“大家小心，此人定是疯子，莫要靠近他！”周权英张开双臂，忙将身旁的王芙护住。
张波咬牙道：“既然如此，今日便只有两种结果——一是我割开脖子死于此地，二是芙儿跟我走，你们且好好掂量掂量吧！”
“张公子，你这又是何苦呢！”王芙皱眉哀声道，心中自是不忍。
“芙儿，并非我存心逼你，只是没有你，我无法活下去……我且倒数十声，你若仍是坚决要嫁给他，我便将这小刀刺进我的脖子，咱们便来生再见……”张波泣声说罢，又深叹了一气，方才开始数道：“十，九，八，七……”
此刻眼见张波竟拿命来挽回自己，王芙的心中自是纠结煎熬不堪，不知该当如何。
这般仅片刻，便听得张波便已数到“一”，刹那间忙伸手止道：“不要！”却是满面的悲苦。
张波见王芙似乎终于肯回心转意，这方露出一丝欣慰的笑，忙问：“芙儿，你想通了吗？”
“是，张公子说得不错，”王芙哽咽着向众人说起实情，“我和他确实是两情相悦，交往甚久，而且我俩已经互相发过誓，今生今世非对方莫属……”
周权英听了，一时不禁气得要死，当下踉跄后退两步，指着王芙和张波道：“好啊，你们还真是一对苦命鸳鸯啊，竟然在这大庭广众下一唱一和，令我颜面尽失。好，你们想在一起是吧，我就偏不让你们在一起。”又指着王芙向张波道：“我告诉你，小子，她今日已经进了我周家的花轿，便意味着从此以后，她生是我周家的人，死是我周家的鬼。不过，既然你俩这般恩爱，我以后会让她好好地做我周家的丫鬟，做尽一切脏活累活，好让你们这些不识好歹的人瞧瞧，得罪我周权英是什么下场！”
此言一出，周围民众当即又掀一阵议论，其中大多指责起周权英来——
“哪有人这般待自己娘子的……实在不像话……”
“这心也太狠了吧！”
张波当下怒喝道：“你这卑鄙小人，竟拿一女子出气，算什么英雄好汉！有本事冲我来啊！”
周权英也是爱面子之人，此刻见了众人的反应，不禁觉得自己言语有失，竟觉有些难堪。心中纠结了好一会，竟忽地想起一法来——此法既可彰显自己“大度”的一面，又可使张波丢失颜面，可谓一举两得。
周权英轻佻地笑道：“好啊，臭小子，看你这一身读书人的打扮，想是读过书，有些学识吧。既然你说你喜欢芙儿姑娘，那我便给你出一道难题，你若答得上来，便证明你对她情真意切，算你赢，而我便乖乖将她送回王府，从此再不会动娶她的念头。你若答不上来，便说明你对她虚情假意，算你输，你当马上离开，而芙儿姑娘便须乖乖地随我回周府，与我拜堂成亲，从此与你再无瓜葛。你可敢答应？”
张波一向对自己的才华万般自信，再加上眼下为了王芙，自然是无一丝畏惧，故当下一口便答应了：“好，我答应你！不过你要说话算话，切不可做那不讲信用之小人。”
“放心，我周权英好歹也是鼎鼎有名的人物，言出必行，岂是那种说话不算话的小人，若你不信，可以让诸位百姓为我俩做个见证。”周权英说得理直气壮。
“既然如此，你便说题吧！”张波也爽快直截。
周权英默了默，方咧嘴笑道：“古有曹植七步成诗，今日我便不为难于你，仅考你个八步成诗。八步之内，你若能以诗的形式说服我不娶芙儿姑娘，便算你赢；若不能说服，便算你输。不过这诗得有讲究，须为一共四句，每句七言，且每句都需押韵。你可敢答应？”
张波垂目思索片时，方问：“敢问这八步乃是何人之步？”
周权英笑道：“当然是我的步。”
张波却不同意道：“如此岂非不公平，若你七步皆跑，那我便是念诗也无法赶上啊，还何谈取胜！”
周权英顿觉理屈，犹豫片刻，方看了看王芙道：“这样，我看不如就让芙儿姑娘来行这八步，相信她自是会不偏不倚。”
“好，就这般。”张波当下一口便答应了，又携些得意道，“不过要作一首诗来说服于你，哪里要得上八步，我仅仅六步便可以了。”
众人听张波这话，皆是诧异不已，一时不禁议论纷纷，其中大多以为他过于自信。而周权英对此虽是一惊，却也觉得张波有些口出狂言了，因见他毕竟乃一副穷酸样，哪里有那般惊人的本领。
