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篇外篇:第十章 以退为进

我还是想插入几句废话,简单总结一下我对师父王大的观感。因为到现在为止,这个人对我而言仍然是个谜。为了解开这个谜,我必须时刻总结和修正自己的感觉。

不管师父以前在江湖上叫什么威风名字,既然他在我面前自称王大,我也只能如此称呼他。背地里讲故事时直呼其名,口头上,心情好时叫师父,心情不爽就称老王。这种情况,一直延续到我们两人阴阳相隔。至于他的真实身份和江湖地位,我后来并没有费多大的周折,便弄得一清二楚。只能说,一切都让我非常震惊。此是后话,为了简便起见,此处先不展开谈。

王大性情多变。这是我对他的第一感觉,也是非常强烈的感觉。初见时,他完全是个落魄老人,枯槁悲戚的面容之下,偶尔闪现几缕慈祥之光,在我看来,那是长辈面对陌生晚辈时,应有的普遍样子,并无什么特别之处。我还发现,他看我的目光里,除了那么一丝惊奇之外,似乎没有多少主观情感,既没有痛恨,当然更谈不上怜爱。

接下来两人语言上起冲突,他要与我比武,瞬间变得凶神恶煞,一副绝对无法妥协的态势。虽然后来他表明只是试探我武功深浅,但是很难说他当时的神态是假装出来的。我的感觉应该没有错,他骨子里透露出来的威慑力,把我吓得脊背发冷。我那时撒腿奔逃,并非完全因为被打得疼痛难忍,更多的,是因为气氛可怖。

再后来,我强充了一回硬汉,没经脑子仔细评估,直接说对谁都不愿屈膝下跪,但话刚出口便后悔了,害怕这家伙对我施压折磨。没想到的是,他瞬间又杀气顿收,情绪和气氛回到起点,重申一定要收我做徒弟。

用暴力的形式,强行要求收别人做徒弟,这在江湖上大概是绝无仅有的现象。坦白说,到现在我也没搞清楚他的用意何在。但是,在狐疑不定的同时,有一种本能告诉我,他对我的危险基本解除。

从表面上看,王大应该是个沉默寡言的人。大多数时候神情严肃,不怒自威,这大概也是他在江湖上给人的印象。像他这种人,按理来说,绝对无法忍受下属或陌生人的语言轻佻,口无遮拦。但是,他却以一种不可理喻的大度容忍了我。虽说我们确认了师徒关系,但是毕竟才认识了一天而已。

我对他的嘲笑和讥讽,不像个徒弟,而他对我的容忍和语言反击,更不像个师父。

好了,闲话休提,回到刚才的场景。

时间应该已过子夜,我身上的伤口疼痛稍减,疲劳却更胜之前。放眼望去,火堆之外的世界,除了闪烁不定的狼眼,基本伸手不见五指。狼群还没有退去的迹象,低沉的狼嗷声此起彼伏。

黑暗,嘈杂,深不可测,凶险无比,独自身处这样的环境当中,很容易让人绝望。幸好,我身边还有师父王大,他是一个无所畏惧的人。与一个无所畏惧的人结成同盟,总能看到希望之光。

师父刚才以胸有成竹的姿态,说群狼以后不会再有这么大的阵仗来纠缠我们。我在本能驱使下,立马以一种戏虐语气加以嘲笑,问他是否做了这群动物的头领。言下之意,要么他是一头披着人皮的狼,要么就是一个训兽师之流的人物。但他不以为意,或许根本没想那么多,反而耐心地向我解释起来。

他的声音也像狼嗷,低沉而带点沙哑。

师父说:“从情理上分析,第一次复仇往往盛怒而来,肯定出动了所有力量,试图一举成功。今晚一战,让它们明白,正面冲突就算能报得了仇,自身也将承受难以估量的损失。所以,明天以后它们会改变战法,不再与咱俩正面交战,而是紧盯着我们的一举一动,寻找合适的机会。”

我反驳:“就算它们不攻击,远远地将我们包围起来,最终也能把我们累死。”

师父很自信:“它们不会这么干的。就算真想这么干,实际上也做不到。”

