李氏苦笑道：“怎么了？你还好意思问我怎么了？你身为一个朝廷官员，竟整日与一个丫鬟混在一起，你不觉得这事极为荒唐吗？”
长风语色不解：“孩儿仅是让她为我弹奏一两曲，愉悦一下心情，有何不可？”
李氏不屑道：“她是何人？她只是一丫头，一下人。下人该做何事难道还用我说？你倒好，一闲着无事便将她叫来房间，给自己弹那什么破玩意儿，这不是乱了套吗！你知道现在外面都怎么说吗？说你与那丫头关系不正常！哎哟，你叫我这老脸可往哪儿搁啊——”
“娘！孩儿与她之间没有什么不可告人之事！”长风一脸的不堪。
“娘岂会不知道！你是娘一手带大的，你什么心性，娘自然再清楚不过。可别人怎么想，怎么说，又岂是你能左右得了的？总不可能，还要让娘把他们一个个的嘴都堵上吧！”
长风听罢一声长叹，满面纠结不堪。
“听娘的！”李氏又继续说道，“以后不许再干这等蠢事，最好离她远远的，能有多远有多远，免得外头再多生闲话！你要是不听，那娘就只得将她赶出家门，到时，你可别怪娘不讲情面！”
长风听了这话，心中亦不免生起几分忧惧，纠结片时，只得勉强答应道：“是……孩儿以后会注意些分寸的……”
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宋金两国于绍兴九年达成和议，然好景不长，仅至绍兴十年五月，金掌权者完颜兀术便撕毁合约，大举侵宋。五月下旬，金兵临顺昌城下，高宗恐其有失，遂命岳飞前往支援。却见岳家军势如破竹，节节取胜，于六月致西线金军受阻，使东线顺昌解围，形式一片大好。
而此刻的高宗却是忧虑重重：若岳飞继续北伐，将金军全然击退，难保其将来不会如太祖一般，黄袍加身。故欲命岳飞班师回朝，便于一日与朝臣商议此事。
高宗道：“眼下岳飞既已解围顺昌，形式一片稳定，朕以为此刻应当命岳飞班师回朝，无须过多与金人纠缠。各位爱卿意下如何？”
秦桧进道：“臣以为，岳家军大败金军，金人必定心生胆寒，不敢再度南侵，故守而不攻当为最佳之选。”
因赵鼎已于绍兴八年被罢相，韩世忠、岳飞等大将现下正带兵抗金，遂此刻朝中主战者极少，而长风为其中之一。因他去年已被调任为侍御史，此刻亦是在朝臣之列。
长风进道：“圣上，既眼下岳家军势如破竹，节节胜出，令金人闻风丧胆，自当趁此北上，一鼓作气，收复中原大片失地。若此刻班师回朝，金人势必会卷土重来，到时亦是后患无穷。”
秦桧道：“金人之所以撕毁合约，再度南侵，想必定是有所准备，不可小觑；况愈是北上，则愈靠近金之老巢，危险亦便愈多一分。与其以身赴险，倒不如稳守现有之地。”
长风反问道：“秦大人，照你这般说，我大宋之失地从此便不再收回，任金人统治百世？”
秦桧却是一脸轻松道：“收是迟早要收，不过眼下并非最佳时机。毕竟当前我大宋社稷未安，国力尚弱，且各地又时存不安，多造反者。若要收复失地，再待个十年八年亦不迟。”
长风听罢道：“十年八年？秦大人说得可真轻巧，若真要待那时，恐怕我大宋已不知被侵略多少次了。”
高宗叹道：“秦丞相所言确有几分道理，眼下各地乱民纷纷而起，自当以安民为首任。否则失地未收回，朝廷却是岌岌可危，到时便是内外受敌，更添忧患了。”
长风道：“陛下可曾想过，各地乱民一波未平，一波又起，原因为何？在臣看来，究其根本，还是我大宋与金矛盾所致。我大宋与金交战数年以来，一直失利不断，又曾割地求和，长此以往，一面使得国力削弱，给居心不良者以可乘之机，一面也使得百姓心生积怨。故可谓是先有外患后有内忧。眼下金军节节败退，正是驱除外患的大好时机，当继续挥军北上，收复失地。”
高宗听了竟是怒斥道：“好你个殳长风！竟敢为乱民辩护，你居心何在！是否亦想看朕被其取而代之啊？”
长风当下一怔，忙伏地求饶道：“皇上，微臣绝无此意啊！微臣所言皆是为了大宋社稷安危着想，万不敢存不忠之心呐！”
高宗见长风心中已惧，便是作罢：“好了！念你亦是好心谏言，朕此次便饶过你，下不为例！”
长风只得深深地一叩首，道：“谢皇上不杀之恩。”
明明自己乃忠心而谏，高宗却非要言自己为反贼而辩，到头来仅能跪地请求饶恕；明明自己的建议甚好，高宗却非要视而不见，充耳不闻，弃之如糟粕；明明秦桧乃奸臣尽人皆知，高宗却非要袒护于他，视他如怀中锦囊。而这一切皆只教人敢怒不敢言。
