芈八子的书信和芈戎、魏冉之语，的确打动了楚王。但楚王也不是脑袋发热就做决定之人。邦国大事，楚王要综合朝臣的意见。
简短地嘘寒问暖之后，楚王平静地答道：“两位远道而来，辛苦了。两国联姻，兹事体大，容寡人廷议之后再给二位回话。”
芈戎、魏冉也适可而止，行礼道：“外臣告退。”
走出大殿，芈戎问道：“魏兄，楚王会答应我们的请求吗？”
魏冉答道：“楚王比我们想象之中，还要难对付。楚王也不是糊涂的君主。张仪两次欺骗楚王，还能全身而退。纵横家，果真名不虚传。”
芈戎也道：“都说楚王性格贪婪，卑鄙。今日一见，那都是谣传。张仪第一次欺楚，差点给秦国带来了亡国之险。楚王乃英明神武之人，也是楚国有为的君主。我们轻视楚王，轻视楚国会吃大亏的。”
魏冉道：“张仪欺骗楚王，自以为成功了。可，取得辉煌战果的是楚国。楚王才是最大的赢家。”
芈戎道：“楚王不仅差点灭了秦国，还剪除了屈氏一族，打压了昭、景两家，平衡朝局。楚王以一国之力，对抗秦、韩、魏、越及我们附属的苴巴蜀，而不落败。楚王的确是大赢家。”
魏冉看着楚都，“这几年楚国在楚王的带领下，东灭吴越之地，拓地千里。北击大河上的中原诸侯。对战，齐、韩、魏三国，平分秋色。我也不相信楚王如外界传闻那样。”
芈戎担忧道：“魏兄，楚王不好对付。我们联姻，楚王不会答应。”
魏冉一脸苦色道：“这一次，我们要下血本了。”
“魏兄，有何计策。”
“楚王不答应联谊，我们只好邀请楚王会盟，并将上庸之地还给楚国。”
楚王指着案几上两封书信。一封是秦王稷的国书，另一封是芈八子的家书，问道：“秦国选择向我们联姻，你们是什么意见。”
屈原厉声道：“王上，臣不赞成与秦国联谊。”
楚王问道：“为何。”
“秦国毫无信义。秦国欺骗王上，欺骗楚国还不够惨吗？”屈原怒气冲冠，“秦国向我们示好，定是包藏祸心。我们决不能上秦国的当。”
楚王问道：“屈原，你认为秦国主动联姻，会危害楚国。”
“我们被秦国欺骗了三次，这是血淋淋的教训。我们不能忘。”屈原也不管朝中大臣是什么意见，“秦国向我们联姻，中原诸侯见了会如何。他们忌惮楚、秦之盟，势必会联合起来攻打我们。”
令尹昭鱼答道：“诸侯联姻，本来就是你利用我，我利用你。秦国利用我们达到什么目的，我不知道。但我们可以利用秦国，打破中原诸侯的封锁。有秦国相助，中原诸侯也不会攻打我国。我国也能达到自己的目的。”
屈原怒愤道：“秦国是虎狼之国。我们和他打交道，简直是与虎谋皮。”
熊彪答道：“秦惠王和秦武王虽欺骗了我们。但秦王稷是不敢欺骗楚国的。”
屈原道：“秦王稷欺骗我们，又该如何。”
熊彪厉声道：“我们就给秦国一点颜色瞧瞧。”
楚王问道：“景翠、景差，你们二人是什么意思。”
景翠道：“中原诸侯对我们虎视眈眈。我们和秦国联姻，韩、魏便会有所忌惮。纵使齐国想要攻打我们，韩、魏也会忌惮秦、楚之盟，不敢擅自用兵。秦国无信，违背盟约，对我们也没有任何损失。臣，赞成两国联姻。”
景差也道：“臣也赞成。”
楚王见昭氏、景氏两家都赞同联姻，又问道：“唐昧，你是什么意见。”
