吴起恭敬地跪伏在地上，双手向前伸出，平摊开来，楚王将祭肉中流出的血淋在他手上。
吴起叩首再拜：“谢东皇大人恩赐！谢我王恩赐！”
楚王又将割下的那一小块肉赠予吴起，吴起恭敬地接了过去，小心翼翼地捧在手里，退了回去。
长鱼酒深吸一口气，竭力平复自己的情绪。他能清晰感觉到昏暗的烛火在他鼻息间轻轻颤动，现在的他，已经无法控制自己的呼吸了。
紧接着，屈宜臼又从群臣之间站起身来，缓步走到楚王面前，恭敬地叩首、屈膝、行礼、跪伏在他的脚下。
楚王又从祭肉上割下一小块来，鲜血顿时从鲜活的肉中喷涌而出，红艳艳的，令人胆战心惊。
众目睽睽之下，屈宜臼缓缓伸出双手。他的动作是如此迟缓，似乎有故意拖延之嫌。
长鱼酒一颗心几乎要提到嗓子眼了，体内的能量波动随着他的心绪起伏越来越剧烈，狂躁的宗师之力已然挣脱束缚，正肆无忌惮在他的体内疯狂流窜冲撞，只待寻求一个豁口，好让它从樊笼中挣脱而出。
这一刻，长鱼酒痛苦到难以自持。手脚都在疯狂地抽搐痉挛，他咬紧牙关坚持强撑着，不让自己在这最关键的时刻倒下。
黑暗中，云樗用力地握住了长鱼酒的手。他不知道还有什么办法能够缓解长鱼酒此刻所受的痛苦，但他坚信，唯有信念的力量才能给予长鱼酒面对一切的勇气。
屈宜臼跪伏在楚王脚下，缓缓伸出双手，手掌心向上平摊开来。楚王将祭肉上流出的血一点一点，淋洒在他的手上，他本就沾满鲜血的那双手上。
这一刻，就连云樗也紧张地屏气凝神，全身肌肉僵硬紧绷，愣是一动也不敢动。
屈宜臼淋过了血，又恭敬地接过楚王的赐胙。
“臣屈宜臼谢东皇大人恩赐！谢我王恩赐！”
什么都没有发生，长鱼酒原以为一定会发生些什么，然而一切照旧如常。屈宜臼就这般慢慢起身，退回了群臣的行伍之中，平静得令人不可思议。
跪在百官之首的吴起也回过头来，狐疑地瞥了屈宜臼一眼。大概他也原以为一定会发生些什么，甚至可能以及做好了万全的防护准备，然而确实什么都不曾发生。
屈宜臼脸上淡淡的，什么表情都没有，让人揣测不出他此刻究竟在想些什么。
接着，阳城君又从群臣百官的行伍中走出，上前接受国君的赐胙。
“没事。”云樗松了口气，“我就知道他肯定没这个胆子。”
长鱼酒见吴起的老对手屈宜臼没有任何动作，也不由长舒一口气。或许是他先前太过紧张的缘故，此刻忽然放松下来，竟觉得全身肌肉酸痛无比，就好像刚刚经历了一场漫长的战争。
“喘口气，歇一会儿。”云樗轻轻拍打着他的背，柔声安抚道。
“多谢。”长鱼酒低声道。
“哎，我们俩谁跟谁啊！有什么好谢的？”云樗白了他一眼，神色旋即又变得严肃起来，“不过祭天大典尚未结束，我们还不能就此放松警惕。”
云樗的话音刚落，只听得围观人群中忽然传出一声凄厉尖叫。尖叫之人似乎正在经受极大痛苦，声音嘶哑而扭曲。尖叫声一声接着一声，声声冲击着听觉，尖叫声充斥整片南郊大荒原，比阴风的呼啸声还要阴森恐怖。
“啊——”
是一个女人的惨叫，因为声嘶力竭而令人寒意顿生。
所有人的目光在这一瞬间，都不约而同地投到那个角落里，祭天大典被迫中断。正在行赐胙之礼的楚王和阳城君都扭过头，朝那个方向看去，就连高悬于王座上的尸祝桑柔也在往那个方向看。
须臾后，忽听得有人声嘶力竭地大喊道：“降鬼了！降鬼了！东皇太一降鬼了！”
人群登时骚乱起来，人们你一言我一语，七嘴八舌地议论开了。
“怎么降鬼了？怎么会出这种事情？”
人们议论纷纷，讨论热烈，言谈间不由自主地流露出恐慌之感，那是对神灵、对未知天地、对超然力量的本能恐惧，如此清晰，无处可躲。
“快来人啊！我的闺女被鬼附身了！”一个女人忽然惊慌失措地大喊起来，原本骚乱的人群登时更加混乱了。
“快来个人救救她呀！”
大荒原上登时混乱无序到了极点，此时此刻，庶民百官已完全没了祭典之时井然的秩序。
随着女人这一声尖叫，人群“哗啦”一下往两旁散开，只见一个十七八岁的少女正痛苦地伏倒在地上，脸色惨白，发色枯黄，神色扭曲而痛苦。
