太阳柔和的光穿透层层晨雾，街上残留着些许凉气。行人逐渐稠密起来。
母亲乡下孤身一人生活，这总让在外闯荡的王德元不能安心。置办一家小院，把母亲接来尽尽孝道是儿子义不容辞的职责，也算自己在太原有了立足之地，否则如水流中的落叶毫无根基，心里不够踏实。到底向那边走，王德元出了店门，杵在街上踌躇不定。一张俏丽的瓜子脸毫无征兆的出现在眼前，和煦阳光渲染的笑容更灿烂。姑娘的花容月貌让王德元刺眼地微微皱眉。
二人视线一碰撞，激起心中涟漪。
“今天有正事，在不能陪你。”看着悠闲靓丽的方若兰，王德元义正言辞道。
“你干你的，我没妨碍你啊！”方若兰撅撅嘴说。
太原城自己还不是很熟悉，她一个大闲人带路正好配上用场。美女相伴也不孤单，王德元挠挠头说：“我想买个小院，你可知道哪里有适合的？”
惊诧的看着半年就翻身的王德元，方若兰对代州翠石王的传说深信不疑。为王德元投去赞许与崇拜的目光，说：“我带你去。”
在方若兰的带领下王德元流畅的赶上去。根据康胜描述的找过他三次的姑娘外貌，王德元再次看向迷人的瓜子脸。问：“姑娘前段时间可曾找过我？”
步步生莲的方若兰侧头向王德元勾起嘴角，一笑作罢。
这是默认，王德元不知方若兰找他何事，在方若兰闭口无言的态度中王德元只好不去追问。有些事情还是早提醒她为好，警告道：“方小姐，男女有别，你没事最好别来找我。”
“你怕了？”方若兰不领好意地反问。
“你是大家闺秀，我一个伙计能有美女陪伴荣幸至极。”王德元表明自己的态度。
“那我也无所。”方若兰不领情。
身旁的方若兰呵气如兰，在香风包围下，王德元浑身发热。
南街是太原的老城，大多商铺淘汰出市场，演变成住宅区。方若兰怀有私心才把王德元带到离家不远的南城。当然，这里的院落较多也是原因之一。
南城方若兰比较熟悉，几经辗转打听，以二百三十两的价格购得一落向阳小院。小院只有一排向阳的三间房，因年久失修，不过还算完整。找两人修缮后，是所不错的住处。
晌午的阳光，把小院照的透亮耀眼。小院中央站着的王德元，看着有些陈旧而幽静的小院，幻想母亲住在院中生活的美好未来，心中敞亮许多。
太阳下麦黄皮肤如堡垒的王德元身影，让方若兰感叹不已。从农村来到太原，用十年能扎根的很少见，像王德元这样恐怕父亲也望尘莫及。她只能用不可思议来形容。王德元给她心里留下了一条美丽的弧线，把她带到一个从未感受过的幸福领域。
二人锁好门重回大街，为了感谢方若兰，王德元打算做东又不好张口请一个女孩子。正在为难之间。看见方若兰在一家饭店门前停住了芳步。
果然是位伶俐的姑娘，王德元看看气势宏大的招牌和出进身份高端的食客。说:“方小姐请！”
方若兰迈着芳步踏入店内，王德元紧跟其后。相比店外，这里清凉了许多，反而多了些杂吵。大厅里几乎每桌都坐了人，食客个个油头粉面，肥头大耳的不在少数，看着食客的衣着打扮，王德元找不到一位能与自己匹配之人。好像来了不该来的地方。
“客官，请里面坐。”店小二笑脸迎上，用看不够的目光狠狠地欣赏方若兰，眼角瞥见方若兰身后的王德元，疑惑地猜测是不是一起的。
看了看方若兰传来的亲昵的笑容，王德元把目光转向表情僵硬的店小二，说：“二人包间。”
店里吃饭的黄花闺女少见，像这样美若天仙的就更少了。今天无疑是这家饭店最特别的一天。杂吵声瞬时减了不少。一位超凡脱俗的姑娘，一位格格不入的土少年，成了一时的焦点。姑娘对少年格外的亲密，遭来了周围的羡慕嫉妒恨。好花被猪拱了！
大厅中很重要的位置上，一名富贾打扮的中年男子起身，朝二人站立的方向走了。原来是赫赫有名的百草堂东家薛瘸子。难道他认识这位姑娘？一时间，周围人都等着薛瘸子和姑娘打招呼。
出乎众人意料的是，一脸笑容的薛瘸子绕过俊俏姑娘，走向貌不惊人的少年，双手拱着开口道：“翠石王兄弟，没想到能在这里见到你。”
