王德元学着马掌柜的样子记起账来，最大的障碍就是珠算。他没有接触过算盘，也只懂得简单数字的运算。面对卖出买进的一堆数字，确实让他头疼，那些大数字之间的运算，他也无从下手。马掌柜怕王德元威胁到自己的位置，对王德元的提问总是含糊其辞。王德元希望能找一个人教他。可又到哪里去找这么一个人。沈府的赵管家倒是一个行家。可他们之间又没什么交情，不过两次见面，对自己的印象还不错，索性赌一把，大不了被拒绝掉。
这天下午，他干完手中的活，向马掌柜告假说自己有点私事要办，便去找赵管家。
王德元刚出门，沈月婷进到米店。马掌柜连忙从柜台后面走出来问好。沈月婷也回了礼，说：“我逛街逛到这里，顺便进来看看。没有打扰到您吧？”
马掌柜把练就好的笑容摊上去，说：“没有，没有。小姐出来走动走动也好。”他知道沈月婷很少出门。
“你忙你的，不用理会我，自己转悠转悠就好。”说完，没等马掌柜回话，就和秀儿走进店里面。马掌柜也只好回到自己的位置。伙计都低下头不敢正视。沈月婷没有看米，只是打量了店里的每一个人，又进到后院。很快就转了出来，带着秀儿失望的走了。秀儿明白，她是想看看王德元过的怎么样。她不是逛街顺便过来，儿而是为了过来“顺便”逛街。秀儿是个聪明的丫头，她马上又折回来，在店外向王康胜招了招手。他们在沈府都见过面的。王康胜连忙出来。
“怎么没见王德元？”秀儿问道。
“哦，德元刚出去了。也不知道干什么去了。”康胜疑惑的答道。
“那你回去吧。”秀儿转身干脆的走了。
秀儿一个女孩子问德元干什么呢？他们不可能认识啊。康胜想到这里，感觉自己的大脑有些不够用。摇摇头，回去了。
若有所思的沈月婷走在回家的路上想，白跑一趟倒不要紧，不知道他现在过得怎么样？秀儿也明白，沈月婷是出于对王德元的同情。
王德元来到沈府，不敢从正门进入，而从别院的侧门进去。刚刚进到院内，就有杂工跑上来和他打招呼，自从那次写对联儿以后，伙计都对他很热情。说明来意，杂工领着他来到赵管家房间。赵管家正在喝茶，看见德元来找他，热情的迎进房间让坐，还给他沏了壶茶，说：“德元兄弟，现在帮掌柜记账了，应该穿件像样的衣服啊。”
德元为难地说：“我打小没穿过好衣服，感觉这样自在些。”
“站到柜台上就是店铺的门面啊。干的还顺手吧？”赵管家喝一口茶道。
“我今天就是为这事儿来的，我想学珠算，不知你能不能教我呢？”王德元恳切的说道。
“这事儿简单，我教你运算方法，你只需下去多练习就可以。正好我这里有个算盘，你拿去用。”说着从另一张桌子上取来算盘摆到王德元面前。
王德元站起身来连连道谢，没想到这事儿就轻而易举得成了。
“我先教你加法的运算规则吧。”赵管家摆顺算盘。边演示边讲解。
王德元天生聪明好学，很快就掌握了加法的运算规则。
“德元兄弟果然聪明，先照这个方法好好练习。其他的等这些熟练了我再教你。有什么事情以后尽管来找我。用不着客气。”管家觉得王德元基本掌握了说道。
王德元站起来再次谢过。回到店铺。康胜用异样的眼光看他，时不时的朝他笑笑。他感到有些奇怪。
晚上，康胜拍拍德元的肩膀说：“交桃花运了，有人看上你了。”
德元不知道他在说什么，怎么越听越莫名其妙，说：“你能不能把话说清楚些？”
“等着瞧好了，哈哈……”说完就去睡觉了。王德元也没再理会。
过了两天，秀儿来到米行，没有进店，夹在街道人缝中反复偷看王德元。王康胜早就发现了。
原来沈月婷不好出面，就让秀儿去看看他的情况。沈月婷知道王德元换了轻松活，心里舒坦多了。秀儿说他还穿哪件破旧衣服。可能是家庭困难的缘故吧。她让秀到街上扯了几尺青布回来。晚上，她悄悄地把布拿出来根据自己估摸的尺寸做衣服。
这天早上，秀儿还是站在店外，招手叫出康胜，说：“康胜，麻烦你把这件衣服交给德元，他身上那件太旧了。让他换上这件吧。”
“你送的？”康胜哧哧的笑了两声问。
秀儿用眼睛挖了他一下，说：“这个你别管，只管交给他。去吧。”秀儿想，反正是帮别人送东西，也没必要脸红。她知道，小姐送他衣服是出于同情。又反过来一想，如果王德元认为是自己送的呢？那可怎么办？以前她没想过。可她现在不能不考虑。他家可能太穷，不然的话……这下她的脸真红了。小姐没嫁人，一直没考虑自己的以后。可我终究要嫁人的。咱不也是穷人还怕穷吗？况且老爷那么赏识他，他还能穷一辈子啊。想到这里，她心里涌上一股热浪，脸上的红晕更红了。
晚上，康胜把衣服摆在德元面前笑着说：“穿上试试。”
德元不知道哪来的新衣服，提在手里一看，和自己的身形差不多，自己正缺一件新衣服呢。没多问。直接穿上。
“肩膀有点窄，长短正好合适。”说着低头仔细看了看，好细的针脚，好高的手艺，从袖口到衣领都细致入微。母亲的针线活在村里是出了名的，可要做道这种程度还是有难度。看了好几遍才说：“这么好的衣服你是从哪得来的？好像是给我量身定做的。你小子快说实话。”
“秀儿送你的。”康胜一字一字的说，他知道，德元不会相信，所以故意说的慢些清楚些。
“秀儿手艺真好，那我穿着了，你可不能往回要啊。”德元风趣的说。她那会相信是秀儿送他的。可能是康胜父亲上次来时带给他的，既然康胜让他穿，他就穿了，反正康胜的衣服他没少穿。于是脱下来睡觉，也不再去想。
这天王德元学完算盘，赵管家送他走出来。他走到院中，看到一辆木匠刚做好的独轮车。忽然有了想法。走上前去，抬起车辕来回推了两下。其他人以为他觉得好奇好玩。
王德元说：“这车从仓库往店铺转麻袋最合适了。”
赵管家一听，高兴地说：“我咋没想到呢。真是个好办法，这样省人省力省时间。我得赶紧给马掌柜说说去。”
很快这种方法就得到实践，从掌柜到伙计无不高兴。王德元这下真成聚缘庄的名人了。
王德元经过一番苦练，珠算算得既快又准。每日结算，他记账的同时偷偷学习马掌柜的结算方法。再经过自己的细心揣摩。一个月以后，店里的账务结算他已经能完全胜任了。马掌柜脸色越来越难看，他得赶紧想个办法，不然自己的饭碗可就不保了。
