方至前店，便听得一客官高声呼喊起来：“小二！小二！”
“哎！来了！来了！”彩苓一面应道，一面双手正了正帽子，朝声音传来的方向奔去。
待要跑近，抬头一看那呼喊的客人，脚步顿时僵住了，一时间惊得连心都快跳出来——未曾想到，竟是长风和曾宏宇二人来了。
此刻想到自己男扮女装，若上去招呼二人，定是会被长风发现并一眼看穿，到时即便长风不会说出真相，自己亦难免会有尴尬心生。一想想真是丢人丢到家了！
可如今离长风仅已几步之遥，怎可掉头而返，难不成还要让李掌柜亲自去招呼不成。
万般纠结之下，彩苓只得闭眼一鼓气，便硬着头皮朝长风二人行去了，步伐显然比方才显得小心翼翼了些。
终于至了二人所在桌前，方低首小心问道：“二位要点什么？”
曾宏宇听了询问，方对长风道：“贤弟，便由你点吧！”
“那就来……”长风一面说着，一面将目光移至彩苓的脸庞，却是骤然一惊——自然一眼便认出彩苓来。
于是忙又将头微微压了压，欲更加确切地看清眼前这店小二的白皙面孔。只见彩苓这时竟存半分闪躲之意，这便毫无疑问了。
“贤弟你怎么了？莫非……你认识这位小兄弟？”因为在此以前，曾宏宇也只匆匆见过彩苓一面——即那次与长风在街上逛街，并未看清她的面孔，过了这般长的时日，便更加没印象了。何况今日彩苓乃男子装扮。
“哦……”长风笑着将目光收了回，“没有没有。”
“那干嘛盯着人家小兄弟看啊，弄得人家都怪不好意思了。快些点菜吧，今日我请你，不用担心付钱的事！”曾宏宇洒脱道。
“那就来一碟花生米，一个苦瓜炒肉，一盘炒豆腐。再来一中壶浊酒。”
“好嘞，二位客官稍等。”彩苓应着，声音已无招呼叶昊然时的响亮。待一说罢，便要转身而去，却被长风一声叫住了：“等等小二！”
“客官还有何吩咐？”
“你这店里……可有茅厕？”
曾宏宇听罢当即噗嗤一笑，道：“贤弟，我看你当真是今早喝水喝多了吧，方才在街上上了一次，到了这酒馆又想上，前后时间加起来一刻都不到。你呀，还需要多锻炼锻炼身子！”
“自然是有的。”彩苓答道，又扭身指了指，“在后院，出门左拐便能看见了。”
“哦……那能否劳烦小兄弟带个路？”长风恳求道。
“这……”彩苓一阵纠结。
“就带个路而已，耽误不了你多少时间。”长风轻松道。
“好吧……那你跟我来。”彩苓说着便扭身而去。长风则忙起身跟了上去。
彩苓经过柜台，先向李掌柜报了长风二人所需酒菜，便带着长风去了后院。
方至后院一拐角，长风一把便将彩苓的胳膊拽住了。
“怎么了？”彩苓扭过身来压低了声音问道，目色扫了扫四周。
“你怎么在这儿啊？为何这副打扮？”长风小心翼翼地问道。
彩苓露出一副万般纠结的模样，道：“这事说来话长，改日再向你说。你还是先去上茅厕吧！”说着侧头示了一番意。
“我哪里是要上茅厕？我将你叫到这儿，就是想弄清此事，既是说来话长，便简而言之。”
“我……我……”彩苓纠结半天，也没能吐出第二个字来。
“在我面前，你就莫要顾虑了，快些说吧，到底怎么回事？”
彩苓没得选择，只得将整件事情浓缩成三两句话：“我哥打算给我说一门亲事，我本来不想答应的，可爹他们非要我来与那人相见，无奈之下，我只得打扮成这副模样，在他毫不知情的情况下，见他一见……”
“竟有这种事！”长风只觉不堪，忙问：“那你见着那人了吗？”
“见是见着了……”
“那……你觉得他人如何？”
“我现在还不想嫁呢！”彩苓说着身子一转，语色中透着几分委屈与不情愿，“再说了，那人虽是一富家公子，脾气却好生古怪，要我嫁给他，还不如让我死了算了。”
“傻丫头，又再说胡话不是？这好端端的，说什么死啊！既然你对他无意，直接与你爹娘说便是了，你爹娘必不会不听从你的心意。”
彩苓听了忧虑不减：“我爹娘自然会听从我的心意，可就是怕我哥……毕竟我哥与那人关系甚是不错，而且在他面前总是表现出一副毕恭毕敬的样子，生怕得罪人似的……”
长风慰道：“无须担心，自古婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言，你爹娘若不答应，难道你哥还敢自作主张，把你硬生生嫁出去不成？”
