楚忆卿离开皇宫以后回到了皇子府，蔺蒙与他随行，到了府门口，管家迎上来，接过梓七手中的马缰绳，想跟九殿下打声招呼。蔺蒙抬手制止了他，让他先把马车拉到马厩。
梓七将马的缰绳递给管家以后，下了马车，迎着管家疑惑的目光摇了摇头，跟在蔺蒙与九殿下二人的身后进了府。
自从九殿下从皇宫里出来就成了这副不生不死的模样，双眼空洞无神，脚步虚浮，甚至连他的身体，都给人一种随时可能倒下的感觉。
梓七从来没有见过，这样的九殿下，当年北疆荒凉土地上，她看到的也是一个英姿飒爽、意气风发的少年公子。
出了皇宫，九殿下跟蔺大学士回府的一路上一句话都不曾讲，更没有告诉她今日进宫到底有什么事情。如今的殿下就跟变了一个人一样，整个人跟霜打了的茄子一般，死气沉沉的。再观蔺大学士，他虽然也是一句话都没说，可是跟他相处了这么久，梓七也可以感觉得到，蔺蒙此刻的心情，也是尤为不好的。
九殿下的步子放的很缓，长靴踩在青石板上，一点声音都没有，只是偶尔脚下会扫过几片落叶，发出“沙沙沙”呃呃碾压声，九殿下充耳不闻。
今日的天气从下午就变了，明媚的阳光被隐去，阴沉沉的，让人感觉压抑。不知何时，天空中堆积起了乌云，黑压压的一片，狂风也在积蓄着它的力量，在原本平静的地面上，狂掀起一阵波澜。
在这样的一个傍晚，注定不会太过于太平。
九殿下走在青色的石子路上，一颗一颗细小的石子硌着他的脚，他都丝毫不在意，呼呼的风暴吹动他的衣衫，掀起他的衣摆，将他的头发吹得七零八落，他都没有伸手去挡一挡。
他的脑子里，一会是景阳帝器宇轩昂的挺拔身姿，一会是那具看不清楚面貌的女尸，一会是那个满是毒蛇虫蚁的虿盆。
他的耳边似乎响起了妍姒那绝望的撕心裂肺的呼喊声，她在喊，“殿下，救我！”一阵高过一阵，一声高过一声，一句比一句清晰。
刚才他所看到的所有事情，现在都还历历在目，让他想欺骗一下自己都不可能。
景阳帝宣他进宫，直接将他与蔺蒙派人送到了地牢，他去第一个看到的就是那副容貌难辨、高矮胖瘦几与妍姒重合的女尸。
景阳帝紧接着走到他身后，拍了拍他的肩膀，说，“老九，你来认认吧，她是不是妍姒。”
看到那具女尸的时候，他就整个人愣住了，相同的体型，相似的身高，旁边放的衣服，还是妍姒进宫时候的衣服，虽然此刻早已经破烂不堪，他还是一眼就认了出来。
可是，怎么会这样？前两天还活生生的一个人，这时候就成了这副模样？九殿下如何相信？
“皇上，这是在妍姒姑娘牢房里搜出来的。”正在他出神的时候，昌武将军从地牢内走出来，拿了半截娟布递给了景阳帝。
景阳帝看了两眼，又给昌武将军，“拿去给九殿下。”
昌武将军应，就将娟布给了九殿下，九殿下慌忙接过，细细的读了出来。越往下看，九殿下内心越是悲伤。
里面是妍姒的字，九殿下认得，在那里面，妍姒对下毒一事供认不讳，愿以死谢罪，投身虿盆，葬身蛇腹。
九殿下捏着娟布的手，青筋突起，额头上大颗大颗的汗珠滴落到地上，了无痕迹。看他的样子，景阳帝确认是妍姒无疑，走到九殿下身边拍了拍他的肩膀，让他节哀。
妍姒在信中，所有的罪名都已经认下，人已死，所有的一切都无从考证，景阳帝当场下旨。
承自天时，受之明命：
经查实，北疆女妍姒胆大妄为，意欲谋害当今国母，其罪昭昭，实难恕之。今既知己过且自缢于地牢，念大典刚过，皇后凤体尚安。朕不欲深究。
承自天时，受之明命：
朕登基以来四年有余，政通人和，百废俱兴。今地牢现毒物虿盆，朕心渗之，所牵之人，均究其责，绝不姑息。
景阳帝两道圣旨一下，皇后中毒一事就已成定数，虿盆之事，若真究之，所涉之人甚广，怕是景阳帝有意换血。
圣意已达，景阳帝就走了，走之前特意嘱咐昌武将军，定要保障九殿下的安全，万不可有任何闪失。另外特允许将妍姒姑娘尸首送回，允其落叶归根。
九殿下在原地待了许久，直至腿脚都站的麻木，嘴唇已经发紫，蔺蒙无奈走上前去提醒他，才将人带回了府。
