秋枝听见美娜的喊叫，赶紧跑出来。
“美娜，你怎么可以这样对金姐？”
美娜想说什么，秋枝又说：“你得向金姐道歉！”
“道歉？”
“对，你道歉之后，我还有事要告诉你。”
美娜没有诚意地：“金姐，对不起。”
郁金把脸扭开。猫爬进她怀里。
秋枝把美娜拉进她房间：“美娜，今天来了个大脸盘的女人，拿她的旗袍，还问你。听口音，那个女人也是你们河南的，长得跟你很像呢，她还着实看了看你的照片。是不是你家里人找你啊？”
美娜警觉地：“哦？”
她思考半晌，扬起脸来，冲着客厅大声说：“谁要是出卖我，我跟她没完！”
郁金回应：“谁出卖你？什么意思？你究竟什么意思？”
郁金挪过来了。她不吭声迈进门槛，说：“秋枝，你来看——”
郁金拉开美娜的床头柜抽屉，拿出一本相册：“瞧，昨天那个肥猪处长给她送照片来了！”
秋枝想制止：“金姐，是美娜的东西，别动吧！”
郁金已经将相册抖开：“瞧，知道在哪里照的吗？”
“西秀宾馆，我们报社在那里开过会。”
“和男人照相，不要脸！是他玩她还是她玩他啊？”
美娜瞥一眼：“这不关你的事啊，我们女的就不能和男人一起照相了吗？”
“可是，涂秘书又是怎么回事呢？一女不事二夫啊！”
秋枝劝道：“金姐，你不了解不要乱猜、乱下结论啊。”
“你是说，我没有事实根据，诬蔑她？”
“我的意思是，美娜不一定是你想像的那样。”
郁金扔掉影集，猫掉脸望她。
郁金细长的手指指秋枝：“你啊，还是回去读你的书去吧，你太单纯了啊。”
美娜大叫：“你们都出去！”
十六
猫又在叫了，叫它的午餐。女人们常常忘记了吃饭，它却不会忘记。郁金沉默良久，将猫搂在怀里，替它端好饭碗，让它从容的吃。
美娜将某种喧嚣、某种她难以适应的人生现实带来了，她日渐感到害怕。美娜那一身鲜红的风衣，她的红皮箱……全让郁金心烦意乱。
“秋枝，美娜那么喜欢红色，是不是把男人们都看成公牛？”
秋枝倒一杯水给她：“金姐，喜欢什么颜色，是和性格有关。”
“可是，我一早就感觉到了她的挑战！”
“她可能有自己的苦衷，并不是针对你啊。”
“不，秋枝，你太单纯了，美娜不仅在挑战我，还挑战所有女人！因为，我们做不到她那样，她的那些事情，我们不会做，无法接受。”
秋枝不语。郁金追问：“我想知道你的真实态度。”
“我……我们算是同事，但她和我不太一样，只要她有什么做得不好，随时都会被报社炒掉。所以，从生存的角度看，她比我们都不容易……”
“你仍然是个书呆子！算了，我只想问你，你认为她是个什么样的人？”
秋枝不想陷入太深：“老五不是告诉你了吗？她是个被拐骗的妇女，出了虎口，怀着梦想，来雨城奋斗……”
“老五是这样说的。唉，她是不是已经把我的老五……”
秋枝躲在这些房间里，女人们的这个世界里。她在回避，回避整个现实。她自己，表面的宁静遮掩着精神里的波澜。
只有猫始终坚定地站在郁金一边，睥睨一切。受猫的影响，郁金用不同的眼光和态度，看待美娜和秋枝，看待一切人与物。她突然觉得，必须把美娜的来历和经历打听清楚。如果美娜回来了，她将和怀里的猫一道将她严密监视！
郁金饿了。她问：“秋枝，你不饿吗？”
“不好意思，我看书，什么都忘了。金姐，还吃面条，好吗？很快做好。”
郁金真诚而感激地：“你做什么我都爱吃！”
秋枝扎好裙子，走进黑洞洞的厨房。郁金在她身后问：“秋枝啊，你从书里都读到些什么东西呢？”
秋枝不知道怎么对郁金说：“读到……叔本华说，我们总发现快乐实质上并不像我们预想的那样多，而痛苦却总是比我们通常预想的痛苦百倍。”
郁金小心地，唯恐冒犯了她：“叔本华，是你的男朋友吗？这个姓可挺少的。”
秋枝在洗西红柿，红红的，像昏暗的时光里有了一朵花。她面向客厅，朝郁金的方向微眯了眼睛。白天的这个时刻，她在暗处而郁金在明处，在她的视线里，酸枝木沙发里的郁金仿佛一幅古老的油画，影像既清晰又模糊。
这个美丽女人的时光，就在这些房间之中。所有的房间和客厅整日地无光，无声，无色彩，无食物的香味，无任何柔软温暖的感觉。日复日，她回忆，期待，难道就是在由孤独、贫穷铸就的虚无之中，保持了她神秘的笑容和惊人的美貌？
