后来，卜守茹常想，她有过爹么？啥时有过爹？那个把她聘给马家老东西的瘫子会是她爹？四处放风臭她的会是她爹？做爹的会和自己闺女斗成这样？会把一碗沸水砸到闺女头上？这都是咋回事呢？难不成是前世欠了这瘫子的孽债？
这年秋天，裹挟着城市上空恶臭气味的风，把一股萧杀之气吹遍了石城的大街小巷，刘镇守使和秦城的王旅长准备开仗，大炮支到了城门上，城里三天两头戒严禁街，抓王旅长的探子。驻在城外的钱团长——原先巡防营的钱管带名义上还归刘镇守使管着，实际上已和王旅长穿了连裆裤，上千号人随时等着王旅长的队伍开过来，一起去打刘镇守使。
萧杀之风也吹进了卜守茹心头。卜守茹躁动不安，脸色阴阴的，总想干些啥。开初还闹不清想干的是啥，后来才知道是想杀人，杀死那个瘫子，杀死马二爷，彻底结束他们的野心和梦想。头上的疤，时时提醒着卜守茹关乎仇恨的记忆，杀人的念头在脑子里盘旋，眼中总是一片血红。
然而，终是怕，爹在大清时代就告过她忤逆，今日真把爹杀了，忤逆便是确凿的了，连马二爷一起杀，就是双料的忤逆。这和刘镇守使打仗不同，刘镇守使打仗有理由，她没有，她只能等待，等待着他们老死、病死，被炮火轰死。
卜守茹由此而对巴哥哥的思念益发深刻了，常在梦中见着巴哥哥回来，用小轿抬着她满世界兜风。还梦见自己和巴哥哥离了石城，随着个挺红火的戏班子闯荡江湖。梦中的巴哥哥依旧是那么年轻，那么憨厚，10年了，巴哥哥还是老样子。
醒来时，总不见巴哥哥，满眼看到的都是轿，她的轿和马二爷的轿，这些轿载走了她10年的光阴，10年的思念，她就流着泪想，如果这10年能重过一回，她决不会再要这些轿了，她得由着自己的心意，由着巴哥哥的心意活。
那年秋天，肚子里又有了，是刘镇守使的，麻五爷以为还是他的。卜守茹看得出，麻五爷早把“万乘兴”和“老大全”都看成自己的了，就防了一手，偏不讲怀着的孩子是刘镇守使的，怕麻五爷使坏，只由着麻五爷去打自己的如意算盘。麻五爷的如意算盘也简单，就是静候着马二爷一朝归天，自己对马卜两家进行全面接收。
被卜大爷用碗砸过以后，卜守茹再不愿回马家，就和麻五爷住到了一起。麻五爷嘴上说得好听，心里却想着马二爷来日无多，极怕马二爷一死落不到家产，便劝卜守茹回马家生了孩子再说。
卜守茹不愿，一来怕自己被杀，二来也怕自己会疯狂之中去杀人。
麻五爷非要卜守茹去，说是这孩子也得让马二认下，不认下日后不好办。
卜守茹这才道：“那好，你就去和马二爷说，看他可愿认！”
麻五爷哼了一声说：“他敢不认！不认老子有他的好看！”
卜守茹很想瞅瞅麻五爷如何让马二爷好看，就和麻五爷一起去了。
马二爷得知卜守茹真怀上了麻五爷的种，早就气青了脸，卜守茹和麻五爷一进门，马二爷就阴阴地对麻五爷说：“卜守茹这贱货回来我没话说，只是这肚里的孩子咋办？”
麻五爷嘿嘿笑着问：“二爷，你看呢？”
马二爷道：“我看啥？你们揍出的杂种，关我屁事？！”
麻五爷笑得益发自然和气：“咋不关你的事？守茹终还是你们马家的人，把孩子生在我那儿，马家不就丢尽脸了么？二爷你还做人不做了？”
马二爷气疯了：“我马吉宁早就不做人了，早就当了王八，可……可就算老子当王八，也不能再养王八蛋！”
麻五爷仍不气，又说：“二爷，咱们谁跟谁呀？当年不是我替你往卜大爷的轿号里放炸弹，你能把守茹弄到手？卜守茹算你的，也该算我的，对不对？咱俩谁都不算做王八的……”
也是活该有事。麻五爷说这话时，卜大爷正被人抬着从门外进来，听到麻五爷说起放炸弹的事，愣了，独眼发直，凶光射到麻五爷脸上，咬住麻五爷不放。卜大爷没容马二爷再插话，便挣开抬他的两个下人，瞅着麻五爷问：“麻老五，当……当年的炸弹原……原是你放的？你……你哪来的炸弹、洋枪？”
麻五爷不以为然：“嘿，卜大爷，你看你，事情都过去那么多年了，还追个啥呀？今儿个咱得一起对付马二才是！”旋又瞅了卜守茹一眼，“守茹，你说是吧？！”