九殿下回府以后，蔺蒙派人去了皇御司找陆三与芷双二人过来，妍姒已经没了，待会尸首就会送到皇子府，他们理应知道。
又派人去外头看着，随时打算迎妍姒回府。
蔺蒙向他们安排好以后，也安静了下来，他的一系列表情反应虽然与往日无异，可是蔺蒙清楚的知道自己的心里，早已经被被悲伤侵染了。
妍姒对于他，也算是半个徒弟，看着他们在自己身边练武，成长，蔺蒙心里开心又满足，从来不曾想到，会有那么一天，亲眼看着他们离去。
他理解殿下此时的感受，所以他不去打扰，有的人在极度悲伤的时候，不喜欢被别人打扰，他要自己舔舐伤口，让它慢慢愈合。
蔺蒙所想不错，此时房间内的九殿下很无助，他缩在角落，眼前闪过一张张曾经那么熟悉的脸孔，沁妃的，景仁帝的，沁阳的，以及妍姒的，都在指责他，说他傻，说他窝囊，说他连他最亲近的人都保护不了。
他想反抗，却没有力气，他连一句话都喊不出来，都不能为自己辩解。
他看到，记忆中皇姐那张向来明媚的脸此刻充满了绝望，她说：“你怎么那么没用！”为其伴奏的还有妍姒一直带着哭泣在喊的：“殿下救我！”
他的面前是无休止黑暗，无边无际，感觉有一条河一直漠过了他的下颚，堵的他不能呼吸，他的四周四周没有一个支撑点，只能感觉到自己的身体不住的往下降。他在水里无助的挣扎，他想求助，却发不出来一点声音。面色惊恐，似是快要窒息了去。
外面，何一在听到九殿下进宫的消息的时候，就找到了芷双，二人就已经商量着要来。刚好在路上跟蔺蒙的人碰在了一起。
二人来到皇子府，跟着梓七进了书房，蔺蒙站在里面，不知道在想些什么。
“大学士，殿下呢？”芷双等人推门进去，看了一周都没找到九殿下的影子，芷双开口询问。
“殿下他，在自己房间里。”蔺蒙中间稍有停顿，他觉得，他似乎在这里在这里站了好久好久。
“大学士，您是怎么了？”芷双明显的感觉到现在的蔺蒙与往日不同，话少不说，就连那股儒雅的气质，都被另外一种说不出的伤感淹没了。
“陆三，双儿，小七，”蔺蒙将他们一个人的名字叫了一遍，然后缓缓转过身，眼眸中，有着莹莹闪光的东西，“小四没了。”
“什么？”异口同声的不可置信，芷双的脚步被定在了原地，她跟陆三抬头互相看了彼此，毫不意外在彼此的眼睛中看到了奔涌而出的哀伤。
“怎么会，大学士……”梓七软着声音，再次想要确定，她的眼眶中，似乎在一眨眼，眼泪就会滚滚而下。
“对不起，都是我的错，我不该把你们带回来的，因为我连累到你们。都是我……”门被人推开，“吱”的一声，楚忆卿伟岸的身姿出现在他们眼前。
如今的他进来只说了一句话，仿佛没有灵魂的娃娃，一阵静默之后，迈步走向窗边，脚步虚浮，跟失了魂似的，开口的话满是自责。
“殿下，小四真的没了？”芷双压抑着自己的哭声，颤着嗓音问，眼睛已经湿润一片。
九殿下许久没有说话，态度已经是默认。
“是我对不起你们，等四儿回来，你们就送她回去吧。”许久静谧的空气中，传来九殿下幽幽的叹息声，“回去了就不要再回来了。”
不回来就不用接触黎阳这边瞬息万变的局势，不用担心随时可能丧命，他也不用担心下一个在他们之间被盯上的到底会是谁。
“殿下，我们不回去，您不要赶我们。”梓七颤巍巍的开口，她的肩膀由于悲伤自责已经抖得不成样子，九殿下的话说出口，她更是自责。
“你们回去也好，北疆生活自由自在，那里才是你们应该待的地方。”九殿下像是没有听到梓七的话，自顾自的说着。
“殿下，我们不要回去。”
“殿下……”
妍姒的离开，让他们每个人的心都跌入了谷底，九殿下内心的煎熬，不比他们少，他们又怎么会不懂。
“殿下这件事怎么能怪你，我们是您救的性命，小四的事情还未查清楚，我们怎么能离开？”陆三看着眼前明显不在状态的九殿下，内心也是挣扎，七个兄弟姐妹感情深厚，谁都不会舍得，可九殿下是他们的主心骨，不能垮掉。
