伏牛山东西绵延八百余里，西北接熊耳山，南抵南阳盆地，东南遥接桐柏山，也是嵩县与卢氏县的界山，地势险峻，猿猴难攀。
唐人宋之问有诗云：“晨登歇马岭，遥望伏牛山。孤出群峰首，熊熊元气间。太和亦崔嵬，石扇横闪倏。细岑互攒倚，浮巘竞奔蹙。白云遥入怀，青霭近可掬。徒寻灵异迹，周顾惬心目。晨拂鸟路行，暮投人烟宿…”
细岑攒倚，浮巘竟蹙，伏牛山大山壁立，异峰如塑，千岩万壑，怪石纷呈，委实集天地之秀，托造化之功。
当晚胡归召集李青羽，朱铁英等五人商议道：“刘岳大军在西峡县北的将军岭，中间有伏牛山脉阻隔，天险难越。若要会合，几不可能！”
黄钟流点头道：“他们两军沿将军岭北上，我义师向西进伐，刘豫军队势难抵挡，但倘若双方没有策应，各自为战，伤亡未免过大，须得有人从中传递军情才好。只是正如将军刚才所言，伏牛山地势险要，绵亘数百里，连猿猴也难翻越…”
朱铁英笑道：“黄先生，猴子过不去，你看我们这些人如何？”
黄钟流哈哈大笑道：“就等先生这句话。”
胡归道：“如此甚好，行军打仗，军情极为重要，这联络员的重任，诸位可有合适的人选？”
便在这时，门外有人说道：“我们去得！”接着，营帐外探进三个胖大脑袋来，正是三胡。
胡归心想：“除我以外，这里的确属你们三兄弟武功最高，但传递军情这等大事，非同游戏，不能有半点疏忽。三人说话缠夹不清，难免会遗误消息，万万使不得。”忙道：“我另有重任分派给你们。”
胡老三问道：“比这个还重要？”
胡归点了点头，三胡不再说话。
雷世横站出来拍胸脯道：“将军，老雷愿领军令。”
“雷兄外号蹈海神蛟，水上功夫天下无双，做兄弟的佩服之至。只是到了岸上，兄弟我可就不大服了！”说话之人乃侠盗关天义。
雷世横奇道：“关兄有何高见？”
关天义笑道：“兄弟其他方面不如雷兄，但说到这飞崖走壁，穿山越岭的勾当，还是有些自信的。”
雷世横听他如此说，登时想起关天义外号双面侠盗，本是盗贼出身，他说什么“飞崖走壁，穿山越岭”，实际上是“飞檐走壁，穿墙越户”。雷世横自忖自己的轻功远远不及他，便不再有异议。
胡归道：“方便路上有个照应，这信使之职便由关雷二位共同充任如何？”
黄钟流，朱铁英等拍手称好。关天义，雷世横领了命令，退在一旁。
黄钟流道：“据探子回报，刘豫军队驻扎在西去数百里的熊耳山。中间数十个山岭，方圆百里一个兵也没有，我们可以西进至雁关岭驻防，同时在前方的无影山和北部的申家岭布下重兵，三军互为犄角，互相策应。”
关天义拍手道：“此计甚妙，我们江湖草莽出身，说到两军对垒，平原对阵，与人家相比，那是一窍不通，甚至是半窍也不通。但要占山为王，在山中游击，可是大大的行家！”
朱铁英点头道：“如此，便可立于不败之地！”
胡归道：“兵书有云，兵贵神速，此去将军岭，关雷两位兄弟，你们估模要多长时间？”
关天义想了一阵，说道：“一日即可！”
胡归点头道：“那好，大军明日便开往雁关岭。你与岳云将军道，要他经鹰架石，白云山，北上天生墓。刘豫定会在眼窑寨驻兵。两日之后，两军合围，一举攻克眼窑寨。”关天义领了命令。
黄钟流沉吟道：“将军，两日后攻打未免操之过急，能否等慧空神僧的中军一到，再行…”
胡归摇头道：“机不可失，敌人一旦有了防备，打起来伤亡就大了。”
胡归向李青羽道：“李姑娘，丐帮江南分舵中，有哪些舵主最为得力？”
李青羽想了一阵，说道：“据我所知，无锡分舵的崔黄何白四位舵主，以及岳阳分舵的刘海英刘舵主都是信得过的，此外，洛阳分舵的毒蝙蝠杜翁梁，胡大哥须得小心提防！”转即笑道：“错了，这洛阳分舵属江北，不在胡大哥帐下。”当日李青羽奉钱穆中之命主持君山大会，途中接到无锡分舵“矗门”的告急，“流门”舵主吴三通阴谋反叛，崔黄何三位舵主死命抵抗，不屈不挠，都是忠肝义胆英雄好汉，白天昊虽属“流门”，却也是敢做敢当的好汉子。刘海英亦是堪委重任的豪杰。
