终于到了万花节的日子了，一大早墨染就拿着请柬来到了景宜园以便抢个好位子。沈家将三个园子作为万花节的赏花地点，分别为景宜园、揽春园和畅清园园，这三个园子是分别对应上中下三个级别，景宜园的花卉品种、位置和视角都是最佳，揽春园次之，畅清园最差。相对应的，各个园子的入场价格也不一样。景宜园的请柬在市面上要卖到一百两一位，黑市上更是能炒到二百两一位。
虽然价格高的离谱，但是去的人还是趋之若鹜。无疑能进景宜园的，多是望族世家，普通人若是能进一次，足够跟别人吹嘘好几年的。
墨染进了园子，入眼的先是盆盆鲜花摆在路两边，一条望不尽头的主路通向园中的一座楼台，楼台高峻，庭院清幽。在主路两旁都有通向园中深处的通幽小路，方便游人欣赏不同美景。整个园中，花卉极多，争奇斗艳，不愧“万花节”的名号。
山叠岷峨怪石，花栽阆苑奇葩，不仅各类名花让人感觉犹如仙境，假山怪石、亭台楼榭，处处都是美景。回塘曲槛，层层碧浪漾琉璃，叠嶂层峦，点点苍苔铺翡翠。绿荫深处小桥横，红艳丛中乔木耸。朱栏画槛相掩映，湘帘绣幕两交辉 。 来赏花的人也是极多的，乾城更是几乎倾城而出，满城的人都来到了这三个园子，园外更多，山坡上，水塘边，绿荫下，花丛中，到处都可以见到人影。
忽然，墨染看见了一袭墨绿色长衫的荀笑宴和他家清源。她用运起轻功两三下就到了荀笑宴的身边，笑着说：“笑面虎，这万花节果然名不虚传啊，多亏了你这张请柬了。咦，万人迷呢，他没和你在一起吗？”
荀笑宴看着她，面色竟有些凝重，说道：“其实我从昨天下午就没见过他，晚饭的时候也没有，今天出门前派人去他房间看，也没有人睡过的痕迹。我问了薛家下人，他们也都不知薛仁良的去处。不过也许是他昨天出去找乐子去了，耽误了时辰，我已经派人四处去找了，一会儿就有消息了。”
他和墨染都与薛仁良相处多年，知道他的秉性。且不说今天这样的盛会他绝不会错过，单是毫无征兆地消失就已经不正常了。薛仁良必定是遇到什么事情了，不能脱身，否则绝不会不出现。
墨染心里起了担忧，隐约觉得千岁莲现世肯定会发生些什么事情。不过这万花山庄里目前虽然藏龙卧虎，但是有能耐制住薛仁良的也没有几个，而且若是在万花山庄里动手必然会闹出大动静，不可能瞒过众人。
更何况薛仁良是武林十世家的公子，一般人也没有动机和胆量去招惹他，那他必定是知道了什么不该知道的事情，被人秘密地困住了。
若说动机嘛，墨染突然闪过一个念头，抓住笑宴的胳膊说：“笑面虎，你记不记得那天晚上万人迷说过什么？”荀笑宴被她这么一问，两人目光对视片刻，明白了墨染话中的意思，他不是没有想过那天薛仁良提到沈夫人和沈嘉曼的古怪，但是她们一介弱女子，无论如何也不可能是薛仁良的对手，就算有帮手，也不可能悄无声息地制住薛仁良。
墨染看着荀笑宴的眼睛，也明白他心中所想，说道：“若是偷袭呢？”
“你也知道他虽然成天像个纨绔子弟，但却是少年成名的江湖一流高手，薛家的破天阙可不是那么好对付的。就算是你我联手，也绝不可能在一招之内制住他，若是一招之内不制服他，就必然会闹出动静。”
“单凭武功肯定是不能，若是用毒或者暗器呢？”
“目前看只有这个可能，现在能预料到的就是薛仁良暂时没有生命危险，他是武林十世家的公子，动他会同时得罪薛家和荀家，要能承担这样的后果，任何人都不会轻举妄动。困住他的人肯定会看重他的身份，提出一些要求，但是薛、荀两家还没有收到这样的消息，说明他暂时还活着。”
墨染同意荀笑宴说的，没有人会愿意同时得罪薛家和荀家，但是她觉得无论如何这个沈夫人和沈嘉曼都要好好查一下。
“笑面虎，我问你，那日晚上你和万人迷夜探沈府，收获如何？”
“那晚夜探沈府的不下二十人，不过每个人都空手而归，沈府的花房、禁地、有人守卫的楼阁，在所有可能种养千岁莲的地方都没有看到千岁莲，我和薛仁良也是如此。”荀笑宴看着墨染的眼睛回答道。
墨染相信荀笑宴没有说谎，这样的结果确实在情理之中。本来是养足精神来好好欣赏这满园景色的的，结果却生了这个意外，墨染心中很是烦躁。荀笑宴拉着墨染往园中最高的楼台走去，说道：“稍安勿躁，祭神仪式马上要开始了，我们先静观其变。”
每次万花节的仪式上，沈家都要祭祀花神。不多时，人群中就安静了下来。沈玉波、沈玉涛兄弟及沈青、沈嘉曼兄妹便出现了。仪式由沈玉波主持，当最后一个环节，跳祭花神舞结束之后，万花节就算是正式开始了。
沈玉波说道：“感谢各位贵客今日来我万花山庄参加万花节，请各位先自行欣赏园中美景，待到午时，我兄弟二人将在景宜园中的临池松寮向众位展示我沈家千岁莲，众位届时可自行前往。”
荀笑宴和墨染笑道：“看来这千岁莲我们今日还是有幸看到的，现在距午时还有两个时辰，你是要随我去看看那位沈小姐还是欣赏万花齐放的美景？”
墨染回答：“你自己去看沈嘉曼吧，看看你的美男计好不好使。可惜了满园花色，我现在却没有时间欣赏。我去沈家大宅一趟，午时在临池松寮见面，若是我没来，你知道怎么办的。”说完施展轻功离开了景宜园。
荀笑宴寻找到机会靠近了沈嘉曼，沈嘉曼此刻正站在一株木槿前出神。
