公子稷远在燕国为人质，本来是没有机会成为秦国的王。然，赵君想要趁着秦国内乱，插手秦国内政。于是，赵君有说燕王送公子稷回秦国。公子稷在燕、赵两国的扶持下，回到秦国继任王位。
公子稷向往父兄的伟业，也时刻想着超越父兄，进而得到秦国臣民的认可。公子稷成为秦王之后，才发现自己是最孤独的。
秦王稷虽然是秦国的王，但他的权力和地位并不巩固。他年过二十有五，早已经到了亲政的年龄。秦王稷做出的政令，反而受到芈八子等楚籍大臣的挟制。这是一件令他倍感耻辱的事情。秦王稷也时刻想着如何打破这种枷锁，主宰秦国的天下，与诸侯一争长短。
秦王稷继位，决意和赵、燕等国交好，也想加入韩、魏、齐三国攻伐楚国。
芈八子断然拒绝了秦王稷这个外交政策，反而还要他和楚国交好。
秦王稷身边没有得力的贤臣辅佐，又见大臣偏向芈八子的政令。他只能隐忍，先于楚结为昆弟之国。次年，迎娶楚女为后。
就当秦王稷想结好楚国的时候，芈八子等人又做出了攻伐楚国的政令。秦王稷感觉自己就像是一个傀儡，政无所出，任由他人摆布。
如今，楚国在秦、齐、韩、魏四国联合打压下。楚国不仅损兵折将，还丧失了大片疆土。楚国内忧不解，外患接踵而至。楚国面临着分崩离析的状态。这也是楚国自从被吴国攻破郢都以后，存在最大的亡国危机。楚国的大国梦和强国梦，也在这一刻变得支离破碎。
楚国为了摆脱危机将楚太子送去齐国为质。齐、楚交好，对秦国极为不利。
楚太子入秦为质，秦王稷看到了打压外戚势力，树立自己无上权威的时机。但，秦王稷心想，他真的这样做了。他就与母亲等人决裂，稍有不慎，他可能众叛亲离，最后落得孤家寡人的凄凉的下场。
他若年少，母亲亲政也就罢了。但，他年过二十有五，堂堂七尺男儿，却不能亲政，这是莫大的耻辱。
秦王稷想到这些屈辱的事情，令他精神抖擞。打压外戚势力，已到了非解决不可的地步。纵使他失败了，至少他曾努力过，也无怨无悔。
主意已定，秦王稷静下心来好生谋划。
秦王稷在宫中摆下宴席，以家宴的名义邀请公子芾、公子悝、魏冉、芈戎、向寿等人。公子芾受到邀请，内心滑过一丝不安。这时，公子悝走了进来，问道：“秦王，怎会邀请我们吃饭。”
公子芾见公子悝也收到邀请，淡笑道：“稷哥哥，想与我们拉近关系，这是好事。”
公子悝没有公子芾那般乐观，问道：“秦王邀请我们，哥哥就没有半点感觉那里不对。”
公子芾笑道：“他是我们的稷哥哥，难不成还会对我们不利。”
公子悝神色不安道：“天下没有免费的宴席。这场酒宴，定会有什么企图。”
“你啊！和母亲待久了。满脑子都是权谋。”公子芾摇了摇头道：“我们是兄弟，多点坦诚，少点勾心斗角的算计。”
“我们把他当哥哥。他有把我们当兄弟。”公子悝反道：“你不要忘了。我们喊他秦王，不是喊稷哥哥。”
公子芾不想在这个问题上纠缠，笑道：“走吧！吃饭去。”
公子芾、公子悝进入大殿。见殿内魏冉、芈戎、向寿等人也在。公子芾低声道：“怎么，你还认为这场家宴，隐藏了阴谋不成。”
公子悝呆若木鸡，心想，“难道是我误会了。”
秦王稷见公子芾、公子悝二人到了，笑道：“芾弟、悝弟，就等你们两位。”
公子芾、公子悝拜道：“臣参见王上。”
秦王稷笑着抬手道：“两位弟弟不必多礼，快入坐吧！”
“谢秦王。”公子芾又对着魏冉、芈戎二人行礼道：“芾儿，拜见两位舅舅。”
芈戎笑道：“芾儿，你迟到了。等会自罚一杯。”
