“百家盟？”
“从来没听过有这么一个帮派……”
……
厅里群雄都不知道这百家盟是个什么东西，顿时议论纷纷，可魏尺木听了这三个字却是心神一震，他虽也不知这百家盟是何帮派，但他是百家传人，对“百家”二字绝不陌生。
青龙接着言道：“诸位可听过‘先有三教后有传，诸子百家还在前’这句话？远在先秦之时，大周王朝纲常崩坏，诸侯争霸、处士横议，四海之内英杰辈出，普天之下仁人遍地，其流派有百余家，故称‘诸子百家’。天下有百家而后有各流派的武功，诸子所往、百家所在便是江湖。可在秦末之时，百家传人尽出，与秦王朝决战雌雄，死伤惨重，百家因此衰败。到了汉代，董仲舒罢黜百家，独尊儒术，是为儒教，同时佛教传入，道教兴起。这三教之兴，演作武林各派，这武林一脉又时常排挤百家传人，使得百家传承几近绝迹，这才有了八百年武林之盛。而今，这些百家传人沉寂了近千年之久，这一番得此江湖大乱、朝野崩坏之际，如何不会出山再拾辉煌？这些百家传人如今合在一处，便是所谓的‘百家盟’。”
底下众人听了青龙这一顿说，各有所思，当下便有胆大的莽汉叫道：“百家传人又不是什么大罗神仙，有什么好怕的？”
青龙摇头道：“百家武功，上通天意，下达九幽，又神秘莫测，岂可等闲视之！”
雷渊自打听了“百家盟”这三个字，眉头始终皱着，他终于问道：“青龙先生，不知这百家传人又有几何？”
青龙闻言轻叹一声，回道：“这个我倒是不甚清楚，百家传人虽然隐匿了近千年，可其传人甚是凋零，想必不过数十个。”
“哈哈哈哈……”
“几十个人也配叫‘盟’，那老子岂不是也是一盟之主了？”
“几十个人就想谋取整个江湖？真是笑话！”
……
厅里群雄又大笑了起来，他们因青龙先前一番话而悬起来的肝胆也都放了下来，就连雷渊的眉头也已舒展开来。
魏尺木本来听了青龙所言，暗惊他如何知道百家的底细，此刻却见众人把百家传人看轻，心生不忿，忽然开口言道：“诸位不知班定远三十六骑平定西域之事么？”
这班定远乃是汉朝史学大家班固的胞弟班超，年少时便立有大志，后来“投笔从戎”，出使西域，以三十六骑深入虎穴，又用“以夷制夷”之策，平定西域五十余国，名传后世。魏尺木言下之意，自是百家盟虽然只有几十人，可谋取整个江湖也并非没有可能。
厅里群雄多是鲁莽之辈，哪里听过班定远的大名，他们又不认得魏尺木，只道这人在胡言乱语。
雷渊也不认得魏尺木，便问道：“这位少侠是？”
不待魏尺木回答，左使水默早开了口，回道：“此人便是魏尺木。”
秦玉京见魏尺木也到了“人生堂”，想起先前不快，起身道:“禀帮主，这魏尺木勾结朝廷，暗助武林，又受贿唐门，此来我帮总舵必有所图！”
雷渊皱眉道:“水左使，可有这等事?”
水默见秦玉京累次难为魏尺木，心生不快，强自回道:“属下不知。”
秦玉京闻言，冷哼一声，言道:“水左使与魏尺木有旧，自然是有意替他隐瞒。”
这时冯松忽而上前，道:“禀帮主，据属下所知，魏尺木曾救过武林杜门的花溅泪、孔门的罗伤、佛教峨眉派的慧心师太，还曾救过朝廷汴州刺史王铎、为皇帝打过擂台，今日又得了唐门送的一条五丈大船，请帮主明察。”
雷渊听了，眉头微皱，问道:“魏少侠，适才冯松所言可算属实?”
