清平浦，离大赵国最繁华的中州两百余里，乃西边夏州以及西南面夔州到达中州的必经之地。加上此处为水陆交汇之处，各色商贩行人往来络绎不绝。而集镇东面还有一座清风山，却是险峻难行，故预到中州的客商行人多选择在此休整，让这个长约五里并建有城墙的集镇热闹非凡，每天如同赶集。
此时正二月早春，恰逢细雨，虽春寒料峭，但田间地头已不乏带着蓑衣的劳作之人。镇东面官道之上，几声清脆的马蹄伴随吆喝声传来，引得田间的人侧目。循声望去，前后四匹健马，上面八个昂藏大汉，押着中间几节马车，一面镖旗上绣“长风”，一队人径直往清平浦而去，镇边的人对这些情景见得极多，知道是镖局行镖，也不以为意。
领头的骑士，身形高大，高耸的颧骨，前额更是宽广，兼之一脸虬须，看起十分威猛，同时眼中的精光也透露着此人必定也是精明之极，绝非外表看起的那么粗犷。
“各位兄弟，大家伙都打起精神，今日咱们先到前面清平浦休整。” 虬须大汉对身后的人说道。
“胡老大，这趟镖走得当真不易，倒不知道这次押的物镖到底是啥玩意，非要胡老大亲自押送？而兄弟们也是在数九寒冬出行，不知道走了多少险山恶水，日赶夜赶，每个人都脱了一层皮，丢了半条命。”边上一人对虬须大汉胡老大问到。
胡老大眼睛一瞪，说道：“江把式，你入行也已经多年，这其中的规矩你还不懂？这趟镖乃徐总镖头亲自交待，连我也不知道押送的到底是何物，不该问的别问。总之兄弟们完成这趟镖，银子总是少不了的。”
江把式连忙点头称是，又对胡老大说道：“如今总算到了中州地面，这提起的心总算放下来了。待交付了镖，兄弟们也该进城乐呵乐呵了，不晓得这次兄弟们能分得多少银两，那逐香阁的小娘皮可一个个香的很。”
众人一阵哄堂大笑，胡老大却厉色说到：“兄弟们却不可吊以轻心，此处距中州还有清风山相隔。那地方最是险峻，如今这世道，蟊贼多如牛毛，大家还得小心提防。老实跟你们透露点，这趟镖和镇南王府有关，若是出了事，坠了长风镖局威名不说，大家自身也都难保！”
众人听得一凛，连忙称是。胡老大满意的看了众人表现，又担忧的看着马车之上一个病恹恹的年轻人，说道：“大海，你小子怎么样？”
那年轻人脸色蜡黄，有气无力的回答道：“胡大叔，您放心，我还好！”
“你小子可要撑住了，看在你过世老父之上。我可拼着老脸走了不少关系，花费了不少心思，更破费了不少银两，方才替你小子寻得一个可以去紫微派入门测试的机会。”
“你胡大叔当年有幸在紫微派杂役几年，管事师兄见我还算勤勉，便教授了我三招两式，这身走南闯北的本事可全是因此得来。”胡老大脸上一脸崇敬之色。
“胡大叔你的大恩，大海时刻不敢忘，我一定好好把握住这个机会。” 任大海其实病得极重，但想起要是入得紫微门，便好比鱼跃龙门，犹自强制支撑。
胡老大见其虚弱模样，心内也只得叹气，暗道这小子要是路上折了，自己花的银两事小，自己禁不住这孩子父亲嘱咐而死皮赖脸去求得的名额白白放弃，以后想要再找紫微派师兄们帮忙，怕不好开口。此刻却也顾不得那许多，连忙招呼众人前行。
一行人顺着青石铺就的道路继续前行，到了清平浦，胡老大极为熟练的引着众人前往集镇东面的风来客栈。江湖押镖之人住店甚为讲究，新开之店，易主之店，绝不入住，而这风来酒店掌柜和胡老大甚是熟稔，同胡老大寒暄几句后，便引镖局后院入住。
