大地一片银装素裹，在太阳的照耀下，放出七彩光芒，耀得人眼睛微闭。大街上的脚印逐渐多起来。
宝芝林各店在王德元的扶持下，缓缓驶入正常轨道。康胜和阿满有半年的经验资本，教伙计毫不保留。伙计能有这样的机会，就像春天阳光下的树苗，张大嘴巴吸收日精月华。以前也想学习，那些老掌柜敝帚自珍，生怕伙计学了去踢了自己的饭碗。虽然伙计嘴上不敢言，心里恨得跟仇人似的。即便忍气吞声与掌柜搞好关系，还得像教徒一样办理入教仪式。真是深恶痛绝。这样的天赐良机，不好好学才是傻子。加之全旺等人活生生的例子就在眼前，不相信都难，浑身充满了干劲。即便要比以前洪日下山苦很多。
自从宝芝林大换血以后，新的生命力催动下，半月以来，业绩已初见成效。
大街上的脚印已经连成了片，甚至有些地方积雪开始消融。
一片人群围住一号店门口，远远走来的王德元心里怦然一惊，难道发生了什么不测？加快步伐让过人群，店里气氛诡异，三位陌生人面目狰狞，一股天兵天将下界讨伐的架势。其中坐着的一人腆着大肚，四肢粗壮如猿，大冷天只穿一件百貂皮马甲，露出的左臂上刺一条青龙。另外两人如门神坚守两侧。好不威武地架势。
凛然站在青龙对面的是王康胜，其余伙计胆怯地躲在其后。看见王德元进来，一伙计看见救星一般连忙向青龙作介绍：“这是我们王大掌柜。”
瞥了一下伙计介绍的大掌柜，青龙懒得正眼看一下。
“大掌柜，他们要收保护费，王掌柜不给。”伙计离青龙远远的说。
一大清早，对于莫名收保护费的一行王康胜已经义愤填膺。王康胜从农村一路拼杀出来，赚钱的难度深有体会，将钱拱手给人那先过了他这一关。即便东家同意他也咽不下这口气。想不劳而获，在他这里是白日做梦。
刚换掌柜就来收保护费，消息还真灵通。肯定是仇家挑衅。不是辞职的张掌柜就是济世堂。倘若这次开了先例，拿宝芝林就成了他们的钱匣子，需用时只管来取。脸皮厚到敲诈上，就不会有做不出来的事。这次不治了这些牛皮癣，蔓延开来就没有宝芝林的明天。也要让仇家从这件事上引以为戒，要让他们从骨子里清楚他王德元不是省油的灯。
宝芝林换了新掌柜好像无意间得罪了好多人，围观的左右邻居商家幸灾乐祸的居多。小小年纪当上大掌柜让那些掌柜的优越感削弱了一半，自己这个年龄还给师傅提夜壶呢！心里有些莫名的伤痛。加之各商家无一例外都是交过保护费的受害者，让王德元吃点苦头心里才平衡。尤其隔壁伙计，看宝芝林伙计的眼神里羡慕下面隐藏着嫉妒。
“请问这保护费是保护什么的？”面对附近商家看见就头痛的青龙，王德元显得底气十足。
初生牛犊不怕虎，不赶快拿钱消灾还问原因，真是胆大包天。这不是明知故问吗？保护费说的好听，其实就是明抢，与暗抢不同的是不用我动手你自己识相些拿出来。连这个都不懂，难怪是从山里出来的，太孤陋寡闻了。其余人均想。
要让青龙开口作答还不值得，身后一个手下想解释一时找不到答案，一时语塞。另一个机灵些，说：“保护你们店铺安全和人身安全的。”
听了手下巧妙的回答，青龙回头投去赞许的目光，不枉带他一场。答话的随从也为自己的机智自豪，嘴角勾起一抹讥笑。
时间慢慢过去，街上的行人增加的同时，围观的市民也越来越多。
“这些保护费我已经交到官府了，再不需要你们保护。”一本正经的王德元给他提个醒，光天化日之下，就不怕官府吗？
闻言，青龙好似被夺掉骨头的狗，开始发怒。表情不似刚才那般神定气闲。第一个问题，说是初来扎到，不懂规矩。可这个问题，明显是要抗供。放眼半个太原城，除了几家有背景的店铺，那个敢在他这里抗供，顶多也就是乞求着减价，那也要看他的心情。看来今天碰到了两个楞头青，不到黄河不死心。
看见青龙愤怒的表情，王康胜身后的伙计不自觉的后退一步。收保护费的听过，就是没见过和收保护费的对着干的，看来今天自己碰上了。更为运气不佳的是身为本店伙计。
市民发觉刚才的表情很快转换，愤怒的王康胜既而变得神定气闲之余还有一抹对青龙的讥笑。店里的气氛紧张了几分。每次见到青龙耀武扬威出现在街头，都远远的绕着走，从来没见过真正发飙的威力有多大。杀伤力都是一种传说。好心的市民都为弱者捏一把汗，希望最好能用钱尽快解决，免去无谓的挣扎。
