惊天大事事发前有苗头,早早有客人托家仆来寄贺礼,说家主人时间不凑好,因大少爷的喜事临时通知,赶不来了,百般歉意。
东府一一收下贺礼,算下来,有近十家客人托辞,皆是朝中行走,平日关系极好,也爱走动的。庄熹是主家人,又是武官,觉着与人关系一向交好,客人不来,也没往别处想。理解理解就顺意了,并无不开怀。
再者自己还想少些人来,省得造出麻烦。
初十日晨早,大门首起了醒亲大炮,四府大门也同时醒过炮,紧接,挂起大喜红灯笼。可谓庄府孙辈里,头一回大办婚事,府里热闹非凡不必细致言说。
老太太率北、西、南三府家众早早去东府庆贺,那时客人没来,老太太领着诸人去滚园守着庄顼。那一时,滚园跟戏园子一般,笑声不断,人进人出。
又有话头说,庄顼应大晨早去给老太太磕头,老太太怜恤他有病在身,免了,故而她自己率人去滚园,不在意那些礼仪。可见老太太心中对这大孙子深爱有嘉。
秦氏怕庄顼疯病发作,从昨夜起,让他双倍吃药,到晨早还押着他吃。庄顼知自己要成亲,心中高兴,母亲让吃药便吃。谁知那药适量即可,但凡多吃伤身不说,还伤神。庄顼自连吃几顿加倍的药,人是没个什么,只精神气儿恍惚了。只知道傻呵呵的笑。
老太太众人围着他,问话说,人家说三他说四,只记得一件:“我今日成亲了。”
因他此刻和顺乖觉于先前,老太太等人欢喜,都以为他转性儿了,没猜疑他精神恍惚,因吃药吃多了去。
一时,外头的丫头子接连跑来报说“老福晋来了”,未停音,又有丫头子报说张府大人和夫人携锦书姑娘来了,佟府的老爷和夫人及佟大少爷也来了。
因听到老福晋到,老太太不好说请来滚园,就让丫头子伺候在东府后花园客厅,自己随后往那边赶。姑娘们不好意思去,悄悄让竹儿几个大丫头悄声告知锦书,让她到滚园来找她们玩耍。
庄玳知老福晋来,肃远必定跟来,遂而他想跟老太太去,还鼓动庒琂一同去瞧瞧。庒琂哪里有心思,从昨日到今日,心神不宁,全挂住慧缘,故推辞不愿意劳动。
姐妹们不去,庒琂也不肯动,庄玳便让复生跟竹儿等人后头,到那里见着肃远,一并叫来滚园。
那时,庄玳心中也知道庒琂今日没情绪,百般想法子逗她开心。庒琂烦闷极其,他添那副嘴脸,越发让自己伤感,还生出别样的厌恶。故而,趁庄玳转头去跟庄琻等人说笑,她独自一人走出去。
偌大一处园,是东府特别指给庄顼的别院。外头极尽奢华,瞧那鹅卵石路就知道。东府毕竟在朝上有官位,不太敢张扬,遂而才把门头做成那样,或有掩人耳目而为之。庒琂走到门首,再怔怔观看门边的石刻字样,又想,如此怪异一位大少爷,慧缘日后怎处得好日子?
越往后想越是懊悔,不该让慧缘嫁过来。如自己着力反驳,也合情合理,定能保住慧缘。想想她们三人才来府中数月,就谈及婚嫁,怎么说也是说不过去的。不说庄府此举欺人太甚,就自己也太过于自私,舍了慧缘保自己。论起来,自己此番举动,真真不道义。
因而,庒琂心中悲戚,眼里禁不住流下泪水来。
丫头子进出,有些个眼尖儿看到庒琂那般行景,进去给三喜说了。三喜这才慌神疏忽,左右找姑娘,还真不见,按丫头们指示走出去,真见她姑娘站在门首看那石刻字样。
三喜轻轻站在旁侧,细心看她,想出口说些什么话来。
庒琂余光注意到三喜,笑道:“你不在里头跟她们玩,出来做什么?”
三喜道:“姑娘在里头才叫玩,我算个什么?”
