霍家台籍的伙计是过午开始到的。小金比这些伙计来得要稍早一些，日头还没有到正头顶时就到了，带了十几个护卫，扛着他的长枪，威风凛凛地进了村子。不过，张冲见到他时，他已经没什么风光可言了，扶着墙，弯着腰，喘不上气来地呕吐着。两个亲卫一左一右搀着他，一个还不住的轻抚他的背，想让他吐得容易些。虽然村子里已经经过了初步的清理，但小金还是被刺激得差点疯掉。
临时的指挥所设在烽火台上，张冲正站女作墙后边往外看，听说小金过来，恨不得踹他一脚，这不是裹乱吗？等了好久没见小金上来，心里放心不下，便带了几个迎了下去。
二人见了面，张冲本来还想说小金几句的，但见他面色苍白的样子，终于还是不落忍，张了张口，最后还是住了嘴，长长地叹了口气。
“这是一帮畜牲啊！”将肠胃里的东西全吐完了，小金才觉得稍稍好受了一点，但浑身已经没有了力气，塌着腰，强撑着抬起头来，“到底是谁干的？”
“目前还搞不清楚，应该是海匪所为，咱们周围的土匪没有那么大的实力。”张冲冷冷地道：“你不应该来的，这里太危险了。”
小金摇了摇头，道：“没有那么严重，这么长时间都没事，那帮海匪应该早就跑了。我出来的时候，带了这么多的护卫，还怕什么？大哥，出了这么大的事，我在后面实在是待不住啊。”
张冲叹道：“来就来了吧，正好也帮着一起看看，这次的事真是邪了门了，吃完了嘴抹得干净的很，一点有用的东西都没留下。”
两个人边说边上了烽火台，刚刚商议了没几句，霍家台的伙计们便陆续地到了。张冲站在垛口边往下一看，忍不住吃了一惊，回头问尚诚道：“你不是说霍家台的伙计也就三十来个吗，这怎么来了这么多人，你看看，少说也得二百个吧？”
尚诚往下看了看，回头对张冲道：“这没什么奇怪的。霍家台的伙计的确是只有三十来个，但周围几个村子里的伙计也不少，他们或多或少的都是霍家台有关系。”
霍家台一带原先就是一片沙滩海岸，根本没有人烟。前朝强化海防，军队来了，这些荒凉之地，才算有了点人气。后来这儿成了村子，最初的住民就那帮子被朝廷裁撤掉的海卫军士，这些人在这儿休养生息，大家都是一样的出身，彼此通婚也是顺理成章的事情，于是这个台的姑娘嫁到那个台去，那个台的闺女被这个台的小伙娶了过来，时间久了，这周围的十几台就都成了亲戚。
“二百多不算多了。这只是咱们商行里的人，不是咱们商行的人更多，现在消息刚刚传出去，估计明后天的人会更多。”尚诚满脸忧色地道：“这么多人过来，咱们根本控制不了局面，如果有别有用心的人从中挑拔，那么咱们商行很可能就会成为这个事的罪魁。”
张冲听了，半天没有说话，点了点头道：“不是没有这种可能，好在这件事太突然了，咱们没有准备，这些过来奔丧的人更没有准备，总能想出解决的办法。”
村子正中是一块空地，到了收获的季节，这里便是打谷场，平常时候，则是村人聚堆闲聊吹牛传播八卦的地方，这儿除了几垛柴草堆没有别的东西，火一起便全烧没了。尚诚早就安排人将这里清扫干净了，用于停放遇难乡亲的尸体。
深秋天黑的早，太阳转过头顶，没多会功夫就到了西山尖上，天色便暗了下来。这时，村子里也清理得差不多了，打谷场上一排排放满了尸体。或许昨天这个时候，这些人里面就在他躺的这个位置，或站或蹲地和人说着笑话，可一夜之间，当他们再次回到同样的位置时，却已经变成了一具焦黑的干尸。
突然，有一个人大声地哭起来。哭声就一根针，一下将打谷场上的汉子们的已经脆弱到极点的虚荣心刺破了，大家再也绷不住了，先是几个人，后来是十几人，最后所有的人都嚎啕大哭起来。
铁骨硬汉的哭声，更加让人肝肠寸断。张冲和小金也忍不住一起跟着落下泪了，尚诚着急地上前，拉了拉张冲的衣袖道：“员外，这件事不能再任其发展下去了，咱们总要有个态度吧。”
张冲擦了擦眼泪，叹了口气道：“老尚，我现在心里乱得很，你说这件事咱们要怎么做？”
“咱得把自己择出去。”尚诚叹了口气道：“这件事与咱们没关系，咱们本来也是受害者。”
“我不同意。”小金正色道：“这件事很明显应该是冲着咱们来的，明眼人都看得出来，咱们现在跳出来要把自己择干净，就怕不仅免不了嫌疑，还会寒了弟兄的心。”
