想起这个大难不死的小太监，如今却麻雀变了凤凰，在司礼监混的如此风生水起，朱一刀很是欣慰！古话说得好，与人方便，与己方便，对方现在有了条件，肯定会想办法帮助自己的！他高兴之下，就多问了一句：“听你所言，李公公如今混的不错呀！你也是好样的，这大理寺的大狱也敢进来！赶紧回去吧，告诉李公公，就说我朱某人欠他一个人情，将来若有机会，定然相报！”
那番子脸色有些扭曲：“千户大人还不知道吧？干爹已经改了姓名，随老祖宗姓了！您以后可千万别再喊李公公了，得喊魏公公，不然干爹会不高兴的！”
老朱有些奇怪，这小太监倒还真有意思，眼瞅着跟魏朝能混好，居然连自己的姓名也改了！说句难听的，还真是有奶就是娘：“那他叫什么名字呢？”
“干爹名讳忠贤，这名儿可是老祖宗亲自给取得！”说着番子的脸上浮现出一丝羡慕。魏朝的干儿子确实不少，但是能得到他亲自改姓名的却还真只有魏忠贤一个人。自己什么时候也能混到这地步就好了！
啥？朱一刀眼睛有些发直，魏……魏忠贤？九千岁？！
番子千叮咛万嘱咐，外面已经有不少人在撺掇着皇上杀您，这个时候您可千万不能再出任何情况了，得想办法向皇上表现出自己的委屈，只有皇上才能保您不死！干爹会想尽办法不在内阁的票拟上披红，所以大人您尽管放心好了！他们闹的再凶，却还不会轻易地进大理寺这地方来的，只是你可千万得小心了，这大理寺也是有不少人对您极为痛恨的，吃饭的时候，万万小心！
朱一刀这个时候已经听不进去什么了，只是唯唯诺诺地点着头。他怎么也没想通，自己怎么会把魏忠贤给救了出来！而且居然让这厮借着自己的手往上爬的这么快！算了，该来的终究会来，只要他心里还对自己有一丝感恩，就不会把自己怎么样吧！
百官们对于立斩朱一刀的呼声是越来越高，每天内阁的门前都会有不少的人来静坐示威，为首的几个人甚至还绝食。搞得内廷番子们很是难做，这廷杖吧得罪内阁，不廷杖吧得罪皇上，司礼监又没有个明话，到底该怎么整？难道就眼睁睁地看着内阁门口变成菜市场么？王锡爵却没有任何态度，只是指示不能让大家饿肚子！可人家也得听他的啊，只有他亲手给那些绝食的人端去吃食，那人才会给他面子小小地吃上一口，其他番子们送的饭菜那是连看都不看！
可惜，这次皇上下了圣旨之后仿佛又失踪了，再没有任何的指示。听内侍的消息，皇上很痛苦，很难过，一直躲在宫里不见任何人。王锡爵感觉心里有些欣慰，毕竟被人瞒骗的滋味很不好受，把自己当成傻瓜一样，如今又亲口下令把他关进死牢待秋后处斩。皇上也得要个面子不是？百官骂自己倒还算能接受，可自己亲信的人竟然蛊惑自己，瞒骗自己，换成谁也不能接受。
王锡爵还是不如申时行了解万历，了解朱一刀。他要是知道万历现在心中的想法，估计会在内阁活活上吊自杀。万历现在心里想的，是怎么样才能把朱一刀的处罚降到最低，只要人不死，哪怕是发配边疆，过一段时间，还是可以想办法调回来的嘛！他现在深刻地认识到，自己跟内阁之间也得有个屏障，说难听点就是个挡箭牌，无论如何是再不能赤膊上阵了！而且最关键的是，朱一刀一死，百官们还是得逼着他立太子；只要朱一刀活着一天，群臣的发泄目标就不会是他自己。
不过现在看情形比较难哪！王锡爵带着内阁那几个人，公开地表示支持百官，自己虽然暂时没什么大碍，却不再方便把战火给引到自己的身上。
王锡爵的压力却是越来越大，他的好几个学生都秘密地拜访他，言道若是杀朱一刀，则可给百官一个交代，自己之后也会有足够的余地；可若是这么久拖不决，必生变化！万一再把战火给引回到王锡爵自己的身上，那算是一点转圜的余地也没有了！
他现在琢磨的，是怎么劝皇上，立斩朱一刀，快刀斩乱麻！皇上想拖到秋后处斩，内阁几个人心里都有数，皇上这是不想杀他，还是个拖字诀。拖到过一段时间风头过了，再想办法把他放出来！这怎么能行，立太子的事情能拖则拖，这也算是皇帝家事，大家不太好怎么逼迫；可朱一刀这个人必须得杀！不能留啊！