魏冉也大笑道：“芾儿千杯不醉，一杯太少了。”
向寿插嘴道：“那就多罚几杯。”
公子悝大笑道：“魏冉舅舅、芈戎舅舅，你们这是明目张胆欺负芾哥哥。还好我没成年，不能饮酒。否则啊！我也会被舅舅欺负。”
“自家人，何来欺负二字。”秦王稷笑道：“芾弟让舅舅们好等，理应重罚几杯。”
“王上和两位舅舅都发话了。我不喝是不行的。”公子芾端起酒樽，“我痛饮三樽如何。”
众人之间，你来我往，推杯换盏，场面其乐融融。
众人一边吃菜，一边饮酒，畅谈人生和天下。九巡过后，众人喝得也是淋漓尽致。忽然，秦王稷放下酒樽，紧锁眉头，长叹了一口气。
魏冉是细心之人，当然注意到了秦王稷微小的变化，问道：“稷儿，这酒喝得好好的，为何叹气。”
“今日只管饮酒，不宜谈论别的。”秦王稷端起酒樽，敬道：“来，来，来。我们喝酒。”
芈戎性子比较直，质问道：“我们是一家人，稷儿，心中有什么就说。否则啊！这酒喝得就没意思了。”
向寿接话道：“王上，有何事，但说无妨。”
“我不想说，是怕打扰了酒宴的雅兴。”秦王稷放下酒樽，长叹道：“既然如此，我就说了。”
公子悝心里咯噔一下，看着秦王稷惺惺作态的面容，往公子芾看了一眼，用唇语说道：“怎么样，被我说中了吧！”
公子芾摇了摇头，示意他不要说话。公子悝气愤不过，大口吃着眼前的美味，丝毫没有听秦王稷说了什么。
秦王稷看着殿内之人，除了公子悝一人埋首吃东西，其他人的目光都看着他。
秦王稷又叹了一口气，悲苦道：“楚王将太子送去齐国为质。齐、楚交好，对我国不利。这些时日，为了这件事，我吃不好，也睡不安稳。”
魏冉点了点头，回道：“是啊！先王为了离间齐、楚，可没少花力气。”
向寿愁苦道：“齐、楚交好，对我们不利。我们攻伐楚国，楚王自然不甘心。楚王必会领军攻伐我国。我国之力，难以抗衡楚国。”
芈戎也是神色不安，“蓝田大战，楚国差点攻破我国最后一道防线。秦国建国至今，何曾遇到如此危机。齐、楚真的走到一起，秦国和楚国开战，在所难免。”
公子悝冷声道：“诸侯先败楚国与垂沙，我国后败楚国与重丘。楚国内乱丛生，我们何惧。”
魏冉摇了摇道：“百足之虫死而不僵。我们轻视楚国，那是要付出沉重的代价。”
秦王稷问道：“巴蜀之地不稳，楚国与我们开战，那该如何是好。”
魏冉道：“巴蜀之地，可以交给司马错去处置。楚国势大，我们与之交战，只会两败俱伤。韩、魏态度不明。齐国更是记恨我们在濮水打败了他们。我们和楚国开战，中原诸侯助楚攻我，对我国大大不利。”
秦王稷问道：“难道我们就不能离间齐、楚之盟。”
魏冉摇头道：“楚太子入齐，齐、楚关系必会改善。韩、魏得了楚国疆土，也不会和楚国交恶。中原诸侯一向鄙视秦国。楚国和中原诸侯交好。秦国的苦日子也将来了。想要离间齐、楚之盟，难啊！”
芈戎见秦王稷的眼神看着他，忙道：“魏兄都觉得难，我就更难了。”
向寿摆手道：“带兵打仗，我略懂一点，但离间这事，我可不行。”
秦王稷看着公子芾问道：“芾弟，你可有办法。”
公子芾耸了耸肩，表示自己也束手无策。
魏冉叹道：“张仪若在，必会有主意。”
秦王稷道：“齐国若能保持中立，不插手秦、楚之事，那就好了。”
魏冉听秦王稷之语，觉得话中藏有深意，忙道：“稷儿，莫非有良策。”
秦王稷回道：“良策倒算不上。不过我倒是有个不成熟的想法。”
芈戎忙道：“什么想法。”
