万方成续道：“江湖十大高手里，诸葛神甫的名字并不十分出色。江湖传说中，在武功上能与上官飞鹰一较长短的，除了少林方丈和武当掌门，只有铁拐仙孙无用和开心剑法李开心。但从后来的事实看来，诸葛神甫的武功和才智，都被人们所低估了。”
我心想，师父王大的武功估计也不在这五个人之下，只不过师父不常在江湖上走动，没人知道而已。让我奇怪的是，当年师父向我提起所谓的十大高手，压根就没有诸葛神甫的名字。这么说来，师父更加低估了此人的能力。
万方成接着说：“诸神教网罗了几乎所有聚鹰帮和少林&武当之外的江湖人物，一时声势颇为浩大，但是，因为这些人身份、背景和品性太过复杂，所以行事难免邪恶神秘。据说，绑架、勒索、抢劫、杀人，甚至强奸，这些罪恶诸神教都干过，后来江湖上几乎所有这些邪恶之事，都被归在诸神教头上，所以人们又把这个教派称为‘魔教’。其实，天下乌鸦一片黑，江湖上谁没干过一些见不得人的勾当？少林武当的人也未必就那么清白。只不过大家都把诸神教当作替罪羊罢了。”
我笑说：“看来，你对这个魔教倒是挺同情的嘛。那你怎么不弃暗投明，离开聚鹰帮，投入魔教的怀抱？”
万方成答：“我的身份，会慢慢告诉你，现在暂且不提。”
我笑道：“你不提我也知道，你明着是聚鹰帮的人，暗地里又跟魔教勾勾搭搭，估计与少林武当的关系也不清不楚。你是正宗的三姓家奴啊，万老板。”
我如此嘲讽，万方成却并不动气，淡然说：“别忘了我是个生意人，讲究和气生财。要让万方客栈乃至整个秀水镇维持运转，江湖上所有的势力我都不能得罪，况且我也得罪不起。我能支撑这么多年，算是不容易了。否则这个地方早已成了一片沙漠，江湖人物出关，几百里连个栖息的地方都没有。”
我说：“说到底，其实你是放不下这个土皇帝的位置。不过，人各有志，你远离江湖，到这么个偏僻小地方来做生意，总比在中原以杀人抢劫为生要好得多。所以，万老板，三姓家奴之语，纯属玩笑话，你别介意。请继续你的故事。”
万方成笑了笑：“自从魔教崛起之后，江湖上就成了三足鼎立之势。少林和武当自命清高，不愿与人同流合污；聚鹰帮横行霸道，但上官飞鹰志不在江湖而在天下；而魔教神秘诡异，成为江湖落魄之人和心怀仇恨者的归属。结果三方面互相牵制，谁也征服不了谁，这倒让江湖从此平静了许多年。直到两年前出了一个变故，才打破了这种平衡。”
我很奇怪：“什么样的变故？”
万方成：“魔教教主诸葛神甫突然失踪。”
我问：“突然失踪？难道被人暗杀了？这也不太可能啊，按你所说，此人武功不在上官飞鹰之下，又有魔教势力作后盾，谁能杀得了他？”
万方成：“没人杀他，他是自己离开的。离开之前，他还留下了一样东西。”
我一下反应过来：“他留下的东西，就是那个铁盒子？”
万方成：“没错。更奇怪的是，他把那个盒子交给了少林方丈梦遗大师和武当掌门无厘道长共同保管。”
我说：“少林武当与魔教肯定水火不相容了，梦遗大师和无厘道长，又有什么理由为诸葛神甫保管那件东西呢？”
万方成：“怪就怪在这里。据说当初诸葛神甫约好无厘道长，在少林方丈的禅房内见面，只有三个人在场。诸葛神甫向另外两人说了铁盒子里的内容之后，梦遗大师和无厘道长不但没与他为难，还一口答应保管盒子。”
