人齐，长幼次序，各站各位。
老太太心疼庄玳，让庄玳上炕来，靠在自己腿边上坐，又怕他支持不住，叫他半躺着，或枕在自己大腿也得舒服些。庄玳哪敢？
老爷们看老太太那架势脸色，瞧出来她老人家有话要训，皆垂头候着，等话。
在老太太招呼庄玳上炕枕大腿时，郡主说了：“老太太别惯着他，老太太你身子才好一些，省得他没轻没重的……”
老太太道：“谁没轻没重，我还看不出？也罢了。”
庄玳由着金纸、复生扶上去坐，正好身子，竹儿和梅儿从旁侧拿一个软枕给他靠。
一直以来，老太太待媳妇儿们，对每个人的说话，轻重不一，位分有别；对郡主多是以礼相处的时候多，没见过当众怼出这种话来。
郡主羞得满脸通红，再不敢言语。
庄玳不知死活，冲在这个节骨眼，想替他母亲解围，便问老太太：“老太太，你自个儿进来瞧大哥哥，哥哥怎么样了？我们都没进去看呢。如今哥哥好么？”
老太太拍了拍庄玳的手背，道：“儿啊，好呢！好呢！”
这话，自然是安庄玳的心。
众人听老太太那样说，所有的担忧皆松了下来，以为大爷庄顼有好转，或大奶奶应付得过去，老太太没瞧出严重性来。
于是，庄熹拱手，笑对老太太，道：“老太太觉着好呢，就先请回吧！你老人家也遭累了……”
老太太厉色道：“茶都没吃，急什么？要撵我轮不到你来。虽说是在东府你这儿，可我身在滚园大爷府中，与你东府没那么大干系。要撵我，需大爷来撵我才走，你急个什么。”
庄熹才刚那些宽松神色，顿时，心情又在紧张不已，连连打躬，致歉。
受大奶奶的意，蜜蜡和冰梨端茶上来。大奶奶接过茶，献给老太太。
老太太接了茶，饮一口，又将茶杯还至大奶奶手中，方道：“大夫来瞧过，大夫说无碍那就信大夫的。我们毕竟不是大夫，看不出什么轻重缓急。我来瞧一眼，瞧个安心。如今啊，瞧过了，我的心都在这儿了。我知道你们心里头有许多话，理应要说什么，我倒不介意。可我精神气不大好，难得听你们过门面子的话儿，有的话，存在你们肚子里吧，省得说出来，费你们口舌，我听着也乏味。”
众人之中，除了大老爷庄熹，余下谁出声说话也不合适，故此，谁都没说。
临了了，庄熹擦额头抹汗水，再道：“儿孙们叫老太太忧心，是儿孙们的不孝。”
老太太笑道：“只怕不多远，你也是儿孙绕膝，也有天伦之乐那一日。”
庄熹道：“届时，老太太便是老祖宗，老祖宗位上，子孙后代方能定心，尽享天伦。”
老太太“哼”的一声，道：“自然的，也要看我这位老祖宗中用不中用，不中用还不是千人唾万人嫌？”又道：“把老祖宗养成千金佛，红帐披身，供奉着朝圣，这样的祖宗，你们拜一日倒累一日，香火钱去了许多，不如置些良田祉宅，各分了的实际。”
庄熹、庄禄、庄勤、庄耀四兄弟听得，齐齐下跪，纷纷说道：“儿子们叫老太太忧心，儿子们有罪。”
半刻，太太们，姑娘少爷们，仆众们也下跪了。
庄玳从炕上挪下来，也要在前头跪。
老太太按他，不许他下来，道：“让他们跪着说。没人逼他们。你身子不大好，且莫下来，陪我坐一会子吧。”
庄玳苦楚的脸，看看老太太，又看看满地跪着的人，他坐如针扎。
老太太只管对庄玳说：“居高临下，你瞧瞧，这里头都少了谁？我眼睛不大好，一觉起来，不大认得人，你替我认一认。”
庄玳细细瞧人堆，摇头。他不知老太太忽然话头转开，是个什么意思。
老太太“啧”的一声，又道：“你眼睛是好的，瞧得清楚不清楚？倒是给我说。”
庄玳“嗯嗯”许多声，也嗯不出一句来。
老太太笑了笑，道：“难为你也赶早的来见我，想是你跟我一样，眼神也不大好。不过，见不清楚人影儿，声音是听的清的。怎不见你镜花谢的琂妹妹她们？”
庄玳“哦”的笑道：“妹妹可是要来的，怕是在人后头呢，老太太叫她，她必定上前来。”
老太太叹道：“那就叫你琂妹妹上来说话。”
庄玳仰起脖子望后头，哪里见有镜花谢的人？
庄熹、庄禄、庄勤、庄耀紧张了，额头上的汗越发溢得厉害。
庄禄稍稍回头，“去去”两声，示意曹氏。
