我知道时间紧迫，所以一改喜欢卖弄的个性，没向朱玲和李开心解释尚未完全成形的计划。主要是三言两语说不清楚，而朱玲又喜欢刨根问底，因此我干脆假装高深莫测。任凭他们两个冷嘲热讽，我自岿然不动。
少林&武当的人比我预料得更快一些。我以为派人去躲在暗处射箭，多少会让他们有所顾忌，能大大延缓他们推进的步伐。没想到这招效果奇差。我这里尚未对七个属下作出详细安排，甚至连名字都没搞清楚，那边第一道防线，便被攻破了，哭爹叫娘的声音清晰可闻，听来让人心烦意乱。
我收回目光，看着面前的甲、乙、丙、丁、戊、己、庚，愤怒在不远处的火光和喊声中消失殆尽，茫然地朝他们问道：
“这就是你们的名字？”
七个人的回答非常整齐简单：“是！”听来就像只有一个人出声。
我没辙了。不由自主地喃喃自语：“这算是什么名字？”
最前面那位，大概就是“甲”，再次恭敬地答道：“我们七人本是流落江湖的孤儿，诸葛教主收留我们，并授以剑法。依入门先后顺序，取名甲、乙、丙、丁、戊、己、庚，一直沿用到今天。听着不伦不类，还请教主莫惊莫怪。”
我啼笑皆非。心想师父诸葛神甫一生武功盖世，智慧超群，给那几个得力属下取名字，却如此没有技术含量，真是让人大跌眼镜。
不过，话说回来，对于名字符号的不重视，似乎是师父的一贯风格。他当初来到荒原上第一天，随口为我取名“王二”，看来就是这种风格的体现，并非恶意取笑我。
另外，取名的随意，可能也反映着师父对江湖称号的嘲弄与鄙视。我记得，师父当初对所谓的“江湖十大高手”称号不屑一顾，恶毒地说，那是江湖好事者的编排。师父不无偏见地评论道，名号越响亮的，通常本事越小。真正的高手，从不在自己的江湖名号上费心思，甚至根本就很抵制将名号叫得冠冕堂皇。
我认为，这其实是师父骨子里的那些叛逆因子在作怪。名号响不响亮，固然与人的本事无法正向对应，但同样也不能反向理解，认为名号越响武功越菜，其实从根本上说，江湖称号，与一个人的武功高低，并不存在必然的联系。江湖称号，是独立于武功之外的另一种存在。
我忽然发现，在名号上的偏激和叛逆表现，师父诸葛神甫与我父亲老疯子有相似的地方。在江湖人口中，师父似乎从不在意别人称他为“魔头”，更不理会江湖人物将其组织的帮派称为“魔教”；而我父亲，不但对“老疯子”的叫法不反感，甚至连长辈取的道统意味浓重的本名“何守正”，他也刻意地抛弃了，自作主张改为不伦不类的“何不仁”。
想到这里，我突然之间就懂得，这七个家伙的名字，必须简单而古怪，才算是我师父精心培养出来的人才。至于他们自己的尴尬，羞于说出口，那是对我师父的不理解。同时，估计也是我师父想要达到的效果。他并不希望这七个人的名号太过响亮，在江湖上流传久远。
低调和神秘，似乎也是我师父的天性。
我在心中暗自苦笑好半天，不远处的吵嚷声，打断了我的思绪，将我拉回现实中，勉强面对这帮不完整的“天干”们。
我运足中气，刚要对他们训话，一个从前面逃回来的弓箭手，跌跌撞撞跑到我面前，语无伦次地报告：
“教主，少林，少林&武当，少林&武当太坏，太强硬，杀了我们很多兄弟。快要杀过来了。我们怎么办？”
我摆摆手让他平息下来，然后问他：“其他人呢？你们的头领张九哪儿去了？”
此人气息平定，双手抱拳，低头弯腰恭敬地说：“多数跑了，没跑的也躲起来了。属下并没见到张九。大概一开始就逃命去了。”
他语气里有点幸灾乐祸的味道，似乎觉得我会大发雷霆，从而对他刮目相看。但我心想，大家跑了更好，否则，死人太多，我反而会心理压力过大，毕竟，这是我真正接任教主以来的第一战。我不能完全依赖属下的尸体，来阻挡敌人的步伐。
我问他：“你叫什么名字？”
他答：“属下周八平。”
我差点笑出了声：“什么？周扒皮？”
他耐心纠正道：“周八平，八方来客的八，平安是福的平。不是扒皮。不过兄弟们为了方便起见，通常都叫我周八。”
