“爹！”夏杓重重地唤了一声，当即跪倒在夏洵跟前，哀声道，“我知道，你之所以不深查此案，是因怕得罪于吴员外，难道你就忍心眼睁睁地看着一无辜之人含冤死去吗？你从小便教导于我，做人应当刚正不阿，做事当对得起自己良心，难道这便是你说的刚正与良心？我不知道，若曾宏宇真的含冤死去了，你是否会活得心安，然而我，也许是会一辈子活在这阴影之中，无法原谅自己……”
夏洵转身仰面长叹一气，沉默良久，方才道：“儿啊，为父是该说你长大了，还是该说你没长大？你现在的样子倒有些像爹年轻时的模样。尽管爹不乐意你插手此事，但还是为你感到一丝欣慰。爹不愿做违心之事，也不喜欢做违心之事，今日是你第一次如此苦苦恳求于爹，爹便是不顾一切也要为你做一次榜样。不过，以后不一定会有这样的机会了……”
夏杓听罢，一时竟觉鼻酸喉哽，忙拱了拱手道：“谢谢爹！”
两日后，高溪县衙公堂前，围满了看热闹的人群，吴员外夫妇和曾铸夫妇自然也来了，甚至还有乐天村的不少村民。
终于堂升，既坐于堂案前的夏洵敲响了惊堂木，道：“昨日，本官因一时疏忽，误判了吴子远被杀一案，深觉有愧于青天及我高溪县百姓。故今日特意开堂重审，誓要将真凶定罪，返冤者以清白，还死者以公道！”当即又重重地敲了一下惊堂木，“带犯人！”
未几，但见吴子文与曾宏宇双双被衙役带了上来，皆是身着白色囚服，脚带镣铐，却是一者束发，一者披头，一者头扛枷锁，一者未扛。
此刻的曾宏宇倒是静了，而吴子文却是挣扎着不停喊道：“放开我！放开我！我是冤枉的！”
众人因见吴子远的亲弟弟吴子文竟被带上公堂，都觉得甚是不可思议，不禁议论纷纷。而此刻的吴员外也已吓傻，只眼睛瞪得极大，不停摇首道：“不可能，不可能……”
“肃静！”夏洵狠狠地敲了一下惊堂木，“吴子文！老实交代，你是如何杀害吴子远的！”
吴子文一脸无辜地哀道：“大人，小人冤枉啊，小人未曾杀人啊！况且吴子远可是我的亲哥哥啊，我怎么会狠心杀害他呢！”
夏洵“哼”的一声道：“今日一早，有人亲眼看见你在燕来书院门前与一年轻女子幽会，并且亲耳听见，你对那女子说吴子远是你杀害的。你还敢抵赖！”
吴子文听罢一怔，忙辩道：“大人，小人今早确实与自己的心上人若柳于书院外相会，却仅是说了些情长情短的话，绝未说我大哥是被我杀害这般的言语，这定是有人胡言乱语，栽赃陷害啊！”
夏洵听了，当下一敲惊堂木道：“传证人！”
但见这时，长风被衙役带上了公堂，待于吴子文身旁跪下，方道：“大人，草民殳长风，乃是燕来书院的学生。事情是这样的。草民今日一早去燕来书院时，看见一年轻的女子立于书院大门一侧，并不停朝院内张望，行为甚为怪异，于是草民当时便躲在一旁，静静地观察起其一举一动来。这般未几，竟见吴子文忽地从书院里出了来，吴子文与那女子说了三两句话，便带着她去了书院门侧一较隐蔽之处。小人当时心中对他也有些怀疑，便没犹豫，跑去偷听他和那女子的对话，谁知却清楚听得吴子文说自己杀了吴子远，为那女子报了仇，还口口声声称吴子远为‘恶人’……”
“吴子文，可有此事？”夏洵当下问。
吴子文却是并未回答，当即便对长风嗔怒道：“殳长风，我与你无冤无仇，你为什么要胡说八道，陷害于我！”
“我陷害于你？”长风当即便是一句反问，“那我倒想问问你，为什么要陷害于曾宏宇？”
“肃静！”夏洵一敲惊堂木，“吴子文，我且问你，你大哥被害那日，燕来书院放学后，你去了何处？”
吴子文毫不犹豫地答道：“自然是回了家。”
“那你且将整个回家的过程说一遍。”
“当日书院一放学，我便收拾好书本纸笔，拿上书匣出了书院，直接回家去了，途中也并未逗留。所以到家时间还早。我也记得，当时是司阍阿福为我开的门。”
