东府和老太太分别送礼给庒琂，是情理的事。众人怎知其中的曲折来呢？
此事，从头夜说起。
头夜，庒琂回到中府，想去给老太太请安，恰好遇见竹儿。两人说了一阵子话，后来庒琂回镜花谢不在话下。东府的事，便是在庒琂回镜花谢后发生的。
东府小姨娘自数月前经历波折，伤了几回身，若说肚子里的胎儿没受牵连，那是空话。自去年发生事后，体下总淅淅沥沥的落些红，她又不敢跟秦氏提，更不愿跟大姑娘提，闷闷的倒与熹姨娘等几位姨娘说过，后来熹姨娘去北府找曹氏玩耍，漏嘴给说了。曹氏担忧老太太知道了会生气，便悄悄差贵圆抓了些许的药给她，此处不是帮东府，也并非帮秦氏，这是曹氏帮自己，毕竟她是统管府里巨细的主家人，物件人员有所差池，个个都要盯着自己看，老太太更是要说自己呢。所以曹氏才抓药给小姨娘。同时，请大夫来北府，又叫叫庄琻、庄瑛去找庄瑜玩，给小姨娘递个话，说北府有样东西给她之类的理由，请她来北府，顺道便给她看身子。这陆陆续续的，小姨娘的身子保养，基本是曹氏一手帮着。
近期几日，逢小爷们、姑娘们生日，一个赶着一个，小姨娘应是受了累，肚子又开始闹了，倒是没落红了，只是一夜一夜的疼，跟要生产一般难受。但是，尚不足月份，怎闹肚子了？因小姨娘怀孕以来，肚子一日见一日的大，比一般孕妇还要大上一圈。大夫来瞧，都说怀的是双生子。这可把小姨娘乐坏了。大老爷庄熹听闻，也是欢喜，有日没夜的总在秦氏面前提及，要秦氏多加照顾，让东府的人仔细照顾。
此处，应了一句古话：喜之过大，必招人怨。
小姨娘又是那样一类人，嘴碎、自持老爷爱惜自己，常常不将人放在眼里。所以，大老爷庄熹特特叮嘱众人要对她照应，众人答应了，却也没照应出多少东西来，平日端给的补品此类，偶尔还出现短缺不给。这些生活日常，小姨娘自然要闹，她不敢指责正室太太秦氏，倒是将各处的丫头仆子一个个打个遍，末了还到老爷跟前告状。
庄熹对小姨娘的疼爱，在怀孕之前是淡淡的，怀孕后，视她如珍宝，见她闹，必然要给个交代，遂而三番五次让秦氏管理下面的人，指责庄瑚和大姑爷管理不周，这些，看似对秦氏是有夫妻之情，没出言责备，可让其管理下面的人，可见是打了狠巴掌了。
秦氏因此，呕了一肚子气，反正没事儿就给小姨娘熬鸡汤，做养胎的补品食物，这些生活小碎事，在去年的日子里有迹可循，众人还因这心疼起秦氏来。
那日，众人在北府聚过，老太太把往后日常安排完毕，又定折芳桂的事儿。谈话期间，老太太关心起东府小姨娘肚子里的孩子，以及北府娜扎姨娘肚子里的孩子。大致是要太太几个倍加悉心照料，让孕妇静心生产。
秦氏回到东府，很是不悦，庄瑚早就看出秦氏那脸的委屈，便对她说：“太太，你的辛苦，东府人都看得清。日后孩子出世，你也是老母的功劳。她再能生，只是孩子的姨娘罢了，我们都是你的孩子。”
庄瑚说这些话，深得秦氏的心。要知道，秦氏乃江湖儿女，年轻时处事荒诞大胆，却也是侠义之人，如今久浸在这所深宅大院里，大门不出二门不迈的，清养着那么些年，那颗昔日装下整个天下江湖的心，今日只有东府这一小院子天地了。想想，秦氏觉着白费这些年的光景，守在这所大宅子，到头来，似乎什么都与自己无关联。
特别想到自己亲生儿子庄顼，他一身的病症，疯疯癫癫的，她的心就绞痛，破碎。
庄瑚自小跟秦氏相处，摸清她心中的哀伤事。所以安慰这话来。
秦氏感激道：“我这把年纪，有你和你哥哥、妹妹在，知足了。奢求不得别人给我添高帽子，贴金脸。”
庄瑚笑道：“太太，别的道理我不懂，我只懂一件。嫡母最亲，旁人皆是陌路，低贱之人。”
秦氏摇头，拉住庄瑚的手，道：“这些年，难为你了。你知道我这人，不爱争什么，越到了年纪，越是没心思了。期盼着你们个个成家立事，子孙满堂。老太太说得对，你哥哥不中用，东府没得指望了。按理讲，她真能生出两个男孩儿，我得好好给她磕头感谢。为我们东府留后了。”
庄瑚道：“太太侠义心肠，至始至终没丝毫改变。从小到大，我都在太太膝下成长，若说学不到太太其他的什么，可太太这份心肠，我铭记在心。所以，看太太为那院子受气，我那份藏着的侠义之气，有时……”
秦氏摆手。
庄瑚知意，赶紧终止话语，岔开道：“也无妨，再捱过一月半月就生了，后头由她自己苦着吧！这段时日，太太还要看老太太的意思办，那是太太委屈，瑚儿感同身受。毕竟说呢，她肚子里的人与太太有何相干呢！生出来，货真价实了才与太太有关系。”
