灵子蚁后心焦如焚，一边是成汜投入天牢数日不吃不喝，声称冤枉拒不认罪；一边是长留、文惠分别中了不同药毒，无以为治，而《毒本》找寻如大海捞针般无望。
漠北黒蚁族自上次《毒本》的侵害至今已有百年余，母亲万易将蚁后传给灵子的当日，于病榻前唤来灵子，再三嘱咐，一是防范《毒本》、蚁众的病疫掌控，二是培植下一代蚁后和抓紧繁衍后代。母亲交代完后含泪长辞，母亲临死之前对灵子的殷殷期望与不舍的眼神至今历历在目，灵子每每忆起，总是泪如雨注，这么多年来，虽然自己身体力行，繁殖着众多后代，但身体因琐事烦身，生育已大不如前，如不是生育堂众位育蚁官的袒护，议会堂早就对自己就不满了。
初时，培植文惠做蚁后亦是自己的心愿，但自己正值如花之龄，蚁王和众多雄蚁为自己争风吃醋，斗得死去活来，自己看在眼中，心里喜如桃花，每晚亦是莺歌达旦，春宵无数。如文惠突然绽放，自己怎可割舍。私欲贪身，蚁工部看在眼里，在培植文惠的过程中，暗中做过很多手脚，储后文惠培植暂告失败，本来如果追查下去，错误定会查个水落石出，议会堂也会严惩凶手，仔细想想，整个事件也遂了灵子心愿，或是那位育婴师做了手脚，至今也未向灵子讨好报功。灵子最终之之也也，议会堂也就不了了之。
文惠没有这个福，寄养给成汜后，身份也大不如前。如今，灵子考虑的不仅仅是文惠安危，更重要的是《毒本》在本国的突然出现，定会象当年一样祸害无穷。
多年以来，对《毒本》药毒的后遗症大家都不愿意谈起，唯恐谈起那场《毒本》药毒，瘟疫便悄然而至。灵子遵循母亲嘱托，多年来亦苦苦找寻《毒本》，几乎掘地三尺，四方派人搜寻，耗费在搜寻《毒本》上的人力、物力和财力使本蚁族不堪重负。
自子矝蚁族收留长留一家之后，灵子的漠北蚁族多次索要长留一家三口，多次谈判无果，漠北蚁族也不敢妄为，鞭长莫及，漠北蚁族就此死心。前久消息来报，说长留在边境出现，灵子已经下令前去抓获，后又报说其投水而死，直至思空造访，细说长留此行之目的，灵子回想起多年来自己找寻毒本的辛酸，与其自己搜寻，何不顺水推舟，叫长留为之卖力，何乐不为。
长留已然中毒，此番是否飞鸽传书，令子矝蚁族知晓？灵子又觉得如果与子矝家族有联系，议会堂又会大做文章，说自己与子矝蚁族勾结。眼下只有威逼成汜，说出解药，但几番严刑拷打成汜，无论如何也逼不出一句话来，眼见成汜被打得奄奄一息，也只得作罢，每天用沉木香维系长留和文惠的幽幽之气，如此过了多天，仍未见好转。
灵子一筹莫展，突然兵王二德急急求见，二德是母亲生前依托的重臣，跟随母亲征战多年，虽然做事勤恳，如今年事已高，几次讨伐边境流寇，收获平平，漠北发展至今，虽然国强民殷，但仍是内忧外患，一旦有大事发生，二德实非力挽狂澜之人选，蚁兵首领如今的青黄不接也是二德一手造成，灵子多次建议培养、提拔年轻干将，二德终以功臣自居，嫉贤妒能，年轻能将得不到提拔和锻炼，灵子一直对这事耿耿于怀，但苦于宫内杂事，始终无法分身亲自落实。
宣入后二德报说一支护送在火硫国边境盘旋多日，疑是子矝家族装束，问要不要缉拿。
火硫国与漠北接壤，本国边境深受火硫国的骚扰，多年来令灵子大为恼火，几次派二德带兵前去征讨，清理总不彻底，效果甚微。
二德意会到灵子的心思。上前说道：“几番征讨，多数是火硫国饥寒之贼，真正国事之间的争斗甚少。”
“如是缉拿，火硫国会不会干涉？”
“我与火硫国新上任兵王导通相识，多年来素有联系，此番发现后我已派人前往接洽，估计不会横加干涉。”
二德接着说道：“此番成汜《毒本》再现，长留入境，接着是边境出现子矝蚁族护送队，或许之间会有联系，缉拿回来细细盘问”。
