一提到婚姻的事，长风竟不由低首沉默了起来。
好几年了，从离别到现在已经好几年了，这些年来，他尽管一直孤身一人，但冥冥中总觉得有一个人始终默默地陪在自己的身边，那般靠近，靠近得连呼吸都听得见，可是却始终无法看见和触及。他也时常觉得，她正在天涯的某一个角静静地等待着自己，等待着重逢，等待着相守。
然而，他有的时候也会觉得自己是一个疯子，是一个不孝子，明知不可能却还要那般执着痴傻，以拒不成亲来“对付”自己的亲娘。可是若要让他顺从娘意，总又感觉像是抛弃了那人一般，心中痛苦不堪，难受不堪。
这样形只影单的生活，他也许早就习惯了，不想再改变。
“怎么不说话了？”李氏睁大了眼睛，直愣愣看着长风，“常言道，‘不孝有三，无后为大’，我的儿啊，你这是要甘愿当个不孝子吗？”
“娘，孩儿并非不愿意娶，孩儿早就与你说过，眼下宋金战事紧急……”长风正解释着，却忽地被李氏打断了：
“娘不懂这些，也不想懂这些！娘只知道，一正常男子就该娶妻生子，孝敬父母，这是从古至今的规矩！”说罢忙又一声令道：“你起来！”
“怎么了娘？”长风疑惑不解。
正在这时，殳鹤恰从院外回来了，听得李氏的喝令声，又见母子俩情形不对，不由一惊，忙加快脚步朝二人行来，近了方急问：“发生什么事了？”
李氏和长风皆并未回答，前者这方缓而郑重地对后者道：“今日我便要你对着我、对着殳家的列祖列宗在天老爷眼皮子底下发个誓，承诺在一个期限内给我找一个儿媳妇，若到时承诺没达成，便属你的不孝，我当娘的定不会轻易原谅你！”
“娘，这……”长风面露纠结之色。
殳鹤见此又问：“他娘，这究竟是怎么回事啊？怎么突然间又是发誓，又是承诺的……”
“你别插嘴！”李氏头也不扭地便对殳鹤一句怒喝，当下又对长风道：“怎么，娘的话你也不听了？还是说，你甘愿当一个不孝子？”
母亲之命，哪敢相违，长风当下只得缓缓站起了身。
“跪下！”李氏又是一句怒喝。
殳鹤在一旁听着看着，不由干着急，连一句嘴也插不得。
长风这时倒也无一点犹豫，当即便行至李氏面前，屈膝低首跪下了。
“你……发誓吧……”李氏淡淡地说了一句。
“娘……想让孩儿如何发誓？”长风小心翼翼地问。
“我刚才不是说过吗，你给我承诺一个期限，在这期限内，你必须给我找一个令我满意的儿媳妇。正好现在你爹也在这儿，咱们便一起做个见证，你是想到时做个孝子还是不孝子，这就看你的承诺实没实现了。我这样说你可明白了？”
“嗯……”长风浅浅地点了点头，这便三指上举，徐徐地道：“孩儿今日对爹、娘以及列祖列宗发誓，三年之内，必……”话还没说完，却又忽地被李氏一字喝声打断：
“停！”
长风抬目看了看李氏，一副不解之态。
李氏接又道：“儿啊！三年！你可耗得起，我和你爹可耗不起，毕竟我俩都活了这大半辈子了，指不定哪一天就要一命呜呼，见了老阎王，所以这期限不能这般长啊！我看不如就定个一年，说短也不短，说长也不长。这应该不难为你吧？”
“不难为。”长风淡淡道。
“好！那你便发吧！”
“孩儿今日对爹、娘以及列祖列宗起誓，一年之内，必娶上令爹娘满意之儿媳，如若不然，宁受天打五雷轰，不得好死，以偿不孝之罪。”长风每一字说得既清晰又缓慢，似带些不忍不舍。
“好！”李氏重重地点了点头，“既然你已经在我和你爹还有老天爷面前发了誓，那么今后你可莫要忘记了今日说的话。——起来吧！”李氏一句命下。
长风听了，这方缓缓地起了身。
殳府规模不小，共分好几院，单是居住用院便有四大院——北院、南院、西院及东院。其他还有书房院，厨房院等。因北院乃正院，环境最佳，殳鹤与李氏二人便居住于此；东、西二院环境次之，长风则住于东院。南院面积最小，环境亦是不比前三者，乃是下人们居住的地方。