夏洵随即命道：“传阿福！”
片时，一位身着仆人服装的中年男子便被带了上来。
“阿福，说说你那日看见吴子文归府时的情形，越仔细越好。”夏洵当即命道。
阿福听了，一面思忆一面回道：“我记得当日二少爷回来得比以往要晚，以往都是太阳还没落山他就回来了，而那日却是日落后才回来的。我为他开门之时，看见他一副气喘吁吁的模样，额头上还冒着大汗，嘴里不止地念叨‘好热好热’。待其进了门，小人又看见他的背部湿了一大团，看得出是被汗水打湿的，应当是回来时跑得太快的原因。”
“有道理，”夏洵当即道，“额头冒汗，背部又被打湿，很显然是因为奔跑的缘故。往日你走着回家，日落前就可以到家，而前日你既然是跑着回家的，那为什么日落后才回到家。我看，分明是你在说谎，那日燕来书院放学后，你并未直接回家，而是去了别处，对吗？”
吴子文面肌一跳，低头皱眉沉默良久，方才道：“还望大人恕罪，小人方才所言确有所隐瞒。当日放学后，小人并未直接归家，而是与心上人私会去了……”
“私会？”夏洵咧嘴一笑，“吴子文，你还想欺瞒本官欺瞒到什么时候？好，你然你不想说，本官就来替你说。那日书院放学后，你并未直接归家，而是跟着吴子远及曾宏宇等人去了那街巷，暗暗目睹了四人之斗殴。待曾宏宇将吴子远的两名仆人打跑，又将吴子远打得无还手之力而离去后，你便上前，以匕首将其杀害，是与不是！”
吴子文听得夏洵这般说，早已是惊得焦头瞪目，待夏洵一说完，忙竭力否道：“不是！不是啊！大人，小人确确实实是与心上人私会去了啊！”
夏洵“哼”的一声道：“吴子文，你还在嘴硬！你可知道，在吴子远被害那一日，曾有人亲眼看见你袖中揣有一把匕首？”
吴子文双目微微一瞪，似回想起什么来，竟默而不语。
夏洵见此，当即喝命道：“传证人陈全杰！”
未几，却见一身着燕来书院学子服的人上堂来了。
“草民陈全杰叩见大人！”
“来者是何身份啊？”夏洵问。
“草民乃是燕来书院的学生，与吴子文、吴子远乃是同学。”叫陈全杰的人回道。
“嗯，”夏洵点了点头，“你说说，在吴子远被害那日，你都看到了些什么啊？”
“回大人，吴子文与我乃是同学，他的座位与草民的座位是紧挨着的，他在前面，我在后面。那日书院下课，草民正在座位上看着书，却忽地听见前方一物落地的声音，忙勾头朝地面上看去，竟见是一把匕首落在吴子文的座位下面。当时，草民也是吃了一惊，想吴子文身为一书生，怎么会带匕首这等利器。这般想着，见吴子文已连忙将那匕首捡了起来，放入了袖中。当时他还特意扭过头来看了我一眼，神情间似乎也带些慌张。我因为心中害怕，也不敢多管闲事，便没有问他带匕首干什么……”
这话一出，吴子文心跳呼吸变得前所未有的急促，连双手都微微颤抖起来，只垂目沉默着，一字未发。
夏洵“哼哼”一声笑道：“怎么？无话可说了吧？——来人，呈证物！”
片刻，证物便被一衙役呈了上来，众人极目看时，却见是一件衣裳。
“你可知道此是何物？”夏洵指着那证物问吴子文。
吴子文见了那衣裳，一时双眼竟瞪得似要裂开了一般，依然一言不发。
夏洵方释道：“此衣是从你房间中搜出来的，乃是燕来书院的学服，经本官检查，发现其衣袖上沾有大量溅状血渍，这你又作何解释？”说罢顿了顿，又狠狠地敲了一下惊堂木，喝道，“还不快快从实招来！”
面对眼前的人证物证，吴子文终于再寻不到半点理由抵赖，低头沉默了片刻，忽地发出一阵自嘲般的笑，道：“该来的始终逃不掉啊……逃不掉啊……没错，吴子远就是我杀的。”
此语一出，堂外一时掀起异常激烈的议论。原本还抱有一丝希望的吴员外霎时间被气得上气不接下气，直骂“逆子”。