胡归点了点头，说道：“有请无锡分舵崔黄何白四位舵主和岳阳分舵刘舵主。”门口丐帮一位兄弟领命去了。
不多久，五人走进帐来，向胡归和李青羽行了礼。
胡归分派道：“朱先生，黄先生，刘舵主率领八百丐帮兄弟在无影山埋伏，截断刘豫大军的归路。”
黄钟流道：“理会得。”
胡归续道：“李姑娘与四位舵主亦率八百兄弟把守申家岭，互相策应。大家举火为号。”
胡归一一摊派已定。三胡见没给自己分派任务，胡老三忍不住问道：“老大，我们去守哪座山？”
胡归心想：“我说过另有重任安排，若不给你三人分派任务，你们定会闹事。”便道：“你们武功高强，这三军的先锋官嘛，当然非三位莫属了。”
三胡一听胡归夸自己兄弟武功高强，又委以先锋官的重任，不禁一扫平素滑稽的形态，肃然领命。
第二日一早，关天义，雷世横向西南翻越伏牛山，胡归率右军前进雁关领驻扎，自不消提。
众人战战兢兢过了一日，这日夜间，关天义二人从将军岭赶了回来，向胡归汇报说，刘岳大军已按约定于昨日开去天生墓，只待将军举火起事。胡归听了大喜，让关雷二位下去歇息了，又吩咐众兄好生准备，明日丑时造饭出发，在丑寅交际时举火。
葛关长问道：“行军时要不要摘了铃铛，轻身掩进？”
胡归道：“刘豫大军既将重兵布往了眼窑寨，说明他们已知晓了我们的行兵方略，定会严加防守，我们偷袭也是无济于事。”
葛关长奇道：“那为何要丑时造饭，寅时点火？”
胡归笑道：“他们只怕比我们还早呢！岳云手下的八千背嵬军威猛无匹，便是金人也闻之丧胆，刘豫怎敢正掖其锋。就算没有我们，不出三天，熊耳山必下。如今岳云如虎添翼，刘豫定会除我们而后快，然后拿下无影山，羊圈岭，三山鼎立方可与岳军一较雄长。他万料不到我们第一天刚到伏牛山前，第二天便会奔行数百里，抢先占领雁关岭。”
葛关长点头道：“怪不得将军说兵贵神速，倘若迟得半分，给刘豫占了去，可就大大的麻烦了。”
胡归笑道：“所以他们才着急来夺！今天之所以没动手，一来是要布置妥当，二来还得防御岳云的八千背嵬军。要是我，便会兵分三路，派一支军队从羊圈岭和六只角间潜进，绕过无影山，直取申家岭。然后再派一军防御岳云。如此一来，他们另一支军便会在我们徉装溃退时跟着掩杀，等我们领他们进入无影山包围圈，他们明知前方有埋伏，也会来个将计就计，用羊圈岭和六只角间的这支人马杀我们个措手不及，殊不知我早已派了八百兄弟在那里守株待兔，以逸待劳。”
听到这里，葛关长哈哈大笑道：“将军妙计！这般说来，他们此刻当已在埋锅造饭，吃第二天的早饭了。”
胡归道：“这也正是我要摸黑行军的原因，若不如此，这戏就演得假了。”
葛关长忽道：“万一守寨的将军是愚木脑袋，辜负了将军的好谋略，岂不可惜！”
胡归道：“那也不妨，有岳云的八千背嵬军和你们这些武学高手，还怕它眼窑寨是铜墙铁壁不成。真个要真刀真枪地正面交战，我们虽不怕，但伤敌一千，须得自损八百，我所以这样做，只求减少伤亡罢了。”
当晚胡归要众人好生歇息了，第二天依计行事。
次日四更时分，羊圈岭的探子回报说，敌人正暗暗摸黑掩进，胡归恍若不闻，只要李青羽小心戒备。葛关长暗暗赞叹胡归料事如神。当下吩咐众兵士一人拿个草把，浇上菜油。
胡归将计策与三胡说了，并郑重嘱咐道：“一交兵便要撤退，不可恋战。”他怕三人杀得性起，冲进敌军乱砍一阵，莽莽撞撞坏了大事。好在三人于大事上毫不含糊，都肃然领命。
