我刚要答话，窗外射进来一枝箭。听声音劲力并不强，不像是我前两天曾遭遇过的那种有毒弩箭。而且，准头偏离我与老疯子太远，从我背后五尺之处掠过，钉在左边的墙上。过了不久，又射进来几枝，没什么规律，零零碎碎的，劲风和准头也与第一枝差不多。
这说明，我与老疯子并没有暴露，这些射进来的箭，只不过是试探性的。他们也许是猜测，我们两个藏在这个方向的某间屋子里，但不敢过于迫近，先以一轮弓箭打草惊蛇，假如我略有动作，就真的彻底暴露了，然后，他们再集中所有力量进行围攻。
我不知道老疯子的故事到底还有多长，但我不忍心打断他，所以不去理会身后射进来的箭，只是轻移脚步，挡在老疯子身前。在外面的人硬攻进来之前，我打定主意不进攻，不退让，不逃跑，站在原地让老疯子安心地讲完故事。
弓箭还在继续，但已没那么频密了，很久才射进来一枝。看来，他们的试探一时不会停止，而且没有明确的目标。这样也好，双方一明一暗地僵持，给了老疯子足够的时间讲故事。
老疯子喘了口气，明显气力不加，我不再让他自顾自地讲述，开始有意地介入、引导他，希望尽早结束他的故事。
我问他：“秦娥姑娘没去找诸葛神甫？她能去找谁？而且，诸葛神甫当初跟你比武有言在先，你输了要在三天之内离开秦娥姑娘。半年多的时间，就算秦娥不去找他，他也应该会主动去找你们两个啊。”
老疯子说：“你说得没错。老魔头自称，他确实在那次比武之后的第三天，便去住处找过我们，但见人去屋空，以为我不讲信用，再次带着秦娥私奔了。他在那一带山区搜寻了两三天，渐渐灰心丧气，又想到，既然秦娥愿意再次与我私奔，就算找到了我们也是徒然，硬逼我履行承诺离开秦娥，他也只是得到她的人，得不到她的心。于是，他黯然返回蜀中，潜心于江湖事业。”
我说：“他的话也有一点道理，但你盛气而来，当然不会相信了。”
老疯子说：“是的，我不信，主要还在于，不愿意失去最后一线找到秦娥的希望。两人话不投机，只能再次开打。这一回我状态较好，又专门研究过老魔头的剑法，所以一直与他相持到一百五十招以上，但是最终我还是输了。我以为他会杀了我以绝后患，但他没有，他说，他不知道我与秦娥之间到底发生了什么事，既然秦娥失踪，我就有义务去把她找回来，所以才留下了我的性命。他还说，如果我实在不相信他的话，也必须练好剑法之后再来找答案。”
我叹道：“这一回，你总算相信他的话了。”
老疯子道：“只能说半信半疑，秦娥不在的可能性很大，但老魔头说谎的可能性也存在。无论如何，我又回到南方的海边。秦娥假如确实没死，又没去找老魔头，而是去了别的地方，那么，要找到她，就必须从源头开始。她不可能凭空消失，附近肯定有人见过她。后来的日子里，我在那一带一面明察暗访，一面不忘研究老魔头的剑法。一年过后，我剑法精进，而秦娥却仍然毫无消息。”
我说：“我猜测，你并不死心，又一次北上找我师父了吧？”
老疯子喘气笑道：“你终于开始了解我了。没错，我又一次北上找老魔头，原因有二，一是在南方没有秦娥的消息，让我倾向于认为老魔头之前撒了谎；二是我自信剑法能够战胜他。其实，第二次找到他之后，我才发现自己一直低估了他。我的剑法精进，他的剑法也并非停滞不前。这一次我们斗到两百招以上，我又输了。虽然输得不算惨烈，但足够我灰心丧气很长时间。别无他法，我只得再一次南下，练剑，察访秦娥的去向。等到逐渐找回自信，继续北上找老魔头比武。如此反复许多年。”
我说：“你始终认为，战胜我师父诸葛神甫之后，才能找到问题的答案？”
老疯子道：“一开始确实是这种想法，但后来慢慢的就变成了赌气，一心想在武功上与老魔头一较高下。令人沮丧的是，我自始至终都没有战胜过他，成绩最好的一次，也只是斗到五百招以上不分胜负，然后两人同时气力不加而结束争斗。后来我也逐渐明白，老魔头一直不杀我，其实是给他自己留下一个最佳的练剑对手。要知道，一个人武功达到顶峰之后，如果一直没有合适的对手刺激，就会越来越生疏，越来越低下。这种道理很好理解。当时齐名的三个剑客当中，李开心不停息地在中原各处寻访名家，切磋武功，以此保持自己不懈怠。老魔头当时正暗中筹备诸神教，无法四处奔波，却恰好有我这个练剑靶子，而且两人都是凭真实武功全力施为，那比一般熟人之间的拆招切磋，效果好百倍。”
我说：“这么说起来，你们两个名为仇敌，实际上，在不经意间，却互相成就了对方的武功剑法，也算江湖上一桩奇事。只不过，事情到这个地步，原来的方向和性质都已改变，那位可怜的秦娥姑娘，被你们这两个高手生生给忽略了。”
老疯子叹道：“这次你错了。我并没有忘记她。多年里，我的生活内容只有两项，一是练剑，二是寻访她。上天有眼，在她消失八年之后，我终于找到了她的一些踪迹。一次偶然机会，我打听到，当年有一艘渔船在海里救了一个带着身孕的美丽女人，但渔船并没在这一带停泊，而是直接航行到了长江口，沿着长江进入内地。这些渔夫口中的美丽女人，很大可能就是失踪的秦娥，同时也可以解释，为何我在这一带沿海始终没找到她的任何踪迹。于是，我也沿着长江一路北上，费尽苦心打听她的去向。”