卜守茹也没料到当年往卜家轿号放炸弹的是麻五爷，眉角抽动一下，道：“我还能说啥？却原来你们都是一路的混蛋！”
麻五爷又笑：“哟，我的姑奶奶，咱可得凭点良心，没我们这一路的混蛋，哪有你的今天！”
这么说着，卜大爷已在往麻五爷面前爬了，爬到麻五爷面前，一把搂住了麻五爷的腿：“麻老五，你……你今个儿得给我说清楚，炸弹和洋枪是……是哪来的？”
麻五爷大大咧咧道：“卜大爷，你想能从哪来呢？还不是从巡防营弄来的么？我不愿干，马二爷就许了我二百两银子。我仍是不愿干——倒不是嫌银子少，而是觉着太毒了些，就劝马二爷打消这坏主意。马二爷那当儿横呢，硬要干，还说，我若不干，他就向邓老大人告我，我呢，是真通革命党的，就怕了，就违着心干了。”
卜大爷又问马二爷：“是么？”
马二爷道：“你听他瞎扯！”
卜大爷认定不是瞎扯，松开麻五爷，又往马二爷面前爬，马二爷有些怕，一边向后退着，一边说：“卜大爷，你……你可……可别听麻老五胡嘎，他这是成心要坏咱‘老大全’的生意……”
卜大爷不睬，爬得固执且顽强，独眼里凶光闪动。
麻五爷抱着膀子立在一旁，说：“卜大爷，这就对了，你要算账得和马二爷算，不是这老杂种，你卜大爷还不早是石城的轿王了！”
马二爷坐不住了，额头冒汗，佝偻的身子直抖，可着嗓门喊进两个马家下人拉住卜大爷，说是让卜大爷先回自己屋消消气，有话待麻五爷走后再谈。
卜大爷死活不愿离开，一面挣着，一面破口大骂，骂马二爷，也骂麻五爷。
麻五爷对卜守茹说：“你看你这爹，你看你这爹，咋变成这种样子了呢！咋连我都骂？好歹我也算他女婿嘛！”说罢还叹气，似很委屈，又很无奈。
卜守茹看着这三个男人都觉着恶心，便道：“你们都该去死！没有你们这世上或许还能干净点！”
麻五爷直摇头，说：“让他们去死，咱别死，咱死了这一城的轿子谁伺弄！”转而记起卜守茹肚里的孩子，想到来马家的初衷，便对马二爷道：“二爷，不说别的了，就冲着咱当年的情义，这孩子也得在你老马家生，这事就这么着吧，啊？”
马二爷被那陈年炸弹弄得很狼狈，硬气保不住了，服了软：“五爷，事已到了这一步，我……我还说啥呢？这么着吧，我认栽，卜守茹和肚里的孩子都跟你，我……我都不要了！我再不图别的了，只图个平安肃静！”
麻五爷手一摆：“别价！好事做到底，守茹娘俩你先给我养着，哪天你一蹬腿，我就连他们娘俩一起接走！这才算咱义气一场嘛！”
马二爷浑身哆嗦起来：“麻五爷，你……你也别欺人太甚，卜守茹我都让给你了，你……你还要啥？”
麻五爷嘿嘿笑了两声，说：“你那些轿子不好伺弄呀，我想了，离了守茹和我还真不行……”
马二爷豁出去了，当场咬下了自己一截小指，表明了自己保护轿号的决绝意志：“麻老五，你要我的轿不是？你看着，二爷我最后一滴血都……都得洒在轿上，看清了，这么红的血！在爷的脉管里流了七十多年的血！”
卜守茹看着马二爷手上那流了七十多年的血，冷笑道：“你那一点肚血泼不了几乘轿！你现在咬手指倒不如用刀抹脖子，那倒利索些。”又说，“就算你死了，我也不会离开马家的，我就是冲着你的轿号来的，不把你的东城轿号全统下来，我不会甘心的。”
马二爷疯叫道：“你……你做梦！我的轿号是我儿天赐的！就算没皇上了，民……民国也得讲理！子承父业，天……天经地义！”
偏在这时，天赐从学堂下学回来了，麻五爷一把拉过天赐，指着天赐的小脸膛儿哈哈大笑说：“天赐是你的儿？你看看他哪点像你？天赐也是五爷我的儿！二爷，话说到这地步，我就得谢你了，难为你这么疼他，比我这真爹都强哩！”
马二爷骤然呆了，像挨了一枪，软软跌坐在地上。
天赐叫了一声“爹”，上前去扶马二爷，马二爷不起，只望着天赐流泪，绝望地嚎着：“报应，这……这都是报应啊……”
也恰在这时，卜大爷双手撑地，支持着沉沉的身子，从门外阴阴地挪进来了，卜守茹本能地预感到，那团盘旋在石城上空的肃杀之气已扑涌进门。
远处有隆隆的炮声和爆豆也似的枪声。
