长留未将书阁发现详细告诉思空，思空进入漠北蚁国，法事完毕后面见蚁后，具述《毒本》一事，蚁后方知长留此行之意，既非扰乱漠北，即请思空捎信，宣长留面见蚁后。
长留因祖上蒙尘，又因母子三人潜逃江南，长跪于于灵子蚁后堂前不起。灵子对长留家族造祸本族耿耿于怀，本欲将其投入大牢，只因事隔多年冲淡了部分仇恨，再加上长留真诚认罪，并且得知长留欲将《蚁味、蚁言》相传给本国蚁民、找寻《毒本》消除隐患两项任务，也就面责数言并警告长留，免除其罪。即令族内协助长留开没学堂授课，为长留开具放行证等，命长留即日始尽快找寻《毒本》。
街上熙熙攘攘，街边商户林立，长留带表亲信步而行，经过近三十年的发展，四姨《毒本》给漠北蚁族经受的灾难已无痕迹，可见此浩窃之后，漠北蚁族并未消极退避，上下一心坚守信仰，度过极其艰难的岁月，努为壮大人丁，发展生产，以致如今人丁兴旺，商业鼎盛、蚁民安居乐业。长留见此盛况，心中负罪感减轻了几许，但找寻《毒本》、刨除隐患的决心更强了。
长留居住漠北蚁城，一边授课，一边在城里多方搜集有关《毒本》的信息，但时过境迁，有关《毒本》消息廖胜于无，又到秋叶落尽时节，长留心中急切，满眼望去秋冬苍凉，落得如此困境，无家可归，今自己犯下大罪，亲人散去，自己因参与政治博翌，与沙托争斗投毒，同自己的胞弟长更又是缘分散尽，如此忧心忡忡。一下病倒，数日柴米不进，虽表亲百般照顾，仍不济事。
学生相继前来看望，人人均感叹吁吁，一踌莫展。为难时，学生文惠领着母亲成氾前来看望，成汜亦是医士之家，在漠北蚁国德高望众，当年漠北蚁族受毒品之祸，后期传染得到扼治，全靠成氾配制药方，力挽狂澜。
成氾进屋拜见长留，对往事提及甚少，以免引起双方不快。文惠催促母亲尽快给长留诊治，成氾把脉后半天不语，似有不便之言，只劝长留把心放宽，找寻《毒本》一事非短时间所能完成，已往之事已经过去不提，就把漠北当作自己的家，安心住下再说。
长留未再言语，及出门后，成汜告诉文惠，长留之病非药所能奏效，唯有安慰和散心方能解除心结等等。一席话今文惠心有戚戚，自长留来至本国，所传授的“蚁言、蚁味″知识之精妙、实用前所未有，其行为实属国之大幸，普及后，本国蚁众凭“蚁味”判断事物，凭“蚁言“交流，将来也会颠覆整个蚁界各自为阵、无法沟通的现状。长留虽远方之客，但其才华横溢、品质朴实已令文惠芳心所向。如今，长留危在旦夕，若不出手相助，一颗蚁界巨星将陨落于世，实为憾事。但母亲身为漠北蚁国重臣，绝不允许自己委身于一个外族罪人。
文惠心中所想亦未瞒过母亲的双眼，但两人均心照不宣，为尽量避免发生家庭分歧和冲突，两人说话不由小心翼翼。
未满之月空空照着无人的小巷，文惠对烛临窗，焦灼无措，不由走向母亲的房门，叩门无人应，轻轻推开屋门，母亲定是行医外出未归，文惠便在几旁沏上壶茶，坐等母亲归来，漠北蚁族和其它蚁族一样，母亲至上，文惠最初专门过继给成汜作为蚁后来培养的，无奈食材及营养未调配好，在后来的发育中未达到产卵标准，议会堂及育婴部不得不放弃，对此，成汜总觉得愦憾终生，但母女相处时间已久，再加文惠天生怜俐，颇受成汜宠爱，以致带在身边，授之以医，家中所有书籍均可随意浏览，自由出入成汜的所有房间。
母亲的医书文惠差不多已看完，只有几本与医术无关之书放于书柜底座，文惠拿开其中一本，竟发现有暗屉，打开一看，里面放着一本手记，文惠好奇之心大开，急切翻开母亲的随记，只见书内记有地图及标记，无文字。文惠留心，但见书中地图和漠北皇宫城非常相似，文惠顺着地图标记查找，但见标记指向地点为议会堂左侧一处府邸。
文惠识图能力和记性好，收好书关上门，偷偷走向地图标记。周围黑黑一遍，文惠背部发凉，但为了满足好奇，还是硬着头皮摸向目的地。文惠到了标记地点，却是一间有封有灵子蚁后盖印的府邸，房子年久失修，断瓦残垣，几处窗子倒塌，断瓦之下满是荒草，文惠大失所望，伫立良久正欲离去，却见一黑影从窗洞爬出，向前方悄悄行进，文惠跟随黑影，依稀可辨，疑似母亲身影。但母亲如此诡迷，意欲何为？对母亲的神密之感顿时蔓延开来。
文惠抄近路，刚刚坐定，母亲满脸疲惫走进屋内，神情恍忽。
“娘，你去那了？”文惠有心问道。
“娘就诊回来，有个蚁王一病不起，受灵子之命去行医，方才得回。”
果然，母亲有未尽之谜，但此时，文惠牵挂长留，未再对此事刨根问底。但要去照顾长留一事，却是不能再拖了。
“娘，长留可怜，我想去照顾他。”
“此事太过唐突，容娘仔细考虑。”
“孤男寡女，共处一室，时间一长，岂能不生事端？况且，虽然身份不明，至少你也是在培育的准蚁后，别人会怎么说？”
文惠却不回答，独自垂下泪来，自语道：“若是娘执意不肯答应，娘终究会失去女儿。”
成汜顿时脸色苍白，慌乱无比。自文惠过继以来，乖巧伶俐，母子相依，比起文惠过继之前，成氾孤苦伶仃，处处遭人欺辱，文惠过来后，至少大多看在准蚁后文惠的份上，少了欺凌，母子相互帮扶，情况好得太多。
而成汜了解文惠脾气，箭发便不可收。如今之计，怎生是好？
成汜应道：“你如执意如此，实是为难娘，你须知长留乃漠北罪人。再说，长留已过而立，年龄相差太大，岂不折煞人。容娘三思并禀告蚁后再作商定。”
文惠以前处处依着娘，但此时，心中被长留占满，母亲相劝已是苍白无力，年龄稍大，总想挣脱母亲的呵护，渴望自由。娘的托辞最终会不了了之，而长留之病已无法再拖。情急之下，文惠不顾成汜阻拦，泪流满面，愤然夺门而出，片刻间消失于暮色中。
