“祖母，这几日大伯娘病着，也不让咱们几个姐妹去探望，也不知好些没有？”
“五姑娘真是个傻的，坊间都传遍了，说夫人要出家呢！”
二姨娘柳氏在下席说着，自顾自地笑了起来。
曹若姝死死地瞅了她一眼，示意她不要多话。柳氏这才悻悻地看了老夫人一眼，止了笑意。
听如此说，老夫人挑了眉，转动着手里的佛珠子，正欲开口。
便有丫鬟进来通传，说，大夫人来了。
“妾室也敢枉言正室的是非，难不成把老夫人定的家规当耳旁风不成。”
叶香君早怒了，愠色地剜了柳氏一眼。
不说二房步步逼近，三房虎视眈眈，连个姨娘也放了胆子献殷勤。
等走至老夫人席前早换了笑意，朝老夫人行礼，说了声，母亲。
看到小叶氏一脸傲色，发髻整齐，知道她有备而来，莫氏偷偷啐了一口，道，果真来了。
“祖母，坊间已经议论母亲，连家里的姨娘也如此。母亲心里可是很苦的，祖母可要为母亲做主。不然姝儿不依的。”
曹若姝一脸委屈担忧样，又深深地看了一眼埋头喝粥的曹若琦。
“五妹素来温和，你说这嫡庶尊卑是否要如眼下这般混乱？由得妾室欺正？”
曹若琦的情绪，在拿起银匙喝粥时已然暴露，曹若姝一丝不差地把那缕惊慌收进眼里。
原以为她会方寸大乱，却不想曹若琦回应了一眼平静，朝老夫人巧笑嫣然地道:
“祖母心中自有计较，我们是小辈，礼该不谈论长辈才是。也该如大姐，为曹家争光才是。”
当然，老夫人对于曹若琦这番话十分满意。不顶嘴长姐，恰到实处地转移话题。
得体机灵之处大有曹若玉未出闺之风。
曹若姝还想反驳来着，可小叶氏给她一个安抚的眼神。
因为叶香君已然察觉到老夫人不作评论，眼神格外肯定地留意着曹若琦。
再争论下去，她担心着她家姝儿就又要被人利用，枉作他人嫁衣了。
曹若姝有些憋屈，一屁股坐在团绣垫子上，闷闷不乐地搅拌着面前的粥。
老夫人扫了一眼堂中面色各异的媳妇孙女，不经意想起自己过世的儿媳妇温氏来。心里格外感慨。
“后院之事你们三家各自有分寸，着急的几件不过家里的哥儿姐儿，科举的科举说亲的说亲。罗妈妈，扶我去瞧瞧玉丫头。”
“是，老夫人。”罗妈妈站在身后，她瞧见的老夫人面前的早膳一丝未动。
从分家之后，老夫人再一次亮出自己的立场，不偏不倚，轻松撂挑子。
众人心里的事都被老太太一语道破，科举考试和亲事无非是三人心坎上的事儿。
莫氏一脸不屑地瞥了眼小叶氏，难得地没有起口舌之争。
她知道小叶氏的是假发，但除了让其下不来台，好像并没有什么卵用。
王氏急于寻曹若芙问个究竟，倒也早早退了。
淮国公府，汐霞阁。
“主子，现在京中出了好几桩趣事谈资呢。却是是咱们府上占了头版头条。”
采蘋疾步进来。
瞅了一眼芙蓉塌上正看书的人，伸手拿着盘中的点心，眉飞色舞地说着。
采蘩恰巧打了帘笼从耳室过来，极是不悦地皱了眉，打了她拿着糕点的手。
采蘋嘟着嘴，耀武扬威地把栗子糕塞进嘴里，看向云卿道:“主子，你快说说采蘩，连口吃的也不让。”
“别，毛毛躁躁的，也是你该被她打的，如今我也是不拦的。”云卿听着外面还在飘洒着的雨。
拢了拢身上的开袖衫，觉得有点微冷。“对了，你刚刚说的公案是何意？可是什么新鲜事儿？”
自说着放下手里的书，端起采蘩拿来的茶，就着热热地呷了一口。
采蘋把整个点心青瓷高盘抱在怀里，挑衅似地看了采蘩一眼。
自己坐在红木杌子上，把在坊间听到的具都说了出来，当然不乏绘声绘色添油加醋了许多。
原来往常桥下的说书先生，被悦来香的掌柜请来给客人说书讲段子，想来丁掌柜真是个极有头脑的人物。
这日京中最大的茶肆人头攒动，生生坐了个满席。
每张桌子上都放好了整套的茶具，并着瓜子花生，跑堂肩上搭着灰白的帕子，在人群中游走，时不时地点头哈腰。
中间空了地儿只放了一张黄花梨藤心方杌和一面陈旧的小鼓。
一个青色长衫，头戴高帽的中年男子走至中间，顿时呼声极高。
那说书人不言语坐了下来，一开口就是颗明晃晃的大银牙。
“且说几日前名贵云集的暮荷宴，且不论这声势浩大场面恢宏，就是淮国公府那满池子的荷花，也是见之忘俗。”