“殿下，四姐是冤枉的，我们不能回去。”梓七用手随便摸了几下脸，将眼泪擦掉，三步并两步的跑到九殿下旁边，拉着他的袖子跪下，哭着说。
九殿下对于他们的话置若未闻，他沉默了，只是紧紧的盯着不远处的一棵银杏。
“殿下，先去把小四接回来吧。”蔺蒙闭了闭眼睛，随即睁开，泪光闪动，看着哭的不像样的梓七，沉痛说道。
“为什么，为什么会这样？”梓七一下子止住了哭泣，泪眼婆娑，盯着蔺蒙没有说话。
“这是一个局，肯定要有人死才能结束。”蔺蒙难掩悲痛，凄怆的声音让人听了一阵阵的压抑，他看向窗户旁边的九殿下，继而又说，“皇上一直没有审，连一道口谕都不曾有，这是为什么？”
“……”众人皆沉默，低低的抽泣声此起彼伏。
“妍姒一个刚来黎阳的小姑娘有什么能力去给当朝皇后下毒，明眼人谁看不出来这肯定是背后有人指使的？”蔺蒙头疼的揉了揉额头，不由得后悔自己这么晚才察觉。
“皇上一直控着人，不审判、不用刑，谁能说这不是皇上的手段，再引她身后的人出现？”蔺蒙叹了一口气，走到他们三人面前，“妍姒在牢里自缢，对下毒一事供认不讳，这真的是像表现的那样，丝毫未审么？”
蔺蒙将所有的事情串在了一起，景阳帝以妍姒为饵，再将九殿下府所有人禁足，防止了九皇子府派人劫囚的可能。如果事先经过了审讯，那势必会出现有人向外传递消息，劫囚事件一触即发。景阳帝禁足这一步棋，走的真是妙。
地牢哪里是那么好劫的。他要的不过是一网打尽罢了，很可惜，直到最后，都没有人冲到地牢。
只不过，景阳帝真的只是这么想的？若是这样，那岂不是有意保九殿下，跟皇后一事脱了干系？还是说过于平静的地牢，让景阳帝对这个皇弟已经心生怀疑，密审，妍姒为了不连累殿下，以死保全了殿下？
无论从哪方面来讲，妍姒都没的冤屈，不可否认的还是因为殿下，也难免殿下会生了让他们回北疆之意。
“早知道四儿会死于非命，我就该早点去地牢给她带出来！”陆三死死地盯着蔺蒙，听他说的话，尤为后悔。
“你现在是没脑子了么？地牢里，处处都是机关，都是陷阱，你去了还能回来？”蔺蒙呵斥他，“再者，去了不就顺了他人的意？陆三，你有没有想想清楚？”
蔺蒙急切的冲他说着，陆三还是比较沉稳的，如今都急成了这样，若不把他稳住，其他的几个人更是会慌张。
“大学士，我怎么能……”陆三急着反驳，他不是不知道其中的凶险，只不过看着自己的妹妹陷于困境，让他怎么能够考虑那么多。
“陆三，地牢不是那么容易可以劫的，你是不知道四年前么？天下刚平定，沁阳公主还带着有兵都没有从地牢逃出来？就凭你？尚说你一个人，你说说你打的过咱们殿下么？公主可不是这一个层次的！你是去送死么！白白牺牲，妍姒就能回来了？”蔺蒙看着他一窍不通的榆木脑袋，更是生气，语气也不由得严肃了起来。
“我……”陆三道理他都懂，可是要做起来，又谈何容易？
“大学士开门。”这时候传来了敲门声，还伴随着一阵阵的急喘声。
“什么事？”蔺蒙拉开门，是被他安排在皇子府外接妍姒尸首回来的伍艾，慌慌张张的。
“大学士，靖律司的大人来了，说是跟殿下有事相商。”伍艾不认识大荆的官吏，来人向她说，靖律司司律使求见九殿下，然后伍艾就回来问蔺蒙了。
“小五先去前厅接待客人，殿下随后就来。”蔺蒙冲伍艾说，看她转身，才又关上了房门。蔺蒙走到九殿下身旁，询问，“司律使大人来了，殿下是否去接见？”
蔺蒙看着明显不在状态的九殿下，轻声询问，靖律司司律使大人会来，蔺蒙丝毫不意外，原本这类案件就是由靖律司审的。景阳帝将人扣押地牢，没让他们审，既然如今罪犯已经招供，此案已结，司律使大人立案也不足为奇。
只不过在这个关头，司律使大人亲自前来，还要跟九殿下有事相商，蔺蒙不由得就多想了一点，毕竟此时此刻，他们这个九皇子府应该是黎阳官吏避之不及的地方了。
“去。”沉默了许久，蔺蒙已经打算让陆三去回绝了，九殿下开口，“总不能让人看了笑话不是。”
