目睹着“万乘兴”日渐兴盛，一乘乘崭新的轿子从西城飘进东城，公然夺去马记老号的生意，马二爷又恼又恨，却又有苦说不出。
最初马二爷以为，卜守茹是自己的妾，又有了儿子天赐，再怎么折腾也不怕，就算全城的轿业都落到她手上，总归也还是马家的。马二爷的家业要传给天赐，卜守茹的轿号迟早也要传给天赐。因而，马二爷并不把卜守茹的新号当对手看，对“万乘兴”的扩张，只在心里冷冷一笑也就算了。
不料，天赐过10岁生日那天，卜守茹的亲爹卜大爷不知是出于何种用心，从乡下托人带话过来，说是自己闺女和麻五爷养了个野小子，已有三岁，只等着马二爷一朝蹬腿，就要把全城的轿业接过来。马二爷这才慌了，出了大价钱让人私下里四处查访，想找到那个野小子，一刀宰了，可找了几个月终没找到。查访的人回来说，卜大爷和自己闺女有仇，十有八九是说了瞎话，一来坑自己闺女，二来也想气死马二爷。马二爷偏不信，又派管家王先生带了厚礼去见卜大爷，卜大爷方才支吾起来。
风波过后，马二爷却多了个心眼，觉着今日或许没有那野小子，日后则说不准，若是卜守茹真和麻五爷养出个野小子，麻烦就大了，遂决意反击。
马二爷不承认自己的好时光已经过完，打从作出反击的决断后，就常拖着条花白的小辫，佝偻着身子带着天赐站在独香亭茶楼上静静看，默默想。马二爷觉着，石城里的麻石路终是属于他的，啥人都不该把麻石路从他手中夺走。马二爷决不能眼见着卜守茹这么狂下去，卜大爷当年败在他手下，卜守茹今天也不该成功。
马二爷扯着天赐立在独香亭茶楼上看着，想着，合计着，两只眼里渐渐便现出了杀机——许多年后，当马二爷、卜大爷和麻五爷都作了古，独香亭茶楼的老掌柜还回忆说，凶兆在那年春里就有了，那年春里马二爷真是怪，站着站着就满脸的泪，还对天赐说，这城里的麻石道都是咱的，都是！为了它，就是杀人也别怯。
终有一天，立在独香亭茶楼上的马二爷不见了，坐轿出了城，回来时把卜大爷接来了。仇三爷是最先见着的，一见就慌了，忙跑去向卜守茹禀报。卜守茹那当儿正在刘镇守使府上听着戏，听了禀报，脸一沉和仇三爷一起回了家。
走在路上仇三爷就说：“卜大爷这次来得必有名堂，保不齐马二爷使了啥坏哩！”
卜守茹道：“不怕的，如今不是过去，他们翻不起大浪！”
仇三爷说：“姑奶奶却要小心，别人我不知道，你那爹和马二爷我可是知道，都迷轿迷个死，不见棺材不掉泪哩！这两人弄到一起，只怕会有一番折腾的。”
卜守茹哼了一声：“他们还折腾啥？老的老了，瘫的瘫了！”
进了马家的门却看到，老的和瘫的正面对面坐着，很像回事地谈着轿子呢。老的对瘫的说：“我知道你至死舍不下你的轿，我呢，伺弄了一辈子轿，懂你的心，我觉着你说啥也得把轿号再拾掇起来。”
卜守茹听到这话，便往马二爷面前定定地一站说：“你们都别做梦，‘万乘兴’是我的，谁也甭想再插一脚！”
马二爷看了卜守茹一眼：“你的轿行却是你爹拼着命挣下的！”
卜守茹道：“我们卜家的事你管不着！”
马二爷笑了笑：“我是不想管……”
卜守茹问：“那你把我爹接来干啥？想挑着我爹夺我的轿号么？”
马二爷摇摇头：“不是，你们爷俩的关系那么好，我挑得了么？我是觉着对不起你爹，才想帮衬他一把。”
卜大爷这才对马二爷道：“别说帮衬我，你一说这话，老子就来气！当初不是你，我能落到这一步？！”
马二爷叹了口气：“卜大爷，这咱也得讲句良心话，我当初是不好，斗勇好胜，伤是伤过你，可却没把你往乡下赶，直到今天，我马吉宁都还认定你是伺弄轿子的好手，我觉着就是和你斗也斗得有滋味。”
这话勾起了卜大爷惨痛的记忆，卜大爷再也忘不了当年的耻辱，当年，不是别人，正是自己的亲闺女把他赶到了乡下，他那么求她，她都不松口，把他捆上轿，还在他嘴里堵了团布！为此，卜大爷饮恨10年，也不择手段地报复过：最早向知府衙门递过状子，告闺女忤逆不孝，可知府邓老大人和马二爷过往甚密，偏说闺女很孝顺；革命后，以为机会来了，又让人抬着进了回城，想让刘协统作主，收回他的轿号，刘协统不见他，后来，刘协统成了刘镇守使，竟认了闺女做干女儿。万般无奈，卜大爷才想到了麻五爷和那莫须有的野小子，想借刀杀人。卜大爷原以为阴毒的马二爷会把闺女弄死，“万乘兴”就能落到他手上。又不料，马二爷实是无用，不说不敢杀闺女，连查访那莫须有的野小子都不敢声张。