我说：“诸葛神甫说，那个盒子关乎整个江湖的命运和走向？这简直就是骗三岁小孩嘛，世界上哪有这种东西？梦遗大师和无厘道长又怎么可能相信他的话？”
万方成：“当时只他们三人在场，所以谈话按道理说是非常机密的，可是后来不知什么原因，他们三人谈话的内容泄漏了。当然，这些内容并没有在江湖上到处传扬，而是直接泄露给了聚鹰帮帮主上官飞鹰。”
我说：“这只能解释为，上官飞鹰在少林寺安插了眼线，恰好偷听到了当时的谈话。”
万方成：“不管谈话是怎么泄漏的，上官飞鹰最终得到的消息是：那个铁盒子一旦打开，足以在短期内毁灭聚鹰帮。”
我笑道：“这话更不可信了。上官飞鹰苦心经营聚鹰帮十几年，别说还在暗中训练军队以图天下，就凭江湖上的那股势力，一个小小的铁盒子，岂能毁灭聚鹰帮？”
万方成：“的确如此，这话传扬江湖估计没人会信，可是，偏偏上官飞鹰相信了。于是他费尽心思，从少林寺把那个铁盒子盗了过来，以消除聚鹰帮的潜在威胁。”
我叹口气：“上官飞鹰不是常人，他既然相信，这个盒子可能真的有古怪。那么，盒子里面究竟是什么？”
万方成摇了摇头：“没人知道。”
我大为惊讶：“怎么可能呢？上官飞鹰不是派人把盒子盗了吗？”
万方成：“可是，上官飞鹰并没有把盒子打开。”
我更加迷惑：“那又是为什么？既然都盗过来了，又为何不打开看看究竟是什么东西？”
万方成：“不是他不想打开，是根本就打不开。”
我笑道：“你胡扯吧？区区一个铁盒子，他上官飞鹰会打不开？”
万方成：“据说，那个盒子用天下最好的精钢所铸成，整体上严丝合缝，不知从何处开启，更没见到有开启的机关。刀砍不烂，火烧不化。饶是上官飞鹰武功高强，才智超群，也没办法打开它。”
我说：“天下谁能做出这样一个盒子？”
万方成顿了顿，叹口气说：“这是另外一个问题。但我可以肯定的告诉你，这个盒子真实存在，而且是独一无二的。”
我仍然不服气：“就算这个盒子是天下第一能工巧匠精心制作的，无法打开，但要毁掉它却并不难，毕竟它还是人做的嘛。”
万方成说：“毁掉它确实不难，但是，如此一来，同时也会丢失里面的惊天秘密。”
我说：“不就是对聚鹰帮不利的秘密吗？上官飞鹰毁掉它有什么不好？一劳永逸。”
万方成：“问题就在于，上官飞鹰得到得消息是，盒子里的东西，不但与聚鹰帮的生死存亡有关，还关乎魔教的来龙去脉，而且这两者是结合在一起的，属于同一个秘密。上官飞鹰一直忽视了魔教在江湖上的兴起，这一次他无论如何都不能毁掉这个秘密了。因为他知道，一旦他自己拿到里面的东西，就可以一举消灭魔教，使聚鹰帮的地位更加稳固。”
我叹了口气：“怪不得这个盒子关乎整个江湖的命运和走向了。但我还是觉得，这个说法有点不可信，无论是什么东西，都无法在瞬间消灭江湖上势力最大的两个帮派。”
万方成：“所以，江湖上知道这个消息的庸俗之辈，都一概猜测这里面要么是绝世武功秘籍，要么是一个巨大的宝藏，或者两者兼而有之。这些人想当然地认为，消灭一个帮派，靠的是武功和金钱。”
我笑了笑：“即便是武功秘籍，要练成它不是一朝一夕的事，而且还要有很高的天赋，不是想练就能练的。再说了，就算真练成了天下第一的武功，也无法短期内消灭一整个帮派。恐怕是别人还没消灭，自己先累死了。至于金钱，它的腐蚀作用就更有限了。”
万方成：“所以说，盒子里面既不是武功秘籍，也不是藏宝图。”
