三名贱奴的手被割破，鲜血直流，婆子们强摁他们的血手进五毒缸内，低头一看，那些蛇虫立即纠缠在血手上吸咬。不多时，见他们脸色剧变，由红变黑再变煞白，紧接伴随出声声痛苦惨叫。
阿玉已不忍直视。侧头去看庄琂等人，若换做平常在庄府，她必定去抱作一团，相互遮眼安慰，这会子，也只能侧头侧目避开而已。没一会子，贱奴们痛苦不堪，求饶了。
大个子贱奴首当乞求：“娘娘，饶了我们吧，求娘娘开恩。求娘娘饶了奴才吧……”
萧夫人听得那些叫声哀求，十分过瘾，咯咯笑个不停，还让大萧多多斟清荷酒伺候。可见萧夫人的心之狠，之毒，已无与伦比了。
大萧一面斟酒一面斥责那些贱奴，道：“想求娘娘开恩，再喊大声些，柔情些。若不然，你们都是虚情假意，还不够过瘾的。”
贱奴们抢的出声道：“娘娘，姑娘……我们过瘾了过瘾了，不要了！不要了！可以罢手了，罢手了……”
萧夫人慢悠悠的举起酒杯，一小口一小口抿酒，仿佛听一曲动人的乐曲，欣赏一段曼妙舞蹈一般惬意，笑道：“真不真？”
贱奴道：“真，真！真！求娘娘饶了奴才吧。”
萧夫人听得，哼的一声，闭上眼睛，悠哉悠哉的翘起红猩缎子鞋摇晃，道：“那多叫一会子，让大家伙儿多看看，多听听。我的酒没吃几口呢，你猴急个什么，再叫一会子。”
眼看那贱奴快支持不住了，婆子抬头来报，说：“夫人，快支持不住了。”
大萧和小萧一同走下去，一人伸一手，托起贱奴的下巴，看他们的脸色。
过一会子，大萧笑道：“还早着呢，死不了。”
话语才停音，个子最小那名贱奴已晕软过去，另外两名则奄奄一息，苦苦哀求。
见是这样，肃远满脸不忍，挨着饥饿困乏之力走上前一步，抱拳作揖，对萧夫人道：“求夫人开恩，这几个人再折腾必死无疑，届时夫人便没有取乐的玩物了……”
萧夫人不听则已，听了肃远那句话，气不打一出来，将手里的杯子，掷向肃远，肃远躲不及，遭掷打在脸上，杯子“哐当”一声落地，碎了。
幸好萧夫人力气不大，不曾伤得肃远。
那萧夫人道：“你算什么东西，也配来求情？”
那会子，庄琂和三喜已去拉住肃远。庄琂伸手探看肃远脸上的砸伤。
肃远安慰庄琂：“我无妨，姑娘放心。”
未等庄琂对肃远开口说一句什么话来，萧夫人又道：“既是折腾死，那是他们该死。贱奴贱奴，贱人奴才，服侍不好人，留有何用！你却说拿来取乐当玩物？我可曾拿你当玩物了？你这等贱奴倒有几分慈悲，自己泥菩萨过江自身不保，居然敢胡口白舌来训斥我，想是活腻了。”
肃远拍了拍庄琂，让庄琂往边上站去，他才笑对萧夫人，道：“夫人如此貌美，心肠理应温柔慈善，必不会以人为玩物。我当然看他们不顺眼，他们是不听话的奴才，当玩物又何妨。可惜夫人这等仙品容颜，心肠竟这般狠毒。只怕他们死了做鬼，也不想见到夫人这般美貌吧。话说，越貌美之人心肠越和顺慈悲才对，难道，我们走错了地方，见的不是神仙般的夫人？”
平日里，肃远说话条理清晰，言语有礼，这会子因是怕了，也是饿急了，再是有救人之心，才说这些语无伦次的话来。倒叫庄琂有些意外。
萧夫人怎听不出肃远在骂人？可听到肃远话里一连提及自己美貌，可叫自己十分欢愉，遂而柔声柔气的道：“果不其然，你是长得比这些个称头些，说起话来嘛，是裹些花蜜儿的，叫人神清气爽。罢了。”扬手叫婆子们住手。
婆子们推开贱奴，让他们不必受五毒缸的毒物侵咬。
贱奴倒在地上，浑身抽搐，那露在衣物外的皮肉顿时乌黑发紫，想是中毒极深了。
药先生原也是懂些医术，这会子看那样，也不管自己处境如何，蹲下去探看贱奴，替他们把脉。
情景下，急得庄琂跺脚，轻呼叫唤：“药先生！”
药先生探了之后，道：“得了，可要毒死人了。”
萧夫人哈哈大笑，道：“看来，你也懂得医术了？你倒说说，这几人救得还是救不得？”
药先生语气柔软，疲累地道：“中毒如此深，恐怕回天乏术吧！”
听得那样的话，萧夫人越发开心了，直叫大萧多多斟酒，她一连吃了几杯。稍后，萧夫人才道：“这样说，我倒有个玩乐的方式了。看来，我们都有几手行医的手法，既然这样呢，我说啊，我若救得，你们该当如何？”
药先生语顿，踉跄的往后倒坐，是饿得两眼昏花，再者觉得这位萧夫人如此自负，必是世外高人，不同凡响了。
庄琂害怕药先生再出言语顶撞，赶紧跪下，向萧夫人求道：“夫人恕罪，我家先生救人心切，一时冒撞了夫人。看他上有年纪，求夫人轻饶。”
萧夫人白了庄琂半眼，道：“哼！他几岁了？也敢在我面前称上有了年纪？”
庄琂脸色顿然红辣，不敢再说了。
旁边，阿玉小声的传递些语气，暗示庄琂不要再言语。
