走。原来广寒宫酒吧是用贯城河旁边的一个防空洞改建的，十分隐蔽。进了洞内，各色荧光互相辉映，秋枝的眼睛好一会才适应了，渐渐看清里面的情景。酒吧里一片喧哗，人很多，位子不够，很多人站着，手里抓一支啤酒或饮料。中央区的表演台上，主持人正在讲一个有色故事，人群里不断发出哄笑。记者冲吧台招手，酒吧老板立刻绕过人群站到他们面前。他有些发福了，名牌运动衫紧裹大着肚子。
记者说：“朝哥，我的同事秋枝，过来看看。”
朝哥殷勤地握一握秋枝的手。他让人在表演台前的最佳位置安排一张小桌，摆上来啤酒和小食，陪她们坐下。
秋枝问：“有音乐表演吗？”
“有啊，你们想听什么，可以点啊，我叫他们上就是。”
秋枝激动得声音尖细起来：“我想听柔石的弹唱。他来吗？”
“有啊有啊！我们这里的客人，都是冲着他来的。”朝哥说着，咂一下舌头，刚想起来似的：“今天我听谁说，柔石去了海南岛啦，在那里养鸭子呢。啊，不对，应该是搞房地产，搞房地产。”
记者看秋枝急了，按住朝哥的手：“你说的啥呀？他到底来不来啊？”
朝哥笑了：“开玩笑，开玩笑，我昨天其实还请他吃饭来着。他一会儿就来了，我们这儿，没有他可不行。”
他们就等着。
两个女歌手轮番唱蔡琴和邓丽君的歌，一个小时很快过去了。秋枝有些不安。
朝哥拿起砖头手机说一阵话，才对他们说：“对不起啊，搞错了，柔石老师的节目时间调了，要下周才来酒吧。”
秋枝没有失望。快见到他了，她像病入膏肓的人，倒也希望这个见面稍有延宕，别给自己太大的冲击；再者，好梦还是绵延些好，太快醒来，往往会有些事情令人猝不及防。她安慰着自己，又问那酒吧老板：“你们，怎么和柔石老师联系呢？”
“啊，不用和他联系，他很守时的，说好了，他到时候自然就来了！”
接下来的几天，秋枝虽然度日如年，但毕竟是有了希望。她的精神慢慢恢复，目光明亮起来，声音动听，动作迅速，整个人焕发出奇异的神采。
雨季提早到来，凌晨时分就开始下雨，下了近一周，满世界湿淋淋的。电视里不断报道最近发生的水灾，在郊区，有农民的房子在夜里被洪水冲塌，冲走了。
有天早晨，秋枝在报社门口，刚把为受灾农民募捐的箱子挂好，就看见一个黑瘦男人抱着脸孔脏兮兮的小女孩，站在雨中，雨水和鼻涕眼泪一起在女孩的脸上流淌。她以为是乡下的灾民，立刻把自己的雨伞递给他们，再伸手到手袋里，却摸不到自己的钱包。
她抱歉地说：“对不起……”
小女孩说：“阿姨，我不要钱，我找妈妈。”
秋枝发现这小女孩虽然瘦小，一双眼睛却滴溜溜地转，就像那些爱捉弄大人的小孩一样，嘴角还带着嘲笑。
“妈妈在哪里？阿姨可以帮你什么呢？”
男人说：“我女人在你们报社，她叫美娜。”
“美娜？”
男人说：“我了解清楚了，她在这里拉广告。”
秋枝说，美娜已经不在报社了。她想把他们带到报社信访室，留下他们的联系方式，男人却转身就走。秋枝拉住他：“你别急啊，你要真是她丈夫，我可以帮你找她的。”
男人一松手，小女孩就滑到地上，她高高地把一只小手掌伸到男人眼前：“快给，说好的，五角！”男人在她手心里放下准备好的钱，她扭头就跑开了。
秋枝说：“你到底是谁？和美娜是什么关系？”
男人转身就跑，回头凶狠地说：“你告诉她，棒棒帮是不会放过她的！”
二十四
吴家大院，客厅里灯光昏暗、宁静。