秦氏摇头，心里很是好受，不知为何，眼睛泛酸，眼泪盈了出来。
庄瑚递去手绢，秦氏正要接，庄瑚反将手绢收起，错开秦氏的手，她亲自给她擦拭，道：“太太不必伤感。日后，太太的福气大着呢！大嫂和大哥哥恩爱有加，指不过多长时间，该添喜了。到时，你就是祖母老祖宗了。那院子的人，脾气坏，会耍小性子，别的没见有好的，我看没什么福气。到底，是苦了四妹妹。”帮秦氏擦拭完眼泪，庄瑚示意丫头去拿手镜来给秦氏照，丫头去了，端来一枚八宝玲珑镜，秦氏照了照，看着镜子里的自己，如此衰老，如此不堪，半会子里，顾影自怜。
庄瑚确实很用心，笑意不止，又开解道：“这几日为弟弟妹妹们过生日，太太也辛苦。往后小姨娘那边，太太少担力吧！老爷也不会为这些怪你。好歹，我要为太太分忧才得。不然呢，是我不敬不孝了。”
秦氏摇头道：“你别掺合进去了，你熹姨娘的心胸也令人堪忧。你再用心去小姨娘那里替我跑腿，熹姨娘有的说了。我愿看家宅平安，不愿日日为这些琐事烦心。你明白我的意思？”
庄瑚点头说明白。
两人在说到这里，外头忽然响一阵笑声。秦氏惊愕地望住庄瑚。
庄瑚安抚秦氏坐好，她要出去看。
尚未启步，那笑声已临门口了，愣眼看去，见小姨娘摊开两手，搭扶在两个丫头子手上，最令人刺目的是她那肚子，挺上天了。
只见小姨娘哈哈大笑，站落门口，道：“我说什么来着，平日里，你好我好大家好，跟一家人似的。转脚的功夫，就长人说短，诅咒我呢！我不敢说太太的不是，可大姑娘就不该了。换做谁，也没脸留在娘家，霸占些事务。自然，说霸占是太毒了，那就是外聘吧！二太太外聘你们留在府里打杂，手脚口禁得住就禁，学那些挑拨离间做什么？”
庄瑚被说得羞怒一脸，悔恨才刚言语随意，如今被她听见了。
是的，庄瑚留在庄府帮曹氏打理日常，没在夫家生活，本是件不太光彩的事。但是，这么多年，也没什么人如此侮辱自己呀，独是去年庄顼发疯，出口伤过自己一二回。今儿，是小姨娘出口了，句句怨毒。
庄瑚哪里敢回嘴，委屈的站在一边。
秦氏自然看不过去，站起来道：“也没说你什么。大姑娘见我年纪大了，怕照顾不到你顺利生产，想替我的手来照顾你。你反而不知好人心。”
小姨娘走了进来，礼都没给秦氏端，直直的就近椅子坐下，白了庄瑚一眼，道：“太太，嫁出去的女儿泼出去的水。你我这样的人进了庄府，可见过娘家人三天两头来奔的？或我们三天两头往娘家奔的？不是说句让大姑娘羞脸的话，就算要人服侍我，我也不要外头的人。我们府里，有的是人。”
庄瑚听毕，眼泪急剧下掉，心里悲苦如同天大。
秦氏自然要护着庄瑚，道：“你胡说什么？什么外人内人，什么娘家婆家的？这儿，都是一家子。不分彼此。你赶紧回去吧！站了几日，还不见累的。”
小姨娘努力地扯动嘴角，那是满满的讥诮。
秦氏说完那句，稍稍用力拉住庄瑚，宽慰道：“你的心，不止我看见。二太太、老太太、老爷们都看见。别人说什么，那是别人嘴里的话。当不得真。”
这话，是当着小姨娘的脸面说的。
小姨娘下不来台了，脸色沉下。
恰时，庄顼从外头回来，嘻嘻哈哈的嚷道：“我今日错了什么好事儿了？说你们去了一日，也没人知会我。什么个意思？”
秦氏很头疼这个儿子，疯疯癫癫，没一刻正常，他不去那边见人，是他自己跑了，还赖别人没知会他。再说，北府的人对庄顼有忌惮疑虑，还不是娜扎姨娘进府时闹了那场？个个心里都有疙瘩，见到大爷如同见到瘟神。
如今，小姨娘见大爷声笑动荡的回来，有些惧怕了，便起身，扶着丫头的手后退。秦氏当是没见，还招手向庄顼，让他坐下说话。
趁庄顼坐下当空，小姨娘脱开丫头子的手，扭着笨重的孕身跑出去了。
或因这档子事受到惊吓，小姨娘回去之后，周身便不舒坦，肚子里的胎儿频频惊踢，踢重时，能把她的心窝都踢疼了。故而，自以后日夜不宁，肚子一日疼于一日，昼夜难安。庄熹知道她这情形，请大夫来瞧，也没说什么，只让孕妇放宽了心怀，拟给几副补药便无他。末了，庄熹还把秦氏、庄顼、庄瑚等人骂一顿。
昨夜，小姨娘刚服下一碗补药汤，欲要歇息呢，往床上躺去。丫头们给她宽衣，解开到里头，看到裙子下染黑了一片，用手指去戳那黑色，染到手指的却是红血。
