齐国国都临淄，一派繁华的景象。这一日，街上聚集了很多人，原来这里来了一个卖艺的，临淄百姓还从没有见过卖艺，都来瞧个稀奇。
只见众人中间站着一个十五六岁的少年，他身材不高，浓眉大眼，因长期走江湖，身上晒得黝黑，不过脸上却透露出一股英气。
他作了一个四方揖，朗声道：“临淄城的各位父老乡亲，我是个走江湖卖艺的，就靠这个混口饭吃，大家伙儿，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，在这里先谢谢各位啦。大家看，这一套掌法名叫天雷掌。”说着就开始比划起来。
这少年将双手前推，接着双掌朝天，便飞快地打起掌来。只见他的姿势优美之极，而双掌更打得飞快，围观众人都是寻常百姓，哪里懂什么武功？只瞧得眼花缭乱，一齐喝起彩来。
这少年边打边说道：“这一招叫做开天辟地，这一招叫做云开雾散，引蛇出洞，虎啸龙吟……”不一会儿，这少年已是大汗淋漓，抱拳道：“各位父老乡亲，在下这一套天雷掌法使得如何？”
这时便有人开始向场子里扔刀币了，他眉开眼笑，忙道：“多谢，多谢。”刀币是齐国的货币，临淄城中，十分常见。
这时这少年又道：“刚才使了一套掌法，现在给大家瞧瞧我的拿手武功——烟雾弥漫棍法！”从腰间解下一根木棍，道：“献丑了。”便开始挥舞起来。初时极为缓慢，后来越来越快，一会儿又忽快忽慢。众人只越瞧越奇。
这时，忽听一人道：“也不过如此。”这少年正使到飞快的时候，听到这句话，不由得一愣，突然一个拿捏不住，那木棍竟打到了自己的腿，只痛得他仰天一跤摔倒在地，忙爬起身来，怒道：“刚才那一句话是谁说的？有种站出来。”
正在这时，他只觉手中一麻，木棍脱手飞出，他毕竟行走江湖多年，知道是有人用暗器打掉了他的木棍，暗叫不妙。
只见一人从人丛中走出，缓缓说道：“这位小兄弟的棍法平平无奇，也敢在这里献丑？”
卖艺少年定睛一看，这人年纪三十来岁，身材高大，眼睛却眯成了一条缝，一绺胡须随风飘起。
那少年道：“你要怎样？”那大汉道：“要不然咱俩在这比划比划，赚的钱算你的，怎么样？”
那少年道：“如此正好。”其实他心里十分清楚，就刚才那一下暗器功夫，实比自己高出很多，怎奈事已至此，要推辞也不成了。
正要动手之时，忽听一个女子的声音叫道：“三师哥，师父叫你不要惹事，你难道忘了？”
那“三师哥”回头一望，笑道：“没事的，我就和这位小兄弟切磋一下武功，能有什么事？”
那卖艺少年也向那少女望去，只见她穿一身淡绿衣衫，样子楚楚动人，着实好看。
那大汉道：“好，动手吧。”
那少年见他不拿兵刃，奇道：“你使什么兵刃？”
那大汉笑道：“我空手就能轻而易举地打倒你。”
那少年怒道：“好，你不使兵刃，我也不使。”随手将木棍抛到地上。
那大汉双掌前伸，向那少年打去，那少年忙一矮身，躲了开去，并就势补上一掌，朝那大汉腹下击去，谁知那大汉竟一把抓住了那少年的手掌，又向前一推，那少年仰天跌倒。一个鲤鱼打挺站起，又冲那大汉一拳，那大汉也出拳打来，竟是打向他的拳头。拳碰拳，少年不及大汉力大，顿时痛得哇哇直叫。那大汉仰天大笑，道：“承让承让。”
正在这时，一人冲出，向那大汉道：“以大欺小，算什么好汉？”
这人二十多岁年纪，相貌甚是清秀，倒似是个书生。
那大汉道：“阁下何人？”
那人道：“在下申船，看不惯你以大欺小，这才要出来管管。”
那大汉道：“哼，申大侠请指教。”
申船向那卖艺少年道：“你没事吧？”
那少年却道：“什么叫以大欺小？我堂堂男子汉大丈夫如何便‘小’了？”
那大汉又哈哈大笑：“这位大侠你路见不平，拔刀相助，看来这位小兄弟还不领情，哈哈！”
申船淡淡一笑，说道：“亮兵刃吧！”
那大汉道：“我以空手便可。”
申船道：“你跟这位小兄弟打，不用兵刃还凑合，可跟我打，哼哼……”
那大汉道：“跟你打，我照样不用兵刃，让你见识见识我的尘埃拳！”
申船道：“你不使兵刃，我可要使兵刃了。”说着从背后拔出一柄剑，只见此剑比寻常之剑短了一半，倒似是把匕首。