众人合力将装着镖物的一众铁箱合力抬到房间之中后，掌柜和小二帮着众镖师将马匹牵到马棚照料。这时胡老大才发现，马棚里面竟然还有一人睡在干草之中，看似年纪不大。走镖之人一向小心谨慎，眼见此人面生得很，胡老大心中不免起疑。
掌柜看着胡老大脸色，连忙说道：“胡镖头勿作多想，这年轻人因家乡遭了灾，不得已到辗转他乡，十几日前便到了此处。我见他身世可怜，人又老实，便招呼他暂时在店内作些杂活，过几日他便要去中州讨口饭吃。”
胡老大精明的看着掌柜，嬉笑道：“掌柜你的算盘我还不清楚，只怕是这不要钱的劳力甚为好使吧！”
掌柜脸面微红，连忙对躺着的年轻人说道：“于二，好生将胡镖头的马匹照料。”
只听那年轻人“哦”一声，连忙起身，手中拿着一条灰褐色的扁担。胡老大起初觉得这年轻人身材肩宽腰瘦，约莫十七八岁，看起倒也不凡，不过其一张脸黝黑，粗眉大眼平凡至极，尤其眼神涣散无光，暗道可怜了这付好身板，心中也不以为意，戒备心去掉大半。
虽然明知清平浦十分安全，但胡老大还是分派了众镖师夜间值守，又亲自检查了镖车后方才回到房间歇息。
合衣才躺下不久，窗外一阵急促的脚步声传来。
“胡老大，大海这小子不行了！”正是江把式的声音。
胡老大连忙起身，走到厢房之中，任大海已经咽气。胡老大叹道：“当年大海父亲在夔州路上对我有恩，临终前托付我找个门路。我颇费了些脸面，求到以前管事师兄处为这他求得紫微派的一个入门测试机会。这次行镖将他带上，也不枉与他父亲相交一场，只是这小子当真福薄。”
“胡老大，你也不必自责，大海从小身体就弱，那是从胎里面带出来的病。这一路上兄弟们都看着，你也对得起他父子俩了，想来也没人说闲话。只是紫微派那边机会甚是可惜！”
“嗯，这个正是我为难地方。紫微派何等神圣之地，所行之事皆有规矩甚求缘法。就这三年一次的入门弟子测试，也早就将各路入门测试弟子名额分配，少一人都不行，管事师兄早早交待缺一不可。如今大海出事，我们押镖期限又渐近，而离那收徒测试又只有几天，如果不去花的银两倒是小事，但管事师兄定会觉得我办事不力，可急切间我那里再去寻个人去？”
“胡老大，要不在兄弟中间寻一个去，万一成了，也是兄弟们大大的福缘。”
胡老大眼睛一瞪：“你懂什么，紫微派择徒甚严，资质需要上上之选，年龄更要十八以下。你们看看自己，一个个胡子一大把，别说他妈的十八，说你们五十八别人都还觉得准是往嫩了的说。”
众人讪讪的笑了，另外一个镖师脸上却露出不解的神情：“胡老大，既然紫微派选取弟子那么严格，可大海资质无论怎么看都是下下之选，却又能上？”
胡老大脸上也露出一丝疑惑，说道：“这个我也不解，或许管事师兄看我些许薄面吧，但也千叮万嘱一定要把大海带到，可如今…唉，好生为难。”
“若是对资质无要求，却也好办，这里不是有个现成的吗？”江把式却是说道。
“你说那小子？”胡老大也是聪明之人，心中一动也有了主意。
这时候掌柜走了进来，看到任大海情况，脸上十分沮丧，对胡老大说到：“胡老大，您看这事该如何处理，咋们开店的可最忌讳这个…”
胡老大摆摆手止住掌柜。
“曹掌柜，你我相识多年，我定不让你为难。只是这趟镖主催得紧，你帮我寻个合适的地，找一副薄棺，替我好生葬了吧。”
