袁绍的军队来迎接，两边排成阵势。审配拨弩手一万，埋伏在两翼；弓箭手五千，埋伏在门旗内：约炮声齐发。三通鼓结束，袁绍金头盔铠甲，锦袍玉带，建立马阵前。
袁绍左右两边排列着张定边，文丑，张合、高览、韩猛、淳于琼等将领。旌0旗节钺。
袁绍说道：“曹阿瞒！我本无意与你为敌！你为何无故侵犯我的领土！”
曹操说道：“袁本初，你妄兴刀兵，竟然率兵逼死自己的族弟，如此反复无常之人，若是等你起势，我等可还有活路？袁本初！人人得而诛之！再说，率土之滨，莫非王土！天下都是汉室的土地，如何又成了你自己的了？”
袁绍大怒，派遣文丑出击。
夏侯渊跃马来与其对阵。二将斗了四五十余回合，不分胜负。
曹操见了，暗暗称奇。
许褚挥刀纵马，直出阵营帮助夏侯渊。张定边挺枪接住。
四名将领捉对儿厮杀。曹操派夏侯惇、曹洪，各率三千军队，齐冲杀阵。
审配看到曹操来冲阵，就下令放起号炮：两下弓弩都发，中军内弓箭手一齐拥出阵前混乱箭。
曹操抵挡不住，望北逃跑。袁绍驱兵追杀，曹操大败，全部撤退到官渡。
袁绍把军队逼近官渡下寨。
审配说道：“现在可以拨十万军队驻守官渡，到曹操营寨前筑起土山，命令军队往下寨中放箭。曹操如果放弃官渡而去，我军夺得到官渡，夺回冀州失地指日可待了。”
袁绍同意了审配的意见，在各寨内挑选精壮士兵，用铁锹土担，齐来曹操寨边，垒土成山。
曹营内见袁军堆筑土山，想要出去冲击袁军阵营，被审配调遣弓弩手抵挡住咽喉要道，不能够前进。
十天内，筑成土山五十多座，上立高槽，分拨弓弩手在上面往官渡射箭。曹操大为恐惧，都顶着遮箭牌防御。
土山上一声梆子响处，箭下如雨。曹操都顶着盾牌伏在地上，袁军皆呐喊而笑。
曹操见军队慌乱，集众谋士商议对策。
刘晔进言说道：“可用投石车来打败他们。”曹操于是命令刘晔负责制造投石车，刘桦连夜打造发石车数百辆，分布在墙内，正对着在土山上的袁军。
当袁军的弓箭手射箭时，曹营内一齐拉动投石车，炮石飞空，往上乱打。
袁军没有地方可以躲避，弓箭手死伤无数。
袁军都称曹军的车为“霹雳车”。因此，袁军不敢登高射箭。
审配又给袁绍献一计：命令军士用铁锹暗打地道，直通到曹营内，称为“掘子军”。
曹兵看到袁军在山后面挖土坑，报告曹操。曹操又问计于郭嘉。郭嘉说道：“这是袁军不能明攻而想要暗地里面进攻，挖掘地道，想从地下钻营而入罢了。“
曹操说道：“先生有何办法解决？”、
郭嘉说道：“可以绕着营地挖掘长沟，这样他们挖掘地道就没有用了。“曹操连夜差军挖掘。
袁军挖地道到壕沟边，发现不能进入曹营，于是成了空费军力。
再说曹操在官渡，从八月起，到九月底，军心逐渐溃散，粮草接济不周。曹操想要放弃官渡退回冀州，正在迟疑不决，于是便把郭嘉还有刘桦等人商议计策。
曹操委婉的表达了自己的意思。
郭嘉说道：“启禀主公，您现在应该是在迟疑进退。嘉认为袁绍率领全部军队都聚集在官渡，是想和您一决胜负，虽然您以弱势来对抗袁绍的强势，如果不能抵挡，则一定会被袁绍打败：这是天下的大事了。袁绍的军队虽多，但却不能运筹帷幄；以您的神武明智，为什么还会不成功！现在军队实际上虽然少，但主公不见楚、汉在荥阳、成皋之间的大战吗？您现在画地而守，扼住他的咽喉，使之不能前进，情见势竭，一定要有变化。这正是用奇谋的时候，绝对不可错过。希望您可以明断。“曹操听到郭嘉的建议之后，非常的高兴，命令将士尽力拼死防守。
袁绍的军队大约后退三十里，曹操派人马出营巡哨。
有夏侯惇的部将史涣抓到了袁军的细作，便带他去见夏侯惇。夏侯惇逼问他袁绍军队中的虚实。
那个人回答说道：“今天晚上大将韩猛运粮到军前接济，先让我等先来探路。“夏侯惇便将这件事报告给曹操。
