见到三喜了。果然如头日想的那般，三喜被曹氏耍了手段。
与三喜见面之前，庒琂未料到能见她，只是以为曹氏命贵圆、玉圆来放自己出去，仅此而已。与鬼母分别后，三人黑灯瞎火走出。
为何黑灯瞎火？是因出那院屋时，一阵风将灯吹灭了。
那会儿，庒琂说屋里头有灯火，若不然回去取，把灯亮了好走，一再为贵圆、玉圆着想说话。贵圆和玉圆说无妨，心思全在赶路上，让庒琂跟紧脚步，道路她们熟悉得很，说不怕摔。
因天黑，庒琂百般注意脚下，没心思往其他地方想，更没心思注意路径通往何处。
三人一路向篱竹园去，当走到篱竹园外头那座桥，停下，掉头往外出。
那会儿，庒琂以为贵圆、玉圆要送自己去篱竹园，以为曹氏在里头呢。
过了桥，又往北府外头的廊下折路，再出便是北府正院偏门，出来才是院子廊下。这小半路，总算见到光亮了，路上小牌楼，廊下，重门等各处俱点有灯笼。
越是往前走，越能见到人气儿了，丫头婆子们往来穿梭，各行其事，有执扫把夜扫的，补灯的，搬移盆栽花物的，排班当夜的，不似前头黑屋那边如此冷清。
见到这样的情景，庒琂心胸闷气得以释放。
过正院，在一处无人的廊下转角，贵圆和玉圆忽然停下脚步。
此处，庒琂知二人有话说。
贵圆问庒琂：“姑娘，才刚在那边，你可知道门锁被堵住了？”
庒琂微醒，“哦”的一声，道：“我睡着了，真不知。姐姐不说，我还不知道上了锁呢，我压根没靠近门。”
说来，庒琂无话造话，以此来讽刺她们。什么不知道上锁，什么没靠近门，那都是鬼话。自然是知意玲珑来过，而自己喊破喉咙，就贴在门边呢。
庒琂就想这样说，讽刺曹氏一干人，讽刺她们这般见不得人的做作。
贵圆和玉圆对视一眼，仍旧不放心。
玉圆道：“那姑娘没听到什么动静？”
庒琂道：“我的心都在三喜身上了，哪里来心思关心门外其他？太太要我留在屋里，我听太太的，一步不敢动，一寸不敢移。”
贵圆摇头，疑视着庒琂。
庒琂显得镇定，并且心不虚，脸不红，十分肯定。
贵圆道：“姑娘也知道，那地方靠近篱竹园。若是姑娘发觉有什么人靠近了，觉得是篱竹园那妖女，姑娘直跟我们说，我们找她去。”
庒琂道：“两位姐姐，我说的是实话。真有人来了，堵住锁眼，能为何事？未必，有人见我在里头？成心跟我过不去，不想让我出来？我是太太请过来的，安排在那处歇息，我猜想，没人敢这么做吧。”
贵圆和玉圆也感觉到庒琂话里的讽刺了，只是说得诚恳有道理，她们无话可反驳，便摇头说算了。
再要往里走，贵圆对庒琂要求道：“那这事儿，姑娘别在太太跟前提。”
庒琂点头道：“这事儿我压根不知道，要我跟太太提，岂不是揭了姐姐的差事当差了？我不做这样的人。姐姐放心。”
贵圆笑道：“姑娘的说话一改往日。我还以为姑娘说话一向小心，不肯多一句呢！”
庒琂道：“平日跟姐姐们相处的机会少，陌生些许也是有的。这两日跟姐姐们交际多了，觉得姐姐们为人好，这才多说几句。”
贵圆听着，心里舒畅，兴许庒琂这席话说得中听，贵圆再次叮嘱：“过会子姑娘进去，多少要耐住自己的心情。”
听贵圆如此说，庒琂心中生出冷意，感觉前方蒙蒙夜路，铺满荆棘。
到底，庒琂按捺不住问：“姐姐可方便告知，是要我去见三喜了？”
贵圆和玉圆没答她。
于是，这一前行，就走到曹氏平日住的院屋。
里头，灯光明亮，香暖怡人，映着灯光，处处珠光宝气。
曹氏坐在炕上，炕桌堆摞账书，她面前摆着一面金珠小算盘，她自己则托着一杯茶，发呆。因见贵圆和玉圆进来，便抬头问：“大姑娘走了？”