说完,眼睛并不看我,低头观察火堆,随手添了一根木柴。

我沉思良久,看着师父咬了一口狼肉,忽然间想通了他自信的原因,一拍大腿说:

“没错,无论如何它们总有饥渴的时候。我们有了这些狼肉,省着点吃,足够维持很多天,况且洞口旁就有一个小水井,虽然不够洗澡,但渴不死人。而它们,顶多撑到天亮就得撤围去找吃找喝的。”

师父:“所以,撑过今晚,明天肯定很平静。”

我接话:“明天之后,它们应该会分成好几拔,轮流监视我们两个。”

师父笑道:“今晚给了它们一个下马威,此后力量分散了,就再也不敢靠我们太近,除非有了绝佳的攻击机会。”

我此时心情并未完全放松,却故作姿态地大笑道:“如此,我们就可以时不时杀它一两匹,作为储备粮食。老王,没想到跟着你混,天天有肉吃。”

师父吃完最后一口狼肉,说:“现在,你进洞去睡觉,我先在这里守着这堆火。一会我困了,进去叫醒你接替我。”

我早就又累又困,巴不得听到这句话,顾不上大侠的体面和矜持,二话不说,立即站起身朝洞口走去。走到中途,才想起应该跟他客气一下,毕竟他是师父,还一大把年纪,而我年轻力壮,又号称江湖大侠。

于是我回头说:“师父,要不你先睡吧,我守着,一会叫你。”

师父冷笑:“大侠,别死撑了,你流了这么多血,早点睡觉去,养好精神恢复体力,天亮之前可能还有一战。”

我心里又发颤:“我们不出击,它们敢无限靠近火堆?”

师父:“虽然不敢太过靠近,但是,你别忘了,它们盛气而来,肯定不甘心就这么撤围而去。我估计,在天亮离开之前,会有一次合围,它们很可能全体围着火堆叫嚣,表达愤怒和仇恨。如果被吵得睡不着,咱俩不如再来一次训练。”

我惴惴不安,说:“不用了吧,师父,让它们叫唤几声、发泄一下也没什么。生命这么长,天下这么大,以后训练的机会多的是。”

师父冷然道:“不能违抗命令。睡觉去,醒后再战。”

我带着十二分的不情愿,走进洞中,将疲惫和虚弱的身体扔在草堆上。

这个夜晚剩下的时间特别安静,我一觉睡到天亮,完全丧失了大侠行走江湖应有的警惕。群狼并没有在天亮前最黑暗的时刻合围,这一点师父估计有误。它们不知何时悄悄地撤走了。也许知道再次叫嚣于事无补,弄不好还会损失几个同伴,不如悄悄散去,吃饱喝足找机会再战。

其实它们这样安静地离开,让我觉得更可怕,因为它们咽下所有的愤怒和耻辱,所引起的报复行动,将会更加残酷和凶狠。我不知道下一次报复何时到来,这又是一桩悬而未决的潜在危险。

我睁开眼睛一看天已大亮,伸了伸四肢,感觉浑身酸痛,然后努力站起身走到洞口,看见火堆依然明亮,师父卷缩在旁边已然睡过去。他应该是在群狼的声音消失之后躺下睡着的。我走到他身边,看到这个老人一脸倦容,深深的皱纹里藏着许多灰垢。

不管他以前在江湖上头顶有多少光环,都已消失殆尽,他现在跟一个普通的老人没什么两样。

我不忍心叫醒他,独自朝昨晚交战的地方走去。

这里方圆数里之内地势平坦,但草少砂多,晨光之下,地上留下很多杂乱无章的脚印。大多数是狼迹,中间稀稀落落夹杂着我和师父的足迹,有深有浅。还有很多大小不一、形状不规则的血迹,颜色已变黑,分不出是人血还是狼血。我沿着昨晚群狼合围的地方走了一大圈,心中渐渐涌起一阵阴冷的不安感觉。

我没有发现昨晚被我们杀死的狼。也就是说,群狼带走了所有的尸体,包括残肢。

它们为什么要费这么大的劲带走所有的尸体?