先围拢的商铺店员，为王德元的无知偷着乐，想借青龙的手挫挫新掌柜的锐气。
“我的这份比官府的更可靠。”看来今天不动真格不行。就在互相僵持之时，青龙右手中多了一把明晃晃的尖刀，足足有一尺长。
当看见耀着寒光的匕首时，场中一片惊呼，气氛一下紧张得无法呼吸。围观市民怕殃及池鱼，慌忙向后退了几步，门口的圈子大了不少。现在就算开战也不会伤到自己，可跳动的心还是不能停止。再看估计吓得尿裤子的王德元和王康胜时，市民一脸愕然。刚才镇定的他俩脸上更多了一些愤怒，眼里冒着火花。市民哪里知道他俩是见过大刀的，这种小刀唬不住他们。
伙计一脸恐惧，两条腿开始发颤。眼角寻找逃跑的退路。
敢在众目睽睽之下亮刀子，看来官府是他家开的，指望不上，还得自力更生。王德元说：“不错。这两天我也手痒得慌，陪你练练也好，外边地方大，咱出去练。”
看见王德元向他们暗示出去，几个伙计顺着墙根往外走，平时十几步的距离，这次费了毕生之力。
手里一直晃悠的匕首，戛然停在手中。青龙讥笑中略有自豪地表情显得不自然起来。这把匕首在同行以外，可以说战无不胜，每次只需亮剑，就能使对方胆寒，而且亮剑的机会也很少。今天一下失去以往的效力。场面似乎超出了自己的控制。收起走人下次再找晦气，那他的名头不再有往日的震慑力。在对他期望值很大的市民面前，如何交代。只能贵碰到两个不识抬举的愣头青。
剑拔弩张，看来今天一场战斗无法避免。市民再看时，王德元和王康胜面朝青龙威武地堵在门口。没有三分三不敢上梁山，这两个青年在刀子下面都不松口，除了勇气之位，可能还真有些本领。刚才悬着的心也稍微放下一些。
这青龙是南城的一霸，原来打架斗殴，明抢暗夺。市民深恶痛绝。这几年和城外山上的土匪盘上关系后，那些小毛小利已经满足不了他的胃口，于是把爪牙伸向商家店铺。市民暂时安宁了，可苦了那些商家。每年都要交保护费不说，还被隔三差五的讹诈。官府有心打击，又忌惮于土匪报复。产除了青龙就等同于断掉土匪一个上供的资金来源。土匪会神不知鬼不觉的下山骚扰百姓。为了息事宁人，只能睁一只眼闭一只眼。
好一会儿安静过后，青龙手握匕首起身。今天非让这两个愣头青见红不可。最好能不战而胜，看来在愣头青这里是妄想。如果今天不杀鸡儆猴，明天就会有更多的愣头青抗供。左手一暗示，身后两名手下手中又亮出尖刀。三把尖刀发出渗人光芒。
王康胜眼睛一亮，在墙角拿起仅有的一根门板棍。说：“德元，你让开。”
对于康胜的战斗力，王德元心知肚明。现在有棍在手正是他的强项。也不在坚持，很有信心的退了出了。
望着三把尖刀，康胜推到店铺门前的街道上。市民老早躲的远远的。好大一块场地，耍棍最适合不过。脸面涨得通红，手握木棍正义凛然如关公。
市民暗自在心中给康胜加油，一对三的局面要取胜，恐怕为市民出口恶气真有些难为，即便手里兵器长些。
“上！”只听得青龙一声令下，三人同时向康胜冲来。
视线里三把匕首同时向王康胜攻去，所有观众的心怦怦直跳。就算王德元一时挡住一人，难免会在露掉的二人手里吃亏，王康胜受伤不能避免了，一想到血淋淋的场面，冷气从踩雪的脚下往上涌。就连希望能杀杀新掌柜威风的店员也不免一阵寒颤。
“呵！”
只听得王康胜一声呼啸，一招横扫千军，木棍在离地面一尺高度平扫过去。只听得咔咔几声，青龙三人立即拿着匕首滚在地上哭爹喊娘。
再看康胜手中的木棍，已经被三人的小腿折为两段。
丢下木棍，王康胜不失时机得冲过去，给躺在地上的青龙当胸又补上两脚。能拿匕首攻击，王康胜不把他们打崩溃难解心头之恨。
视线里的王康胜咬住不松口的恐怖，使得青龙一帮胆战心惊，弄不好小命还真丢这里了。自打与土匪拉上关系之后，官府都奈何不了自己，在这半边城他一直横着走，何曾享受过这种待遇。留得青山在不愁没柴烧，今天哑巴亏吃定了，逃命要紧。且可间身体各部位被打，哪里还有时间顾及疼痛，连爬带滚钻进人群，看见王康胜没有追来，回头喊道：“你等着，我找九指神丐来灭你。”
看到痛打地痞的场面，市民一阵欢呼。憋了多年的恶气今天得以释放。
隔壁商铺伙计掌柜落井下石的念头也被王德元打得烟消云散，才明白这新掌柜一步登天靠的不是运气，胆识是主要的。