我叹道：“你这个大男人，一开始就想错了，认为她如果活着，不是回家，便是去找她曾经的未婚夫诸葛神甫。”
老疯子道：“所以说，我其实并不了解自己深爱的女人。秦娥为了自主婚姻，能与家人反目，后又因我一句伤人的气话，跳海自杀。如此决绝的个性，怎么可能再回头去找老魔头诸葛神甫呢？所谓‘她一个弱女子又带着身孕，无法生活必然回头’之类，那只是我一厢情愿的想法。秦娥身上所具备的能量，远远超出了我的想象。”
我说：“这个故事的结局，就是你最终找到了她？”
老疯子道：“有了前面八年的失败和失落，我也终于明白，活着的秦娥不但不会回头去找我们任何一个人，而且会想方设法不让我们任何一个人找到。所以，我这一次北上查访寻找，有意地选择一些偏远荒凉的地方。这个过程并不轻松，实际上，可以说历尽千辛万苦，整整花了三年时间，我才在一个周围百里荒无人烟的苦寒之地，找到了她和她的孩子。”
之前老疯子说，秦娥跳海自杀并非故事的结局，否则就没必要讲给我听，我就猜测，与我有重大关联的，可能就是这个故事的结局。但我仍然没想到的是，故事讲到现在，我娘和我直接成了故事的主角。我觉得不可思议，无法置信，既震惊又茫然。
老疯子顿了顿，继续说下去：“从当初秦娥出走到此时，过去了十一年，而她肚子里的孩子，也已经十岁了。秦娥的容貌，虽然大体上没改变，但经过十几年的风雨侵蚀，已不复当年的风采。我难以想象，她一个弱女子，当年又带着身孕，是怎么跨越几千里到达这个地方的，更加无法想象的是，在这个荒凉生僻的地方，这么多年她带着孩子是怎么过来的。惟一让我觉得庆幸的是，那个十岁的男孩身上，充满了不可估量的生命力，小小年纪，便能主宰这片荒原。”
我颤声道：“你是说，你就是我的……，可我娘当年告诉我，父亲早已去世。”
老疯子叹道：“你娘连自己的姓名都没告诉你，又怎么会告诉你父亲的去向？我找到秦娥后，曾经求她原谅我，然后带着孩子一起跟我离开那个地方。没想到十几年过去，她的性情一点都没变。她冷冷地告诉我，她现在的一切生活都与我无关，要我立即离开她们的地方，以后也别在那里出现，更不能去打扰她的孩子，否则她立马自杀。我知道她说得出做得到，不敢强求她，只好悄悄地离开了那片荒原。”
我调整了一下语气，说：“我活了二十多年，从没听到过或见到过与这个故事有关的任何细节或证据，现在，你让我怎么相信……你所说的一切对我而言，太不可思议了。”
老疯子淡然地笑道：“孩子，我现在并不奢求你承认什么。能在死去之前，把这个故事完整地讲给你听，我已经心满意足了。但有一件事，至少可以让你相信，这个故事与你有重大关系。”
我立即问道：“哪一件事？”
老疯子道：“老魔头诸葛神甫当年跑到那片荒原去，教你剑法，并非偶然的。”
我点头道：“师父当年突然出现在荒原上，的确让我很讶异，因为那地方如果不是刻意寻找，是很难让人发现的。而且他有意地隐藏自己的身份，却毫无保留地教我武功，这本身就不合常理。听你这么一说，他当初似乎是有意去那里找我的？”
老疯子道：“我离开那片荒原之后，觉得生活失去了意义，于是又去找老魔头比武，我直接告诉他，这一次算是生死决战，对这么多年来的恩怨作个了断，不能手下留情。我又告诉他，我已经找到了秦娥母子两个的下落，如果我死了，他得去荒原上找到她们，就算不能劝秦娥回心转意离开荒原，也得想办法把孩子培养成人。他一口答应。但是，我们这一次比武仍然没有分出胜负，交手六百多招，斗了两三个时辰，直到力尽而止。”
顿了顿，我没有插话，老疯子接着说：“此后，我便在江湖上各处游荡，把自己搞得疯疯癫癫，人不人鬼不鬼，又不敢再去荒原找秦娥，怕她见到我真会一怒之下自杀身亡。后来的几年里，江湖上诸神教势力如日中天，但几年之后，诸葛神甫莫名其妙突然失踪。我当时就猜想，他可能去了那片荒原。”
我接道：“两年之后的秀水镇上，突然冒出一个横空出世的年轻高手，而他的剑法又与诸葛神甫很有渊源。这不但证实了你的猜想：诸葛神甫去了那片荒原履行自己的诺言；而且，这个年轻人还赋予你的故事另外一个结局。”
老疯子淡然地笑道：“现在，我还有一件事没想通。”
我问：“什么事？”
他说：“你娘就算痛恨你姓‘何’，也可以让你姓‘贺’，可是，为什么你姓‘王’？”
我实话实说：“我本来没有名字。娘曾经说，我爹是‘王八蛋’，师父见到我的第一天，便取笑我应该姓‘王’，叫我王二。现在我才知道，我爹并不是‘王八蛋’。”
老疯子摇头笑道：“你爹的确是个王八蛋。”
然后便没了声音。我转头一看，老疯子已经死去了。
（作者按：第四部到此结束。名为“身世身份断人肠”，事实上只详细解决了身世问题，关于他在江湖上的具体是个什么身份，虽有所暗示，但仍然存疑。你就带着这个疑问，接着读下一部“权力在肩如石磐”。）