今日，机会送上了门，卜大爷自是不愿放过的，就问马二爷：“你究竟打的啥主意？”
马二爷这才慢悠悠说：“卜大爷，你名份上也算我丈人，你闺女不帮你，我得帮你，我老了，弄不动轿了，想把东城三十多家轿号都赁给你，也了了咱这一辈子的恩恩怨怨！”
卜大爷极吃惊：“你……你这么想？”
马二爷点点头：“我想了许久了，觉着只有你卜大爷才能伺弄好我的轿号，我就不信一个女人也能弄轿！”
卜守茹这才算听明白了：堂堂马二爷也完了，自己拼不过她，就请来了她爹，想借她爹的手重整旗鼓。
这真荒唐。
马二爷就当卜守茹不在眼前，又很动情地说：“卜大爷，你好生想想，能干么？你可还有当年和四喜花轿行打架的劲头？你我两个弄轿的男人可还有本事与‘万乘兴’抗一抗？你要觉着不行，我也就认了，干脆把轿号都给守茹，就算咱这辈子是做了场梦……”
卜大爷独眼里流出了泪，哽咽着对马二爷道：“我……我干！我……我这辈子除了轿，没……没喜过别的，打从那年揣着两个窝窝头到独香号来，我就离不开轿了！这……这10年，我做梦都梦着轿！”
卜大爷立时就打定主意，他要好好干，把10年前和闺女说过的话变成现实，他没有腿，却有脑袋，他要用脑袋去玩世界，要让闺女败在他手下，也把闺女捆着送回乡下——自然，还要让马二爷输个干净，他这辈子的对手就是马二爷，不是马二爷，他落不到这地步，今天，就算马二爷把天许给他一半，他日后也不能放过马二爷。
马二爷似乎没看出卜大爷的心思，又对卜守茹道：“我马吉宁明人不做暗事，今天当着你面说清了，这爹你不要，我要了，我也不是想和你拼，是你要跟我和你爹拼。你把你爹赶到乡下，又和马家分着、顶着，我没办法！”
说这话时，马二爷脸上的表情很沉重，卜守茹却只是笑，边笑边说：“这又何必呢？说到底都是一家人，你们老的老残的残，就不会享享清福？我早就想说了，轿号让我一人弄着不就结了，我弄好了，大家不是都有好处么？你们得承认，你们的好日子早过完了，今后咋弄轿子，你们都得看我的。”
马二爷道：“别把话说得这么早，咱还是试试吧！”
自此，卜大爷住进了马家，成了马二爷弄轿的盟友，两个失败的男人似乎都忘了往日不共戴天的仇恨，一起合计着重整马记老号。二人给老号换了名，改作“老大全”。双方又各自出资6000元，从上海订制了红缎绣花轿衣，更新了800乘轿子。开张头几天，雇了百十号人，抬着几十乘花轿，几十架抬盒，并那头锣、旗伞，吹吹打打，招摇过世。嗣后营业，轿资收得也少，比“万乘兴”低了一成半，说是不为赚钱，只为争口气。
城里商家百姓看着这一户门里的两家轿行这般争斗，都觉有趣，两边的轿都坐。坐在“万乘兴”的轿上骂“老大全”，坐在“老大全”的轿上就骂“万乘兴”，反正只要能少付力资就好。
麻五爷一见便气了，让手下的帮门弟兄暗里使坏，专叫“老大全”的新轿坐，坐在轿上满城乱转，待得下了轿，分毫不付，还打人，撕人的绣花轿衣，吓得“老大全”的轿夫们有新轿衣也不敢穿，怕被撕坏了赔不起。
卜守茹觉着不好，对麻五爷说：“‘老大全’轿主不单是马二爷，也还有我爹，咱得客气点。”麻五爷嘴上应许了，私底下仍是对“老大全”使坏。
卜大爷和马二爷恼怒了，终有一天，在卜守茹进家时，卜大爷冷不防把盛着沸水的碗砸到卜守茹头上，差点把卜守茹砸死。
卜大爷失去了理智，看着闺女满脸是血躺在地上，还爬过去要掐死闺女。
马二爷硬把卜大爷拉住了。
卜大爷被拉着还直吼：“掐死她，你让我掐死她！你马二怕事，我不怕！我是她亲爹！”
马二爷心里暗笑，他怕啥事？他才不怕事呢！不是为了弄死卜家父女，他才不会把卜大爷大老远从乡下接来。不过，按马二爷在独香亭茶楼上的精心设计，卜守茹该死，却不是这时候死。她得等到卜大爷死后再死，这样，卜守茹名下的六十多家轿号就是马二爷和小天赐的了。
二爷的阴谋是完美的：先利用卜家父女的仇恨，造出尽人皆知的争斗，然后，毒杀卜大爷，嫁祸卜守茹。
看着卜大爷和躺在地上的卜守茹，马二爷一颗心在胸腔里跳荡得疯狂，昏花的眼前浮起一片红红绿绿的轿子，红红绿绿的轿子都在麻石道上飘，伴着轿夫们飞快迈动的腿杆和轻盈飘逸的脚步……