“薛东家好，我也来吃饭。”王德元说。
“兄弟可否赏光，一起吃饭？”薛瘸子态度十分恭敬。
“那让薛东家破费了。”王德元淡淡地说。
闻言，薛瘸子得到奖赏一般，喊道：“小二，快准备包间。”
听着薛瘸子近乎激动的声音，周围人心里嘀咕，往日高傲的薛瘸子今天是不是吃错药了？药界很有身份的东家对这少年为何如此恭敬？难道这伙计打扮的少年大有来头？
随着薛瘸子上了二楼包间，方若兰不时看向一次又一次让她惊叹的王德元。
三人进了包间，在方若兰不解中薛瘸子再三把王德元推向上座。方若兰看着沈月婷做给王德元的洗的发黄的外衣想，该给王德元做两件像样的衣服了。
不多时，香喷喷的热菜呈上。三人边吃边聊些家常。
正巧谢少爷在隔壁宴请朋友，离开走过通道时惊觉地发现王德元与薛瘸子一桌共餐。百草阁与宝芝林一直不对眼，看见二人亲密接触，产生狐疑。
“兄弟，何不来我们百草阁？我给你三成股你看咋样？”王德元在代州的名头响当当，有了王德元，以后去代州无往不利，王德元在药材界人品声望很高，在药品交易会上肯定能占一席之地。薛瘸开出条件前早就算计过。再者王德元在宝芝林，直接威胁着百草阁的存亡，拉拢过来是最明智的选择。
看着面对优厚条件不为所动的王德元，方若兰脸上露出无法掩饰的惊愕。王德元的价值她真的无法估量。
一时沉寂无声。充满危机感的谢少爷一脸惊恐地下了楼，没敢逗留，匆匆回家向父亲禀报。
王德元云卷云舒地说：“薛东家高看了。谢东家待我不薄。怎能背信弃义。你我同行，将来有更好的合作机会，也没必要共处一室。”
金钱不能屈的品性太难得，薛瘸子更觉得王德元是难得的人才。脸上露出失落之情。此时如果王德元答应也很好，那他的人品会大打折扣，唯一利用的就是才华。王德元似乎对百草阁没有赶尽杀绝的意思，他已经谢天谢地了。要说合作他不相信。他的意识里，市场就是一块饼，一方多另一方必然会少。
薛瘸子的想法瞒不过王德元，薛瘸子为人王德元早打听过，不是坏人，今天能让他请客就是要给他吃个定心丸，消除心中的顾虑。至于合作，薛瘸子也不会信，王德元看着有些失落的薛瘸子说：“相信我，以后会有合作机会的。感谢薛东家，我们得走了。”
薛瘸子半醒半疑。还是很恭敬地送走王德元。心里踏实不少，今天运气不错。
在薛瘸子的目送中，二人走在大街上。看着失去赚钱机会脸上毫无悔意的王德元，方若兰问：“为什么不答应他的条件？着能让你少奋斗十年。”
深若幽谭的眼睛看向不解的方若兰，王德元解释：“卖主求荣的名声，多少钱都弥补不上。咱还年轻，想赚钱有的是机会。”
这才是认识的王德元，方若兰心里即踏实又自豪。黑黑的眼珠看向王德元说：“都大掌柜了还穿这些旧衣裳。这衣服不会也像翠石一样留有怀念吧？”
方若兰趣笑的话里表露出对他的了解，可冥思苦想也找不到原因。
看着若有所思的王德元，方若兰说：“我带你去做两身衣服，这家店手艺很不错的。”不等王德元同意，亲密又任性地拉着王德元进入另一街道。
看见这身衣服，方若兰想起沁州的娴雅俊俏女子沈月婷。总有一种危机感。自己现在是近水楼台，可世事难料，难保不测。
……
院中合欢树叶已经落光，只留下光秃秃的枝干，树上鸟笼中的鸟儿叫声依旧动听。
谢公子就着圆桌，坐在父亲的书房里，看着晃眼的父亲来回在地上徘徊。忧虑地说：“父亲，王德元万一去了百草阁怎么办？”
所谓财帛动人心。百草阁出三成股的诱人条件。难保王德元不动心。换做是自己，也会动摇。谢纪光嘴唇焦裂，两眼冒火。自己年纪渐大，儿子又是个绣花枕头。以王德元的过人才能，宝芝林只是一个跳板。最多呆不了三年，那时宝芝林是抽了筋的废人。要留住王德元，只有一条路可走那就是让出股份。以后即便王德元跳出宝芝林，也不会不管不顾。想到这里，谢纪光明朗了许多。