曹氏领意，小小咳出声，从人堆里跪将出来，道：“老太太啊，他妹妹此刻不方便来。不瞒你老人家说，他妹妹……那个……”
老太太打断道：“这么说，我这尊千金佛还得降驾去见她咯？我原是想回去再往镜花谢走走。这会子，我看不必了，他们大哥哥不安好，你们齐齐的来，落了她，反而是她没道理了。若她在镜花谢受用着，且差人叫她来。若是身子不爽，忍一忍，一家子齐全在这儿，才是一家子骨肉情分。哪能生分起来了呢？二媳妇儿，你差个谁去，让去请来。一并在这儿见见，我就不回去耗费精神，我也就心安了，你们也就不必担忧自己就此落下个不孝的罪责。”
曹氏为难道：“老太太，其实……琂姑娘她出去了，不在府里。不过，子素那丫头在，不信的话，我让玉圆去叫来，你看可使得？”
老太太道：“得，那就叫子素来。到底要有一份子在这儿，才合乎情理。”
曹氏晃悠悠的转头身，对后头的玉圆扬手：“去镜花谢请姑娘的人来。”
玉圆提裙子，立马爬起，急退出去。
在子素来之前，老太太心疼大奶奶，要她不必跟随众人一块儿跪着，还让她领着蜜蜡、冰梨、崇官等滚园的奴仆进卧内伺候大爷。
大奶奶不敢有违，在蜜蜡和冰梨扶持下，起身，忧心忡忡的进卧内，不提。
稍后。
老太太怪声怪色，问庄玳：“你二太太说，你琂妹妹出府了？你可知道呀？何时走的？好好的在府里怎就出去了？出府去做什么？为何到现在也没人跟我言语一声？难不成眼睁睁看我去镜花谢看个空房子？这才叫忧心罪孽呢！”
话是对庄玳言说，却不也在质问众人么？
曹氏想等老爷们回话，可老爷们没应。
不得以，曹氏只能扛下，自个儿担当，回说：“要说起来，我们……我们也怕老太太担心。所以……所以不太敢说。要不，等……等……”
老太太笑道：“什么时候，二太太这嘴巴打绳结儿了？不能呀！老爷们太太们也都哑巴了。”又问姑娘们：“你们知道，也不告诉我一声。”
姑娘们垂头，不语。
老太太扫了一眼庄璞，道：“你也是没良心，我白疼你了。净跟着你们老爷太太学，会捂事儿了。”
庄璞游移眼珠子，侧目看曹氏。
曹氏咬着嘴巴，下巴微微作摇，示意他别言语。
庄璞硬硬的按下嘴舌，果然真没应声。
老太太无法，只得说：“那得呀，且等着。”
过不了多时，贵圆、玉圆带子素来了。
只见子素换了一身干净的衣裳，头脸恢复如常日，脸上淡淡施了一层粉，妆容越发精致美丽。看得出贵圆她们花了心思伺候的。
当贵圆和玉圆令人进来报时，曹氏转头看子素。
曹氏见子素那模样，心里安定下来了，自叹：好在及时，好在她脸上的伤遮得住。
当下，老太太扬下巴脸，对子素道：“你过来，我问你话。”
子素过去。跪下。
老太太道：“听说，你姑娘出府去了？老爷们太太们都不知情？都哑巴了，生怕抖不清楚，劳烦你给我说说。别的人说我还不信，真需你来说才得。且实话说来。”
子素跪直了身子，正当要开口。
忽然，庄璞跪走上来，与子素平肩，磕头打断道：“老太太，这事儿不能怪人。”
老太太啐道：“我怪谁了？我叫你说话你不说，现我叫人来说，你又打断人家。你这什么意思？我不想听你说话，跪一边儿去，我只听子素说。”
庄璞应一声“是”，抬头深深地望子素一眼，随后，往后跪退。
子素才有机会说：“回老太太话。二太太说的没错，我们姑娘出府了。”
老太太眉头一皱，嘿嘿作笑，道：“奇了，你是千里眼还是顺风耳？人没来呢，怎知是二太太跟我说的？”又责怪地怒视贵圆和玉圆，道：“想是你们跟子素说什么话？非要叮嘱好了才来回我？既这样，还要子素来做什么？我问你们便完了。”
贵圆和玉圆磕头，道：“老太太恕罪。”
老太太不追究了，仍问子素：“你姑娘出去作什么？多早晚去的？”
子素道：“二太太说，姑娘出去给三爷寻药，三爷身子不好，大夫们医不好他。二太太说，我们姑娘自愿回老家，寻良方秘药，好来给三爷治疗。二太太还说，我们姑娘跟三喜走了。二太太还说了，姑娘跟三喜走好些日子了……”