我心想，你老爸或老妈给你取的名字，初衷不错，但听起来就像是“周围的人都要扒了你的皮”，你能完好无损地活到现在，算是老天特别照顾。
前方一阵响动，又一个人跌跌撞撞而来。走近一看，原来就是我刚才封的弓箭队头领张九。此人还算对得起我的信任，并没有弃众逃跑。我转头看了一眼周八，这家伙低头肃立，但额头皮耸动，很显然双眼正在骨碌乱转。
我本打算训斥周八，不经证实，却胡乱打别人的小报告，转念一想，在更高层面前诋毁上司，那是所有人都具备的通病，有些人为了获得更多的利益，所作所为甚至更恶劣，所以，我似乎没必要与他较真。再说了，现在纠缠这些也没什么意义。
张九满头大汗，一张胖脸憋得通红，身上多处带伤。看样子他吃了不少苦头。
张九喘息稍定，行礼汇报：“教主，兄弟们弓箭用尽，挡不住少林&武当的来势，属下该死。”
我叹道：“不是你的错。你手下死了很多人吗？”
张九答：“死了三个，伤了八个。依照教主的吩咐，我让活着的那些人分散躲起来了。”
张九一边说一边打量周围的情势，突然看清了周八平的面貌，脱口而出问道：“咦，你不就是周八？原来你跑到这里来了，我刚才找不到你，还以为你混乱被杀了。”他又转身向我说：“周八既已在此，那么我们就只死了两个人。”
周八底气不足地分辩道：“我刚才看到你们全往黑暗中隐身，心想总要有个人向教主传递消息，所以就冒死奔到这里来了。”
张九半信半疑：“不对，我在弓箭没耗尽之时，便到处找了你好几遍，没见你的身影，才以为你是最先被杀的一个。你小子不会是早就掉头跑了吧？”
周八张了张嘴，似乎还想进一步申辩，我立即插言道：“别争了，不管用什么方式，保住了性命就好。张九，你干得不错。”
张九立正：“谢谢教主夸奖。”
我心想这家伙长相比较差，武功不知怎么样，但似乎有点组织能力，人也比较实诚，如有机会回到中原，此人可以委以重任。至于那个周八平，其言行，实际代表了绝大多数下层江湖人物的形象，也没必要对其进行什么严厉惩罚。都是为了混口饭吃，以后愿留则留，要跑就由他去吧。
我叹道：“你们两个，其实没必要冒险跑到这里来，刚才就应该与大伙一起藏到黑暗里去。”
周八欲言又止。张九急得口不择言：“可是教主，对方人数众多，来势汹汹，我们……你肯定需要帮手。”
我本想说，正因为对方人多势众，你们两个在我身边才起不了什么大作用。现在的我，需要的是轻装上阵。但这话说出来，不但会打击他的积极性，甚至还会让人产生绝望情绪，于是我换了口气说：
“也罢，你们确实可以帮不少忙。现在，你们两个把那边的归无情抬到旁边平整的地方，一左一右守护他。等候我下一步的命令。”
两人异口同声：“遵命。”说完向归无情跑去。
我招了招手，将那七个“天干”召到身边。李开心和朱玲一起跟了过来。
李开心笑道：“王大侠，前方紧急，你却能淡定如水，不愧是教主之才。”
我双手一摊，笑道：“我这种小鱼小虾，掀不起什么大风大浪，只能淡定如水了。”
李开心又笑：“别太过谦虚。你要保持高深莫测的形象，不透露你的应敌之策，起码给我分配一个任务吧？至少让我不会那么无聊呀。”
我不满道：“你怎么一有机会就挤兑我？当着众人的面，多少给我点面子，怎么说我也是教主嘛。”
李开心抱拳，夸张地行了个礼，笑道：“王大教主，我的任务是什么？赴汤蹈火，在所不辞。”
我心想，这种大规模的江湖械斗，本应由他这类身份的人来发号施令。毕竟他不但武功高绝，江湖经验也比我强了不知多少倍。就像刚才在崖头一样，所有行动，都是由他和归无情策划并推进的，我不过是个打酱油的角色。
但是，我命令七个属下听凭李开心的调遣，并不难，而要让他们双方在武功和行动上配合得天衣无缝，我却无能为力。只能我亲自上阵，因为只有我才能与他们融为一体。