“稷儿认为，楚国可以派人去齐国为质。我国也可以派人前往齐国为质。”
公子芾闻言，明锐地鼻子闻到了什么。但他故作不懂，端起酒樽，独饮独酌。
魏冉想了想，击掌道：“对啊！我怎么没有想到这个方法。”
向寿听着有些糊涂，问道：“你们说什么呢？我听着有些糊涂。”
芈戎笑道：“魏兄和稷儿的意思是说我国也派出一人前往齐国为质，与齐国交好。”
向寿点了点头道：“原来是这样。”
魏冉沉下心来，问道：“楚国以太子前往齐国为质，表明自己交好齐国的诚意。我国又该派何人前往齐国，才能表明我国的诚意。”
秦王稷心中早有人选，但故作糊涂，“是啊！这可是个难题。”
芈戎也道：“王上的兄长，丧身与内乱之中。秦国宗室，也遭到了毁灭的打击。若派功臣之后前往，又不能表明诚意。”
秦王稷也不接话，看了公子芾一眼。公子芾虽然明白，秦王稷就在等自己开口，但也不主动接话。
公子芾岂能不明白，他的身份和地位，才是出使齐国最佳人选。公子芾没想到他的稷哥哥竟然会处心积虑，设计他。
“有些饭是不能乱吃。吃多了倒胃。”公子悝起身，大步离开宫廷，“我吃坏了东西，先行离开了。”
魏冉见秦王脸颊滑过一丝不喜，忙道：“悝儿向来如此，王上，可不要生气。”
秦王稷压下心中的怒气，回道：“悝弟向来性情耿直。我岂会生他的气。”
芈戎看到了公子悝，便看到了公子芾，心中恍然明白。这顿家宴，其目的就是针对公子芾，忙道：“王上，臣喝多了。请让臣告退。”
向寿也道：“臣也喝多了。请王上让臣告退。”
魏冉想到了什么，忙道：“稷儿，我送他们两位。”
公子悝、芈戎、向寿、魏冉起身离开。诺达的宫殿，就只剩下秦王稷和公子芾二人。秦王稷等着公子芾说话。公子芾却等着秦王稷开口。
公子芾放下酒盏，率先打破沉默，淡淡道：“你就如此恨我。”
秦王稷稳定心神，语调平静道：“你是我弟弟，我岂会恨你。”
公子芾冷笑道：“你说的，我信了。”
秦王稷开门见山地道：“出使齐国为质，你是最佳人选。你怎不问我，为何派你入齐为质。”
“因为我的存在，威胁到你。”公子芾抬头，对视着秦王稷的双眸，“你怕我。”
“不错。”秦王稷眸色平静，“你的存在威胁到我。你不在，我的地位才会巩固。”
公子芾把玩酒盏，问道：“你为何要对我说实话。”
“你是我弟弟，我不想骗你。”
“我从未想过当秦王。也未曾有威胁你的意思。”
“匹夫无罪,怀璧其罪。”
“我答应你去齐国为质。”
“你明知去了齐国，意味着什么？为何你还要选择接受。”
“你是我稷哥哥，我不想你恨我。”公子芾语调温和，没有半点恨意，“还记得，我们童年那段时光，是最快乐的。”
“岁月太久，我记不清了。”
“你忘了，不要紧。我记得就行了。”
“你这话是什么意思。”
“你曾在燕国为质，我也想走一遍你曾走过的路。”
“质子之路归国无期，质子生涯也是惨不忍睹。你真的想好了。”
“只要你不恨我。出使齐国又如何。我走了，你也该放心了。”公子芾说了太多的话，继续说下去，也没有太大的意义。他和秦王稷之间矛盾，岂能靠支言片语化解。公子芾起身，也不行礼，离开大殿。
秦王稷看着公子芾离开的背影，喃喃自语，“为了王权，打压母亲的势力。我竟然将弟弟送去齐国。我不是一个合格的儿子，也不是一个好的兄长。”
秦王稷脑海深处，不适时宜涌出芈八子说的一句话，“王座是冰冷的。”
秦王稷眸色充满狠辣，心道：“他若不走，我心难安。”