这大院与世隔绝，像一个黑洞，像深渊。秋枝偶尔来了，留下了，之所以没有离去，是因为她认为，要消除自己的不幸和困扰，唯一办法，就是天天观看比自己更大的不幸和痛苦。所以，她安心在吴家大院，在郁金的黑房间里住下来，照顾她和她的猫。
秋枝陷入了更大的迷惘。她不知道，这么做，对改变自己的遭遇有什么帮助？而她所做的一切，对郁金，对美娜，对猫，对所有可能降临到女人们头上的不幸，又有什么意义？
十七
天又黑了，夜又来了。郁金说，秋枝，该你了，说说吧！
秋枝说，我的故事都是虚无，我的情感都是孤独，我的未来都是虚幻。我是个诗人，我有的是灵感而无实感。我爱一个男人，因为爱他，我不回家，留在雨城。但可能我爱的，是自己一个虚无的梦。我坐在这里，灵魂还在刚刚过去的那个黄昏游荡，眼前是忽明忽暗的光影，是陌生的面孔，是暗暗涌动的城市声音……我始终是迷惘的，童年，少年，现在，将来。我真该请求人们的原谅，原谅我始终迷惘。我不知道，要用多长时间，几年，甚至一生，才能走完这迷惘的道路，尽管我带着镜子出发，连做梦都带着它。
郁金说，秋枝啊，我们都是做梦的人，我和你，一样。
秋枝说，是，我们都是做梦的人，你的梦存在历史里，你的梦就是你个人的历史。我的梦，可能在将来，但也可能是在19世纪，18世纪，甚至14世纪……
郁金说，我刚接上你的话，现在又接不上了。秋枝，你是不是读书读坏了啊？比如我，我想的，这世界上的事情，就是两种关系，一个是活着的关系，一个是我们和男人的关系……
秋枝像被催眠一般——所有深入心灵的谈话，都会将她催眠。她说：“男人啊？他们是大多数啊。他们是我们的父兄，是伙伴，是丈夫和情人，是孩子，是学习的对象。我从小，就在思考如何与他们和睦相处。可是，我始终无法确定到底爱他们当中的哪一个，每一个男人都是有限的。比如我的柔石，如果我真的走近了他，了解了他，我不知道还能不能爱他。他没有给我机会，令我在面对男人的时候，永远没有真实的判断和自信。他带给我永远的失落，让我成为找不到牧人的羔羊。”
郁金似乎懂了她：“是啊，如果你不放弃这个梦，就无法回到现实当中。记得美娜说过的一句话吗？”
“她说什么？”
“她说，世界上她最看不起的两种女人，其实不是穷的贱的，恰恰是秋枝和郁金。”
“哦？”
“她说，我们都是没有现实归宿的人，我是注定的悲剧人物，而你，总看不清自己的现实，抓不住自己的机会，永远活在半空里。”
秋枝不语。是啊，她只要一思考，就得回到半空里。
郁金感叹：“秋枝，千万别被我拖累啊！”
“金姐，我在想，我们是女人，生命的所有形式中，女性的生存是最美丽的，为什么要像美娜那样，只强调女性的生物性和现实利益获得呢？当我们倾听自我的时候，倾听的是时光，是全部的生活。更重要的，是我们所有不曾停息过的梦想。我，你，和我们的同类，应该成为这世界迷人的原因，成为男人们前进的动力。”
郁金叹息：“其实，我虽然嫉妒美娜，但更主要的，是想阻止她，不让她去从事那种最古老的职业，不要成为男人的寄生虫。”
“是啊，女人，面对这个世界和男人，一开始怎么去做，非常重要。不过，美娜虽然敢作敢为，却不是乱来的。她肯定有难言之隐。”
“说你吧。你为什么常常独自跑到郊外去？找柔石，对吧？”
“或许，根本就没有柔石，他只是一个梦而已。”秋枝舔舔唇，“我喜欢原野，那里有我童年的歌声。原野上有所有默默与我亲近的东西，有千万种芳香和不断变化的生命。”她向郁金更凑近些：“关于原野，有这么一个神话——美女普西芬妮在春天的原野上采摘花朵的时候，地底下的冥王哈迪斯，突然骑着马儿破土而出，他等待这个机会已经很久了！他将普西芬妮带到地底下的世界去，做他的爱妻。普西芬妮的母亲去向宇宙之王宙斯求情，宙斯和哈迪斯艰难谈判的结果，是让普西芬妮每年之中有三分之二时间留在地面上。所以，当普西芬妮留在地底下的时候，原野大地就进入了冬天，冷血的动物们也立刻开始了它们的冬眠。”