“可是……”
“好啦，别可是了！你我进来这般久，也是时候出去了，否则，曾宏宇都要进来找寻我了。”
“哦……”
彩苓乖乖一声长应，便只得跟着长风离开后院，去前店了。
到了前店，只见静坐的曾宏宇正目不转睛地朝后院这方向盯来，似乎已有些烦焦了。而桌上已摆好了一壶酒，两个酒杯。
“曾兄久等了。”长风一面笑道，一面行至桌旁，坐了下来。
“怎么用了这么久啊？”曾宏宇忍不住随口一问。
长风“唉”的一声轻叹道：“不知怎的，感觉肚子有些不适。”
“不要紧吧？”
“不碍事，不碍事。”
……
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因为时值正月初，酒馆生意显得格外的好。为了帮助李掌柜及其伙计们减轻些负担，彩苓便完完全全地把自己当做是酒馆的一名店小二了，这日帮活帮到时近黄昏，方才停了下来。
这时酒馆里的人影已显得稀疏。那叶昊然自早已辞乜云离去，长风也因得知彩苓将与乜云一同归去，故早早与曾宏宇离开了。
那李掌柜倒也是个讲理的人，见彩苓这日帮了自己的忙，便拿了些钱币与她。彩苓本是拒绝，但见李掌柜再三要给，便是收下了。
随后，那李掌柜又拿来一方咸肉与乜云，乜云本也是不好意思拿，最后也在李掌柜的坚持要求下接受了。
既已收了钱物，两人便与李掌柜及店中伙计道了别，一同回家去了。
这日，在家的绣云一见两人回来，便抑制不住心中的好奇，当即围着二人问及今天的情况来。
“你还是问彩苓吧！”乜云只这般说了一句，便提着手中的那方咸肉朝厨房里去了。
绣云这方忙又继续追问起彩苓来。
彩苓却是满面的不情愿，一副无精打采的模样，一面行至桌旁一板凳上坐下，一面怨声道：“嫂嫂你莫再提这事，一提起我便来气！”
“怎么了？是那叶昊然不合你的心意？”绣云说着于彩苓对面坐下了，伸长了脖子问道。
却见彩苓将头扭向一旁，满面怨色而不语。
这时乜子诚忽地从厨房这面来了，见了彩苓，方一面行近，一面携着几分悠闲道：“怎么样啊，我的好闺女，快给你爹说说今日的情况吧！”
“不想说，说着便来气！”彩苓满腔的怒火。
“既是气，便说来听听，到底是怎样的气。难不成还要任它留在心里，独自煎熬？”乜子诚说着，亦在方桌的一方坐下了。
“是啊！”绣云当即附和道，“说出来也未尝不是一种发泄，说不定心中的不快也就随之烟消云散了。”
彩苓迟犹片刻，方才含着些委屈，将今日所发生的事一五一十地与二人道来。
而彩苓正在说的时候，乜云也来了，便在一旁坐下静听。
待彩苓说罢，乜子诚方道：“这穷家人有穷家人的脾气，富家人有富家人的脾气。我看那叶昊然定也是从小被娇养惯了，才会形成那样一副横气，所谓贵家多败儿，便是与这相似的道理。”
彩苓这方摇拽着乜子诚胳膊，道：“这般说来，我与那叶昊然是不可能了吧！”
“他既是这样的秉性，况且你又不喜欢他，这事自然是不能成的。”乜子诚下结论道。
“爹！”乜云当下为叶昊然说起了好话来，“其实我那朋友也并非如彩苓说的那般不堪。他今日虽然说话的语气有些重，但完全是因为在气头上，换着谁遇到今日这种情形，都会心生不快的。且说，何人没有些小脾气，即便是圣人也有发怒的时候啊！不过话又说回来了，彩苓今日毕竟是男扮女装，倘若她当时以一女子的身份与我那朋友相见，即便是将酒水倒于他身上，也不会惹得他动怒。毕竟我那朋友还是懂得怜香惜玉的，万万不会对一女子发脾气。——我知道，妹妹你是担心，若嫁给他之后他会像今日那般待你，但以我对他的了解，他是断然做不出这等事的。”
“你对他又有几分了解？为何这般肯定他不会干出这等事？”彩苓接着便是两句反问。
乜云不慌不忙地对道：“我与叶兄弟相识也有一年有余了，来往自是不少。在我的印象中，他对待朋友向来十分仗义客气，为人也豪爽，从来说一不二，可见他对待家人亦是如此。唯一的不足，便是他有时对待下人有些苛刻，但这也不是多么严重之事。你若嫁入他家，便是他家的少奶奶，难不成他还把你当作一下人使唤？”