萧夫人拨弄拨弄发髻，抬眼看了一下肃远，叹出一声，道：“我且跟你赌一局如何？我若救得，你听我差遣。我叫你做什么你便做什么，不得有异议……”
肃远看三个贱奴要死的光景，再听药先生那样说，心里想此三人怕是救不得了，且不等萧夫人说完，打断她道：“若救不得，夫人又该当如何？”
萧夫人百媚春风地笑道：“我没说完呢，你急什么？”转脸对大萧示意，大萧俯身下来，凑耳朵近夫人的嘴边，夫人细细说几句耳语。
稍后，大萧领两名婆子退下去。
萧夫人再继续说：“我若救不得，随你们要求。我十里红庄没有不应的。我也知道，你们年纪轻轻，火气激动，按不住性子来。趁这会子那些个死八九成，你就说你的要求来，我听听趣儿，当是下酒，乐一乐。”
肃远正要开口，忽然，阿玉干咳了两声。
肃远大约明白阿玉的示意了，他话到嘴边，急咽了回去，没回复夫人的话。
萧夫人也是个聪明人，怎看不出阿玉的小动作，便对阿玉道：“谢阿玉，你咳个什么？难不成你也中毒了？要不要我给你一济解药呀？”
阿玉转头微笑，对萧夫人端礼，道：“夫人说笑了，我就是看得激动十分而已，难免有些干咳失礼。”
萧夫人道：“我看不止吧？你打我老眼昏花看不清楚么？你这一来，跟她们几个眉来眼去的，又是咬耳朵递暗语，谅我是瞎子么？”
阿玉跪下，道：“阿玉雕虫小技的做作，怎逃得过夫人的法眼。该罪罚阿玉多嘴多舌，多眼多动了。我也是头一次见这样的阵仗，一时见她们惊叫，生怕她们搅了夫人的雅兴。”
萧夫人点点头，道：“算你识相知事的。那你再看着，当个裁判。才刚我跟他们对赌一局，我想呢，看他们怎么说。过一会子，赌局输赢分辨，你好作证。别说我十里红庄欺负外人。你也算是外人，让你作证，算不得我做作弊，也算公正公平有证人了。话说，你们不也是金丫头带来的么？想是认识？或是不曾认识？”
话到此处，阿玉暗暗叫苦，该当如何回复呢？回复说认识，那时就是一伙的处置了，说不认识，万一庄琂肃远等人招供出来，那些罪责只怕天大的了，萧夫人定不会轻饶。
为难之际，庄琂替阿玉回道：“我们不曾与庄里的这位姑娘认识，那就请姑娘做个裁判。无论输赢，只要让夫人开心就好，我们也不敢多求什么。”
这话不但给阿玉解围，也给肃远解围了，同时，暗示肃远不要在提及要求了。
萧夫人哼哼直笑，示意庄琂和阿玉都起身。
二人起身。
萧夫人这才道：“既是赌局，输赢是小事，开开心嘛，当然是要紧的。我开心，你们也开心。我得到的，未必是你们想得到的，我想听听这位公子爷，想要求什么。公子哥，你说吧。”
正说着，大萧带两名婆子上来，那两名婆子抬一口大缸子，缸子里中间有几竖荷藕，如今，几片荷叶舒展碧绿，高高的长在上头，最顶处还盛开两朵荷花。
婆子将大缸子放在贱奴的前面，退下。
大萧拍拍手，身后的婢女一呼而上，陆续的将三名贱奴抬起来，放入缸中。
稍后，又有几名婢女抬来铁架子和炭盆，她们合力将大缸抬上铁架子上，这情景，那缸如一口大锅，下面铁架子生火炭，烤煮缸里面的人。
庄琂等人看得目瞪口呆，噤若寒蝉。
萧夫人仍旧不紧不慢道：“倒是说话呀？”催促肃远言语。
大萧见他们没回应，啐道：“夫人问你们话呢，说是不说呢？”
肃远怔了少许，笑道：“如今看来，夫人有回天之术，我还提什么要求呢，算我自不量力。夫人救与不救，看夫人心情，夫人想将我们怎么样，也看夫人心情。但求夫人一个请，若夫人救得那三名贱奴，赢了赌局。请夫人活剐了我取乐。不过，请夫人看在金姑娘的面子，放我朋友几个一条生路，我死了让夫人一乐，倒也无憾了。”
萧夫人摆摆手。
庄琂已掉下泪水了，拉住肃远摇头，又求夫人：“我跟三喜命不久矣，夫人要取乐，尽可拿我们两个来取乐吧，倒请夫人放肃远、药先生、官大哥和碧池姐姐他们。请夫人成全，请夫人不要听肃远的请求。”
萧夫人厌恶道：“那三个死奴才救不救得还不知呢，你们急表白什么！还以为我看不出你们两个相互有情么？”
说得庄琂和肃远面红耳赤，无地自容。
眼下，婢女们吹大缸下的炭火，炭火旺旺的起火苗子，烧得缸面啪啪作响。瞬间，缸内腾起白白的烟雾，一股腥味随着烟雾弥漫开，里头浸泡的人哼哼唉唉叫唤……
萧夫人站了起来，走到缸边，凑脸看那三个贱奴，看了一会子，又阴阴作笑，笑停，问他们：“今日你们老实说来，那外头有多少人惦记我十里红庄？你们若肯实话招来，我便饶你们不死，若不肯实招，我叫你们尸骨无存。”
大个子贱奴缓缓一动，睁开血眼，讥诮地道：“娘娘，你到底也是怕我们的，是不是呢。”
萧夫人扬起手，“啪啪啪”几声，打在大个子贱奴脸上，立马转身回到撵榻上，坐定，冷眼继续看下面。