“和秦国联姻，再加上和赵国之盟。我们就可以从南、北、西三个方向夹击中原诸侯。有秦、赵加盟，我们就可以打破中原对我们的威胁。我们当前的对手是中原诸侯。与秦联姻，的确可以减轻我们应对中原诸侯的压力。”唐昧又道：“但秦国素来没有信义，我们也不得不防。”
楚王点头道：“和秦国联姻，能够缓解我们应对中原诸侯的压力。但秦国三次欺楚，也不得不防。我们既要与秦国交好，同时也要预防秦国背盟带来的威胁。”
众人高呼道：“王上圣明。”
屈原纵声长笑道：“王上若答应和秦国联姻。臣断定不出几年，我们就会在秦国面前栽大跟斗。”
“秦王稷、芈八子都是楚人。寡人相信，他们是不会欺骗自己的母国。”楚王眸色充满自负，“秦国得罪了楚国，能有什么好处。秦国真的敢欺骗楚国，寡人必会让他们付出血的代价。”
“秦王稷是什么人，我不好判定。但芈八子是一个什么样的人，诸侯皆知，难道你们都不知道。”屈原左右看了看，冷声笑道：“芈八子为达目的，不择手段，甚至与异族义渠王达成不可告人的秘密。芈八子不知廉耻礼仪。她是楚国的耻辱。”
“你……”
“秦惠王给她八子的名分，难道不能说明一切。芈八子击杀惠后、先王诸公子和秦国宗室，手段是极其残忍。这样的女人为达目的，什么尊严、荣誉、廉耻都可以不要。她，岂会想念自己的母国。”
“好了，屈原，你不要说了。”楚王不喜道：“寡人愿意与之交好。寡人相信，芈八子心里还是有母国的位置。”
屈原见楚王相信一个心狠手辣，不知廉耻的芈八子，冷哼几声，大笑道：“这个女人已经给秦惠王子嗣和嬴姓宗室带来了灭顶之灾。这个女人，是祸害嬴姓的千古罪人。王上竟然相信这个女人心里会有楚国，愿意与之交好。臣相信，这个女人不久也会为楚国带来大祸。王上也会因为这个女人，落得身败名裂。”
“放肆。”楚王喝道：“屈原，寡人忍你够久了。”
“臣，话语已尽。王上执意如此，我们等着瞧吧！臣，告退。”屈原说完，潇洒离去。
楚王骂道：“屈原，寡人会向你证明，今日这个主张没有错。”
“臣期待着。”屈原也不停下脚步，气冲冲离去。昭阳等人走后，这个朝堂再也没有人能够懂他那颗为国的赤诚之心。
楚王安排酒宴，将秦国使臣进入宫中。
芈戎、魏冉观赏楚国歌舞，感触不已，“还是楚国的歌舞好啊!”
楚王闻言，心情大悦。一曲歌舞能让秦国使臣，唏嘘不已。足以证明，秦国是真的有心和楚国交好。楚王端起酒樽，面向秦使，“两位，请。”
芈戎、魏冉回礼道：“楚王，请。”
楚王放下酒樽，语调软绵绵地自嘲道：“秦国三次说归还楚国疆土。寡人信了三次，也被欺骗了三次。此次，寡人该不该相信，秦王是真心实意和楚国交好。两位，你们明白那种被欺骗时的感受吗？”
“楚王放心，吾王是带了诚意的。”魏冉迎向楚王，眸色宁静地回道：“吾王身上留有楚国的血液，岂能欺骗自己的母国。”
楚王问道：“秦王欺骗寡人，又该如何。”
魏冉答道：“楚国势大，疆土辽阔，兵强马壮。天下诸侯联合起来都打不赢楚国。秦国乃一小国，怎敢欺骗楚国。”
楚王闻言，心中大乐，“两位勿要怪寡人疑心，实乃秦国欺骗了楚国三次。”
魏冉道：“外臣怎敢怪楚王。楚王有此心里，乃人之常情。外臣也为惠王和武王欺骗楚国一事，向楚王表达歉意。”
“过去的事就不要提了。”楚王大度地说道：“按辈分，当今的楚王，还要喊寡人一声舅舅。秦王怎会欺骗寡人。”