平时殳鹤与李氏倒是空闲，一般待于北院，极少去得他院，唯偶尔有时知道长风在府中，欲找他说说事什么的，才会去东院一趟，却也常常不久留。
因为身为朝廷官员，除了每月固定的休假之日外，长风几乎每日都需赶去宫里，幸得府上至宫内的路程倒不甚远，来去不至半个时辰便到了。不过仍有些时日，因为官务甚忙不得归府，便只得留住于宫中。
也不知从什么时候开始，长风迷恋上了若柳弹奏的琵琶乐，几乎每每一到休假之日，便会让若柳将琵琶抱来房间，为自己弹奏个一两曲，其间不乏自在惬意。
毕竟住在同一个宅子里，这事不可避免地就传到了李氏的耳朵里，李氏开头也仅是听听，认为儿子为官劳累，听听曲乐倒也不为过。可后来这样的话听得多了，且其中夹杂着一些不动听的传言——大体便是说长风与丫头若柳关系有些暧昧，李氏这方有些坐不住了，心想一定要找个机会与长风说说，叫他收敛着些，以免被人说闲话，甚至流言传入外人耳朵，有坏名声。
于是趁着一日长风休假，便独自朝东院去了，一来是想看看长风究竟在干什么，二来也好将心中的话与儿子道明。
这日脚步方一踏入东院的大门，便听见院内有琵琶乐响着，听其声顿时便断定应是长风房间传来的。待行了几步，听得声音越发清晰，又见长风房门开着，门前两侧各有一丫鬟，皆是恭恭敬敬而立。
两丫鬟一时见李氏来，方忙奔至其跟前，躬身为礼，呼道：“太夫人。”
“老爷在房间？”李氏严肃一问。
“在。”一丫鬟答道。
李氏便未再言，当即便朝屋内行去了。
一进门，果见一身着丫鬟服饰的女子双手怀抱着琵琶坐于房间内，正抚手弹奏着。而长风则坐于女子的对面，双手肘靠于桌上，一面一副醉态地听着音乐，一面以一手顺着其中节奏比划着，透着好些悠闲洒脱。
“咳咳！”李氏故意重咳了几声。
琵琶乐骤然听了，两人双双扭过头来。见是李氏，若柳方忙将怀中琵琶搁放于桌上，匆匆起身上前躬身为礼，“太夫人！”
“娘！你怎么来了？”长风这便也起了身，声音中看得出有半分失措。
李氏“哼哼”的一声冷笑道：“你倒是惬意啊，一到假日，便待在这房中听起了琵琶，忘情得像个神仙似的。爹娘也不知道过来问候，看来这做了官的人就是不一样啊，亲人都可以不闻不问，不管不顾。”
长风这方忙上前，一面将扶着李氏往里行，一面和言道：“娘！孩儿哪敢？孩儿不是才刚刚回来吗？趁着歇脚，没来得及去看爹娘。原本打算临近中午时再过去，顺便与爹娘一同用食的，谁知娘你倒亲自过来了。”
“你有这闲工夫听曲乐，却说没有来看爹娘，这是哪门子道理？我看你啊，就是嫌弃我和你爹两个老不死的了！”李氏满腔的怨气。
“娘——！”长风拖着长长的声音，“你这是说的什么话！孩儿便是有一千个胆子，一万个胆子，也不敢做那不孝之人啊！否则上天定也不会饶恕孩儿的啊！”
“你知道这理就好。”李氏的语气终于平静了些，方在长风的搀扶下于桌一凳子上坐下了。
“对了，爹现在做什么，怎么未与你一同过来？”长风当下问。
“他闲着无事，早早就带两小的去府外去了，说是去游荡游荡，谁知道他在什么。”李氏满不在意地回道，忽而目光一移，见若柳正低首恭敬而立，方目光指了指她道：“这丫头便是若柳？”
“正是。”长风笑着回道。
李氏目色微斜地打量了若柳一番，方道：“有手有脚，恭恭敬敬，倒完全是一副丫头的模样。”
长风听出李氏话中有些别样意味，亦不敢多言，只低头沉默着。
“好了，你先下去吧！把这琵琶拿上！”李氏对若柳下了命令。
“是，太夫人。”若柳躬身应道，随即上前双手捧起了桌上的琵琶，扭身碎步朝屋外而去。
待见若柳的身影消失在门外，李氏对长风当即便是一句责问：“你说你，一天干的都叫什么事啊！”
“怎么了娘？”