一看客道:“这是怎么说？”
说书人听之，用木棒敲击了一下鼓面，双目炯炯有神。
“这荷花池啊，取一巧字。宴会前，这温家二夫人就着工匠来清理池子，又是置办小画舟，又是添新式宫灯各样，又是买了好些稀罕水禽。晚霞似锦地洒在池面上，亮如白昼，又衬这隐约灯火。”
另一看客又道不甚稀奇而而。
说书人也不嗔怪，只见他一捏胡子，折扇一开，微尖的嗓子故意压低的述说，侍郎夫人剪头发疑出家的事。
惹得听客也随着屏住呼吸，讲得正到关键处却停了下来，拿起茶慢慢喝起来。
“然后呢？”
听客见他慢悠悠喝着茶水忍不住问道，他挑了一眼那人，清了清嗓子才说道:“别急”。
好一番话讲完，说书人退下了，京里的逸闻趣事依旧为茶客们津津乐道。
“这丁掌柜果然是响当当的人物。”为了五斗米折腰，想必这文人儒生都极是不愿的。
“主子，这又怎么说？”
采蘩刚刚也听见采蘋栩栩如生的场面复述，见着她塞了满嘴的点心，吃的津津有味。无奈一哂。
云卿笑而不语，道，只可意会不可言传。
把消费者作为上帝，其实只是投其所好，比旁人更加的关注，也好对症上药罢了。
“对了主子，我和采苓查清楚陆姬落水的事了。”采蘋把点心往下咽， 突然一本正经地说起来。
话音刚落，采苓便端了一个白瓷酒壶进来。云卿问着是何物。
听说，是芍药研究的盗版百花玉髓，云卿迫不及待地让斟了一杯，才听着说落水之事。
“那丫鬟是花园里修剪花草的，那日正安排到她守着池子里的荷花。听见有人落水，才赶过来。”
采蘋顿了顿，看向采苓。
采苓上前一步，接着道:“巧了的就是，事发当时曹侧妃正和二小姐在谈天说笑。”
云卿一听，手里的动作都停下来，眼里的寻思意味，一览无遗。
“主子，你是不是怀疑侧妃有问题？”巡视着四下都没有外人，采蘩试探地问。
“哦？这是怎么个意思，说来听听。”云卿玩味地看向采蘩。
采蘩好笑，“主子，侧妃娘娘不是好好地在家庙么，怎么又来的温家。而且，太子妃都没来却是她来的。这不是很奇怪吗？”
云卿微微一笑，不作评判，“思路清晰，结构完整，用词委婉。这番话说得头头是道。”
采蘩刚想得意洋洋地准备夸自己两句，却在对上云卿那丝狡黠的目光时，咽下肚里去。
“但是你家主子在想的是，侧妃是曹若姝煽风点火送去家庙的，两人是在说什么可以聊得那么嗨皮呢？”
而且，这件事无疑可以考虑的无非是两人再度联手，誓要作死。
至于原因就不得而知了，谁还能晓得两个绝世奇葩的心理行为动机？
“主子，那这件事咱们就撂开，不管了？”采苓问。
云卿沉思了一会儿，对上三个丫鬟深信不疑的眼神，莞尔一笑。
“咱们就不需要闲吃萝卜淡操心了，曹侧妃如何自有太子妃压着。还能怎么办呢？”
再说了，因为陆姬落水之事。舅母一早就备了赔礼，可人陆家都没好脸色。
她难道要拎着曹若玉和曹若姝去陆家说，你家女儿你侧妃娘娘的手段？
一来没证据，二来关她云卿毛事。八竿子打不着，她就犯懒。
“县主只管随了她们胡闹，这下雨天地，仔细膝盖疼。”
只见芍药抱了一席秋香色小毯，眉间似有愠怒地走了进来。
“哪里就这样子娇弱了，倒是姑姑有心。”云卿一脸明媚的笑，自己又拉了拉盖的毯子，觉得暖和了许多。
芍药见着采蘩先红了脸，满意地点了点头，心道，意识到自己的错处，知道反省就大有可为。
采蘋也发现自己好像太放肆了，咽了咽嘴里的点心。
不舍地瞥了眼还有几块点心的青瓷盘，婉转一笑:“姑姑可知听说小叶夫人剪发出家的事了？”
芍药皱了眉，等着下文，采蘋又来了兴致。
说好的文静的女子，一下子滔滔不绝，语若疯兔。
“那日宴会后，也不知怎的，大夫人在回府途中，头发就被人剪了，弄得现在都见不了人呢。说书人说得可神了，好像大夫人以死相逼要出家似的，姑姑你说好不好笑？”
说完，采蘋自顾自自地哈哈大笑起来。越想那场景越是笑的没完没了。
言语断断续续，旁人还没笑，她倒先笑得没力气歪在采苓身上，一个劲儿地捂着小腹。