九殿下这话到也不是说靖律司司律使看他的笑话，两个司律使执法甚严，为官甚是清廉，众所周知。大荆黎阳这片土地上，除了那两人，想看他楚忆卿笑话的人，多了去了，他怎么能让他们小瞧了去。
“九殿下。”他们几个人来到前厅，伍艾正在给司律使奉茶，邹闫向伍艾道谢的时候看到一行人向他走来，他放下茶杯，快步走上前去。
“司律使邹闫大人今日怎么有空来我这皇子府坐坐？”九殿下面无表情，眉间的一丝疲惫显而易见，整体看来，精神确实是不怎么好。
“这不是为了地牢之事，皇上命我过来询问妍姒姑娘生前的情况，也好立案。”邹闫看着脸色苍白的九殿下，心里唏嘘不已，妍姒姑娘一事如今翻案已回天乏术，更何况斯人已逝，九殿下神色憔悴，也是一个重情之人。
“此番小事，何须掌司使大人亲自前来。”九殿下微微低着头，一只手放于背后，一只手曲起置于前方，声音十分低沉。
“唉，”邹闫轻叹，“九殿下还请保重身体，斯人已逝，活着比什么都重要……。”
向来铁面无私的邹闫此刻会对九殿下说出这番话，不在蔺蒙所料之内，邹闫为官近二十载，蔺蒙与他同朝为官也近十载，基本上没听过邹闫以这副口气跟人说过话。
“谢司律使大人关心，”九殿下接话，随后看向一直跟在他身后默默不出声的梓七，陆三与芷双二人此刻还呆在书房，梓七抹了抹眼泪跟着九殿下出来，“小七，邹闫大人来府上了解情况，你跟着大人，问什么说什么，可不要隐瞒。”
“是，殿下。”梓七吸了吸鼻子，回答。邹闫见状，冲身后的人使了个眼色，那人与梓七二人就先去别处了。
“殿下，妍姒姑娘待会会被送回府上，皇上吩咐，这些天准殿下不用再上早朝，希望殿下早日安排好府上事宜。”
“请大人回奏皇上，皇弟我叩谢吾皇圣恩。”九殿下咬了咬牙，接着说，“邹闫大人为此事特地跑一趟，有劳大人了。”
“殿下哪里话，”邹闫不赞同的摆摆手，“同朝为官，能多做一点是一点，再者，殿下今年合阳之行，不光治水有功，还惩处了为祸一方的王振。现如今，皇上将此后续审查交由内役司，由靖律司协同办案，臣理所应当来走这一遭。”邹闫态度十分谦恭，不知是不是他向来是以这种态度待人，九殿下听了十分舒服。
“司律使大人这边请，那边的菊花开得正艳，咱们边走边聊，”九殿下听邹闫的意思，差不多有意来询问合阳一事，九殿下也不跟他周旋，向他指了旁边的一条石子路，二人向那边走去，他才接着说，“关于合阳一事，本殿深感惭愧，此事当时处置时有些粗糙，就怕已经打了草惊了蛇，反而怕给如今靖律司进一步的动作提前设置了障碍。”
“查案那有一蹴而成的，有障碍才可以表明查的方向是对的，反而多了底气。若是一切太过于顺利，本官还不知道查到的那些事情到底是该信还是不该信。”邹闫笑呵呵的说道，他作为靖律司掌司使，遇到的案件之中，少有能顺利查到底的，障碍越大背后的收获就越丰富，以至于他不由得期待，这次他碰到的对手会是一个怎样的人。
“邹闫大人此番言论，本殿到还是第一次得知，受益匪浅，受益匪浅呐。”九殿下停下脚步，望了望四周，皇子府中大片的灯火已经亮起，他所说的院中的黄菊，一个个都隐在了黑暗之下，空气中有些淡淡的花香，沁人心脾。
“查案是一场探索，也是一场冒险。往往是深入虎穴，焉得虎子。九殿下，本官可是听说了当时合阳殿下是如何机智的进入内役司的，难道不是一种冒险么？”邹闫眯着眼，微微笑着，语气揶揄。
“这都被大人知道了，实在惭愧。当时的那种情况，感觉那是最好的办法，就去做了，还好结局还算差强人意。”九殿下回，他将合阳王振一事的卷宗早就交上去了，邹闫知道这件事，他不意外。
“殿下胆识谋略均属上乘，本官佩服，”邹闫的夸奖是出自内心的，九殿下从未过问过朝堂之事，一番孤胆，只身前往，他确实是佩服的。
“大人过奖，”九殿下谦逊应下，还不忘给邹闫提醒，“王振的那个妻子，如今不知去向，还请大人好好查查。”