大军行到眼窑寨前，胡归令士卒点燃浇了菜油的草把，霎时山岭中烧起了一条巨大的火龙，将漫山遍野照得通彻，清明有如白昼。便在这时，南部天生墓亦举起了火把，遥相呐喊，胡归知是岳云起兵响应，心中更加踏实。
不多时，寨门大开，守寨将军领两队人马冲出寨来。
胡归一见那人，心下大惊，差点呼将出来，来人不是别人，正是徐雁麟。当下不及多想，上前杀了数阵，便呼喝三胡撤退，徉装败走，径往无影山而来。徐雁麟果然兵分两路，一路留下抵当岳云，亲率数千兵马追赶胡归过了无影山界。
胡归越想越不对劲，问关天义道：“率兵驻守天生墓的是岳云本人，还是另有其人？”
关天义回道：“是一个姓吴的将军和一位姓卜的军师！”
胡归大叫不好。原来江湖上只知胡归在淮北镇打伤云震和老毒物之事，并不知晓宋兵和金人有勾结。胡归因巧设奇计而志得意满，一时没想到卜金嘴那部也是刘光世手下的一支军队，定会随大军北伐的。
便在这时，只听得无影山，雁关，申家二岭三山杀声大起，火把齐燎，徐雁麟一军从无影山前攻到，另一路暗兵直取申家岭，想来卜金嘴亦已经占领了雁关岭。如今之势，反而是胡归已深陷重围。
胡归当机立断，与朱铁英合兵驱向雁关岭。徐雁麟一路掩杀而来。好在这群江湖中人非寻常将士可比，个个身怀武功，虽缺少训练，但在这崇山峻岭当中，人人奋勇争先，以一敌十，一时还不至于落败，可是一味地奔逃，已损伤不少，朱铁英，雷世横和刘海英中了箭伤。三胡高声喊杀，威势震天，一路护送胡归往雁关岭来。到得岭前，果然卜金嘴早已率军在那里等候。
胡归一马当先，用手拨开来箭，高声道：“大家不要慌，结成四队，随我一起冲杀出去。”他内力极高，说话的声音顿时将杀喊声压了下来，远远地送出去，每一个人都听得清清楚楚。
群雄本来已经乱成一团，听得胡归发喊，登时精神焕发，不多久便已结成四路，分别跟在胡归和三胡身后，由朱铁英，雷世横，关天义，刘海英四人断后。正所谓一夫拼命，百夫莫挡。
卜军见到如此气势，忙地往山上撤退，每退一人，卜金嘴便用佩刀斩杀那人，大军这才勉强稳住阵脚。大军虽然不再后退，却也不敢往前。
胡归心中暗暗侥幸，卜金嘴这路军平素缺乏训练，纪律涣散，战力低下，倘若驻守这雁关岭的不是卜金嘴，而是徐雁麟的另一路军队，今日这三千人怕是要全军覆没。胡归大军势如破竹，从卜金嘴数千人马中撕出一条口子，径投申家岭而去。
申家岭上李青羽早有防备，依仗地势，藉着滚石擂木，将徐雁麟的一路暗军阻在了山脚下。
胡归派人守住山脚，来到山顶观察，只见成千上万的火把已将申家岭团团围住，围得水泄不通。还有数条火龙已迤逦向东而去，在红疙岭，前岭，蛮峪岭扎定。
黄钟流急道：“敌军已布下埋伏，无法向中军求援！”
胡归点了点头，沉吟道：“唯今之计，只能向东北的牛心山撤退了。黄先生，你传令各弟兄，用滚石压住阵脚，然后上山来！”黄钟流领命去了。
不多久，朱铁英，雷世横等带着剩余的千多人上山来。
胡归喊道：“胡老一。”胡老一应声而出。胡归道：“待会你趁乱护送关大哥下山，去将军岭报信。”胡老一将血淋淋的手在脸上抹了一把，铿声答应。
胡老三道：“胡老一，老大有我和胡老二保护，你放心去吧！”
胡老一骂道：“他奶奶的，胡老一活得好好的，你咒我放心去。”
胡归心中一酸：“为了护我，胡老三二人竟舍得和胡老一分手，此去倘若出了岔子，我于心何安！”便说道：“胡老二，胡老三，你们也同胡老一一起去吧！”
三胡都摇了摇头，胡老三道：“胡老一固然要紧，鞑子人再多，却也伤不到他，老大和这没用的先生倒需我们兄弟保护！”他所说的没用的先生，自是江南名士黄钟流。黄钟流憨憨一笑，脸上颇有歉色。
胡归心道：“他三人糊里糊涂，连和谁打仗都不知道，把刘豫伪军看作了金人鞑子。但胡老三能说出这番话来，我也放心了。”