曹掌柜大急，正要说话。胡老大拿出一锭大银，怕有五十两之多，递到曹掌柜手中，说道：“若非这趟镖干系十分重大，事关镖局几十口人性命，我又何曾忍心让这小侄客死他乡，魂不能归故里？曹掌柜你就当积德行善了。”
曹掌柜无奈，加上这银子确也够多，刚想接下。胡老大又说：“大海，原本是镖局的车夫，如今没在这里，刚好缺个人照看车马。曹掌柜不如把你马棚的后生借我一用？”胡老大随即将银子递到曹掌柜手上。
曹掌柜将银子拿在手中，掂量了几下，说道：“于二本来过几日便要走，这小子空有一身蛮力，不过乡下人没见过啥世面，现在外头世道艰难。有胡镖头等照料，倒是最好不过，我一会便与他说去。”
第二天，天才蒙蒙亮，胡老大便吆喝众人起身，看着于二利索的收拾着马匹，干完手中活计，轻轻对胡老大一笑，露出满口白牙，胡老大心头一顿，觉得这个年轻人虽然看起木讷，不过倒也勤勉，着实让人有好感。
一行人押着镖车徐徐走出集镇之外。两个时辰后，天色大明，道路却渐渐崎岖起来，前面一片高山险阻，参天巨树成荫。
胡老大提着大刀，骑着黑马前后巡视，口里大声吆喝道：“各位兄弟，都给俺打起十二分精神，前面就是清风山地界，翻过此山便一马平川，可不能在这里翻了船。”
众人纷纷将兵器握在手中，连忙应和。
道路越来越险峻难行，到了夹马谷口，两边山崖陡峭，怪石嶙峋。胡老大走在队伍中间，才指挥着众人进得谷内，突然前面的江把式一声大喊: “老大，有情况！”
胡老大拍马上前，只见道路中央，几根荆棘乱七八糟的横在路上，心头顿时一懔。原来走镖在路，若是荆棘在道，则表示强人在侧，这就是走镖的人常说的饿虎拦路，躲是躲不过去了。
胡老大左手向后一摆，众镖师连忙将镖车团成一个圆圈。胡老大随即下马双手抱拳，对着山谷朗声道：“在下长风镖局胡云彪，不知那位朋友在此，可否一会？”
“哈哈！”几声狂笑，山崖两边人影闪动，众人连忙抬头望去，只见山崖两侧之人尽皆蒙面，有不下二十人之多，手中更是持有巨弩，以胡老大的眼力已经看清这竟然是大赵制式军驽，看着对着镖行众人那闪着寒光的箭头，走南闯北多年经过无数凶险的胡老大也不禁心生寒意。
“小号走镖，途经宝山，叨扰了各位朋友，若有失礼之处，还望各位朋友海涵!鄙号必备一份薄礼相谢！”胡老大拱手对正前方领头之人说道。
“将镖车留下，放你们一条生路。”一个身材高大，手提长剑，身着灰衣之人说道。
一点不懂江湖规矩，不是普通山贼，胡老大暗道。
“各位好汉，这趟镖是镇南王府所托，同平安王也有所关联，还望各位好汉行个方便。”胡老大看着贼人手中军弩，此地若非平安王有所关联，绝不可能获取。
“平安王赵明翊？爷们劫的就是他！”另一黑衣贼人对灰衣人说道：“师兄，废话恁个太多，不如直接杀个干净！”
胡老大大惊，自古走镖多以劫财为主，即便再凶狠的贼人也很少将事情作绝，弄个不死不休的局面。
“我胡云彪曾在紫微门下混得几手粗浅功夫，既然各位好汉执意如此，胡某也只有奉陪到底。只要阁下胜得了我手中之刀，胡某虽死不怨，各位也不用坏了江湖规矩，被人耻笑。”
紫微派势力何其强大，平民百姓更视其门人为仙人，江湖中无不忌惮，更何况这里离紫微派不远，胡老大其言，实是口带威胁。
那黑衣贼人听到紫微派名字，眼前一亮，却无丝毫惧怕之色。