长风一念此，心中竟不由生起怀才不遇的苦闷，而这苦闷，似仅能用酒来消除。遂这日于酒馆饮了个烂醉，蹒跚而归。
至府门前，酒意尚且浓重，脑袋昏昏欲倒，既敲响了府门，未几门便开了，开门的是司阍祥叔。
“老爷！”祥叔见长风竟是醉酒归来，忙上前去搀扶，“您今日怎的喝这般醉……”当即又朝府里唤来另一名家丁，一同将长风扛回了房间。
也不知是什么情况，这日东院的下人们竟一个也不见了去处，祥叔在院里呼喊了半日，才听得一丫头的回应声：“来了！来了！”移目看时，却见是丫头若柳奔着来了。
“怎么就你一人，其他丫头呢？”祥叔问道。
“太夫人今日召集下人们打扫北院，其他丫头都去了，便剩我一人留着这看院。”若柳至了祥叔跟前，恭敬回道。
祥叔当即道：“老爷刚刚醉酒归来，已被我与一家丁扶于床上躺着了，尚且有些不省人事，你快去照看照看，切莫让老爷受凉了。”
若柳听了，尚来不及一声应，便扭身朝长风房间里奔去了。
到了房间里，但闻得一屋子的酒气，又见长风正死死睡于床上，身上的被子只盖住了他上身半截。
考虑到为长风更衣不便，若柳便只得小心为长风盖好被子，以免其不慎受凉感染风寒。当下又打算去打一盆水来给他净面，这便刚要起身而去时，自己的一只手竟忽地一下被长风抓住了，当下猛地一怔。
“苓儿，别走，别走……”长风一面口中不停念道，一面不止地晃着脑袋，自是又在做什么怪梦了。
若柳遇见此幕，竟是不知所措。只闭目任急骤的心跳持续了片刻，方才缓缓睁开了眼，不禁将呼吸压缓了些。
这般片刻，见长风已然静下，方才将手伸于长风的指间，试着慢慢将长风的手掰开。谁料手指方才一用力，见长风顿时便有了反应，只被他一手猛地一拉，身子刹那间便朝前扑去，直乖乖地扑倒在他身上。顿时心都要蹦出。
这时，她的耳朵紧紧贴在长风胸膛上，心中顿时被一种窒息之感所占据，一时竟将长风的心跳听得一清二楚。同时，心中竟亦忽而生起一种奇怪的感觉，这感觉，有些似从前吴子文的缠绵之语，亦有些似从前自己爹的亲切呼唤，既有丝丝甜意，又含丝丝温暖。
可她知道，即使这种感觉再美好，也终究不属于她的，也不应当属于她，这般一想，她还是想着要立马从长风的怀抱中挣脱开来。
于是只得待片刻，见长风又静下，方才准备起身来。这时身子稍一用力，竟发现自己已被长风紧紧抱住，欲挣脱却是挣脱不开来。
她不止地挣扎，而长风竟是抱得愈紧，同时又听得他口中不断念道：“苓儿！莫离开我！莫离开我！”直叫人心焦躁得要死。
就这般挣扎了半刻，她还是没有逃脱长风的怀抱，竟是无计可施，只得又一次静了下来，一动不动。
片刻，她终于在心中鼓起了勇气，缓缓抬头来——但见一时间，长风的面孔清晰地映在自己的眼帘，前所未有的清晰，清晰得连每一个毛孔、每一粒肌肤都看得见。
于是，她的双目竟伴着心跳变得有些许蒙眬，好似即将进入梦乡一般。心中思绪骤然袭来，不禁想，若自己是彩苓那该有多好，那该有多幸运。自己不仅有希望成为她的妻子，更有希望与他长相厮守，白头偕老……
这思了片刻，又忍不住转念一想，自己仅仅是一苦命丫鬟，且从前亦只是一卖艺女子，身份自生来便下贱无比，即便是奉献出自己的所有，恐怕也配不得上眼前这个令自己动心的男子。何况他早已心有所属，尽管他与那心中人没能在一起，但似乎从未相忘。
……这般想着，她又不由得继续挣扎起来，然好久依然未挣脱开。无奈之下，她只得又在心中鼓了鼓勇气，霎时嘴一张，发出“啊”的一声尖叫，这一叫，似乎连整个府上的人都听见了。
没想到这尖叫声竟还有些用，只见长风被这声一惊，竟是忽地醒了过来，有了动静。
长风微微睁开沉重的双眼，一瞬间，却见自己的怀中竟抱着一庞然大物，吓得连忙一把将若柳推了开，直“啊”的一声惊叫。
待方忙撑起身，却见被自己推开的竟是丫头若柳，不由回了半魂，这时见若柳却已低头转过身，匆匆跑出房间去了。
长风片时冷静下来，一摸额头已满头的大汗，这才反应过来，——原是今日醉酒而归，方才醉醺醺地做梦误将若柳当做彩苓了，故出现那般荒唐之举。
心中一时尴尬如泉涌，不由狠狠地敲了敲自己的脑袋……