芈戎接话道：“吾王迎娶王上之女，两国更是亲上加亲。”
楚王笑得合不拢嘴，举起酒樽，“寡人愿意和秦国联姻。”
魏冉、芈戎忙道：“楚为兄，秦为弟。恭祝秦、楚两国永为兄弟之邦。”
“我们为楚、秦之好，共饮一樽。”楚王心情大悦，“请。”
魏冉放下酒樽，又道：“离开秦国前，吾王为了表示自己的诚意，联姻之后，想和楚国举行会盟。吾王打算将上庸之地，归还给楚国。”
楚王惊道：“秦王愿意和寡人会盟，并归还上庸之地。”
“正是。”魏冉正色道：“不知楚王意下如何。”
“寡人当然同意。”楚王大笑道：“寡人更加相信秦王对楚国释放的善意。两位大使，今夜，我们不醉不归。”
……
这日，赵雍正在和身边的大臣商讨军务。一名宦者走来禀告，“君上，李疵求见。”
赵雍忽闻李疵出使中山国回来了，精神抖擞，忙道：“请他进来。”
不多时，李疵走了进来，行礼道：“臣，拜见君上。”
赵雍忙道：“李疵，你出使中山归来，有没有为寡人带来好消息。”
李疵知道君上的性子，忙道：“臣个君上带回来好消息。中山国因为两姬之争，国家大乱。”
赵君闻言笑道：“如此说来，寡人好色之名是值得的。”
“相当的值得。”李疵答道：“中山王姿听说君上想要阴姬来邯郸跳舞，吓得不轻。连忙拥立阴姬为后。阴姬趁势，打压拥护江姬的人。季辛被杀，乐举辞官。中山国朝政大乱。”
“季辛、乐举在中山国素有南有季，北有乐之称。这两员猛将一人被杀，一人辞官。中山国病入膏肓，无可救药了。”赵君抿了抿嘴，“中山王姿不是糊涂之人，为何会杀季辛，赶走乐举。”
李疵答道：“季辛杀了爰骞，并诛杀爰瑷。中山王姿和爰骞感情深厚，自然要杀季辛，为他报仇。乐举见了，心灰意冷，主动辞官归隐。”
赵雍问道：“季辛怎会杀爰骞。”
“具体原因，臣也不知道。”李疵答道：“臣不相信，爰骞是季辛杀的。”
“你不相信，寡人也不相信。但中山王姿相信了。中山王姿，自毁长城，中山国不亡，没有天理。”赵雍笑道：“一旦时机成熟，我们又该进军中山。”
肥义疑惑道：“王上说的是要中山王两姬，为何阴姬成为王后。”
“臣揣测是司马喜和阴姬暗中达成协议。司马喜才会拥护阴姬为后。”
田不礼喜道：“司马喜好手段。拥护阴姬，打压江姬，还杀了季辛，赶走了乐举。”
“臣揣测，爰骞之死，也应该是司马喜所为。”李兑佩服道：“好一招，借刀杀人，不留痕迹。”
“司马喜弄权，排除异己。乐举走了，季辛死了。”赵雍大喜道：“中山国没了乐举和季辛，怎会是我国的对手。真是天助我也。”
肥义问道：“君上，中山国无大将，我们是否攻打中山。”
“不急。”赵雍问道：“中原诸侯有什么动向。”
肥义答道：“齐、韩、魏和楚国缔结和平协议。”
赵雍问道：“秦国又如何。”
“秦王稷稳定内政，向楚国联姻。”
“什么。秦、楚联姻。”赵雍笑道：“可怜的楚王，又要挨诸侯揍了。”
李兑道：“秦、楚联姻有何不对。”
“楚国之势，已经对中原诸侯虎视眈眈。楚国和秦国联姻，实力大增，打破了平衡。中原诸侯会感到惶恐不安。寡人相信，中原诸侯为了自身安危，出兵攻打楚国。楚国将会成为诸侯共同的敌人。”赵雍笑了笑，肃穆道：“中原诸侯攻打楚国之时，就是我们出兵攻打中山之日。”