“听说紫微派紫英剑法精妙绝伦、冷月刀法亦是天下无双，不意你这小小镖师竟然也会，倒是定要讨教讨教。”
胡老大脸色一红，自己当年在紫微门下不过一杂役，因办事勤勉得到管事师兄赏识，随手教授了自己三两招入门功夫，自己获得后如获至宝，自己在这基础上勤加练习，又遍寻名师，扩展了不少招数，方有今日之成就。但是紫英剑法、冷月刀法这等门内至高的精妙武功，自己也只是耳闻从未亲见。
眼见那黑衣贼人已经奔下山来，胡老大也不及多想，单手作个请字。那人却大刺刺的一剑直接朝胡老大面门刺来，甚为无礼。胡老大心中恼怒，急忙拔出刀，侧身朝那人腰部砍去。随即两人刀来剑往，战成一团。
胡老大在夔州路闯下偌大的名号，镖局众人见他一柄舞得单刀虎虎生风，招式更是刚猛，不由忘记了身处险境，连声喝彩。那黑衣贼人也自不弱，一柄剑在手中花团锦簇，剑法绵密。
两人棋逢对手，胡老大却越战越是心惊，镖局中唯自己刀法最精，其余众人皆庸碌，但贼子中只这一人剑法便不再自己之下，而边上还有众多持弩贼子环伺在侧，功夫看似也是不弱，尤其那灰衣贼首目前尚未有何动作，不知深浅。
胡老大念到此处，不免焦急，手上不由一慢，那贼人那能放过如此良机，口里一声大喝：“着！”，青锋剑毒蛇吐信般一点，正中胡老大肩膀，胡老大手上吃疼顿时拿捏不稳，单刀“咣”的一声跌落在地。
“紫微派功夫也不过如此！”那黑衣贼人心中十分得意，讥笑道。
而镖局众人却面如死灰，胡老大强忍疼处，说道：“阁下剑法如此高明，绝非默默无名之辈，又何苦扮成山贼，与小号为难！”
“师弟，不要纠缠，赶快验明货物。”那灰衣贼首对黑衣人道。
黑衣人连忙应诺，提起青锋剑径直转向镖队，众镖师那里是他的对手，几个起落间，纷纷被这灰衣人所伤，倒在地上哀嚎不已。
他随即用剑劈开几个镖箱，眼睛顿时一亮，口里大声道：“师兄，没错，正是玄鹤筋！”
胡老大听得也是一怔，玄鹤筋乃军国重器，使用玄鹤筋制作的弓弩均是无双神器，射出的弩箭无论力道和速度均比平常弓弩强出数十倍，即便修道之人也难以应付。故玄鹤筋位列赵国十大禁物之一，朝廷更是对藩镇严加管控，凡拥有者皆以造反论。这么多玄鹤筋，又涉及到镇南王府和平安王府，他们要干嘛？
灰衣人亲自查看了箱中之物，随即大声说道：“一个不留，干净点。”
众镖师大骇，这些人不但劫镖还要灭口。眼看一众贼子极速向山上而下，不禁面如死灰。
贼人们方要动手，这时却传来一声大喊，“救命啊！”，随即一个人影从镖队中冲出。胡老大一看，原来刚才已经吓晕的于二不知何时醒来，此刻看见贼人就要行凶，却是抱起他从不离手的扁担啥也不顾的朝谷外冲去。
一众贼人也是一愣，守在镖队前面的两个贼子随即抽刀砍去，不想于二却一个趔趄，料是惊吓过度，立足不稳，竟然跌倒在地，正好避过钢刀。而向前滚动之势却未停止，竟然一下撞开了两人，其动作倒也迅捷，转眼便滚出几丈之外，爬起身来，眼看就要到冲到谷外。
灰衣贼人眉头一皱，右手一举一放，顿时手持军弩的贼人纷纷发动，十几只劲弩带着破空之声，齐齐朝于二射去。胡老大虽然知道自己也命不久矣，不过眼看于二就要被射成刺猬，还是于心不忍。