胡归道：“朱雷刘三位，还有无锡三位舵主，仍旧请你们垫后，结成五队，胡老二，胡老三你二人保护好黄先生和李姑娘，与我冲下山去！”
众人齐声答应，举起火把高声呐喊，倾刻间便已结成五路。
其时天色未明，大军从山顶俯冲，人心统一，集天时地利人和于一处，群雄呼号下山，无人可挡。胡老一与关天义也趁乱下山。到得山下，被徐雁麟的一路暗军截住了去路。
胡归藉着火把，只见领头之人身穿柳绿衣衫，臀跨高大铁象马，腰悬辟水寒剑，正是自己日思夜想的柳飞萱。胡归望了李青羽一眼，李青羽说道：“是柳姐姐，刚才情势紧急，我来不及说。”
胡归叫了声“萱儿”，柳飞萱哑着嗓子道：“胡大哥，“萱儿”二字今后休要再提，我已嫁与雁麟为妻，胡大哥若仍认我是朋友，今日听我一句劝，我们共同为刘主效力，以胡大哥之才…”
胡归喃喃念道：“已嫁与雁麟为妻，朋友…”他做梦也想不到自己朝思暮想的女子，只半年不见，就已嫁为人妻，如今更在这战场上兵戎相见。只觉心中似打翻了五味瓶，酸甜苦涩诸味皆有，物是人非之酸，割腕喂血之甜，相思慕念之苦，命运无常之涩，霎时一齐涌向心头。胡归身子一晃，便要堕下马去，李青羽忙地扶住。
便在这时，卜金嘴，徐雁麟已率兵杀到，朱铁英等渐渐不敌，伤亡惨重。
胡归“哇”地吐了口血，抑郁稍排，头脑登时清醒。胡归惨笑道：“萱…徐夫人好计谋啊！当日蒙你以药血活命，胡归得以苟活至今，今日本不该与你为敌，只是千多兄弟的性命在我手上，只好对不住了。徐夫人今日若能再网开一面，胡归感激不尽！”
柳飞萱听他说起往事，终于忍不住哭道：“胡大哥，天意如此，过去的事何必再提。”说着把马牵在一旁，让出路来。
徐雁麟高声喊道：“萱儿，这人是个劲敌，放走不得！”柳飞萱身子一顿，又挡住了去路。
胡归桀桀怪笑，喝道：“想挡我，你挡得住吗？”他说话时鼓足了内劲，声音送出，柳飞萱和众兵马纷纷被震得后退了数步。
胡归一马当先，冲上前去，十数名手执长矛的兵士出手格挡，胡归伸手挽住，内力到处，长矛激射而出，贯入了这十数人的胸腔，将之牢牢地钉在地上。众弓箭手射箭阻挡，胡归手戴铁套，一一用手拨开，护住要害。便有扎在身上的也立时折断，好似遇到了铜墙铁壁一般，纷纷坠落。胡归内力发挥到了极处，形成的正是真经中所谓的气墙。即为毫毛细发之气，为精瞳耳鼻之气，为身首肢足之气，为筋骨肌皮之气。
众人无不大骇，一时间死在他手下的已有四五十人。
柳飞萱正看得出神，胡归已到了近处，伸手向她抓来。柳飞萱手按剑柄，却不拔出格挡。胡归长叹一声，缩回手，骏***北驰去。驰出十数里，背后声音渐小，只听胡老三喊道：“老大，走不得！”
胡归回头一看，除了自己和胡老二，胡老三，哪里还有其他人。不禁暗暗叫苦。其时他心中正混乱不堪，只想大肆杀伐泄恨，没顾及旁人。当下与胡老二，胡老三提缰回马，只见迎面奔来黑压压好大一群人，火把照耀下，领先一人正是徐雁麟，柳飞萱却不在旁边。
胡老三道：“留得霉柴在，不怕青山烧。老大，我们先走。”他把“留得青山在，不怕没柴烧”说成了“留得霉柴在，不怕青山烧”，也不知是着急说错了，还是原本就一知半解。
胡归没有办法，只得随着二胡，径拣荒僻小路走。徐雁麟人马虽多，在这荒山野岭当中，却也追赶不上。三人向北逃得几十里，身后已没有追兵。
此时天色渐渐放明，日头从东边喷薄欲出，山间云雾缭绕，已然辨不清方向。胡归行得几步，忽地双膝一软，摔倒在地。胡老二，胡老三搀着他，投东而来。
不多久，来到一座大山前。只见山里有一缕青蓝色的烟雾，直贯霄汉，到得天空，便给山风吹散了。
胡老二喜道：“老大，有人家。”
胡老三点头道：“有人家肯定有吃的。”
提及吃的，胡老二负着胡归，三人径投烟火处去。