当下便同意道：“既然阁下这般自信，那我便允了你，六步便六步。不过，你切莫想敷衍了事，或者是想出什么投机取巧之法，六步结束之前，你若没能作成一首真正的诗，非说我不同意，想必看热闹的各位也不会认同，到那时，就莫怪我不认账了。”
张波笑道：“我张波虽出生贫贱，却也是言而有信之人，岂会拿自己的信誉和心爱之人开玩笑？既然规矩已定，便赶紧开始吧！”
周权英这方对王芙道：“芙儿姑娘，这六步之行当劳烦你了，相信你定会不偏不倚，请吧！”说着，摊开一只手示了示意。
王芙看了一眼张波，目色中竟带着些不安，又见他微笑地点了点头，这方缓缓地迈出了第一步。而张波这时便开始低头细思起来。
一旁的周权英则含笑地数着王芙的步子：“一……”
一步行罢，王芙故意多停留了片刻，然良久都不闻张波开始念诗的第一句，不免心中焦焦。如若停得久了，旁人自是会言自己故意偏袒，到头来张波同样必输无疑。
这般犹豫良久，只得缓缓地跨出了第二步。
直待两步行罢，方听得张波开始吟其首句：“新娘谓芙才貌兼……”
王芙听了，一时悬着的心总算安了些，却依是无法全然放下。而看热闹的众人则是浅声而议，此刻大多不禁对张波有些刮目相看。相反是，周权英竟面露好些不悦之色。
第三步开始，张波又接着吟道：“书生名波花轿前……”
此句亦出得顺畅，教看众人不禁对张波取胜多了一分信心。
第四步，只听得张波又是毫不犹豫地吟道：“芙渠清波本相伴……”
周权英见此时众人大多小声地夸赞起张波的才气，心中竟生起些许不安来，当下忙抢了先数道：“五！”一来是想缩短张波可用的时间，二来也是想借此扰乱张波的心。
众人本以为这第四句张波也会很轻松地得出，然却见他这时忽地将眼睛一闭，头一低，一副缺乏灵感的模样。众人见了不免替他感到焦急。
就这般至第五步结束，张波竟还是一副纠结模样不改，未吟出最后一句一字，而眼下仅剩一步，若是他不能在这最后一步的时间内将最后一句作出，结果可想而知。
周权英见此，想张波定是脑中堵塞，必输无疑，竟是得意起来。而王芙此刻的心已跳得将要从胸口蹦出，连气都快喘不过来，只迟迟止于原处，不肯跨出最后一步。
周权英见此，当下不慌不忙地对王芙催道：“芙儿姑娘，你是否应当行这最后一步了？”
王芙无法，只得将眼睛一闭，跨出了最后一步……便在这时，耳边传来张波的吟咏声：
“二人连理方满圆。”
在这万般关键时刻，张波终于吟出了第四句，将整首诗做完，这意味着他最终赢了这场所谓的考验，而王芙便不用再嫁与周权英。
周围霎时响起了热烈的呼声与掌声，看客们皆忍不住交头接耳，纷纷夸赞起张波的才气来。而王芙本已悬着的心此刻骤然放下，她深呼了一气，顿觉万般的释然。
此刻的周权英脸色竟是难看无比，说无地自容也丝毫不为过——一个富家公子，竟会输与一位穷书生，真是颜面丢尽！
张波的心终于彻底平静下来，这方将整首诗完整地吟了一遍，乃是：
新娘谓芙才貌兼，
书生名波花轿前。
芙渠清波本相伴，
二人连理方满圆。
吟罢方对周权英笑道：“如何，周公子，你是应当履行你的诺言，将芙儿姑娘乖乖地送回王府去吧？”
周权英当下“哼”的一声袖手一挥，却故意装作一副大气模样，道：“送便送，我周权英可是言而有信之人！”
“请！”张波方摊开手示意着道。
周权英随即转身而去，翻上了马背坐着，又向王芙道：“芙儿姑娘，上花轿吧！”
王芙听了，竟忍不住与张波相视一笑，两人眼神交汇处，恰如久雨后的明媚。这便转过身，回到了花轿之中。
周权英于是当即骑着那高头大马，带领队伍调了头，朝王家去了。而张波则紧跟于迎亲队伍之后，只想着要亲眼看到王芙被送回府中，方才安心。
这时的迎亲队伍走返回路，自乃丢尽颜面之事，故没了来时的那般喜庆之气——个个垂头丧气，手上的铜锣、喇叭亦是鸦雀无声。