老太太听糊涂了似的，道：“合着你是瞎了？怎么都是你二太太说的，你是死人么？服侍在她身边，一个大活人出去你竟不见？口口声声说你二太太说的，你实话与我说说，到底怎么回事，是二太太说呢？还是别的老爷和太太也这个意思？”
子素嘴角浮起一丝笑意，道：“回老太太话，别的老爷太太是不是这意思，我不知，倒是二太太跟我说的。我是不是瞎子死人，倒无关紧要。”
老太太怒道：“混帐！你说的是什么话！前言不搭后语，牛头不搭马嘴！你到底想说什么！”
子素笑了笑，匍匐在地，狠狠磕头，再抬起头脸，已泪水满面，正要回复。只见庄禄爬上来，道：“老太太啊……都是我们的不是！老太太恕罪！”
想必，庄禄是怕子素不可靠，会漏底儿，他自个儿先报上来，有意要说实话了呢。
谁知，曹氏拉了他一把，抢道：“回老太太，都是子素死丫头不知好歹。照顾不好琂姑娘！让姑娘走了。”
如今，曹氏也只能将一切推到子素身上，叫她无口反驳。
曹氏道：“老太太还不知呢，子素这贱丫头害得二爷掉入井中，二爷九死一生呢！我们救了上来，自然拿她处置，拿她关押了。她姑娘出去，她不在身边。如今，她是知道姑娘不在府中，也是我说给她听。我寻思想，他们主仆一场，好歹给她言语言语。让她知道，她姑娘舍身去寻药，而她却没得王法闹二爷去！我有意教训她……”
老太太糊涂了道：“这又关他们二爷什么？你们还有多少谎话瞒着我？先是为他们三爷去寻药，如今又说二爷掉井里头，后儿，是不是得说大爷的躺着，也跟镜花谢琂姑娘有关系呢？在你们眼里，爷们三个的生死，就跟儿戏一般？”
老太太越说越激动，浑身发抖，拍大腿的要起身。
好在那时，大奶奶闻声，从卧内冲出来，跪下，求道：“老太太保惜身子。”
老太太怒道：“孙儿媳妇儿，你别参言。我问他们话呢！你且起来，看着便是！”
大奶奶不敢起。
下头。
子素笑了，道：“要听实话也有，只怕老太太听了招架不住。我就说一句，有人容不下琂姑娘，爷们一个个倒下，都是有人愿意弄出来的。我也不打假的说，大爷不好，是我的关系。”
老太太“啊”的惊讶！指住子素，咬牙切齿道：“你……你……”
庄璞跪上来，抓住子素的手臂，道：“少说两句！”
子素甩开：“我本来不想说的，是二太太叫我来说的！好好的把我关在酒窖里头，生生死死是我的事，封了我的嘴舌，天底下就没人知晓什么事儿了。有人推我下井，置我于死地，是二爷不顾生死想拉我一把，二爷因此才掉了下去。这难道不是实情？”
曹氏怕极了，站了起来，道：“这丫头反了，为了活命，真是胡口白舌！老太太别听她的话……”
老太太已气昏了头脑，身子乱颤，摇摇欲坠。
庄玳爬过来抱住，一味的呼：“老太太……”
老太太大约是气糊涂了，用尽最后一道力气推开庄玳，道：“都当我是死了，你们好供牌位做祖宗！”
庄玳被老太太那一推，从炕上滚落，头脑磕在地上，登时昏死。
紧接，老太太一语毕，也是坍塌软晕了。
半时，庄熹、庄禄、庄勤、庄耀四兄弟速度起来，去扶老太太。太太们则去扶庄玳。
曹氏怒不可遏，指挥贵圆和玉圆道：“把子素这贱人拖出去，乱棍打死！”
贵圆和玉圆胡乱拉几个人来，押住子素，要拖出去。
秦氏虽然悲痛，幸好清醒理智，制止道：“且慢！乱棍打死，老太太醒来，只怕你们一个也落不下好。老太太还有话要问的！”
曹氏不顾秦氏阻挠，仍旧指挥贵圆和玉圆道：“愣着做什么！”
秦氏却护着子素，要庄瑚、元意、元琴等把子素带走，不许打死。
总之，乱哄哄的人，围在老太太和庄玳两人身上。
哭哭啼啼的人群中，大夫来，自然又马不停蹄的给老少祖孙二人诊治。
眼看一波未平，接着一波又起。
——巧这时，大爷庄顼在卧内醒了。
崇官打里头冲出来，哭报：“不好了，大爷醒过来，呕血了！大爷呕血了！”
一时，屋内人头如乱蚁，悲哭一阵接着一阵。
喊天的，喊地的，连绵不绝。
可不是家宅人丁事，如楼厦，覆倾倒？
