这屋不是监号，却是会客厅，蛮大的，四周都有窗子。窗上的窗帘都没拉严，太阳白亮的光从窗帘缝里挤进来，尘土在光中飞扬，给静止的空气造出了几分无声的喧闹。正墙上有个带报春鸟的大挂钟在滴答滴答走，看上去听上去都很乖。桌上有茶，还热着，白生生的水汽烟也似地飘，这让卜守茹生出了联想，卜守茹在那缥缈的水汽中看到了她被烧的轿。
呆了只一会儿，门就开了，连长和几个挎枪的兵走进来，说是金会办立马到，要卜守茹放老实点。卜守茹没理。连长恼道，“你轻薄我这个小连长行，要敢轻薄金会办，真就活到头了，眼下修路，金会办说一不二，王督办都听金会办的。”
连长的这番话刚说完，又有几个兵拥着个约莫四十出头的中年汉子进了屋。中年汉子没穿军装，穿的是洋服，粗且短的脖子上打着领带，脚上穿着白皮鞋。连长和兵们忙向中年汉子举手打礼，中年汉子看都不看，一屁股在卜守茹对面的椅上坐下了。
连长口口声声叫着会办，指着卜守茹说：“这就是唆使全城轿夫暴乱的卜姑奶奶。我们到她家去抓没抓到，是在独香亭茶楼抓着的。”
金会办“哦”了声，把目光投过来，盯着卜守茹看，看着看着，目光和脸色就不对了，眉头紧皱着讷讷道：“你……你就是那个鼎鼎大名的卜姑奶奶？啊？这，你这脸咋这么熟？兄弟……兄弟好像在哪见过你？”
卜守茹原倒没怎么注意金会办，只在金会办进屋时无意中瞅了一眼，后就偏过身子去喝茶。听得这话，便也认真去看金会办，一看就愣了：这哪是金会办？分明是梦中常见的巴哥哥，只不过比梦中老相了些，脸上有块疤，大约是在这十几年的征战中被打的。
卜守茹立起来，怔怔地盯着金会办，惨绝地叫了声：“巴哥哥……”
金会办也站了起来，还向卜守茹跟前走，嘴里说着：“啥巴哥哥？兄弟姓金，表字实甫。”
卜守茹不信：“你……你是巴哥哥……”
金会办想到了啥，眼睛一亮，叫了起来：“兄弟……兄弟记起了，兄弟见过你，确是见过你！在辛亥年的春里见的你。当时，满城的清兵在……在抓兄弟，是你用轿送兄弟出的城……”
金会办这么一说，卜守茹也想起了当年。当年那革命党就像巴哥哥，现今仍是像，难怪会弄错。又记起当年在轿里，一左一右坐着，自己因着革命党像巴哥哥就想过和革命党走。
卜守茹这才恍恍然问：“你是……是当年那革命党？”
金会办连连点头：“是哩，是哩！”兄弟的命当年可是攥在你卜姑奶奶手上的。你和麻老五在堂屋商量时，兄弟的心吊到了喉咙口上，你要说声不带，兄弟就完了……”
卜守茹立马想起了请愿死去的人，和在督办府门前旷地上烧的轿，脸色变了：“你……你终是命大的，今日你没完，倒是我完了，完在你这革命党手上了……”
金会办很尴尬，半天没说话，只在屋里来回踱步，后又挥挥手把连长和屋里的兵全赶走。连长走时已看出了点眉目，再不敢轻慢卜守茹，给金会办打过礼后，又给卜守茹打礼，也不管卜守茹睬不睬他。
连长和兵们走后，金会办才对卜守茹说：“卜姑奶奶，兄弟对你不起，兄弟……兄弟实不知这一城轿主原是你，就是到今日上午督办府门前打起来都不知……”
卜守茹问：“知道又咋样？你就不修路了？”
金会办道：“若是知道，就没有督府门前的那一出了，王督办下令开枪，兄弟……兄弟会拦的，就是拼着一死也……也会拦……”
卜守茹坚持问：“别说这，我只问你修不修路？”
金会办想了下：“这兄弟不能骗你，路……路还是要修的。”
卜守茹火了：“就为了你们屠夫督办的那辆破车么？为了它，你们用连珠枪扫我的人，点火烧我的轿，还把我抓到这来。你……你们不觉着丧良心么？！”
金会办小心道：“卜姑奶奶，兄弟不怕你生气，兄弟得说，这你错了。兄弟修路不单是为了王督办的车，更为了造福国人和后世。修了路，石城交通方可便利，地方才会有发展，不修路任啥都无从谈起。”
卜守茹紧盯着金会办，眼里汪上了泪：“这……这麻石路又有啥不好？千百年了，咱世世辈辈不……不都这么走过来了么？”任泪从眼窝里流出，在白白的脸上挂着，又哽咽着说：“你……你不知道我多喜咱城里的麻石路，就……就道它是我的命都不为过哩！”