“既如此，你可得小心为是，如出纰漏，唯你是问”。
二德细想一生的辛苦，原储备蚁后万易被族人驱离，如丧家之犬，一路逃难，如不是自己一直跟随保护，凭她手无缚鸡之力，早就暴尸荒野，自己也是贪恋她的美色，总幻想有朝一日，得到灵子的垂青，同床共枕，共享欢娱。
开国何其难，逃难至此后，本地有支蚁族已经衰败，常遭周边蚁族的欺凌，见二德身强马壮是带兵之王，便容许他两就近建屋造墙，划出一片地域，容他两生存下来，一旦有边境受到骚扰，必须听候吩咐。直到二德浴血奋战，打败周边蚁族，后来又火拼了庄家，才生存下来。万易几欲向二德表示爱恋，终因周边的纷争扰乱，直到查出二德属兵蚁之列，不能行床第之欢后，万易、二德均万念俱灰，也就干脆熄灭长久的心愿。
发展至灵子一代，自己也已天命之龄，身体大不如前，好在边境稍微安宁，但在找寻《毒本》的前前后后，亦是费尽心血，眼下功败垂成，多日来心中不免忧忧不得志。
兵蚁得到王导通的回话，说是火硫国蚁族已接纳了子矝蚁国储备蚁后念叮、青童姐弟来此避难和接受教化，万不答应外人入境缉拿，忙赶来报告二德。
二德一听顿时火起，点起兵马，来到边境，远远瞧见正在盘旋玩耍的护送队车帐人马，指挥大军，一路杀将过去。念叮的护送队瞧见，顿时大惊，本来有火硫国蚁兵跟随，见对方人多势众，恐出不妙，便吆喊着往边城方向逃跑，瞬间转入城内。
兵马进入火硫国边境，人生地不熟，只想缉拿念叮，刚到凹出，二德突然瞧见满山遍地的洪水席卷而来，定是火硫国蚁族见人来犯，忙放出洪水阻拦。
二德所带蚁兵猝不及防，瞬间跌跌撞撞，呼喊声嘈杂，死的死，不死的水流冲走。二德在水中，大声呼喊，蚁兵中冲出一个人来，身强体壮，抱起二德往水浅地方奔图，到了岸边，壮士放下二德又向水中冲去，二德方才看清是火兵展童，只听展童壮士大声说：“如遇不测，请转告我娘”，说罢，展童已消失在茫茫中，再看时，已自隐隐不见。
至晚上，零碎兵马陆续集于一处，十剩一二，意欲再次发起冲击，身边兵士进言再三，二德又恐火硫国蚁兵再施诡计，不敢造次，等了一炷香时分，不时有逃出的兵蚁回来，总不见展童身影。恐有多变，带着几百兵马狼狈而回。
灵子正在堂上，一听前方兵马折损过半，可是立过军令状的，干脆五花大绑，将二德投入天牢，以期后审。
且说展童复入水中，救出多个兵蚁后，不防一课连根大树迎面而来，将他绊倒，被强大的水流冲着往下走，展童身手不凡，但还是无法控制强大的冲力，且游且走，始终够不到岸边，正当他奋力游走时，只觉一下天昏地暗，随水跌落下去，一下失去知觉。
不知过了多长时间，展童醒来，一支大腿钻心地疼，他下意识地摸了摸，疑是断了，他扯碎身上布袍，牢牢将断腿捆扎，痛楚缓解了些许。仰躺在这个暗无天日的洞中，不知是否还能活着出洞。周围漆黑一遍，身手不见五指，只听见水流声震耳欲聋，火硫国放出的水还不停地向洞内注入，就是好脚好手，恐也暂难爬得出去。展童拖着疼痛的身体，向背风处爬了一段，直到水冲不到身上才停下来。
约莫半天时间，水流声小了许多，展童一觉醒来，不知身在何方，遍身湿淋淋的被水泡着，摸索着又爬几步到了一干燥之处，感觉身边凉风习习，伸手见不到五指。
约莫是到了晚上，展童缓缓直起酸痛的身体，舒缓一下颈骨，突见洞底隐隐传来亮光，他伸头一看，瞧见洞底靠墙处有人点亮烛火，借着烛火，有人窸窸窣窣在收拾被水溅湿的物件，不看还好，一看大惊，那不是国中的药师成汜，难道逃出天牢了？
眼前的一切，令他吃惊不已，但自己身陷囫囵，只有静观其变，养好伤腿，想办法出了洞再说。