我首先想到的,是狼群战后心怀极度的愤怒和悲伤,不忍扔下同伴擅自离去。它们为了共同的目标而来,早已准备一起承担所有后果,不推脱、不逃避,就算死了,仍然要与大家共同进退。我觉得,它们带走的不仅仅是尸体,还背负着更深的仇恨。

狼群比江湖上任何帮派更严密、更义气、更加同仇敌忾。

我回头撒腿狂奔,片刻回到火堆旁。师父仍然闭着眼,我大口喘气还没说话,他先问我:“有什么发现吗?”

我喘气奇怪地问:“你知道我去哪儿了?你没睡着?”

师父睁开睡,坐起身答道:“我要是睡着了就不知道你从我身边走向哪里,还怎么做你师父?”

我问:“你也知道狼群何时离去的?”

师父:“黎明前最黑暗的时刻。”

我深吸了一口气说:“狼群带走了所有的尸体,连一个爪子都没留下。”

师父叹了一口气:“这点我早料到了,它们不会留下尸体给我们做粮食的。”

我长长呼了一口气:“怪不得它们要在最黑暗的时刻悄悄离开,是因为背负尸体,怕我们趁机追击。”

师父幽幽地说:“我没料到的是,它们能这么忍辱负重,一战失利之后,便立即沉寂下去,然后等待最好的时机带着死去的同伴撤离。”

我说:“看来只要我们不死,它们准备耗上一辈子。”

师父沉吟了一会,神情冷漠地说:“这对你而言也许并非坏事。”

我大为不满:“老王,你又来了。天天被一群狼盯着,随时可能会被撕成许多块,这辈子再也别想睡个安稳觉,这能算是什么好事吗?你还说风凉话?”

师父仍然冷漠:“你如果真要想做大侠,就不能活得太安逸。人必须有反面力量的激励,才不至于沉沦。你有了群狼这个敌人,在武功上就永远不会松懈。你也不想永远做个只能欺负兔子和狐狸的大侠吧?”

我感觉他说得有道理,可听着就是不舒服。

我叹道:“话虽如此,但被逼着做大侠,像赶鸭子上架似的,就算真做成了大侠,活得又有什么意思?”

师父笑了笑:“在残酷的江湖上,你武功再高,也很难掌控自己的命运,能活下来就已经很不错了,你还想追求有意思?闯荡江湖即便可以看成一场游戏,那也是它在玩你,而不是你玩它。你以后就会明白,每个人的江湖形象,实际上是这个江湖所塑造的。人就是这么无奈。”

我一时无话可说。师父开始烤狼肉,不久之后扔了一块给我。我接着,张嘴咬了一大口,第一次觉得吃狼肉像嚼蜡,索然寡味。也许是昨晚吃得太多,仍未消化,也许跟现在的心情有关。

他说:“吃饱一点,今天的任务,是去考察一下附近的地形,还得研究群狼经常在哪儿出没。既然这是一场持久战,我们就得对它们了解得很透彻。”

一说到地形我就来劲了,炫耀道:“方圆十里之内,我闭着眼睛能走几个来回,什么地方有几个老鼠洞我都知道。”

师父不屑一顾:“光知道哪儿有老鼠洞有什么用。你从没用战争的眼光分析过地形,你知道哪里可攻、哪里易守、哪里能埋伏、哪里能撤退吗?”

对这一连串的问题,我哑口无言。我这才知道,换一种眼光或态度,周围的一切便都是那么陌生。

我只知道,群狼每次都是从北而来,往西退去,荒原自北向西被它们踩出了一条宽阔弯曲的狼道。

我还知道,从住所往东北大约七八里的地方,有一座山岗,顶上是十丈见方的一块平地,这是方圆十里之内的最高点。山顶只有西面一条小道,那是我踩出来的;南北两面荆棘遍布,无路可通;而东面是一个悬崖,下面深不见底,我从来没有下去过。

我不知道的是,一年之后,那块山岗顶上的平地,成为我前期江湖生涯的终结点。

那里,也是师父生命的终结之地。

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