“好吧。”张冲深吸了一口气，道：“咱们盛唐既然把牌子打出来，就得有这份担当。不管是不是冲着咱们来的，但我的兄弟给人杀了，这一点就足够了，我要不弄死那帮子海匪，就不配当咱盛唐的领头人。”说着，向小金招了招手，道：“老三，跟我去打谷场一趟。”走了两步，又停下来，回头道：“对了，把你那枪扛上。”
打谷场上哭声震天，张冲来到大家面前，歪过头对小金道：“放两枪，让场子静下来。”
小金点了点头，从腰间掏出火药弹来，填装完成后，朝天勾动了扳机，“砰”地一声巨响，把大家惊了一跳，不约而同地停住了哭声。
“哭，哭什么哭。”张冲跳到一块大石头上，高声喝道：“哭能把亲人给哭回来吗？这次我们商行折了二十几个兄弟，我也想哭，要是哭能把他们哭活过来，我就哭。然而我知道这并没有什么卵用，所以，我在这里发誓，一定要剥了这帮牲畜的皮，如若不然......”张冲从腰间抽出短刀，冲着旁边的巨大的石碾拼力砍了过去，短刀撞到石头上，闪出一片火星，一声脆响之后，短刀应声而断。张冲举着手里的半截短刀，道：“如若不然，我如此刀！诸位都是响当当的好汉，今天这仇诸位若是认了，算我没说，如果有谁也想报仇，那就是我张冲的兄弟，需要什么帮助，只管开口。”
张冲抱了抱拳，从石头上跳下来，带着众人重新回到烽火台上。尚诚见天色已晚，又劝张冲道：“员外，天色不早了，还请即回山庄吧。”
“这里没什么事了吗？”张冲想了想，道：“老尚你说，那帮海匪今天会不会还来？”
“如果是员外，你会不会还来？”尚诚微微一笑道。
张冲笑了笑，道：“如果是我的话，我应该会来，当然不会直接跳出来，我会先躲起来。今天的情况只有两种可能，一种是防守特别严密，另外一种是以为没事了，根本没有防备。如果是第一种情况，我就不会动，如果是第二种，我不介意再来一刀，说不定还能网到大鱼呢。”
“那帮海匪应该不是傻子。”尚诚笑了笑道：“如果他们真来撒一网，那可真是有收获了。”
“怕个鸟。”小金冷冷一笑，道：“如果这帮孙子真敢来，金爷我就一枪打过去。”
张冲基本上可以断定，今天晚上海匪一定会有所动作。从穿过来到现在，张冲可从来都没有吃过这么大的亏，清溪之役，他赔光了野鸡凹里的所有家当，不过那时野鸡凹对他来说，没有任何的归属感，如果不是毛豆、大河和甄信不见了，他甚至不会有什么感觉。这次不一样了，盛唐是他的命，盛唐里的每个人都是他身上的肉，让人生生剜了这么大块肉，不由得他不疼。所以，张冲从心里是不想离开的，但看着小金不知死活的样子，心里又没有底起来。
“金爷，可不是我恭维你和员外，你们二位就是咱们盛唐的两面旗帜，别说让人拔了去，就是碰一下，那咱们可就一点面子都没了。”尚诚说完叹了口气道：“甄义这帮兄弟是咱们盛唐的人，停在这儿不合适，还是回山庄办的好。我估摸着，到晚上时，甄信他们应该就能到了，员外您是不是出出面，这些兄弟基本上都是有家口的。”
张冲叹了口气，道：“这是应该的，我这就把甄兄弟带回去。这里的事就拜托你了，老尚，人命要紧，能战则战，不能战就撤，先把退路安排好，不要再有这么大的伤亡了，我这心里真的承受不了。”
尚诚见张冲的眼圈红了，急忙劝道：“员外放心吧，我一定把兄弟们全部好好的带回去。”
小金对于打仗一直都没有什么很明晰的概念，觉得只要跟着张冲，他说前进就前进，他说后退就后退，就万事大吉了，所以，张冲说返回山庄，他也就没有什么意见，跟着一起往回而去。
回到山庄时，天色已经完全暗下来了，前哨早就回来报了信，灵棚已经搭好了，就设在前院，便于众人前来吊祭。
张冲回到后院，刚让下人找来身素色的衣服换好，小六儿便跟了过来，问道：“前面已经安排好了，爹爹还有什么吩咐？”张冲摇了摇头，道：“暂时没有了，这些事你看着办就行了。对了，甄信来了吗？”
“还没有。”小六儿回道：“甄叔怕车马行有闪失，说安排好了再过来。”
张冲叹了口气，道：“先不管这些了，我到前面去吧，今天晚上，我要为兄弟们守灵。”