原来，才刚曹氏跟大姑娘在屋里盘账，刚送走大姑娘呢。
贵圆说：“从篱竹园绕过来的，兴许我们脚步慢，没见到大姑娘。”
曹氏听了，缓缓点头，目光却朝门帘外头望。她知道庒琂在外头候着了。因而示意贵圆和玉圆请庒琂进来。
庒琂进来，一如往日颜面温和，丝毫无怨气之相貌，她款款地向曹氏端礼问安，该有的礼仪一件不落。
曹氏没让她坐，首先端详她的，仔仔细细的，从头到脚看几道，最后说：“你来时，头上还戴了花，我可没说错？头上的珠花装饰呢？”
庒琂猛然醒神。
对了，自己一时糊涂想贿赂玉圆，摘下来，在黑屋里洒摔，没按路数戴回去呢。
曹氏问出，庒琂极其后悔，怕曹氏知道自己贿赂的事，便隐隐紧张起来。
幸好，曹氏没再问，只对玉圆道：“这样的面貌出去，让人见了，还以为我们北府死了人。去，挑几样好的来，给姑娘扮一扮。”
玉圆欲要走，庒琂端礼道：“谢太太。”阻拦道：“夜晚呢，戴着与不戴没什么。不必浪费太太好妆饰。也不必劳动姐姐了。”
曹氏冷笑，扬手让玉圆去。玉圆走了。曹氏说：“别是来我一趟北府，随身物件丢了。别说一样饰物不见我给你偿回来，就是人不见了，我也给你找，少不得你一个子儿。”
庒琂又端礼，表示感谢。
曹氏“嗯”的点头肯定，再扬眉向贵圆，贵圆似领会曹氏的意思了，主觉地退出。
贵圆走没多久，曹氏才想起似的，让庒琂坐。
庒琂不敢就炕平坐，环了一下屋子，挑个独凳子，侧身略坐。
坐定。
曹氏道：“你心里可怨恨我？”
庒琂心里当然怨恨得很，却又怎样？曹氏一时一个样，阴晴不定，不知她是什么主意，这次叫出来见面，想必没什么好事吧！想到此，庒琂自然不愿意多生事，便摇头。
曹氏笑道：“不说话，那便是怨我了。”
庒琂道：“没有。”
曹氏道：“我们两个说话可开门见山了说。不必这般虚伪造作。实话与你说，头夜至今，你这妖身祸事，在我心里，仍旧不除。可也巧，北府事端不断，倒有一事想请你帮忙。”
庒琂惊喜，道：“太太有事尽管吩咐，我能做的，上刀山下火海，一定给办好。”
此处巴结，言语生出，庒琂都感觉到自己恶心了。
曹氏点头道：“篱竹园出了事故，说来也是由你而起。至于什么事儿你不必知道太清楚，你只管回去帮我稳住老太太，别让老太太知晓担忧，多引导老太太往别处去，少惦记北府来。但凡老太太要问起北府什么事儿，你当想法子遮过去。这事儿，你可能办？”
庒琂沉思一会儿，道：“太太吩咐，我尽力而为。”
曹氏道：“你的本事，在进庄府时，我一眼能看出来了。我知你有这样的本事。”
庒琂脸红，垂下眉目。
曹氏又道：“你怨恨我也好，敌对我也罢，原本呢，我是能拿下你办理的。如今，正好撞上这事儿，你若帮我办妥了，我便饶你一回，给你留点面子出去。不然，你是知道我平日的手段。真撕开了脸面，西府我也不顾的，横竖我把仙姑叫出来当面认，看你这妖怪面目能保得住多久。这样说，多少有些要挟威胁你的意思，可我觉得无妨，捅破了的窗纸，该这么说，明白点比糊涂点好。你说是不是？”
庒琂勾头应：“太太说的是。”心里默想，纯光那尼姑到底跟曹氏说了什么？
曹氏道：“你来北府时，身边带了人，可是走丢了？”
庒琂猛然抬头，喜道：“是的，太太。我家三喜在北府走丢了。”
曹氏松缓口气道：“可巧了，我们帮你找到了。只是，你的人性子烈，我们存善心，她可不怀好意。绝得我们敌对她了。到底，枉费我们的好心好意。你若见到她，得说说她才是。”