我说：“上官飞鹰当然也知道，这里面不是这些东西了，可他却相信盒子真能改变江湖的命运。”
万方成：“上官飞鹰相信这些，肯定有他的道理。所以，他并没有毁掉这个盒子，而是做了一件大家都料想不到的事。”
我问：“什么事？”
万方成：“他把盒子还给了少林寺，而且是亲自送回去的。”
我又一次惊讶：“亲自送回去？一个人？没有发生冲突？”
万方成微笑道：“他不但没有带随从，而且还约了武当掌门无厘道长，一起在少林方丈的禅房内会面。”
我叹了口气说：“就跟当初诸葛神甫一样？又是三个人秘密会谈？这几个人凑起来聊天，随便聊点什么，都足以影响江湖命运了，又何必多此一举，造一个古怪的铁盒子出来？”
万方成：“的确如此，前后两次会面，都对江湖走向产生了重大的影响。第一次诸葛神甫与少林方丈以及武当掌门密谈后，使整个聚鹰帮陷入恐慌，也使得聚鹰帮的地下势力全部露出水面。第二次上官飞鹰同样与梦遗大师和无厘道长会面，达成了一个协议，虽然谣言四起，却让江湖出奇地平静下来。”
我问：“这三个江湖巨头达成了什么协议？”
万方成：“据说在他们三人达成协议之前，上官飞鹰曾经要求少林方丈或武当掌门当面把盒子打开，否则他将集聚鹰帮之力与少林&武当互相攻杀，引发江湖上一场永无休止的腥风血雨。但上官飞鹰得到的答复是：他们两人也打不开这个盒子，当初诸葛神甫只请求两人代为保管这个盒子，并没有教他们怎么打开它。无奈之下，上官飞鹰只好退一步，要求梦遗大师与无厘道长永远封存铁盒及其中所藏的秘密，而他自己，则约束聚鹰帮上下，不在江湖上为非作歹，不让江湖无谓地流血和死伤人命。”
我沉吟了一会，说：“这场谈判中，看上去是上官飞鹰在威胁两大与他不相上下的高手，实际上，少林和武当完全掌握了主动权，因为协议太容易遵守。而上官飞鹰就不轻松了，无异于在脖子上套了条绳索。所以，我想不通的一点是，他为何不自己保存这个盒子？那样不是更安全吗？”
万方成摇摇头笑道：“如果上官飞鹰没有派人去盗那个盒子，江湖上很少有人知道这个盒子的存在，可是，少林寺失窃，那得在江湖上引起多大的震动？”
我接着说：“如此一来，江湖上就有太多的人知道有这么一个神秘盒子的存在。”
万方成：“说得没错，虽然几乎所有人都不知道盒子里是什么东西，但越神秘对江湖人物的吸引力就越大。”
我说：“于是就有很多人对盒子虎视眈眈。”
万方成：“上官飞鹰志在天下，不愿消耗自己与江湖无聊之人对抗，所以他大张旗鼓地将盒子还回去，其实是把自己的压力转移给了少林和武当。”
我说：“这么一来，天下真的太平了，第一，除了上官飞鹰，江湖上恐怕没几个人能从少林寺把东西盗出来；第二，连上官飞鹰都打不开的盒子，对别人而言更是废铁一块；第三，江湖上惟一能打开这个盒子的人就是诸葛神甫，而他又离奇失踪。所以，只有傻瓜才会冒生命危险去偷这个一无所用的盒子。”
万方成走近桌边，为自己倒了一杯水，举手一饮而尽，然后缓缓地说：“事情坏就坏在，江湖上还有另外一个人能打开这个盒子。”
我吃了一惊，刚喝进去水差点就喷了出来，急忙问他：“还有一个人？那是谁？”
万方成一字一字地说：“就是制造那个盒子的人。”
他不等我说话，接着又以大拇指顶着自己前胸，说：
“这个人就是我。”