魏尺木虽不知冯松为何对自己的事了如指掌，但他自忖所作所为都是问心无愧，当下不卑不亢，朗声回道:“一点不虚。”
绿林众人原本听了冯松的一番话，已对魏尺木存了戒备之心，而今又见魏尺木承认做下了这许多事情，当真是群情激愤，呵斥连连。
不待张风尘、种林、云霰霰等好友发作，忽有一人大声道:“诸位听我一言！”
众人视之，这人穿着一身彩衣，上面绘着一只猛兽的骨架和一枝乌头花，竟是“渭阳五鬼”之首的厉鬼。
厉鬼道:“魏少侠曾说过他不是绿林中人，不是武林中人，也不是朝廷或山庄中人，他虽救过武林、朝廷中的一些人，可也救过我们‘渭阳五鬼’，更何况，若非魏少侠出手打伤许多武林高手，又牵制那凌霄多时，只怕乘氏一战，胜负犹未可知！”
幽、怨二鬼也受了魏尺木救命大恩，他们见厉挺身而出，此刻自然也帮着讲话。
厉、幽、怨三鬼的这一番话令厅里群雄渐渐安静了下来，对魏尺木的敌意也去了八九分。
魏尺木没想到“渭阳五鬼”会为自己说话，毕竟他当初救下三人也是无心之举。
种林却在底下叫道:“算你们五鬼有良心，没忘了魏尺木的救命大恩！”
秦玉京面上不乐，冷哼道:“没想到赫赫有名的‘渭阳五鬼’也有受人恩惠，替人讲情的时候！”
幽也还以颜色，冷哼道:“我们五鬼虽然恶名昭彰，可也知道什么叫‘知恩图报’。”
这时坐在水默身后一人，看着魏尺木，眉头一锁即开，欲言又止。魏尺木感到有一股奇异的目光看向自己，拿眼扫去，便于众人之中认出了这道目光。魏尺木只觉这目光有几分出尘，又有几分无情，他循着目光看去，只见那人穿一身蓝色宽袍，上有道道水纹，头上插着一根蓝色云簪，薄唇微须，约莫四十来岁的样子，面目出尘，又有几分慈祥。
两人目光相接，各有所思。魏尺木不认得此人，也瞧不明白，索性收回了目光。
忽听雷渊道:“魏少侠既非武林人士，也非朝廷鹰犬，我盐帮自当以礼相待，先前敝帮之人多有得罪，还请魏少侠海涵。”
雷渊乃是天下间数一数二的人物，自然懂得轻重缓急，他可不愿花时间对付一个身份不明的魏尺木，更何况听水默所说，这魏尺木武功高强，或许还能相助盐帮一二。所以他方才所言，并不指出魏尺木并非绿林之人，也算留个回旋的余地。
秦玉京见雷渊也向着魏尺木，心中不忿，还要争辩，早被雷渊目中一道雷光射退。秦玉京被雷渊这一眼扫中，只觉心神俱颤，如遭雷霆，当即不敢直视，默默退在一旁。
就在这时，忽有盐帮弟子来报:“启禀帮主，楚江开求见！”
众人听说楚江开来了，俱是惊喜交加，尤其是云霰霰，更是喜上眉梢，心道，“呀！总算又能见着楚大侠了！”
原来这云霰霰自那日初次见了楚江开之后，便一直念念不忘，可在济阴城时，两人又不曾说上一句话，因此此刻听到楚江开来了，哪有不欢喜的道理？
雷渊也豁然起身，问道:“楚大侠此刻在哪里？”
那人回道:“史统领已放了进来，此刻楚大侠正在山脚下。”
雷渊听罢，当即亲自出去相迎，众人也都随之而去，只有魏尺木、洛侠、章盈三个留在原地。
待众人走尽，洛侠言道:“魏尺木，这楚江开的派头可比你大多了，你瞧，这满屋子里的人都出门相迎了。”
魏尺木听了，唯有苦笑，叹道:“那是自然，只是他不在王仙芝身边，跑来这里做什么？”
洛侠不知，章盈自然也不知。
章盈好奇心起，问道：“这楚江开真有传言中的那么厉害？”
魏尺木点头道：“他不过二十来岁，其武功却已经登峰造极，实在是个百年不遇的武学奇才。”
洛侠哼道：“是么，比之摩尼教教主方驳如何？”
魏尺木眉头微皱，言道：“传闻方驳武功通玄，想必其武功深不可测，当不在楚江开之下。”
洛侠又淡淡一问：“楚江开与摩尼教可有仇怨？”
魏尺木知道洛侠的心思，笑道：“那倒没有，不过楚江开与唐门有些仇怨，不知洛女侠要不要与其结交结交？”
洛侠听了魏尺木这般暗讽之语，心中气极，怒道：“魏尺木！”
言罢，洛侠作势要打，魏尺木早躲在章盈身后，只忙得章盈连连招架。
不多时，众人去而复还，当先两人并肩而来，其中一个是帮主雷渊，另一个不过二十几岁，面如白玉，目若流星，着白衣，执白剑，有英雄之资，具仙人之气，自然是大侠楚江开了。
雷渊仍旧高坐，楚江开则被请到右首第一把椅子上。那椅子本是空了多年，而今却让楚江开落了座，可见雷渊对其另眼相看。
魏尺木见状，沉思道，“难不成这椅子是特意为楚江开留的？”
雷渊道:“王大将军怎么舍得放楚大侠来洞庭山了？”
楚江开道:“草军聚众数十万，接连十余州，已无大虑，而今盐帮被唐门围困半年之久，王大将军便让我前来相助一二。”
楚江开之所以会来洞庭山帮助盐帮，本是他师父的意思，只是他不愿与外人谈及恩师，这才托言是王仙芝让他来的。
雷渊喜道:“我那师兄到底是仗义，不忍盐帮遭此劫难，楚大侠一来，何惧他唐门？”
秦玉京心里窝火，他不买楚江开的名头，寒声问道:“唐门把太湖围了个水泄不通，不知楚大侠是如何进入太湖的？”
楚江开淡定自若，言道:“自是唐门送我来的。”