庒琂起身，再三端礼感谢。
曹氏只是应笑，没言语其他。
尔后，玉圆拿来头饰等物，曹氏示意她给庒琂佩戴。庒琂没推辞，由着她们帮打整，还没弄得十分妥当，贵圆进来报说：“太太，人来了。”
曹氏点头，说：“请进来吧！”
贵圆笑着出去，转眼，拎扯一人的臂膀袖子，硬拽进来。
庒琂恍惚眼看去，以为是曹氏跟前什么人，却又觉得眼熟，只是那人蓬头垢面，脏兮兮的着装，叫人不忍靠近直视。因而，庒琂没正瞧。
曹氏捂嘴鼻，冷冷地道：“也不打整打整再来。”
贵圆道：“她不愿。心里没感激呢，还当我们是仇人，靠近一下子，便要抓人。太太瞧，我这手，被她抓伤了。”
言语间，那人躁动起来，与贵圆推推拉拉，却倾身向庒琂这边，口里咿咿呀呀的叫，也不知想说些什么。
庒琂感觉奇怪，正想好好看去。
忽然，曹氏发话说：“这可是你的人？”
庒琂听得，猛然惊醒，快速扭头看，那人不是三喜是谁呢？
天啊，庒琂心里悲痛不已，三喜到底经历了什么？竟这般模样了。
庒琂的眼眶内顿时蒙起泪花。
曹氏微笑道：“可幸，你们主仆见着了。这丫头东走西闯，掉进湖里去，幸好贵圆着人拉救出来，不然早归西见神仙去了。”
庒琂暗暗咬牙，曹氏这话推脱得可够干净呢，那天与三喜分别，不是曹氏吩咐人强行隔开的么？虽然心知肚明，相互又扮假。
北府行来，真真假假，假假真真，在庄府，人人都戴面具。此刻，相互扮假，合平时做作。
庒琂忍住泪流，装出微笑，再是感激：“谢太太，三喜大难不死，幸得太太援手。日后，我们一定生死感谢太太。”
曹氏道：“生死倒言重了。别是怨恨我，想让我死便好了呢。”
庒琂心里苦笑，自己暗道：若是三喜有事，我与北府势不两立，让你死，只怕永不足惜。
三喜听她们的说话，挣扎着，泪流满面，张着口舌，似想说话，却怎么也说不出音来。
庒琂没注意到三喜这些举动，只觉得三喜委屈了。
曹氏道：“让你们主仆见上一面，我的意思是，总该给你个交代。毕竟是你的人。然而，你也看到了，你身边人这副模样，你打算带回去呢？还是留我这儿几日？”
庒琂极速道：“不敢再烦太太，请太太交由我带回去。若是三喜在北府有冲撞太太的地方，我回去好好教训她。”
曹氏道：“冲撞自然有，教训就罢了。我的意思是什么呢？”
说说问问，直直把庒琂盯住。
庒琂目不转睛也盯住曹氏。
曹氏不说了，摆出一张笑脸。
这时，贵圆道：“姑娘，三喜掉入水里，进了大寒。我们抓药熬给她吃，她不吃，自己咬断舌头。幸好阻止了……”
难怪三喜这般挣扎说话没音，原来，舌头没了。
庒琂一步跨上去，推开贵圆，拉住三喜，捏开三喜的嘴巴，想看看清楚她舌头在与不在。
三喜紧紧闭口。兴许，此刻不愿意让她姑娘担心。
主仆两人悲悲戚戚对望，摇头。
曹氏道：“总归你要知道，免得你说是我害的。才刚我说让你们见，还有一层意思，她人是说不得话了，我这里正找医生来帮治呢，也留有些药了。你若放心，让留我这儿，我给你治好。”
庒琂搂主三喜的臂膀，怨愤的情绪望其他地方，静静听曹氏那番鬼话。
此刻，恨北府，恨曹氏，是前所未有的恨。
显然，曹氏这方做作，意图明显，她知道她们主仆情深，要让三喜留北府做“质子”，这计策可不就是“挟天子令诸侯”？
庒琂心里鄙夷：好狠毒的心，好歹毒的手段，最毒妇人心果然如是。
她母亲生前说过庄府平日看起来风平浪静，实地里处处波浪暗涌，如今经历，何止波浪？是惊涛骇浪呀！
