众人闻言俱是惊讶，不知楚江开此言何意。楚江开见众人惊愕，便把来龙去脉讲了一遍。
原来楚江开只身匹马来到太湖湖畔，见唐门沿湖设了许多明岗暗哨，每隔十里又驻扎一支人马，互通有无，互为救援，把守得十分严密，无隙可寻，也无漏可拾，他只得就近先悄悄溜进一处唐门的驻地。
进了这驻地之中，楚江开寻着那最大的一处营帐，轻身靠近，却见里面只有一人。这营帐里的人，年有五六十岁，一身华贵紫袍，不是别人，正是那迁到濮州鄄城的唐门第十一房的家主唐敛。
唐敛此时看来比以往更老了几分，此刻正在帐中来来回回踱着步，口中不时发出长叹。
楚江开见此，心下暗喜，当下悄无声息地进去，坐在了里面一张椅子上，忽道:“唐先生为何在此长叹？”
唐敛忽闻帐中有外人声音，心里一惊，急喝道:“什么人在……”
话音未落，一眼瞅见坐在椅子上的楚江开，以为鬼神天降，早已吓得三魂出窍、七魄离身，唐敛不知这个瘟神如何突然出现在这里，吞吐道:“原来……是楚……楚大侠，你……怎来了？”
楚江开淡淡一笑，言道:“在下要去一趟洞庭山，颇有不便，还要烦请唐先生送一程。”
唐敛闻言，心里捉摸不定，问道:“不知楚大侠去洞庭山做什么？”
楚江开淡淡望着唐敛，笑而不语。
唐敛自知失口，又踌躇道:“这……老夫怕门主怪罪……”
楚江开闻言，忽而寒了脸色，冷声道:“那唐先生是不怕草军怪罪了?”
唐敛闻言，心胆俱寒，不说草军现在如日中天，单单这楚江开一人，他也断然得罪不起。上一次惹了他，楚江开便杀了他一子两孙，这次若是再惹了他，只怕要有灭顶之灾。唐敛并非忘了家仇，可他实在是有仇报不得，也不敢报。唐敛也不是没有想过借蜀中唐门之力对付楚江开，可唐门虽有数万之众在太湖之畔，只怕他并没有命活到他人支援，更何况“桃夭”神毒只在门主手里，寻常的毒药暗器只怕是奈何不了楚江开。
唐敛一时间思虑再三，终于拿定主意，陪笑道:“老夫自然不敢怠慢了楚大侠，老夫这就命人准备船只，趁着黄昏把你送过去。”
楚江开就这样被唐敛的大船送到了洞庭山下，连带着那条大船和船上的船工也都回不去了。至于唐敛，他不敢不送楚江开，也不敢将此事禀报唐放，只得当作从未见过什么楚江开。
……
楚江开把前事讲完，群雄俱是称赞不已，笑道：“那唐敛老儿当真是被楚大侠吓破了狗胆，哈哈哈!”
众人正赞叹之际，忽有一人道：“久闻楚江开武功已经登峰造极，今日有缘得见，还望不吝赐教一二！”
众人闻言，俱是一愣，这是什么人，竟敢在此挑战楚江开？
众人循声望去，那人就坐在楚江开的一旁，穿着一身黑衣，戴着垂帘斗笠，中等身材，听声音不过三四十岁，正是盐帮总舵的暗堂堂主钟离秀。
这盐帮总舵的暗堂，自古至今都是神秘非常，历来只有帮主一人知道其中隐秘，暗堂也只受帮主一人调遣。盐帮乃至绿林众人只知道这一任的暗堂堂主叫做钟离秀，而除此之外，都是无从知晓，包括暗堂究竟有多少人，钟离秀到底长什么样子，是哪里人等等，都是一概不知。
雷渊见钟离秀邀战楚江开，本觉不妥，可他又深知钟离秀的为人。这钟离秀性情冷傲，言语孤僻，而且行事我行我素、软硬不吃，又最痴迷于武学一道，如今见了楚江开这等少年才俊，若是不较量出一个高下，只怕会落下一丝心魔。雷渊自当帮主以来就十分仰仗暗堂，而今右使又已经失踪多年，他对钟离秀更是格外优待。
因此，雷渊也不阻拦，反而笑道:“难得钟离堂主有此兴致，楚大侠不如露两手，也叫我等开开眼界。”
楚江开自是不愿平白与人切磋武技，可既然盐帮帮主开了口，他也只得卖个情面，当下起身，立于大厅之中，淡淡道:“钟离堂主，请。”
众人见楚江开应战，俱是欢呼鼓动，毕竟能一睹楚江开的风采，本就是江湖中的一大快事，更何况这楚江开身上还有传之又传的《青莲诀》？
洛侠对楚江开的武功也是颇有兴趣，对着魏尺木轻声问道:“依你看，这一战胜负如何?”