申船大喝一声：“接招吧！”一剑刺去，那大汉侧身避开，并疾伸右手去擒拿对手的手腕，申船回剑疾削，那大汉忙缩手回避，只见还是被削破了一点皮。
那大汉道：“好快的剑法！”旁边那少女也叫道：“三师哥小心。”那卖艺少年也被如此惊险的打斗吸引住了，瞪大了眼睛瞧着。
那大汉自觉在那少女面前出丑十分难堪，可刚才把话说得满了，这时再拿兵刃已是晚了。
申船数招疾攻，那大汉疾往后躲，突然一矮身，朝申船腹下击去，申船使剑下击，那大汉着地滚去，来到他身后，一拳击在背心正中，申船大叫一声，一口鲜血向前喷出，旁观众人都吓了一跳，忙纷纷散去。只剩下那卖艺少年和那少女还在等待输赢决出。
那少年本因申船说那大汉以大欺小对申船并不感激，可现在见到他因自己而受伤，心里感到十分内疚，不由得对他十分关心，道：“申大哥，你没事吧，我来帮你。”拿起木棍朝那大汉打去，那大汉转身一拳，打在那木棍上，那木棍顿时被震为两截，那少年只觉虎口剧痛，手中那半截木棍也掉在地上。申船也自知并非那大汉敌手，抱拳道：“阁下内力深厚，在下甘拜下风。”
那大汉见申船路见不平，拔剑相助已是对他十分佩服，现下又见他输得起，放得下，更是对他深为钦佩，说道：“咱哥儿俩不打不相识……”这时，从南边跑来一人，气喘吁吁，道：“三师弟，不好啦，大师哥受伤啦！”
那少女急道：“大师哥怎么受伤的？现在在哪里？”
那人道：“大师哥的胳膊被一个女疯子打断了，他现在在城外林中，师父正在给他疗伤，你们快去！”
那大汉道：“申兄，咱们后会有期。”
申船道：“不知阁下尊姓大名？”那大汉已和那少女随刚才那人奔向城外，声音远远传来：“我叫周无忧！”显是内力深厚。
那卖艺少年道：“申大哥，你没事吧。”
申船道：“无甚大碍。”正在这时，只见周无忧又奔了回来，申船奇道：“周兄怎又回来？”
周无忧道：“刚才打伤兄弟，实是过意不去，这是本门灵丹妙药——缥缈烟雨丸，服下可治内伤，刚才忘了给申兄了。”说着递给申船一个青色小瓶，又道：“一日服两丸即可。”
申船接过，道：“多谢。”周无忧又飞奔而去。
申船道：“周兄还真是讲义气之人！”说着服下两丸。又道：“小兄弟，你刚才没受伤吧，你也服两丸吧。”
那少年恼怒周无忧，道：“我才不要吃他的东西呢。”
申船道：“小兄弟，你叫什么名字？”
那少年道：“我叫庄赞，申大哥，你教我武功怎么样？”
申船道：“你想学武功？”
庄赞道：“我现在卖艺被人欺负，就是因为武功太差了。”
申船笑道：“学武功先不必急，不如先陪我到酒楼去喝几碗，怎么样？”庄赞以卖艺为生，赚的钱往往连吃饭都不够，更没有喝过酒了，道：“我还没喝过酒，也不知是什么滋味，申大哥你的钱够花吗？”
申船大笑道：“当然够，咱们走。”
二人来到了临淄城中一个大酒楼，坐下便开始喝酒谈天。二人俱是豪爽汉子，意气相投，谈得十分投机，大有相见恨晚之感。
申船道：“这些年来齐侯成为盟主，相继存鲁、邢、卫三国，诸侯无不拜服，皆谓齐侯乃有德之君，在下也对齐侯佩服之至。”
庄赞道：“是啊，我也常听人说齐侯是诸侯盟主，经常扶助别国，真是令人向往。”
申船道：“齐侯能够成就这样一番事业，是有一位能人在旁辅佐，此人正是管仲，管仲有经天纬地之才，是治国不可多得的奇才。”
这酒楼此时聚集了许多人，他们都在喝酒，只听有人道：“张三哥，这次咱们烟雨教大举北来，到底有什么事啊？”
申船、庄赞正谈得热闹，忽听到“烟雨教”三字，想到刚才周无忧给的“缥缈烟雨丸”，心想这二者莫非有什么联系？申船悄声道：“不妨听听。”
只听那“张三哥”道：“听说是教主的大徒弟无邪受伤了，这才这么着急地把咱们召来。”
刚才那人道：“无邪受伤了，也不必把我们都叫来啊？”
这时另一人道：“莫非是遇上了什么强大的敌人？”
“嗯，这有可能。”
“教主的大徒弟武功那么高，会遇上什么更厉害的对手么？”
“你就不知道了吧，江湖中卧虎藏龙，什么高手都会有，更何况武学博大精深，要知人外有人，天外有天，妄自尊大往往会吃亏的。”
