走在路上，万历一直默然不语。老朱知道他心里不痛快，这不出宫是不知道，一出吓一跳。大明的吏治，民生……都够他头疼的了。
其实老朱自己也不是很清楚，只知道自从张居正死后，万历废除了他的那些改革措施，然后百官和他就都以为天下太平了。殊不知大明的隐患不知道有多少，这次暴露的仅仅是冰山一角。
不过说实话，现在内阁已经很不错了，能在皇帝不在朝还成功地处理各种公务，已经很难得了。没有内阁是万万不能的，但毕竟内阁也不是万能的，有很多事情还是得万历亲自处理。只是现在万历把一切都压在了内阁和百官的身上，贪腐，是必须要处理，不然万历不心疼自己的钱，还得心疼大明的国库；可也不能一竿子打翻一船人啊！你把大臣都杀了，难不成要皇帝全部亲自批阅掌握不成？
先祖朱元璋曾干过这样的事情，他规定但凡贪腐五两以上银子的官员，全部处以极刑。结果搞得大明各地处理公事的官员各个心惊胆战！有多少是在自己任上善终的？结果呢？大家该怎么样还是怎么样！而且官员俸禄之低简直就是前无古人的。
成祖过了之后，慢慢地官员的待遇好了那么一些，但比起前宋，甚至比起前元的时候，还是低的可怜。除了像海瑞这样清廉如水的官员，可海瑞大明也只有这么一个，独一无二，别无分号。你不能指望所有人都是海瑞啊！
反正自己是不想操心这些破事，还是让万历自己去烦恼吧！老朱甩开脑子里的这些，在马上晃晃悠悠地看着沿途的风景。说到骑马这回事，老朱一直在坚持不懈地苦练，现在终于还是有了不小的成果，最起码不会让大家看笑话了。虽然还是不太精，不过老朱对自己已经很是满意了——我又不需要上战场打仗，干嘛要这么折磨自己？！
万历骑在马上——他还不想那么引人瞩目，而且偶尔骑骑马，还是件比较舒心的事情，天天坐轿子也得换换口味不是——看着天边被晚霞染红的一抹云彩，愣愣地发呆着。
原来张居正改革要革的就是这些事儿啊！他做的没错啊！可母后为什么一定要阻止呢？难道她就没有为自己的皇位考虑过吗？这样下去，以后自己还能给子孙后代留下些什么？难道要留下一个千疮百孔的大明吗？那些百官们天天嘴里喊着天下苍生，他们心里到底在想些什么？他们天天都干了些什么？自己现在这么逃避这一切有用吗？也许朱一刀那句话说的是对的，绝对的权利，就意味着绝对的责任！自己是不是真的应该做点什么了？
万历还在深深地思索着。他没有办法不思索，这一路走来，他所看到的，听到的，接触到的，无不深深地刺激着他那其实怯懦的心灵。他曾经极其不愿意面对这些，曾经想把这一切都托付给那些自命不凡的大臣，自己躲到最舒服的地方去逍遥。可是这么着不是个事儿啊！这么下去迟早大明要毁在他们的手上。这天下，是先祖朱元璋辛辛苦苦打下来的，是他朱家辛辛苦苦地守护着的，怎么能毁在这些人的手上！如果真的在自己这里败下去了，他升天之后，又有何面目去面对朱家的列祖列宗？
自己难道就只能这样一直逃避下去吗？就什么也做不了吗？
万历痛苦地摇了摇头。还真是很头疼啊！可自己哪里还有其他的选择！现在自己已经似乎体会到了，父皇内心的苦闷。
耳边却轻轻传来了老朱那惬意地哼歌声。这个朱一刀，他还真是逍遥！可自己和他比起来，他还能选择不做官不管事，找个地方和沈慧过神仙般地生活。自己却只能远远地躲到深宫之中，和那些无聊的太监玩着无聊的掷银游戏。
万历不禁竖起耳朵听老朱到底在哼些啥，隐隐约约地传来一些不甚熟悉的歌词。他不是没有听说到朱一刀在这些淫词滥调上的天赋。听说狼群那首《精忠报国》就是这家伙的创作。不过这首歌确实听起来很是提精神！就连自己听起来那也是热血上涌啊！难怪狼群竟然会把这首歌当成军歌，其他那些神卫营的人在大清早地看他们早操时，也会不自觉地跟着哼哼。
“沿着江山起起伏伏温柔的曲线，放马爱着中原爱的北国和江南；面对冰刀血剑风雨多情的背叛，珍惜苍天赐给我的金色的华年……愿烟火人间，安得太平美满，我真的还想再活五百年……”奇怪地曲调传入万历的耳中，但是那新奇的词儿却让他不禁浑身一震！
如果自己再活五百年，能不能改变这一切？会不会还杀张居正？会不会再废掉他那实际上为了大明的改革？
看着远方那被染上金黄色的大地，那炫美的天空，万历的心里突然涌起了一股冲动，自己一定要改变这一切！凭什么朕的江山让他们来糟蹋？！
再看去老朱，他那“吊儿郎当”的模样——据说这个词也是朱一刀的发明创造——在万历的眼里，似乎有些不一样了，难道这家伙是上天派来帮自己的不成？
万历想起了北镇抚司对朱一刀的调查，说他当初很有可能是远逃海外建文帝的后代，但是根据宫里的密件，建文帝已经被成祖找到了，而且出家当了和尚，根本就没有后代！到底应该相信谁？那份密件是当初成祖亲口问过前去找寻的大臣后，记录在案并且封存的。不会有假！可后来北镇抚司又对朱一刀做出了完全相反的判断：这个家伙不学无术，说话生活习惯等各方面根本就不像是大明人，他说自己是从南洋来的有很大的可信度，因为根据郑和的记载，南洋在各方面都差距大明甚远，生活习性也与大明并不相同，在相当地程度上可以按照大明的模式来改造南洋。这么说来这个朱一刀的身份应该不会有什么问题了。
但是万历还是没有料到，老朱自己也没有料到，他的身份在以后会给他带来轩然大波！
那么这个人应该可以重用。他不是说自己不喜欢做官吗，现在看来他也确实没有这个心思——一个从南洋回来的人最应该考虑是生存问题，而不是像那些饱读诗书的废物一样，整天琢磨着做官。看来只能逼他了，没关系，等他到了一定的位置，自然会有人逼着他不断地往上爬。
官场是什么？官场不是你想上就能上，想下就能下的地方，在很大的程度上，你都是被别人逼着往前走，因为你不能后退，也没有退路！这是一条不归路，自古在这条路上就从来没有过归客！功成名就之日，人生顶峰之时，你唯一的退路，就是死亡。姚广孝真的退了？他并没有退，当他听说成祖已经掌握了天下，稳定了天下之后，他就做出了一个真正退出的归路：死在成祖的面前。
永乐二年三月十八日，姚广孝病死于北京庆寿寺。享年八十四岁。
所以朱一刀如果真的想退，也就只能选择，死在万历的面前。只有死，才是官场最终的退路，也是最后的解脱！
老朱觉得有人在看他，扭过头去却发现万历目光灼灼地盯着他，有些尴尬地打住了歌声，朝着他歉意地笑了笑，老朱以为这歌让万历觉得他有什么不轨之心似的。只是万历却开心地朝他裂开了大嘴。
朱一刀忽然觉得有些发冷，于是紧了紧身上的衣服。