郭嘉说道：“韩猛匹夫之勇罢了。如果派一人带领轻装骑兵数千，从半路攻击的，切断他的粮草，袁绍的军队变便会混乱了，主公机不可失。“
曹操说道：“谁人可以去？”
郭嘉说道：“就派夏侯惇将军就好了。”于是曹操差夏侯惇将带史涣并所部兵先出，后来派夏侯渊、许褚率兵救援响应。
当晚上韩猛带着押粮车数千辆，押解到袁绍的营寨。
正在前进之间，山谷内夏侯惇、史涣带领军队截住去路。韩猛飞马来战，夏侯惇接住厮杀。
史涣便杀散袁军，放火焚烧粮车。韩猛抵挡不住，拨马逃走。
夏侯惇催军烧毁辎重。
袁绍的军队中，望见西北方上起火，正惊疑问，败军来汇报说道：“主公，粮草被劫持！“
袁绍赶忙派张、高去阻截曹军，正遇见夏侯惇烧毁粮而回，恰好要交锋，背后夏侯渊、许褚率领众军到了。
曹军两面夹攻，杀散袁军，四个将领合兵一处，回到官渡寨中去。
曹操非常高兴，重加赏赐诸将。又分兵在营寨前扎营，成掎角之势。
却说韩猛兵败回营，袁绍勃然大怒，要斩韩猛，众官劝免。
审配说道：“行军，要以粮食为重，不可不小心提防。鸟巢是屯粮的地方，一定用重兵把守的。”
袁绍说道：“我筹划已定。你可以回豫州监督粮草，不要让粮草缺乏了。”审配领命而去。
袁绍派遣大将淳于琼，部将睦元进、韩营子、吕威璜、赵散等，率二万人马，在乌巢驻守粮草。但是，那淳于琼性格刚强好酒，许多士兵都害怕他；而淳于琼刚到达乌巢，便整天与诸将一起饮酒。
再说曹操军粮告竭，急忙派使者去冀州让曹仁尽快措办粮草，连夜解到前线接济。
那人带信而去，走不到三十里，便被袁军给捕获了，捆绑去见袁绍的谋士许攸。
许攸字子远，年轻时曾与曹操做朋友，此时却在袁绍处为谋士。
当下找到使者所带着曹操催缴钱粮信，直接来见袁绍说道：“曹操屯军官渡，与我们对峙已久，冀州必然空虚；如果分，一军连夜袭击冀州，就可以收复冀州，而且曹操也可以被我们活捉了。现在曹操粮草已尽，正好可以趁此机会，两路夹击曹操。”
袁绍说道：“曹操本来就是诡计多端，这封书信必定是诱敌之计。”
许攸说道：“现在如果不先发制人，今后必然反受其害。”正在袁绍和许攸说话间，忽有使者从豫州而来，呈上审配写的报告。书信中先对运粮的事做了概括；后来说许攸在豫州时，曾经滥用职权收受民间财物，而且让他的子侄去收受各种的税务，财政收入都归他自己，现在已经把他的侄子关进监狱了。
袁绍见信大怒说道：“大胆许攸！你竟敢滥用职权！现在还有脸在我面前献计策吗？你与曹操有旧，想必现在也接受了曹操他的财物，给他作为奸细，啜骗我军罢了！此罪本应斩首，我看你平日劳苦功高，现在暂时寄头在项上！你可以退下了，今后没有我的命令，不得进入大帐议事！”
许攸出了大帐，仰天长叹，说道：“忠言逆耳，竖子不足与谋乎！现在我的侄儿已遭审配的危害，怕是马上也要被斩首了。我还有什么脸面再回去见望冀州的乡亲父老吗！”于是想拔剑自刎而死。
许攸左右夺剑劝说道：“您为什么这么轻易的就舍弃自己的性命啊？既然在这里，袁绍不听您的直言，那么他后来必定会被曹操所擒获。公您已经与曹操有旧了，为什么不弃暗投明呢？“
就下人的这两句话，点醒了许攸；于是许攸直接去投奔曹操了。
后人有诗感叹说：“本初豪气盖中华，官渡相持枉叹嗟。若使许攸谋见用，山河争得属曹家？”
再说许攸暗步出营，直接投奔曹寨，在路上被曹操的军队给抓住了。
许攸说道：“我是曹将军的老友，快给我通报，就说南阳人氏许攸前来拜见。“士兵们急忙报入寨中。
当时，曹操正在脱衣服歇息，一听许攸私下来到了他的营寨，非常的高兴，不顾上穿鞋，光着脚就出来迎接了，远远地看见许攸，拍手欢笑，携手共进，曹操先向许攸鞠了一躬。
许攸慌忙扶他起来说道：“您是半州之地的统帅，而我只是个平民，您为什么如此谦虚？“
曹操说道：“您是我曹操的老朋友，怎么能用官阶来衡量上下呢！”