金会办叹了口气说：“我知道你喜它，可你再喜也无法。今日兄弟得葬它，咋说也得葬它。正因着千百年国人都走着这条老路，今日才得变变。兄弟这里说的老路不单指一城的麻石路，也是指国人脑里的想法。兄弟以为，中国要进步，非效法西方列强科学民主之道路再无它途。这道理兄弟也常和王督办讲起，兄弟说……”
卜守茹不愿听，头一扬，打断金会办的话头：“你别说了，你这话我听得烦，我只问你，你讲科学民主，可还讲良心？”
金会办道：“兄弟自是讲良心的。兄弟对不起姑奶奶你，兄弟现在就给姑奶奶赔罪。”
卜守茹揩去了脸上的泪，摆摆手说：“你这话我也不要听，你……你只说日后想咋办吧！”
金会办道：“这正是兄弟要和卜姑奶奶谈的。刚才说话时，兄弟就想了，兄弟不能亏了姑奶奶你，兄弟想让你专办咱全城的洋车行。这事兄弟和王督办已商定了，还派人到日本国和上海分头办了第一批300辆洋车，车行名号都起了，唤作‘大发洋车股份有限公司’，就让你管着。”
卜守茹只盯着金会办看，脸面上冷冷的，不作声。
金会办又说：“咱明里说是合伙，实则只你说了算，总经理就……就让你当。这主兄弟做得了。分成自是好商量的，王督办一份，姑奶奶你一份，还有……还有就是兄弟这份了。兄弟对不起你，所以……所以，兄弟想好了，兄弟头一年的份钱一个子不拿，都算你的，这……这总算有良心吧？”
卜守茹哼了一声：“原来你们不让我行轿，是……是图想着发自己的财呀！”
金会办又尴尬了：“这……这从何说起？办车行不正是为了造福国人，方便百姓么？那洋车好着哩！你没坐过，自是不知。兄弟却是坐过的，在上海坐的。只一人拉，在士敏土道上跑起来生风。拉的省力，坐的也舒服，实在是比轿子科学。再者说，就……就是兄弟和王督办不弄这洋车行，也还得有别人弄的，与其人家弄，倒不如咱自己弄了……”
卜守茹道：“谁弄我不管，反正我不弄。我只要你们给我块立身的地盘，别把路修到西城去，让我在西城麻石道照走我的轿。”
金会办连声叹气，大摇其头：“姑奶奶，你这不是要难为死兄弟么？你又不是不知道，王督办已下了死命令，要禁绝轿子，敢再坐轿走轿的都抓。你自己想想，这事兄弟能答应你么？！”
卜守茹逼定金会办：“你能，你是政务会办，在这事上王督办只听你的。”
金会办被逼急了，硬邦邦道：“就算能兄弟也不会答应！须知，军令政令都不是儿戏，断不可改来变去的！况且，督办府门前已死了那么多人，咋说也是不能改的！”
卜守茹自知事情已无可回旋，呆了会儿，凄然说：“既……既如此，我没啥可说的了，金会办，你……你把我关起来，治我的罪吧！”
金会办道：“这叫啥话？兄弟准备一下，明晚摆酒给你压惊……”
卜守茹摇摇头：“别费这心了，你那酒我不会去喝！”
金会办说：“喝不喝在你，请不请在我，兄弟得对得起你卜姑奶奶，不能落个不讲良心的坏名声。”
卜守茹点点头：“那好，我去，就坐轿去，你给我备轿吧！要八抬的。”
金会办火了：“你敢叫我这禁轿的会办给你备轿？！兄弟再给你说一遍，轿子要禁绝！禁绝！”
卜守茹疯笑道：“禁绝？笑话了！姑奶奶我是坐着轿到石城来的，姑奶奶的命是系在轿上的！你们谁禁得了？姑奶奶我明人不做暗事，今儿个当面和你说清了，这轿姑奶奶就要坐，从今往后仍旧天天坐，直坐到我死那天！坐到你们治我罪那天！你实是要禁，就得叫那屠夫督办去备连珠枪，用连珠枪禁！”
金会办认定卜守茹是疯了，无可奈何地看着卜守茹，不知所措。
卜守茹则认定自己该说的话都说完了，也许一生的话都说完了，便不再去睬金会办，身子一转，木然出了会客厅，又飘飘乎乎到了督办府高大森严的门楼下。
正是夕阳垂落时，远处的天际一片辉煌火爆的红，如同燃着满天的大火。风悲凉且热烈地刮着，呼呼有声，似也在遥助着夕阳的火势。督办府门前的旷地上一派狼藉，满目残轿仿佛被夕阳的火光再次点着了。卜守茹极真切地听到了“毕毕剥剥”的燃烧声，觉着天地间的一切都烧起来了，世上所有的东西——包括她自己，都在这壮阔的燃烧中化作了缭绕着缕缕青烟的灰烬……