思来想去，他还是打算去和皇帝见一面。
照例还是老一套手段，软磨硬泡了几天，实在是无力折腾的万历才答应见他。一见面王锡爵就直奔主题：皇上您现在必须要杀朱一刀，皇长子出阁读书一事还可以放一放，可此人不除，国将不宁！天下所有人都不会答应的！
万历极其挣扎。杀了朱一刀，上哪再去找这么一个人来替自己背黑锅？内阁这几个老狐狸是根本就不用指望的。但是王锡爵的态度却很坚决：皇上您若是不杀他也可，老臣也为大明辛劳了数十年，没有功劳也有苦劳，没有苦劳总有疲劳吧？看在老臣如此辛劳的份上，就准予臣回家养老吧！
“内阁还有谁可担首辅之重任？”万历两眼无神地望着大殿顶部，半晌才憋出这么一句话来。朱一刀和内阁，他终究还是得选择一项才行。朱一刀，朕对你不住了！
“这新任的几个大学士臣也并不熟悉，此乃国之重任，不得不慎！还请陛下给臣一点时间考察考察。”王锡爵心中一喜，看来这事有门，皇上这话与其说是问他，不如说是在问皇上自己。自己走了，内阁这个烂摊子能交给谁？谁愿意来收拾？
“你先去吧……”万历无力地挥了挥手。
过了两天，为了帮助皇上下最后的决心，赵志高等几人呈上了辞呈：官员闹腾得实在是太厉害，臣等实在是有心无力，辜负了皇恩，还望陛下准予辞职！这个辞呈压垮了万历心中最后的希望。朱一刀，内阁决不能走人，你放心，你的亲人朕会好生对待的！
朱一刀在监狱里见到了一个极其特殊的客人，此人全身都裹在黑色披风里面，看不清相貌，看不清身高，还是被人抬着轿子送进来的。
“朱一刀，皇上他老人家差我来，只想问问你，可还有什么遗憾之事么？”低沉的声音在空旷的监狱里回荡着。
“遗憾？没有什么遗憾了，唯一放心不下的，就是我那未过门的妻子沈慧。”老朱回答的也很惨然，他没想到局势会急转直下到这种地步。这次自己是必死无疑了，连皇上也救不了自己！不过想来也是好笑，皇上又怎么会置天下和朝廷于不顾，在乎自己这么一个小卒子？当初最大的错误，就是不该为沈慧出那口气！结果被逼到今天这种地步，如果还有机会让他选择一次，他会带着沈慧和沈云远走高飞，离那狗日的王德才越远越好！
“关于沈慧，皇上已经给她做好了安排！包括沈云在内，他们一家会这辈子平平安安！无忧无虑！你大可放心！皇上说了，他不会让你白死！”听着那低沉的声音，朱一刀突然也觉得自己太过平静了，难道是结局早就已经注定了么？他突然放声大笑，笑的眼泪都快流了出来。一切都跟梦一样！从梦开始，以梦结束！
“还有什么未了之事，我会如实汇报皇上的！”
“请转告皇上，属下还是那句话：离九霄而蔩天命，情何以堪；御四海而哀苍生，心为之伤！百姓才是大明根基所在！立太子之事恕属下放肆，皇长子不堪为帝！属下无遗憾了！”朱一刀彻底地豁了出去。都快死了，还讲那么多干什么？或许史书上会记载着，大明朝万历年间有个超级奸臣，叫朱一刀！只是那个皇长子朱常洛，若是让他当太子即了位，天下定然大乱！但是老朱又有一丝后悔，都快死了还说这些干什么？
如果有机会再活一次，一定要掌握自己的命运！再不能把希望寄托在别人身上！
听着如此大逆不道的话，狱卒们的脸色也突然变白，那个浑身被披风裹住的人明显地抖了一下，目光如刀一般死盯着朱一刀，右手紧紧地抓住了轿子的扶手。
“无国无家，无君无父！”伴随着这声怒吼，轿子缓缓地被抬起来，往后撤去。老朱明显地看见，那个背影在不住地颤抖着。他在害怕什么？是因为自己终于表明了态度么？不过表明也没啥，自己反正马上就要被咔嚓了。无所谓了，自己原本就不属于这里，原本就不应该来这里。只是自己的命运始终被万历掌握，老朱在心里觉得自己很窝囊。其实他已经很幸运了，有多少人，几辈子也见不到皇上？自己的命运，永远不可能完全掌握在自己的手里。就连皇上，也要受制于内阁和群臣。