不料此刻于二奔跑甚急，没有看清前方还有一块阻路之石，脚上正好碰到，一声大叫，又向前摔了一大个跟头，直接滚在谷口乱草丛之中，不见人影，谷中只传来他痛得直叫的声音。不过强劲的弩箭却全部射空，深深插入地面之上，嗡嗡作响。众人看得傻了眼，这厮运气也太好了。
灰衣贼首更是不耐，一大群贼人连忙舍弃了镖行众人，朝于二追去。
半刻钟之后，贼人返回，却是垂头散气，众镖师知道定是让于二跑了。
灰衣贼首也无奈，心道只得先把这些人料理了再说，正预吩咐动手，一声冷哼传来。
“光天化日之下，竟敢杀人越货！”
连忙望去，一个高大的人影不知何时站在山崖处傲然而立，那人约四十来岁，身着素色儒衫，剑眉浓黑，眼含精光，不怒而威的国字脸上却写满了沧桑。
“那里来的不知死活的东西？竟敢多管闲事！”
“你等白日行凶，可还有良知，今日我少不得替天行道。”
灰衣人见此人气势不凡，心知非是易于之辈。背负着的手，不停比划，众贼子知他心意，早就弓弩上弦。只听“嗖嗖嗖嗖”之声，强劲的弩箭再次发射，密如飞蝗般朝那人射去。
“大侠小心！”镖局中人见得如此，连声提醒。
“哼！”那人一声冷哼，一跃而起，身形却径直朝飞来的弩箭迎去，众人不由得大惊。 这弩箭使用纯精钢而制，力道之劲，可洞穿山石，这人竟然自寻死路。
灰衣人一声冷笑，本事如此稀松平常，还专好打抱不平。想着弩箭穿透那人身体的情景，灰衣人不由露出一丝快意。
不过快意之色还未褪去，脸色却极具变化，若是此刻没有蒙面，嘴型定会如活吞了青蛙一般惊讶。
没有哀嚎！没有弩箭入肉的嗤嗤之声，闪着寒光的弩箭，竟然丝毫无阻碍的洞穿的那人身体！更准确的说，是射穿了那人的影子！连飞行轨迹也未曾改变。那人仿佛清风般穿过箭阵，落在胡老大身边。
场中之人，不论是贼人还是镖师，都不由被这诡异情景惊倒，不少人用力揉揉了眼睛，犹自不敢相信！
灰衣贼首心内大骇，颤声道：“阁下何人？”
“藏头漏尾之辈，我倒要看看你等是何人？敢行如此胆大妄为之事！”
说罢，那人身形似动了一下，灰衣贼首顿感头部微凉。眼见胡老大直直朝自己看来，连忙用手往脸上一摸，蒙面的面巾竟然已被那人取下。心中惊惧更甚，这人若非鬼魅，安能如此之快！。
“竟然是个道士！胡镖头，你说这些人如何处理？是杀是放，全由你处理。”那人嗤笑道。
胡老大忍住疼痛，心里虽然对这些贼人大恨，但江湖走镖历来不宜结死仇，其在紫微派呆得有些年生，也颇有见识，知道遇见了绝顶高人，连忙说道：“多谢大侠救命之恩，我等走镖以和为贵，世上也正是有了这些贼人，方才有我等镖师一口饭吃。大侠还是放他们一条生路吧。”
众贼人对这如鬼魅般人的存在实在恐惧至深，不少人手中颤抖，汗如雨下，更莫逞动手。听得如此，心中着实松了一口气。
“还不快滚！”那人一声断喝，一众贼人如释重负，迅疾作鸟兽散去。
见贼人走远，胡老大带领镖队之人谢过救命之恩后。那人对胡老大说道：“我云游此地，正是看见一个年轻后生跌倒在前面山头呼救，便寻了过来。”
胡老大想起于二，心里方知难怪这位大侠知道自己名姓。正欲请教那人尊姓大名，以期后报救命之恩，那人却摆摆手止住众人，随即飘身远去。
胡老大心知这些高人均是神龙见首不见尾，也不便相询。想起此处还有颇多危险，这次押的货物也是巨大的麻烦，让人胆战心惊，还得赶快交付，免得带来莫测之祸。连忙压住伤势招呼众人整理镖车急急上路，也顺便去寻于二。