少女通体焦黑如漆炭，仿佛被雷劈中了一般，身上密密麻麻镌刻着数十玄奥晦涩的符文，好似受了天神诅咒后天神降下的咒语。少女时而咯咯大笑，时而又低声抽噎，口中吐出模糊不清的字眼儿，听也听不明白。
人们看着眼前这个离奇诡异的少女，只觉得头皮发麻、如临大敌，两股战战，几欲逃离这个鬼地方。
“快救救我的闺女！她刚才明明还好好的，突然一下子就变成这样了！”
“降鬼？被鬼附身？”云樗不解地重复了一遍，用困惑的眼神看着长鱼酒。
长鱼酒沉吟了片刻，蹙眉道：“如果我没记错的话，降鬼似乎与楚国本地的传说有某种关联。传说当天神对献上的祭品满意时，祂就会降下福泽庇佑众生，若天神对祭品不甚满意时便不会降福，而当天神对祭品感到极度不满乃至震怒时，祂就会降下小鬼，附着在凡人身上，使人成为小鬼的傀儡，以示惩罚。”
云樗不屑地摇着脑袋，嘴里咕哝道：“可传说毕竟只是传说，作不得真的，更何况这传说还如此荒唐！一个人好好的，怎么会被鬼给附身？这不是明摆着来捣乱的嘛！”
捣乱！
长鱼酒心头陡然大骇，霎时间，他双手死死地抓住铁窗栅栏，两眼暴凸，飞快扭转过头去，忐忑不安地瞪着祭坛下的楚王和阳城君。
楚王的注意力仍然聚焦在那受了诅咒的少女身上，但阳城君已经转过了身子。在那一瞬，长鱼酒只看见寒光一闪，锋利的匕首已没入楚王的心口，出手果断，毫不迟疑，精准无误地扎在心上，可谓快、准、狠。
楚王两眼向外暴凸，死死盯着那柄没入他心口的匕首，完全不敢相信方才所发生的一切。
这一刻，时间仿佛凝固了。
云樗几乎要叫出声来了。吴起陡然回身赶来支援，却终究还是晚了一步。
淋漓鲜血从楚王心口源源不断涌出，毫不怜惜地染红他华贵的龙纹衮服，豆大的血珠沿着匕首尖端流下，一滴一滴，狰狞而凄惨。
桑柔陡然从王座上起身，炫目蓝光已经闪过，锋利的冰刃已然在手。
这一刻，时间被拉得很长很长。
“叮铃铃——”
铁链被长鱼酒挣得直响，此时此刻，他的情绪已经狂躁到了极点，体内的狂暴之力随着他的情绪起伏已然蓄势待发，只需要一个契机，就将悉数喷涌而出。他清晰地感觉到，自己的心正在剧烈地“怦怦”直跳，全身经络膨胀到了一种饱满的状态，一种超越人体承受范围的极限状态，超越凡俗的力量。
血色瞬间涌上了他的双眼，一双重瞳冷不丁变幻出妖异的紫色来，紫色与血色交叠在一起，妖邪如梦魇，只是交叠，却不混同。那究竟是怎样的一种力量？
“不！不要啊！”云樗扒着铁窗失声大叫道。
吴起拔出了腰间的长剑。
祭天大典这样严肃正规的场合，臣子本不能随意将兵器带在身边，但吴起却不同。即便冒再大的险，犯再大的忌讳，他都会将剑带在身边，因为只有剑在的时候，他才会感到心里安全踏实。这是一种病吗？
人群剧烈地骚动起来，惊慌的尖叫声此起彼伏。
“弑君了！阳城君弑君了！叛变了！叛变了！胆大包天！胆大包天！”
“郢都城马上就要大乱了，我们快走吧！”
“快走快走！”
百姓相互踩踏推搡着作鸟兽散，唯恐这场突如其来的政变波及到自己。不消片刻，祭场上已经空出一大片来。
“噌”地一声，阳城君毫不犹豫地拔出了匕首。鲜血瞬间喷涌而出，溅了一地，洒溅在圆形祭坛上，与猪牛羊等牺牲的血混杂在一起，血滴的形状呈尖利的锥子状。
血溅在阳城君狠戾恶毒的脸庞之上，就好像他的脸上忽然长了红斑点，密集的血点转而汇聚成血河，顺着他的脸一直流淌到下巴。血溅在赶来保护楚王的吴起脸上，染红他的眉眼，鲜红的血滴从他的眼角滑落，又染红他华贵鲜亮的衣袍。
吴起的剑转瞬已近在咫尺，阳城君麻利地挥起匕首格挡。
“当——”
一声清脆悠长的金属碰撞声，在郢都城上空激荡开来，余音袅袅不绝于耳，一圈圈和着阴冷的风，在头顶盘旋徘徊，不断向四周蔓延扩散。
匕首脱手飞出，转瞬间吴起的剑已刺入阳城君的咽喉，没有犹豫，也没有偏差，精准而狠戾，迅捷而无情。