魏尺木笑道:“盐帮之中除了雷渊，只怕没人是楚江开的对手，这暗堂堂主的武功还能高过水左使么？”
魏尺木因见过水默出手，自忖水默不是楚江开敌手，才有此说。
洛侠却摇头道:“武功高未必地位就高，要不然你怎么到现在还是个小喽啰？”
魏尺木见洛侠又拿言语挤兑自己，索性闭口不言，不过又想到洛侠话外之意也算是夸自己武功高强，心里又是暗喜起来。
钟离秀见楚江开应战，也不答话，蓦然从椅子上长掠而出，同时伸出一手直取楚江开。
众人见钟离秀手上并无兵刃，楚江开却有“太白剑”在手，这样冲过去岂不是白白送命？
果然，只见白光乍现，众人未看清之际，楚江开已然长剑出鞘。“太白剑”一出，声如鸟鸣，楚江开先使一招“白水绕东城”，把长剑一圈，白色剑芒顿时滚滚如注，把钟离秀整条手臂都给裹了进去。
众人见状俱是大惊失色，那“太白剑”是何等锋利？即便是身怀十分了得的横练功夫，也难挡其刃，只怕这钟离秀此番就要被斩去一臂了。只有雷渊面上毫无波动，就连水默也动了颜色，他不忍钟离秀就此损坏，正欲高呼“手下留情”，却听见一连串的“叮叮当当”响个不停，竟有两兵相撞之声。
原来楚江开长剑圈来之际，钟离秀忽然抖动手腕，竟从手腕上面抖出来一把软剑，把楚江开的剑势全部封死。
一招过后，二人对峙而立，只是钟离秀手里多了一条软软的长剑。那长剑通体泛着青光，剑身极细极薄又极长，止有一指多宽，却有四尺多来长，当真是薄如纱，软如鞭，就连剑柄也只比剑身厚了一分而已，若不细看还以为那是一条绸带呢。
众人见了这一柄软剑，惊呼道:“这是……‘腕上青’！”
这“腕上青”自然不是无名之物，它在《兵器谱》上排在第五位，还在“太白”、“凌云”两剑之上。相传这“腕上青”乃是精钢百炼，最终化成了绕指柔，不仅锋利无比，而且极其柔软，不逊丝带，可以缠在腰间或者手腕之上。这“腕上青”虽然柔软，却也十分凶险，除了剑尖、剑刃可以伤人，就连剑镡、剑柄也可伤人，万不可小觑。江湖上有一句话专道此剑：腕上青，快如风，剑下百死无一生！
只是众人都不曾想到这柄软剑竟在盐帮，竟在钟离秀的手中。这样一来，盐帮便坐拥了“流水断”、“腕上青”两把神兵，天下第一帮的底蕴，到底是非同小可。
楚江开见了此剑，眼中惊色一闪而过，手中长剑再动，使一招“白波九道流雪山”，一剑出，九剑动，顿时剑芒大炽，九道剑光滚滚而下，如同九道奔流自山顶泻下，全部罩向了钟离秀。
钟离秀却是不慌不忙，手中软剑转圜，再用力一抖，这一抖九颤，顿时青光大盛，一柄四尺多的长剑便折成一道九曲漓江，分别截住了刺来的一道剑芒。一时间两剑相交，青白两色相间，又是一阵“叮当”乱撞，虽是凶险万分，却也煞是好看、好听。
钟离秀所练的剑法是《无由剑法》，本身只有心诀，并无什么固定招式，不过是见招拆招，剑出无由，一切随心所欲，又因手中“腕上青”乃是一柄百变软剑，因此配合这套心诀，剑招总是奇谲诡异，又十分狠辣。
楚江开一连两招都不曾占到半点便宜，便把《太白剑法》畅快淋漓地施展开来，一时间一句接着一句，一招接着一招，一剑接着一剑，如同江水滔滔，永不断绝。
钟离秀见楚江开的剑法绵绝无衰，似是无穷无尽，有置身天网之下的感觉，他心道，“若任他这般施展下去，必败无疑。”
一念及此，当下转守为攻，钟离秀先是运功荡开“太白剑”，随后那“腕上青”借力一弯，又被他内力一送，竟如一条长蛇般，直刺楚江开胸口。
楚江开手中长剑被震偏，又见“腕上青”如旋风般刺来，口中低吟道：“雁引愁心去。”手随口动，当下反手一转，长剑倒回，正搭上钟离秀刺来的软剑。
钟离秀见一击无功，正要撤回软剑，却不想“腕上青”被“太白剑”黏住，怎么也撤不回来。
原来楚江开这一招还带着一个“黏”字诀，当下用“太白剑”的剑尖黏住“腕上青”的剑尖，引向一旁，又低吟道：“山衔好月来。”
这两招本是一体，施展出来便毫无停滞之感，楚江开当下施展巧力，那“太白剑”便如大山之重，将“腕上青”向外一点点卷起，不多时，那“腕上青”便被拉弯成一轮明月的模样。
钟离秀的身子也随着“腕上青”一点点上前，眼看要被拉到跟前，只听钟离秀轻叱一声，左手顺势捣去一拳。楚江开见这一拳力道非轻，当下运气功力，伸掌接住。两手相撞，各有所撼，钟离秀却借机撤回了软剑。
两人一连交锋了五六十招，楚江开依旧剑法连绵，了无颓势，钟离秀却是不敢再贸然而进，只得剑剑防守，一点一点地拆招破式。
众人见了这等绝妙的交手，都是喝彩连连，其中有人嘀咕道：“这就是传言中的《太白剑法》么，当真是无穷无尽，又好似包罗万象，能攻能守，这天下还有谁能打败楚江开？”
“可不是，更何况他还有《青莲诀》中其他的武功呢？”
“得了吧，谁能逼楚江开使出《青莲诀》？”
洛侠见了楚江开这等剑法，心里暗自琢磨破解之法，口上却道：“楚江开之名果然不是虚言，不过这钟离秀也是不差。”
魏尺木闻言，暗道自己走了眼，这钟离秀剑法另辟蹊径，竟能一连挡住楚江开五六十招，可见其武功不在水默之下，并非秦玉京这个刑堂堂主可比。魏尺木却不知，盐帮总舵四大堂主，就数秦玉京武功最差。
众人正喝彩之际，忽见楚江开高举长剑，身子腾跃在半空之中，低喝道：“举杯邀明月，对影成三人！”
