“咯咯咯”历诗晴躺在关羽的臂弯里笑出声来,说道:“你那个忘年之交真真有趣。妾身不过按待客之道以礼相待,他竟然就觉得别扭。难不成要我叉着腰骂街他才舒坦?”
关羽微闭双眼,脸颊在历诗晴柔软的乌发上蹭来蹭去,轻轻叹道:“说起我那老兄也着实可怜,一把年纪了,孤苦伶仃。改天你带裴珠去市集上给他置办些衣物,再买几十坛好酒,我差人给他送去。”
历诗晴翻身趴在关羽的肚皮上,露出半个雪润的香肩,顽皮地眨着眼睛说:“没想到我的匪贼夫君还有细心的时候。放心吧,妾身一定给你办的妥妥帖帖。”
关羽伸手拉了下被角,替她盖住肩头。口中佯怒道:“说了多少次不许喊我匪贼,又想让我狠狠惩罚你了吧?”
历诗晴闻言“滋溜”一声钻进被窝,双手扯着被角把自己捂了个严严实实。
“老爷,老爷”窗外传来裴珠急促的叫声。
关羽翻身坐起,问道:“深更半夜,何事如此惊慌?”
“门外有快马来报,说军营出事了,大头领让你即刻回营。”
关羽迈进议事大厅时,阮武与翟龙彪正争的面红耳赤,石军师不时从旁劝解。
只听阮武恨恨道:“是我约束不严,管教无方?!他妈的这些人以前就是土匪,匪性不改!我自会清理门户,不劳四弟插手!”
翟龙彪吼道:“那哪行?死的可是我手下的弟兄,我必须亲自带兵灭了他们这帮狗杂碎,给弟兄们一个交代!”
刘谦铁青着脸,站在旁边一言不发。
关羽很快从军师那里三言两语摸清了发生的情况,拱手抱拳道:“二位哥哥何必动气?小弟带兵替二位哥哥跑一趟吧,毕竟我和“张大牙”相对熟识些,试试看能不能让他直接缴械,减少我军弟兄的损失才是根本!”。
石军师连连点头道:“六弟,让你来就是这个意思!事已至此,“张大牙”是一定要杀的!无论是你三哥还是四哥过去,定然无一活口。但难免杀敌一千自损八百,得不偿失!”。
刘谦终于开口道:“那个悍匪手下有一千多人马,通往黑风岭的各个关卡要道我已派人封堵,他无处可逃。你领一万骑兵前去,即刻出发。能劝降更好,胆敢抵抗,全部杀光,一个不留!”。
天光大亮,满身汗水和血水的“张大牙”领军退到一处土岗上休息,此时他醉意全无,知道自己已经闯下了塌天大祸,万难回头了。正在低头考虑如何突破重围,再上黑风岭当自己的山大王。忽听身旁的兵士指着由远而近漫天的黄尘叫道:“大哥,不好了!骑兵追来了!”。
“张大牙”二话不说,拎起狼牙大棒高喊道:“弟兄们快上马,和他们拼个鱼死网破!”。
弹指之间,关羽带来的一万精骑如一张大网,将整个土岗围了个密不透风。“张大牙”赤红着双眼,正准备率部冲下去,却见对方人马中一匹黑色的战马快如闪电地越众而出。
“谁也不许跟着我!”关羽低声喝止了十几个正准备紧随其后的贴身护卫。
护卫们将无助的目光投向了崔大奎。崔大奎咬了咬牙,转身大声喊道:“全体拉满弓,随时准备掩护关将军!”。又低头对那些护卫说:“咱们拗不过他,都给我放机灵点,看我的手势,一旦有变,马上冲上去!”。
关羽离“张大牙”还有几十步,勒住了马缰,拱手抱拳道:“张都统,别来无恙啊!”。
“张大牙”提马缰跑前了几步,吃惊地抱拳回礼道:“关将军,怎么是你老弟?”
关羽叹道:“张都统应该很清楚你自己做了什么,关某爱莫能助了!我是奉首领、军师之命请你们回去领罪。关某不想大开杀戒,也请张都统为手下兄弟们着想!”
“张大牙”忽然仰天长笑,朗声说道:“关老弟,我“张大牙”自从上了黑风岭那天就是脑袋别在裤腰上混饭吃,个人生死早就不在乎了。说实话,整个红巾大营中张某只佩服你一人,几万兵马就将二十万虎贲营大军堵在雪狼关外,我敬你是条汉子!”。
关羽不由耳根发烧,心说:若不是卢大哥苦心经营多年,雪狼关之险得天独厚。就算给我十万兵马,也未必能阻挡虎贲营的铁蹄!
“张大牙”接着说道:“我自知醉酒之后已闯下塌天大祸,现在说什么都晚了。今日若换了别人,我必然与他拼个鱼死网破!但关将军亲自出马,我无论如何也要给你个面子!我有一事相求,不知关将军能否答应?”