庒琂转身挽住三喜,一同走下台阶,往门外去,边走边说道:“园子是极大,慧缘过来。理应开心,你日常跟她关系好,怎么不算什么了,日里常情也是有的。”
三喜感动道:“按这说,姑娘跟慧缘关系才好。姑娘才这般为她伤心。慧缘惹姑娘伤心了。”
庒琂宛然一笑,走到一株梅花树下,凝望,道:“不许你胡说。我是开心着。”
三喜道:“姑娘开心,为何一个人走出来了。玉姑娘跟我说,外头怕是冷些,叫让给你备件衣裳来,我想呢,姑娘如不喜欢这里,我们回镜花谢。你看子素姑娘说不喜欢就是不喜欢,请了几回,她都不得来。姑娘怎就不学学子素姑娘,反让自己这般难过。”
庒琂道:“有些棋局得自己走,素姐姐有素姐姐自己的棋局,我有我自己的棋局。”
三喜摇头道:“三喜不懂。以前在家里,姑娘跟子素姑娘下棋,每次都吵架,吵一次姑娘就开心一次。如今姑娘这样,不如回去跟子素姑娘再吵一吵。”
庒琂笑了,眼里又灌满泪光。
三喜知提及往事,又叫她伤心了。故而,三喜连忙掌嘴道:“我又说错话叫姑娘伤心。”
庒琂拉住三喜的手,道:“哪里又是你。我们一路走来,不容易。素姐姐不知道,你一定要知道。才刚你说的没错,以前吵一吵开心,如今,今非昔日,没心思吵,也不知如何吵。我也想同素姐姐那样,躲在镜花谢谁人不见,便也开心一日。可我不能。”
话说当间,一阵风拂面而来,吹颤了梅树枯枝。
三喜道:“姑娘,进去吧!不然,玉姑娘该说我了。”
庒琂愣是一笑,不动。
此时,鹅卵石径道那方传来一阵爽朗笑声。三喜和庒琂侧头看去,见肃远跟曹营官有说有笑走在前头,后头跟着庄璞和张府大少爷张郎、佟大少爷,还有张郎的妹妹锦书,几人丫头仆子尾随,一拨人嘻嘻哈哈言言笑笑步入行来。
庒琂想回避已然来不及,肃远远远看到她,便舍了众人小跑到庒琂跟前。
庒琂和三喜连忙见礼。
肃远笑道:“姑娘怎么一人站这里,他们人呢?你们老太太说家众姐妹兄弟聚在一堂,都为你们大哥哥捧欢场呢!”
庒琂垂目微笑。
那会子庄璞和张郎等人也赶上来了。
庄璞蹙眉叹息道:“我说什么来着,叫不用过来,你们不听。现下瞧见了,里头的人各自在一处,看你们也没得聚头说话的了。赶前头去,我们吃酒才痛快。”
张郎附和道:“二爷说的是。可都说你们府上的妹妹们个个儿天仙似的,这都来了,瞧瞧再去也使得。”
锦书见她哥哥说话没分寸,急是扯住他,道:“哥哥,在别人家里多注重才好。待会子姑娘们告了你,回去又得挨骂,我可不帮你!”
张郎鄙夷甩开锦书的手,不理她。斜着脑门,看庒琂,啧啧赞叹,又打躬道:“妹妹有礼了。”
庒琂再低头向诸人端礼,完毕侧身躲羞。
锦书走过去,一把她哥哥推开,又拉开肃远,忙道:“你们里头去。我要跟琂姑娘说话。不要你们听。”
肃远有不舍离去的意思,无奈锦书推开,庄璞等几人也拉走他,几人便进门去了。
余下。
锦书歉意地向庒琂道:“才刚那是我哥哥,姑娘别介意。他这人就这样。总讨不得人欢喜的,嘴巴跑调不说,自个儿行为处事不检点,总不自知,处处惹笑话。姑娘你当是她给你出笑话看就完了。”
庒琂捂住嘴笑。
锦书见这般,知庒琂并未放在心上,故松了口气,道:“姑娘怎不进去?莫不是等你们慧缘进门了你才进去?”
庒琂道:“锦姑娘也爱说笑话。里头人多,我说笑话说不过她们,就出来想想怎么应对,待会子再进去。”
锦书略沉思,方道:“自然是,你们府上的丫头,不说话的不说话,说起话的跟刀子一样锋利,饶不得人。”
庒琂笑道:“只有锦姑娘才敢这样说姐姐妹妹们。”
锦书道:“有什么的。以前我常来,看不顺眼还打过架。不然上次北府吃席,庄璞怎么说我的?比不上你们府里的妹妹。讽刺我没个姑娘端庄贤淑样子。瞧,你们这府里的兄弟姐妹,哪个是吃素的。不厉害点,处处要遭他们欺负。”
庒琂才是想起锦书的哥哥,便问:“才刚说话是你哥哥?怎没见过?”
锦书捂嘴笑:“别说你没见过他,连你们府里姐妹怕也没见过的。今日期盼着别多吃酒,惹笑话。他呀,没一日正经。跟庄璞倒是一挂的人。我懒得说他。”
说着,锦书挽住庒琂的手臂,转回滚园门里去。
话说锦书的哥哥张郎哪里会与庄璞是一挂人?有些人的人品皮囊接近,性情接近,心境德行未必一致相同。张郎看似仪表堂堂,粉面玉齿,倒有大府生养贵气的大少爷模样,背后行径,却处处叫人寒心。庒琂今日头次见面,未曾细看细问,他日再见,深入了解,就懊悔今日一遇。天底下竟有如此的人。俗话说:龙生九子,各具特色;瞧锦书和她哥哥便是这样。待后话吧。
两人手挽手进滚园,往庄顼那喜房去。这会儿,众姐妹兄弟皆在里头。
当两人行近喜房外头,便听到庄琻哈哈大笑声,还催促道:“快说,快说!哎呀,玉姑娘,你说呀!是个什么意思?”