下雨的时候，郁金哪里也不能去，就待在屋里。老五没有消息，美娜没有露面，秋枝的身影也是一晃就不见了。没有人打扰，这些日子，她平静了些，好像已经和命运谈判许久，快得到自己想要的结果了。她整天拆一件黑色的紧身毛衣，从早到晚，一直在拆，怎么也拆不完。她清癯的面孔上出现神秘的微笑，仿佛有许多咒语，即将被解开。
猫不时叫上一声，脖子向着郁金长长一伸，她把脸递过去，让它舔了又舔。它的舌头像长满了小刺的刷子，让她信痒痒的。她嘴里说着猫语，和它彼此心领神会。
寂静、昏暗、陈旧的时光，令这个坐在沙发里的高个女人，愈发显得美丽，像油画，从历史中复苏。
她终于拆完毛衣，又拆一个从未用过的黑色文胸。文胸是一线形的，镶着精致的黑色蕾丝。她细长如禽的手指被它衬得更加白皙，皮肤接近透明。
她：“早先啊，给我讲故事，我听来听去，怎么就不是她自己的故事，倒像是电视里演的呢？”
她逐渐把声音提高。猫如同伴唱一般，在她每句话的间歇叫上一声，仿佛应答，或是感叹。
“我说，老五啊，这个女子，你看不透的，看不透！她见着男人就恭维，就殷勤，你晕头了啊你！”
“喵！”
“她是一个慌言连接一个慌言，一个虚假再扣上一个虚假。我和她说话我都累啊，那哪里是说话，是捉迷藏啊！”
“喵！”
事实上，美娜一直把自己关在房里，很多天了。
秋枝回来，去敲门：“美娜——”
美娜不理。
又过了十多分钟，美娜开了门。
秋枝看见美娜的红色皮箱已经打开放在床上，床上摆满了她的各式衣服。她肯定哭了很久，即使在昏黄的电灯下，也看得出她两眼红肿。
“美娜，发生了什么事呢？”
美娜突然抬起头来冲着秋枝：“你装什么装！”
秋枝：“有人假装你孩子……”
美娜听错了：“找房子？你说主任给我找房子？他老婆中午在大十字路口袭击我，把我的包都扯坏了！”
秋枝糊涂了：“她为什么这样？你和主任……”
“你们以为他是个什么东西？我和他一起拉的广告他自己全端过去，他在我身上捞足了，就赶我走！”
美娜将衣服往皮箱里塞，哭泣起来：“我每天出门，都要为穿什么衣服好看而折腾很久。每天奔波，每时每刻都那么紧张，费尽心机，可我还是被这些臭男人耍了！我为什么呀？我为老五。但老五也变成狼了，白眼狼！”
“你别太难过了，另外找个工作，好好活。”
这话让美娜安静片刻。她拉住秋枝的手，重新哭起来：“我好绝望，好绝望啊。没有了他的感情，我还待在这里干什么？异地他乡的。”
“美娜，有个事情你一定要知道：今天有个男的，说是棒棒帮……”
美娜怔了一下，颓然坐到床上：“来了，他们终于追来了！我就知道，他们不会放过我的……”
“他们是谁？要不要我陪你去派出所，找公安抓他们？”
“如果你是一直是个好女人，你就是个普普通通的女人。如果你曾经是个坏女人，当你想做好女人的时候，他们就不准。”美娜咬咬牙，扣上皮箱，“我要走了。”
“你一个单身女子，去哪里？”
“去广东！”
秋枝将一个信封塞给她：“我刚领的工资，你带上。”
美娜握着信封，低头想了想：“给她，给金姐吧，算我借的。老五再不会来看她了。你和她，好好的……”她的眼睛又红了。她用力地拥抱一下秋枝，提着箱子冲出门。
秋枝追出去：“美娜，你当心……”
“别为我担心。只是，美娜没有了。以后，我是另外一个……”
美娜只停顿了一下，毅然决然走出大院，迅速钻进一辆红色的士里。
“美娜，当心啊……”
秋枝的声音，被的士尾部喷出来的潮湿烟尘湮灭了。