我的初步计划是：我要代替死去的师父诸葛神甫，与七个人组成传说中的“八卦阵”。
阵法我从没见过，师父也从没向我提到过，只听我父亲老疯子说起过，据他说，这个阵法，如果配合得当，威力奇大。希望能够暂时凭此抵挡住少林&武当两大掌门。
这就是我一直将李开心撇在一边，自顾自调动属下的原因，又因为我实际上对此阵一无所知，无法预料具体结果，即便真能暂时挡住梦遗老和尚和无厘牛鼻子，我也不知下一步该怎么办，所以不好明言，在他和朱玲看来，我在假装高深莫测。将心比心，作为江湖名宿，受到后辈如此冷落，估计心里确有点不是滋味。尽管他有常人不及的大度，油腔滑调地取笑，却也在所难勉。换作是我，早就阴阳怪气，甚至冷嘲热讽了。
解释是多余的，而且很难说得清，计较对方的言语得失也没有意义。
我也夸张地抱了抱拳，向李开心笑道：“好吧，既然李大侠向我投诚，我就勉为其难地接受。谁让我是教主呢，这玩意像在肩上生了根的担子，无法推托。”
李开心笑说：“先别忙着为自己的虚荣心找理由，回答正经问题：我该干什么？你不会是又让我像刚才一样，站在旁边当你的听众吧？你废话太多，我有点受不了。”
我继续开玩笑：“我忍住不说，你认为我在故作高深，还似乎感觉有点大人物受冷落的味道；我想说得明白一些，你又受不了我的话多，这让我情何以堪？”
李开心不满：“王大侠，王帮主，王教主，你就不能把话说得简单直接一点？”
我笑道：“你的任务有两个：一是保护好朱玲，二是看住地上你那位师兄。”
李开心：“这么简单？我还错以为自己是个大将之才，你会让我冲锋陷阵呢。”
我笑说：“觉得屈才？你知不知道，保护小姑娘这种事，即便是大侠，也未必能干得很好。眼前的例子，就是白天的时候，你把同样的事情搞砸了。”
话刚出口，我就意识到玩笑开得有点过分。我无意中在数落他白天没有保护好叶欣，致其受重伤，而且并未脱离少林&武当的控制。客观上说，叶欣的受伤乃至失陷，责任并不在李开心身上，虽然我曾让他许下重诺，但当时情势实在凶险，而且我一意孤行要带叶欣离开，才导致她受伤。李开心能在关键时刻将我扔进屋子里，保住一条性命，已经是尽了全力，换了任何一个人，都做不到。
李开心果然一脸尴尬，喝了口酒，刻意咳了几声，以掩饰窘态。
我赶紧跳过话题，接着说：“你脚下的那位曾经不可一世的师兄，可得看好了，不能让他混乱中挂掉，因为他心中藏着你先师去世的机密。”
李开心似乎此时才想起自己的初衷，觉得应该审一审南宫玄，在少林&武当的人冲过来之前，从其口中挖一点当年的秘密。否则，一旦陷入混战，不但没机会再问，还可能失去这个最佳的秘密保存者。
李开心不再与我斗嘴，蹲下身子，叹口气问南宫玄：“师兄，事到如今，你还不愿告诉我当年先师的死因？当晚到底发生了什么事？”
南宫玄鼻子里哼了一声，闭上眼睛不接话。李开心没辙，出手施刑，似乎也不合适，而且不一定管用。
朱玲走到我身边，斥责道：“你搞什么？先把所有属下调走，又把李大侠和我都遣开，你一个人有通天本事，能把少林&武当的人击退？”
我严然道：“不搞什么，只是想让他们见识一下，我师父——也就是你爹生前的才智武功。”
朱玲不解：“什么意思？”
我指着眼前的七个剑客说：“他们是你爹调教出来的，而我是你爹的关门弟子，据说，我们八个人联合起来，天下无敌。”
朱玲仍然不解：“胡说八道什么？哪有天下无敌这回事？你们武功再高，也抵挡不住少林&武当的人多势众。况且你还身受重伤。”
我神秘地笑道：“你不相信我，也应该相信你爹的本事。”
朱玲急得一脸通红，让我看得心头大颤，恨不得抱在怀里咬一口。
她刚要再次斥责我的不正经，不远处喊声震天，少林&武当的人终于到了。
他们所有人兵器在手。站在离我二十步开外，冷冷地看着我。
喧嚣过后，忽然出现一阵可怕的平静。