锦书因听到这话,把挽住庒琂的手松开,侧脸对她道:“这庄二姐不知又拿谁作笑话。”
庒琂微微一笑。两人同时进门口。
庄玳见两人,迎了出来,嗔向庒琂道:“妹妹哪里去了?阿玉姐姐要说个笑话,你险些错过了。”忙扬手示意阿玉:“阿玉姐姐,等等来说。”
庄琻早看到锦书,忙来拉住她,还笑得跟猪叫一般。
庄瑛和庄瑜来挽住庒琂。
放眼看屋里人,庄顼由着丫头们打整身上的喜服,对那西洋镜照着,时而站,时而蹲,时而笑,时而怪打下人。兄弟姐妹们不理他,由得他自己打整。一帮人围在一张桌子远近坐着,站着。那墙边炕上还坐了几个人。
庄瑛和庄瑜挽住庒琂到炕上坐,庄玝原本在那处笑,因看这样也凑到炕边来。
庄玝笑指众人道:“快说吧,我憋住了笑。快说来我笑个痛快!”
自然的,众人的目光全部锁定在阿玉身上。
阿玉有些难为情,却也不得不说,道:“张郎在蜀地方言说话,是叫‘偷油婆’的意思。”
庄玝屏住笑,正色道:“张郎原来是个婆子?”
便自己捂嘴笑,其余人早忍不住捧腹笑开。
独是张郎愁眉道:“谁说偷油婆就是婆子?我不知蜀地怎有这般曲解别人名字的。我读过一本好书,对‘婆子’有十分的解释。如说出来给你们知道,你们还得朝拜我。”
庄玳兴致顿生,道:“是什么好书?哥哥你推荐推荐给我,我也找来读一读。”
张郎傲然道:“你们可知唐三藏?”
众人附和知晓。张郎才道:“那你们可知唐三藏去西天取经,西天乃是何地?”
众人笑而不语,曹营官独道:“自然是佛海无边的西天仙境。天神天仙所在修行的圣地了。张大少爷何苦拿这个作问?不是要笑堂上的人没个头脑?”
张郎叹息道:“我并没说你们没头脑。你如此解释,说那地方是圣地我也驳不得什么。只我看了那书,知晓唐三藏去的地儿,是天竺。”
曹营官笑道:“张大少爷,天竺就是西天灵山。可不就是一个地方了。”
张郎摇头摆手,道:“怎就一个地方了?那《西游神记》里的神仙可跟那处的神仙不一样。”
看着,两人要为此红脸争论。
肃远急劝解道:“张大少爷这话就说远了,才刚说的是‘婆子’,我们大家就想听你说婆子那事儿。不许绕远了。”
张郎道:“哪就远了。同一个地儿。那天竺国名广称佛国度。这你们是知晓的。”
众人点头,静听。
张郎继续道:“佛国度信奉的神灵可没有什么西天佛祖。俱是我们国民愚钝,捏造出来一人物儿。人家信一大佛,叫‘湿婆’。”
众人听了,惊呼。
张郎再道:“这‘湿婆’神力巨大,长有三只眼睛,第三只长在额头上。额上那只会喷火,专惩治妖魔鬼怪。他养有一条神蛇,专吃胡言乱语之人,骑的也是一头通体大白神牛,颇为听话,飞天遁地自由行走。人家是三千界主神。真实身份是个男的。可见‘婆子’有‘婆’未必就是婆子。你们见识也太窄了。”
庄玳听完追问:“哥哥在哪里看到的书,可告知我书名?我好去找来看看。听哥哥说,我觉得十分有意思。”
张郎摆摆手:“我也是一时没事做,在一家花楼,人家跳佛国度舞,那舞妓给看的。如今倒真想不起来,改日我带你去瞧瞧。”
庄玳听完脸顿红,连连摆手躲后头去了。众人因此又大笑。
完毕,阿玉才红着脸道:“我才刚说的偷油婆并非是婆子。京都天气干燥,未必有这样的东西。在蜀地是能见着的。偷油婆是当地的土话,放在一些地方该叫蟑螂。是一种专吃油的虫子,小指那么大的身体,有薄翼,通体褐黑。有些药儿,还拿它做药引子。”
一听到偷油婆是蟑螂,庒琂忍不住笑了,众人也随着大笑开。
这时,外头传来话说:“老太太和老爷请大爷、二爷、三爷去外头候客,请姑娘去后花园厅上陪说话。”
听到报说,众人知是客人们陆续来了,于是,姐妹兄弟一众人急忙起身整理衣身头面,分拨的出去。
庒琂心沉沉的垫在人群后头,阿玉和三喜略是扶住她。
阿玉道:“姑娘该是高兴了,慧缘过会子就来了。”
是呢,慧缘要来了,不多久要见面了呢!那时,慧缘不再是慧缘,该叫大嫂子了。
不知见面那时,慧缘如何应对?
忽然听到庄顼傻傻逮住下庄璞问:“新娘子什么时候到?”
庄璞敷衍他说快了快了。庄顼不死心又去问别人,庄瑜有些不忍,就去给庄顼道:“大哥哥,日中晌午就到。你看日头到顶,新娘子就来跟你拜堂了。”
庄顼听完,欢天喜地。
后头,庒琂听闻他们兄妹几人对话,心中一阵剧痛。