关羽淡淡道:“张都统请讲,只要不过份,关某自当信守承诺。”
“张大牙”高声说道:“昨夜杀人放火全是我张某一人所为,手下这些弟兄只是受了我的胁迫!张某愿意将我项上人头送与将军,只求将军放我手下这些弟兄一条活路!张某决不食言!”
“张大牙”身后的兵卒们哭喊道:“大哥,要死一起死!和他们拼了!”
“张大牙”转身怒骂道:“放屁!老子的话你们也敢不听了?不给老子面子,我现在就拍死你们!”
关羽心中不由暗叹:这“张大牙”能收拢一帮悍匪死心塌地地追随,自有他过人之处,只可惜----
关羽直视着“张大牙”缓缓说道:“我答应你,你死之后,我自当全力在首领面前求情,保你手下弟兄!”。
“张大牙”哈哈大笑道:“好!关老弟真是痛快!我相信你!”说完,“嘡啷”一声将狼牙大棒扔在地上,拔出随身匕首,毫不犹豫地向自己的脖颈抹去。
关羽伸手摘下大铁枪,飞速地伸了过去,架住了那把锋利的匕首。
“张大牙”一愣,问道:“将军这是何意?”
关羽沉吟片刻,说道:“张都统如此豪爽,关某想让你留具全尸。另外,向首领求情放过你手下兄弟,你我二人同去效果会更好!”。
眼见关将军与匪首并马而行,缓缓归来,留在土岗上的匪兵们纷纷扔下武器,哭倒一片,崔大奎这才长长松了口气。伸手抹了一把额头的冷汗,他转身大声吆喝道:“放下弓箭,准备收队!”。
平州城内红巾军的议事大厅,关羽陪同五花大绑的“张大牙”一同跪倒在刘谦脚下,恳请放过“张大牙”的手下弟兄。得到刘谦满口答应之后,“张大牙”被解开绳索,当着众人的面,一口气饮下一碗毒酒,片刻之后,七窍流血,倒地身亡。
三日后一个的漆黑深夜,“张大牙”手下一千余人全被阮武所部集体押至城外小树林活埋,无一生还。
得到消息的关羽怒气冲冲地找刘谦理论,刘谦倒背双手斥道:“六弟糊涂,怎可妇人之仁?如今我红巾军日益壮大,军纪严明,留着他们这些土匪始终是个祸害!”。
关羽还欲再争,瞥见旁边的石军师拼命地向他使眼色。关羽无奈只得将憋到嗓子眼的话咽了回去,郁郁而出。抬头望着不见一盏星光的茫茫夜空,发出了无声的长叹。
“啪啦”一声,尉迟鸿轩打开了手中折扇,环视众人,朗声说道:“今天请来各位天下武林泰斗,各门派掌门,就是要和大家商讨一下如何助朝廷一臂之力,铲除匪患,还大齐一个朗朗乾坤,太平世界。”
话音未落,凌霄派掌门哂笑道:“大齐能给我们什么好处?如今天下大乱,我们武林中人有的参加了起义军,有的投靠了朝廷,成了一锅浆糊,哪还有什么江湖?”。
尉迟鸿轩不慌不忙地收起折扇说道:“试问在座的各位前辈,你们各门派开宗立派多年,哪个没有房产庭院,土地良田?可如今盗匪横行,他们要占你们的家园,分你们的良田,断了你们的吃喝,你们能答应吗?”
老龙寺的智空方丈站起身哼道:“我们就没有良田,全靠香客施舍,盗匪能霸占了我们的寺院不成?”。
尉迟鸿轩笑道:“智空大师说的极是。你们老龙寺和云尼师太的云空山是大齐的百年名刹,香火不断。可是我们也寻访过了,如今灾民流离失所,四处逃难,人心惶惶,你们两处的收入锐减了六成,朝不保夕,这也是事实吧?”。
智空方丈又哼了一声,颓然地坐了下去。
“我奉大齐太宰手谕,只要我等结为武林同盟,助朝廷一臂之力,共同对付匪患。在座各位的良田庭院朝廷会派兵保护,五年之内免收应纳税赋,老龙寺和云空山分别拨付重金用于修缮寺庙,反正钱给你们,怎么花是你们的事。”
凌霄派掌门笑道:“就算我们答应辅佐朝廷,可盗匪人多势众。俗话说:一人难敌四手,好汉架不住人多!武功再高,也打不过千军万马呀!”。
尉迟鸿轩笑道:“冲锋陷阵是大齐王师的事,怎敢劳烦各位大侠?侠之大者,为国为民。各位只要怀揣一颗报国之心,发挥自身优势,朝廷日后自当厚报!”
云尼师太不耐烦地说:“你就别绕圈子了,说说想让我们做什么吧!”
尉迟鸿轩阴阴笑道:“擒贼先擒王!我听说最近几路匪寇要在平州会盟,如果诸位各派门中高手潜入,杀了几路匪首,匪寇即刻会分崩离析。到那时,诸位便是我大齐的功臣!兵不血刃即可安邦定国!”。